外室重生记 第21章

　　她想起他说过的话，由不得嗤笑出声，笑得满眼泪花，曾几何时，她听他与母亲说话，他毕生的抱负，也曾叫她满腹豪情，一心追随他的脚步。可终究她不是他，做不得他的舍身求道。

　　“诸行是常，无有是处。”她低低念了一句偈语，垂眸含笑，“舅舅，我答应您，我若能活一日，就活一日。”

　　汝但一切处无心，即无诸行，亦无无行。

　　不得舍身求道，可她愿舍身渡他一程。

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　　襄郡王揣着蛐蛐罐子进宫是在第二天晌午，佯作什么也不知道，一路乐呵呵的晃进了养心殿。

　　“哎我说郡王爷……”吴宗保打着哈哈把他拦在了大殿外头，“万岁爷这两日身上不爽利，朝上又忙，人躁着呢，说了谁也不见，您就甭凑上去挨呲哒了……”

　　“得得，我稀得进去找他似的。”襄郡王翻了过白眼儿，但把那竹篾编的罐子怀里一丢，“拿去给李姑娘吧。”

　　李姑娘，哪里还有李姑娘！吴宗保心里嘀咕，面色却不变，一径笑道：“万岁爷恩典，昨儿一早李姑娘已封了答应，王爷得称李小主了……”

　　答应，襄郡王心思一转，略略凑近了他，“我说吴老头儿，问你件事儿，那晚上养心殿大半夜的传太医，不是她怎么着了吧？”

　　“哪儿能呢！那晚上万岁爷给戏园子里的新漆熏着了，闹头疼……”吴宗保眼皮都不眨一下，笑眯眯的神情，谎话炒豆子似的噼里啪啦往外蹦，“起先没在意，夜里疼狠了，李小主劝着才召的太医，又跟着陪了一夜，天亮才睡下的。”

　　襄郡王斜挑着眼神儿看他，蓦地一笑，语带揶揄，“咱们陛下就这么就抱得美人归了？”

　　吴宗保笑，满面春风似的，“郡王，家门口儿呢，您就这么编排人，不好吧？”

　　襄郡王大笑，回头招了个小苏拉过来，目光落到他怀里的竹笼子上，“这小东西难养活，我府里都是他照看的，专程带了过来，打小跟着我的人，身家也都清白。你瞧着，抽空回了皇上，皇上愿意留他就留，不留就叫他回去。”

　　吴宗保痛快应着，叫人领下去安置了，但笑呵呵的送他出门，一路看他走远，脸上笑意也就水纹似的散开了。

　　他叹了口气，脚步颓乏的进了门。

　　养心殿的压抑气氛一连维持了数日，后殿里镇日药味儿不散，日日只有太医请两回脉，宫女送药送膳进出几回，几乎就没了动静。

　　皇帝夜里就宿在前头的东暖阁，至带殷陆离去了一回华滋堂后便没涉足过后院，像是忘了那个人似的，每日上朝批折子，召大臣议国事，先帝生祭过了以后，还去过两回后宫，瞧着一派如常，可在他面前多呆一刻，都叫人觉得脊背发凉。

　　前两日红光满面的两个御前公公，更是一下变得大气儿都不敢出一口。

　　是以皇后那边传话过来说永和宫收拾好了，问李答应身子可否见好时，陆满福拿捏了几次不敢进去回话，到最后没法子了，才借着上茶的空档，期期艾艾的说了出来。

　　皇帝立时就剜过来一眼，“她好没好，你不省得？”

　　“奴才……”他噎得说不出话来，有一会子才道：“答应那边已经好了，才早上太医来看，说没大碍了，将养将养，日常不要吹风受凉就可了。皇后主子的意思，恐怕是想问问主子爷牵宫的意思。”

　　皇帝默了一会子，一甩手丢了朱笔，陆满福心里一跳，才要跪下，即听他道：“支会坤宁宫一声，今晚上候驾。”

