作者：寒木枝
“哎呀，娘亲也就是说，有那么一种可能性。”大夫人姜氏忙解释道，“总之啊，多留一条后路，总是保险呢。”
至于什么后路呢？
又听大夫人姜氏凑近女儿耳畔，悄声道：“与苏炎的亲事，先别退，两头都霸占着。日后，太子真要娶你，自然好办，若是不肯娶了，你再嫁去苏府当状元郎夫人，也不亏。”
听了这话，林真真倒也没急着反对，沉吟一会，还是决定不再挑事，不再横生事端，干脆顺着娘亲的意思，点了点头：
“好，就按着娘亲的意思办。”
大夫人姜氏顿时心下一松，忙又出谋划策道，“你一面好好与太子殿下相处，一面又不能太冷落苏炎，时不时给点甜头，吊着他……”
林真真也点点头，这个道理她刚刚已经想明白了，退亲她没本事自己去退，得依赖太子帮她运作。可看太子目前的意思，暂时还要靠着苏炎，不能得罪，所以她也只能先稳住苏炎，如先前做的那般，送个护身符什么的，维持未婚夫妻的关系。
全都交代完毕后，大夫人姜氏心头爽极了，怎么看女儿怎么顺眼，还命丫鬟打来热水，拿来药膏，撸起衣袖，要亲手给女儿净面，上药。
林真真没拒绝娘亲的讨好，但要上药时，还是撒着娇拒绝了：“娘，你那药啊，我可看不上眼。我这儿有更好的。”
说罢，将上回伤了脸，太子殿下从宫里带来的雪肤秘.药，亲自从木箱子底层掏了出来，拿到娘亲眼前炫耀。
大夫人姜氏听说这款就是宫里的雪肤秘.药，双眼那个闪亮啊：“托你的福，娘亲可也见了一回世面。”
“可不是，就这样小小一瓶药啊，除了皇后和贵妃娘娘，宫里别的娘娘都用不上呢。”林真真拧开盖子，挖出一小点，抹在红肿的面颊上，对着镜子得意地笑。
不过这样昂贵的药，她可舍不得多用，只涂抹了一丁点，就又亲手收进了箱底。
今日的伤，看着浮肿，但都没破皮，压根不严重，哪里需要涂抹那等昂贵的宫.廷秘.药？掏出来用一用，不过是向娘亲展示展示，太子殿下待她的好，确实待她如宝似玉。
好进一步安抚娘亲的心罢了。
毕竟，有娘亲同仇敌忾，同一阵营，可就多了太多帮助，再不是孤军奋战了。
林真真母女在房里甜甜蜜蜜抹药时，苏炎骑着高头大马，慢慢踱回了苏府。
苏炎下了马，先笑着去上房给祖母和母亲请了安，然后说了些明早就要启程下东南的事，匆匆吃过晚饭，就回自个的屋了。
将房门一关，苏炎面上的笑意骤然退去，从怀里掏出林真真送他的护身符，轻轻搁在桌案上。
然后坐在椅子里，静静瞅着这个护身符，显然在冥想着什么。
苏炎不蠢，骑马回府的路上，已经想明白了林灼灼母女一再的暗示，也重新将龙吟坊之事思忖了一遍。
正因为想明白了，胸口才闷得慌。
一边是定了亲的未婚妻，他亲眼看上的姑娘。一边是他素来敬重的宝扇郡主（萧盈盈），一代巾帼女英雄。
他既不愿意相信未婚妻会背叛自己，与太子搞到了一起，躲藏在龙吟坊偷人，偷到嘴唇红肿见不得人。
又不愿质疑巾帼女英雄宝扇郡主，那样的女子，苏炎是很敬重的，说心底话，他不认为萧盈盈会撒谎骗他。
说到底，此时此刻，证据不够充分时，苏炎的心已经微微倾向了萧盈盈母女。
正因为如此，苏炎的心才会特别纠结，特别痛。
他宁愿相信林真真是被太子强行上了，一切都是被逼被迫的。他不会嫌弃她脏，不会嫌弃她不清白了，只要她的心在他在，就什么都能当做不曾发生过。他依旧会爱她一辈子，娶她，一生待她好。
可若……可若林真真不是被强，而是蓄意前往龙吟坊偷人，故意背叛他，那他苏炎可就承受不住了。
“林真真，你好……”捏住水杯，因着苏炎太过用力，瓷杯出现了裂痕。
最终，苏炎没再死捏下去，手掌一挥，瓷杯摔落在地，碎了一地。
