作者：鹊上心头
县令当时没有开城门，对于沙河县的百姓来说，是一个正确的选择，但对于流民……
“当时许多人都绝望了，从沙河县去更远一些的枣丘县要走一天一夜，许多人都是半夜从家里逃难出来，身上没有御寒的棉衣，抗到沙河县时已是强弩之末。”
“那一年的冬日太冷了，冷得的人从骨子里觉得寒。”
李宿安静听着她的话，跟她一起回忆起八年前那一段过往。
他知道，这一波流民四处碰壁，人数越来越多，最终，青州成了地狱。
因为朝廷下令，青州封道，所有人一律不许外出。
青州可以乱，但大褚不能乱。
姚珍珠说到这里，露出一个比哭还难看的笑：“殿下，这些是不是太无趣了？”
李宿叹了口气：“你说，我在听。”
姚珍珠心里略微一松，她道：“当时进不去县城，好多人都很绝望，外面太冷了，不停有人晕倒，最后大部分人都不想再熬下去，准备去枣丘县碰碰运气。”
“我跟着爹娘一起往前走，感觉走了好久，走得脚趾都要冻掉了，还是没有到。”
即便他们到了枣丘县，也没能入城。
但枣丘县的县令还算清明，特地让人在城门口施粥，又叫送了些破旧的袄子出来，也算是让流民得以喘息。
姚珍珠垂下眼眸，略过中间那些颠沛流离，略过一路艰难喘息，直接来到洪恩二十三年春日。
“我们在野地里搭了草棚，艰难开始开垦荒地，然而谁都没想到，那一年春日大旱，地里庄稼颗粒无收，所有青州百姓都沦为了流民。”
最惨的，自然是他们这样一早就遭了雪灾的灾民。
本来以为日子可以艰难熬过去，结果苍天再度给了他们无情的一击，肥沃的田地都干旱无果，更何况本就贫瘠的荒地。
普通百姓没有收成，家里余粮渐渐见底，朝廷迟迟没有支援，救济粮两月未到。
洪恩二十三年六月，已经开始啃食树皮的百姓苦苦煎熬，最终没有等到朝廷的救济粮，他们等来的是铁甲长剑的无情士兵。
青州被封，无人可逃，无人可出。
最终，青州大乱。
————
原本青州便已动乱，这一封州，青州城内顿时沦为人间地狱。
姚珍珠家中只父母两个大人，下面领着三个孩子，最大的十三，小的才八岁，根本无力对应这样的灾难。
好在她父母都不是软弱人，就这么熬了一个月，也没叫孩子饿死。
变故是突然发生的。
“我记得那一日突然下了暴雨，我们暂居的窝棚根本不能避雨，只得缩在角落里等雨过去，就在这时外面突然闹了起来，有人开始发疯，用不知道哪里来的刀到处伤人。”
在当时的情景之下，但凡软弱些的人都会被逼疯。
“当时我被娘亲和哥哥护在后面，看不清外面的乱局，只知道爹爹被那疯子刺了一刀，伤到了要害。”
姚珍珠声音很轻，却压抑着苦涩的痛。
“那样的时候，没有大夫没有药，”姚珍珠脚步略顿住，随即又往前走，“雨停之后，我们一起埋葬了爹爹。”
中间所有的煎熬和苦楚，她都没说，李宿知道，这是她心底里的心伤，无论如何也说不出口。
可那一字字，一声声，都能让人心中刺痛，眼底发热。
姚珍珠深吸口气，好半天没说出话来。
此刻，两个人已经走到了湖边。
微风吹拂，湖水荡漾，鱼儿欢畅。
这大好天光，朗朗乾坤，却无法弥补每个人心底里的伤。
就在李宿以为姚珍珠要说不下去的时候，她却再度开口了。
“爹爹走之后，日子就越发艰难了，我娘没办法，只能让哥哥看着我和弟弟，四处寻吃的。”
可当时的青州，几乎没有能吃的东西了。
“我们吃光了树皮，又开始吃干草，干草比树皮还难吃，吃了晚上总是胃痛，后来，窝棚四周开始有人吃观音土。”
李宿狠狠皱起眉头：“那不能吃。”
谁都知道观音土不能吃，那东西吃的时候确实可以缓解饥饿，可一旦吃下去，却无论如何排不出来，最后会腹胀而死。
那种痛苦，比饿死还要可怕。
“但凡有别的办法，也没人会吃那个。”
说是观音土，可观音在何处？
凡人渡劫，地狱降世，民不聊生。
佛说普度众生，度的又是谁呢？
“当时弟弟饿，哭着闹着要吃，我娘还打了他一顿，”姚珍珠声音越发低沉，“大人或许还能勉强苟活，孩子吃了只有死路一条，我知道我娘找东西不容易，就经常趁她出去寻食物的时候领着弟弟一起去地里挖草根吃。”
可草根哪里能挖到？