　　帝后和睦，走宫是常事，皇帝说一声来，坤宁宫也不过是有条不紊的准备了起来。

　　他一向是有过来用晚膳的习惯，皇后也就等着他，一般戌正也就过来了，今日倒还提前了两刻钟。

　　天家的规矩，食不言寝不语，他用膳时惯不言语，皇后也便只是陪着，不时替他夹两道爱吃的菜。

　　至就寝时才说说话，宫人服侍他们换了中衣之后掩帐退出门去，他懒散的靠在床上，但看皇后从妆台前走过来。

　　成亲多年的夫妇，也许是太过熟悉，彼此间总是少些情愫。

　　他侧了侧身，匀了块儿空地给她，躺在枕上轻阖着眼。

　　她坐下来，特特留了灯，方要开口，便听他道：“别提她。”

　　她一顿，但笑了笑，说起秀女已阅了两轮，过两日就可选看了，他爱应不应的不爱多说。她便又道：“今日额涅同我说，这回先帝祭礼，她心里头总不踏实，入了四月便斋戒半个月，选秀的事，还是您听老祖宗的话拿主意。”

　　太后不是信佛的人，赶这当口斋戒，倒是为选秀讨太皇太后欢喜，叫她全权做主——她是惯会做媳妇的人，老祖宗热衷这个，一心的选美人抱孙子，可她不待见皇帝耽于女色，索性就躲了，叫他自个儿看着办——也是她一惯放心自个儿儿子。这样的事儿不是头一回了，谁心里都门儿清皇后特特的拿来说也是醉翁之意不在酒，他一挡脸，轻嗤：“绕来绕去的还说她。”

　　他同人闹别扭，心里还挂着，像是她不说就没了似的，皇后一讽，但道：“太后在前，打算不得不提前做，有什么我得跟您说清楚。我看了日子，她身子倘若好了，初二就迁到永和宫，待过上半个月，额涅斋戒出来再叫她过去请安。这一层躲不过，得在老祖宗同额涅跟前磕了头才算数。”

　　皇帝自听得明白她的意思，趁着日子好好把人捋捋，莫到时候惹得太后不快。

　　她那副鬼样子。他心里厌烦，胳膊又朝眼前挡了挡，囊着鼻子道：“睡吧。”

　　该提的都提了，皇后也不犯再触他霉头，熄灯上了榻。

　　一道躺了半晌，彼此都静的没声，却是谁也都没睡着。

　　她将将要动一下胳膊，皇帝手就伸了过来。

　　夫妻伦常，这些年也淡，例行公事似的，只他今日格外躁了些，开始还压着，后头便叫人有些受不住了。

　　她抿着嘴唇抓他的胳膊，略略用了些力气。

　　他心里一恼，反手去扣她的手，拉到一半才想起她是皇后。

　　皇后，他觑着眼打量她，吐出了一口浊气。

第32章 永和新人

　　从东一长街往北，到景和门往东，过了承乾宫，就是永和宫。这位置相对于皇帝所在的养心殿已是极偏僻，像是皇城里特意隔出的一块儿，住了一水的汉人妃子。

　　永和宫没有主位，前后四个配殿，前院东配殿住的是代掌诸事的常小媛，西殿是原魏贵人的居处，后院里两个常在居东，两个答应居西，尚有几人住在围房里头。

　　此处原就与别处不同，自魏贵人出事以后更甚，太后责令永连坐禁足，一时几乎门可罗雀。

　　直至前些日子有人过来拾掇西殿，诸人看着，只当是魏贵人走了，内务府要将其间陈设收回。不想一天两天的，竟又往里添置了新物什，那些心如死灰的贵人小主，眼睛一下子又明亮起来。

　　常小媛是潜邸旧人，早已无宠多年，剩下的常在答应，皇帝更是翻过几次牌子后就抛到了脑后，只一个魏贵人尚还有宠，虽不隆盛，可那么一次两次的，足够永和宫聊以度日。

　　她一出事，永和宫也如冷宫一般无人问津了。如今再添新人，又是魏贵人住过的偏殿，可见位份也不低，特特封出来的独一个，眼见得就是皇帝兴头上的人。这样的人搁在自己宫里，水涨船高焉能不叫人高兴。