然后，视线再度回到桌上的护身符，一把攥在手心里，顿了很久，很久，才终于想清楚了后续该如何去做。
喃喃低语道：“林真真，作为未婚夫，我有义务信任你。除非寻觅到确凿证据，否则，我绝不会因为任何人的话，就冤枉你。”
说罢，苏炎起身，将未婚妻送的护身符，轻轻搁在了枕头边，然后脱衣上床睡觉。
次日，天还未亮，苏炎起身先穿衣，然后一把将护身符别在官袍外面的腰封上。收拾完毕，翻身上马，直奔东宫去与太子汇合，准备启程南下。
小小一只护身符，随着马背的颠簸，在苏炎的腰封上随风摇曳。
苏府在外城，距离皇宫有些远，两刻钟后，才到了宫门口，又下马步行了许久，才抵达东宫大门。
此事，预备追随太子南下的大臣、幕僚，已经来了八成，全都聚集在东宫大门后的空地上，三三两两聚在一起。
那些大臣、幕僚见苏炎到了，因着敬佩苏炎，纷纷涌上前来拍肩打招呼。有关系好的幕僚，一眼瞅到了苏炎腰封上悬挂着的护身符，笑着打趣道：
“未婚妻送的？”
苏炎立马点头：“是。”
另有幕僚凑过来笑道：“真真是甜蜜啊，还是定亲了，有未婚妻好，临行了，还有护身符保佑一路平安，不像咱们这些打光棍的，没人疼哟。”
正说笑着时，旁边的月洞门里鱼贯而出一批人，众人偏头一看：“哟，太子殿下出来了。”忙要散开来，列队站好。
苏炎也随着众人偏首望去，目光先从太子面皮上扫了一圈，然后果断下移，最后定格在了太子殿下腰间的玉带上——
只见，那儿也垂挂着一只护身符。
小小巧巧一只。
与苏炎交好的那个幕僚，离开前，朝苏炎开玩笑道：
“你不愧是太子殿下的心腹啊，得太子殿下看重，连护身符都是同款。老实交代，你这个护身符压根就不是什么未婚妻送的，其实是太子殿下私下里赏你的，怕我们嫉妒，才故意谎称未婚妻送的，是不？”
苏炎笑了笑，没说话。
第20章
见苏炎只微笑， 没否认，那个幕僚好友立马羡慕了一把：“哇，真是太子私下赏你的啊？还是你厉害， 期待有一日， 我也因为才干出色，而得到太子殿下私下的嘉赏。”
苏炎扯唇笑笑， 没说话，只推了那个幕僚一把。
此时， 太子殿下已经来到近前， 幕僚再不打趣， 忙归队入列， 等着太子发话后，一起出发南下。
没有幕僚聒噪， 苏炎安安静静地站在队伍里，目视前方，视线准确地落在太子腰间玉带上护身符。
苏炎站在第一排最中间， 随着太子来到中间站定，可谓是恰好站定在苏炎正前方， 相距不过两只手臂的距离。
如此近的距离， 眼力极佳的苏炎， 简直能将太子殿下腰间护身符上的花纹， 刺绣上的针脚， 尽数瞧得清清楚楚。
毫无疑惑。
几乎是肯定了。
两人的护身符绝对是出自同一个人之手， 林真真。
正在这时， 太子殿下，不自觉地抚摸了一把腰间的护身符，那怜爱的样子， 无意间流露。
苏炎，木然着脸，视线追随太子抚摸的手指。
怔怔看了好一会后，才收回视线。
却不想，在撤回视线时，太子殿下朝苏炎望了过来，两人的目光，不期然在空中相遇。
俗话说得好，情敌相见，分外眼红。
不过苏炎，理智善存，再加上他一直都不是个情绪外露的人，无论遭遇怎样的突发状况，亦或是陷入怎样的困境，目光从来都是那样坚定，刚毅，让与之对视的太子殿下，只从苏炎眼底看到了南下抗击倭寇的镇定和企盼，丝毫没觉察出苏炎有私情方面的变化。
说到这就奇怪了，那日龙吟坊外头抓奸，四皇子不是先唤了“苏炎，真巧，你也在这。”，后又大声唤了“哟，太子殿下也在这？别是从美人窗户爬出来的吧？”，只要太子殿下不迟钝，就应该知晓，苏炎已经知道他和林真真苟且偷情的事。