那一年的青州，就连地里的蚂蚱都被人吃光了，不用说草根，草籽都没留下。
到了洪恩二十五年，青州逐渐安稳下来，庄稼地里连杂草都没有。
“就这么熬着熬着，我们三个孩子还勉强能吃点东西，可我娘就不行了。”
“那个时候我才知道，我娘把食物都让给我们兄妹，她自己整日饿着，饿到最后反而吃不下任何东西。”
“她就这么饿死了。”
李宿呼吸一窒，心口发紧，莫名的疼痛控制了他的心，也刺入他的脑海中。
诉说着没有眼泪，可倾听者却满心痛苦。
姚珍珠深吸口气，缓了好久才道：“母亲过世之后，我们兄妹三人就跟着流民一起到处找食物，可流民的队伍太乱了，走着走着弟弟就不见了。”
一个八岁的孩子，在那样的乱世里，几乎不可能活下来。
姚珍珠道：“后来哥哥才跟我说，弟弟不是不见了，而是偷偷吃了观音土没撑过去。”
她年仅十三岁的兄长，为了怕妹妹难过，便偷偷埋葬了死去的幺弟。
只是后来看姚珍珠一直想寻找弟弟，才把真相告诉了她。
姚珍珠道：“最后就剩下我跟哥哥了。”
兄妹两个人就这么一路颠沛流离，从夏日走到了秋日，转眼树叶枯黄，冬日就在一阵又一阵的寒风里到来。
姚珍珠缓缓握住自己的手，似乎要给自己一些温暖，也给自己多一点的力量。
“虽然我还是饿，虽然还是没有食物，但至少兄妹俩都还在，哥哥不肯放弃我，我也不想放弃他。”
兄妹两个相依为命，都怕对方因为自己的离去而无法存活，所以全都咬牙撑着。
“如果一直这么过下去，倒也不算太难。只是突然有一日，一伙人冲入了流民中，嚷嚷了好些难听的话，我当时身子发虚，昏昏沉沉，没听清楚。”
“我，我根本不知道那一日发生了什么，只知道我再醒来时，哥哥便已经不见了。”
直到说到这里，姚珍珠才哽咽出声：“同村的婶娘见我着急，便给了我一小块草根，让我嚼着吃，说我哥哥跟人去当长工，赚了钱再来接我。”
姚珍珠低声道：“这么说不过是为了安慰我，那一日肯定发生了什么意外，哥哥了解我，知道我一定不会放弃他，也不会放弃自己。”
“从此，我就再没有哥哥的下落，”姚珍珠道，“我跟着流民们蹒跚而行，强撑着活到了隆冬时节，恰好青州解禁，附近的省府正在选宫女，我便去自卖自身了。”
姚珍珠说到这里，抬头看向李宿：“我说完了。”
她的故事说到这里，就算是结束了。
因为一场天降横祸，她幸福的童年时光就此夭折，紧接着降临在她身上的，只有无尽的灾难。
这些事一直深埋在她心底，那一道道伤口似乎早就愈合，却偷偷在平坦的表面之下溃烂。
姚珍珠不停歇的噩梦，生病时的呓语，无不在诉说着她依旧未曾忘怀当年的痛苦。
她用开朗、乐观和勇敢武装自己，在这一层光鲜亮丽的外衣之下，她依旧是当年那个瘦得只有一把骨头的小女儿。
孤苦无依，满目疮痍。
所以她总是饿，总是想吃，总是觉得自己没有吃饱。
那是永远也治不好的心瘾。
第68章 【二更】珍珠，多谢你。……
李宿知道她经历过青州大灾, 却不知真相远比世人以为的要可怕。
史书上寥寥几笔，道不尽当年青州百姓的煎熬。
那是百姓的血泪，是一条条活生生的性命, 是洪恩帝这一生无法消除的污点。
也是姚珍珠心底最深的疤痕。
李宿不是逼着姚珍珠揭开伤疤，他想让姚珍珠痊愈。
“珍珠，”李宿突然喊了姚珍珠的名字, “离宫之前，禁卫来报, 你兄长姚嘉玉在洪恩二十五年时曾入汉阳关，但云霞七州情况复杂, 禁卫无法深入寻人，只知道当时姚嘉玉应该还活着。”
亦或者, 持姚嘉玉身份名帖的人还活着。
这个消息太过简单，只有只字片语, 而且人还未彻底寻到，所以李宿便没有跟姚珍珠说。
现在, 听到姚珍珠这些话，李宿觉得她并非脆弱的人。
身份名帖出现过，说明姚嘉玉不是彻底失踪, 无论生死，总能有一个交代。
姚珍珠一下子哽咽出声。
“真的吗？”她仰着头, 用那双红彤彤的眼睛看向李宿。
李宿伸出手，在她脸上轻轻一抹，拂去了她脸上的泪珠。
“傻丫头, 这是好事啊，哭什么。”
姚珍珠“哇”的一声哭了。
她的哭声吓得湖中的鱼儿都惊游远去，亦惊起一片飞鸟, 可她却全无顾忌，就这么放肆地哭着。