　　这位是谁，几人猜着，也猜个八九不离十。

　　果然听人提李答应，说答应，照的却是贵人的例。她迁宫头一日上皇后还使了嬷嬷过来，召了众人在庭前训话。

　　李答应身子不好，少不得人伺候，故皇后娘娘恩典，叫她暂依贵人的分例，独居西殿，配两个宫女，两个太监，嘱咐诸人不可争风嫉妒，不可闲言碎语，若叫皇后得知，必不轻饶。

　　人人心里自打着算盘，哪里还有嫉妒的份儿，往后这永和宫的荣辱，恐怕俱系她一人之身了。

　　位份低不要紧，只要有宠，越低还越好，免得像别个，皇帝心思一动给抬了籍，迁出永和宫，大伙却还哪里受她的褔荫。

　　她来的那日永和宫都是一心盼着的，不料那边又是逾制坐了软轿过来，直停在房门口，太监揭轿帘，一个宫女扶着一个宫女打门帘，上头下来个身量纤瘦，裹鸦青暗纹织锦风衣的人，任人站了一院子，却连脸也没看见就被簇拥着进了门，只那贵气天成的感觉，却着着实实印在了人心里。

　　可到底不是件叫人愉快的事，朱常在一甩帕子，扭头往后头去了。

　　两个答应互相看看，面色古怪。

　　剩下一个何常在，一脸清汤寡水看不出味道；一个常小媛是受气惯了的，诺诺一句都散了吧，转身回了房。

　　琳琅安置她坐下的功夫漫窗往外看看，方才满满当当的一院子人眨眼间就没了影子。由不得心中暗嘲，到底是小门小户出身的，不像眼前这位，出身在那里，眼瞧得大起大落，还是大家小姐的作派——汉人家的大家小姐，她们八旗的姑奶奶们虽则在家里贵重，人也是一等一的傲气，却没那股子娇性儿，这一位，打皇后点了她们两个来伺候，就没见有过好脸，真也没甚可说的了，养心殿呆了两日，明眼人都看得出来，人和万岁爷还拗着呢。

　　“方才怕您着风没及说……”她一面替她将风帽解下来，一面道，“您来时小主们都在外头等着呢，咱们就这么进来了，没得惹人不快。奴婢过会子挨门儿去走一走？”

　　那厢人朝外看了看，淡淡敛眸，古井无波，却一句话也没有。

　　琳琅心里生气，要不是皇后叮咛，鬼愿意当她的差事。

　　到底是另个宫女琥珀去串了门，也不知她怎么说，晚上常小仪就来探望她了。

　　琳琅看戏似的瞧着，见琥珀没着急，一句将将睡下了就把人打发了。

　　她便讥笑，“好歹也是个小仪，就这么面团似的任人揉捏，怪道恁深的资历，连个嫔位都没挣上。”

　　琥珀白她：“人人都像西宫里那几个般厉害，你便高兴了？”

　　她面上一僵，扭脸儿往屋里去了。

　　李答应跟前儿她是不呆的，见天儿拉着脸儿，也不说话也不动，是人都能憋死，便到廊子下头去看半斤喂蛐蛐儿。

　　半斤是襄王府里的太监，襄郡王专程送进来伺候两只蛐蛐儿的，听闻他同另个小太监被点到襄郡王身边伺候时，襄王爷好容易学会了一个成语，便大笔一挥，一个赐名半斤，一个赐名八两。