为何与苏炎四目相对，太子殿下丁点不觉得尴尬，还能生出欣赏来？
这就是四皇子的狡诈之处了。
原来那日太子早早就溜了，压根就没撞上什么四皇子。四皇子亲眼看见太子殿下从小径上溜走，估摸着已经溜出后院，到了前庭，四皇子才故意大声嚷嚷了几句：“哟，太子殿下，原来你也在这呀。”
换言之，那日只是四皇子在单方面作戏，演给苏炎看的。
太子殿下又没开天眼，怎能预料到他成功溜走之后，还衍生出了那样一番变故。
太子殿下只道自己走得及时，没被苏炎撞上，很心安。
是以眼下与苏炎四目对视，太子殿下面上和眼眸里没有丝毫的尴尬，反倒两步走过去，朝苏炎一拍肩膀笑道：
“苏炎，这次就看你的了，好好干！”
说罢，太子殿下又朝猛将陈将军鼓励了一番，便大手一挥，率军开拔了。
前往东南沿海的路上，夜晚扎营时，太子殿下还好几次招苏炎来到自己的主帅帐篷，笼络，闲聊。
说起来，自打太子殿下知晓林真真与苏炎定亲，癫狂过后，经过几夜的辗转反侧睡不着，经过几夜的痛苦冥想，太子殿下已经苦苦劝住自己，眼下正是用人之际，切不可因为私情而与苏炎产生龃龉。怎么说，也得等到抗击倭寇成功之后，才能与苏炎生分。
最好的，就是想个两全其美的法子，既笼络住苏炎，一直能维持君臣一心的好局面，又能暗地里给林真真退亲成功，还不被苏炎察觉是自己所为。
怀揣这样美好的梦，南下的途中，太子殿下一如既往的恩宠苏炎，就如同曾经不知道苏炎已经与林真真定亲时一样。
“来来来，今夜月色很美，咱俩小酌一杯，就当是提前庆贺咱们抗击倭寇，成功！”主帅帐篷里，苏炎刚跨进帐篷门，坐在主位上的太子殿下，就笑容满面地摇了摇杯中的酒。
“好，既然太子殿下如此有雅兴，下官自当奉陪！”苏炎毫不客气来到太子殿下对面的座位，落座。
苏炎刚要拿起酒壶，自倒一杯，太子殿下已提前抢在了手里，笑着笼络道：“此次南下，苏炎你可是主力呀，孤都得靠着你，这杯酒孤先敬你！”
说罢，太子殿下抬高酒壶，就要倒酒。
苏炎瞥了眼太子殿下腰间的护身符，笑了：“那下官就不客气了。”
坦然地接受了太子殿下倒酒的行为。
要知道，太子可是高高在上的储君，就算扎营在外，没带婢女随军，也断然轮不到堂堂太子像个仆人似的倒酒。
太子却笑了，觉得这是苏炎将他当成了自己人，所以才如此坦然接受他这个太子殿下的倒酒。
呵呵呵。
若是太子殿下再多接触苏炎几年，了解苏炎，哪里还能笑得出来？哭还差不多。
苏老夫人和苏夫人全都知道，苏炎从来都不是一个狂妄自大的人，为人特别本分，绝对恪守君臣之礼，若是当真敬重太子殿下为主子的话，无论人前还是人后，也无论太子殿下有多器重自己，对自己多好，苏炎都绝不可能做出任由太子殿下给自己倒酒的狂妄之事。
眼下苏炎接受了，只能说苏炎已经弃了太子殿下，再不视之为主子，而是仆人似的，可以作践。
喝完一杯，再倒第二杯时，苏炎故意洒了酒。
“哎呀，你衣裳都湿了。”太子殿下惊呼。
苏炎用手弹了弹自己的袍摆，无所谓道：“没事，不过是一点酒渍，无伤大雅。来，太子殿下，下官敬您一杯。”
话音未落，苏炎似乎无意间扫过了自己腰间的护身符，然后大惊失色，酒也不敬了，慌忙搁下酒杯，双手在在衣袍上蹭干净了酒渍，然后才忙不迭解下护身符，捧在掌心里，宝贝似的心疼极了。
只见上头零星地沾了几点酒渍。
太子殿下顺眼望去，顿觉这个护身符很眼熟，小小巧巧，似乎与他自个腰间所佩的类似。随即明白过来是林真真送的，内心一阵不舒服，但很快将那阵不适压了下去，故作轻松安慰苏炎道：
“没关系，污染的不多，回头让他们洗干净就是。”