　　逢到李答应分宫，他倒是走了运，被万岁爷提拔到跟前儿当差，一下子从郡王府的小苏拉变成了正经的内侍太监。

　　半斤人老实，养得蛐蛐儿却是张牙舞爪的威猛，可惜时候不对，里头那一位，目下里显然对此没有兴趣，也就只好私下里悄悄养着。

　　李答应着实无趣，大多时琥珀伺候着，琳琅就每每躲懒，同半斤蹲在屋前屋后的喂蛐蛐儿斗蛐蛐儿。

　　没曾想这宫里还有个行家，一日朱常在来前头瞧见，凑过来瞥了一眼，即说该给它洗澡洗牙了。

　　洗牙，琳琅觉得新奇，那厢半斤却点头应是，等太阳落山了，才去舀了河水，一点一点的给它捯饬。

　　朱常在赶巧也在外头，挽袖子就下了手，三个倒是捣腾的高兴，末了半斤把它挂在草笼子里吹风，第二日一早拿瓦罐子去装时，只瞧笼子开了，蛐蛐儿也不见了。

　　彼时三公主手里却多了一个澄泥陶制的坐盖兽脚凹底小圆罐，镇日里抱着在坤宁宫里招摇过市。

　　皇后事多不大管她，她在坤宁宫里住的自在，以至于敏妃召了好几次，她还不愿回去。

　　说她招摇，也只得招摇给二阿哥一个人看。

　　她两个姐姐规矩，素来不捯饬这些小玩意儿，一个大哥哥是大书呆子，小弟弟是小书虫子，只有二哥哥一个颇得小太监的真传，养画眉斗蛐蛐儿，但凡热闹好玩的，都少不了他。

　　二阿哥生母是已故的懿敬贵妃，乃皇后两姨表妹，懿敬贵妃去后，他便养在太后膝下。

　　太后一板一眼的人，对他却宽和，也就养得他一副懒散悠游好吃好玩的性子，三公主每每一招他，他就两眼放光的跑上来，瞧着就叫人心满意足。

　　皇后宫里他来了两次，三公主没招惹过瘾，索性二十那天去给太后请安，怀里又揣上了蛐蛐儿罐子，惹得请安的一会子功夫，二阿哥直勾勾的往这里瞧，瞧得太后也看过来，面上一笑，“燕燕手里抱了什么，瞧你二哥哥，眼睛都看直了。”

　　三公主得意的看了一眼二阿哥，三蹦两跳的跑到了太后跟前儿，悄悄将盖子揭开了一道缝：“玛姆瞧瞧，我前儿捡得，是不是威武极了？二哥哥惦记我的常胜将军呢，我才不给他！”

　　“你个小惹人精！”太后点着她脑袋笑骂，“回回也就是老二缺心眼儿，受你的眼馋。既是捡得，还不送回去，等人家找来了，看不打你！”

　　“谁敢打我！”三公主脑袋一扬，捧着罐子腻在她身边撒娇，太后笑揽着她，眼睛一扫，诸妃或笑或忍俊，只最下首站着的几个汉妃，各有异色，便叫了常小仪上前，半笑半不笑的问：“怎么一个个这副模样，莫不是你们几个丢的，不好向公主索回。”

　　“回太后娘娘，不是贱妾几个丢的。”常小仪一褔身，语气有些支吾，到底还是说了，“只是贱妾们瞧着，或许是宫里新来的妹妹前两日丢的一对。”

　　“新来的妹妹？”太后眉峰一挑，面上犹挂着盈盈笑意，“皇帝几时封了新人？”

　　常小仪道：“头半月搬来的。”话一出口就后悔了，已被卫修仪抢了话头，带着几分不经意的纳闷道：“这许久了，怎还未来太后娘娘这里问过安？莫不是病了？”

　　常小仪是有心替她遮掩的，只是不敢担上欺瞒的罪名，因期期艾艾了半天，道：“似乎身上不大好。”

　　太后脸色微微现了沉意，蓦地却一笑，吩咐手边的嬷嬷：“去瞧瞧皇后那里忙完了不曾，今儿的昏定看来免不得了，叫她来见我一见。”

　　秀女将将选罢，皇后叫来敏妃协助，还在商量着往这些秀女家里指派教养嬷嬷的事宜。

　　太后体谅她们辛劳，原是免了晨昏定省的，不料才放下册子喝口水的功夫，冷不丁就有人禀金嬷嬷求见。

　　太后身边的金嬷嬷，容不得怠慢，皇后将人请进来，问了几句，立时心里就咯噔了一下。

　　太后斋戒出关以后，她明里暗里提了好几次，皇帝那里却一直拖着，眼下，总算是纸包不住火了，他却不在宫中。

　　“嬷嬷先行一步，我去换了衣裳就来。”她起身朝她含了下首，又辞了敏妃，回屋的功夫吩咐宫人去寻皇帝。

第33章 请君入瓮