重姒(双重生) 第39章

　　他们落水得救后，讨论过那晚刺客与大火。在扬州城敢这么肆无忌惮，不怕善后的，唯有只手遮天的楚家。后续查封变严，和与城兵的闲言交谈之中，更是得以证实。

　　楚家起势没少假借三教九流，光脚的不怕穿鞋的，是乖张泼辣。相较之下，苏州齐家则含蓄收敛得多。

　　或是“初心永存”的祖训在，又或者是名字里挂的这个国号太沉重，他们生怕一时不察“齐”字就砸下来，谨小慎微惯了。的确没什么值得拿捏调查的。

　　但也存在例外。

　　谢重姒将茶杯一放，不动声色地道：“三哥前阵子，调了几个齐家人入京，补空缺闲职。很是看重。你说，齐家是否也有意交好，甚至起了别的心思呢？”

　　宣珏微微一怔。

　　在谢治的衬托下，三皇子谢温，可谓是进退得度、礼贤下士，朝野呼声不小。

　　势力在朝的氏族，自然心思活络——从龙之功，能换来丰厚回报。

　　齐家上一世的确有这个心思。只是隐蔽很好，就算是三皇子调动的几个人手，也不是自己出面，而是调到他极隐蔽的势力手下，等待时日伺机上爬，于两方都有益。

　　可尔玉是怎么知道的？谢治告诉她的？

　　这位太子殿下……这辈子开窍变早了么？

　　宣珏没问，只露出恰到好处的惊讶，刚想说什么，就听到旁边也有歇脚客人在唏嘘：

　　“这是又洗劫一个村子了？”

　　“是啊，这群南华山脉一代的土匪，什么时候才能剿干净哦。”

　　宣珏和谢重姒同时蹙眉。很有默契地没再开口，听对面桌上的两个农耕归来的老人家闲谈。

　　“伤人多吗这次？”

　　“老样子，给钱不杀，没钱就砍几刀，能不能活下来，听天由命咯。”

　　“官府也是，年年剿匪，土匪窝年年还在。”

　　“话也不能这样说，每年不也都剿了些匪盗么？我看呐，就是那群贼人好吃懒做，也怨不得官兵头上……不过，唉，总是提心吊胆也不是个事。等今年收成完，我和老太婆去儿子家住，搬离这边。”

　　谢重姒嗤笑了声。年年剿匪，年年还在——

　　那是因为官府根本就没正儿八经剿，睁一只眼闭一只眼了呀！

　　否则，这些地方拿什么借口，让朝廷出银拨兵呢？

　　戚文澜那根棒槌，还真玩命打杀进匪窝过，结果大胜的第二天，江南的几个官员就捏着鼻子请他回家。

　　扯了一堆之乎者也奉承话，主旨为“小将军挂了彩他们惶恐受不住”，实则是怕他杀心上来，真的把江南匪贼一窝端干净了。

　　听到谢重姒这声嗤笑，宣珏抬头看来，问：“笑什么？”

　　谢重姒耸了耸肩，骂道：“一群尸位素餐的东西。”见宣珏失笑，来了兴趣，托着下巴问他：“离玉你怎么看？文澜和你说过他之前被‘请’回京城的事儿吧？”

　　宣珏颔首：“嗯，他提过。剿匪一事么，朝廷有求必应不如坐视不管。”

　　两人喝完茶，休息片刻，付完二十枚铜钱，继续上路。

　　谢重姒骑在马上问他：“嗯？怎说？”

　　“江南山多地杂，若是乱世，匪寇成群占山为王，不足为怪。但太平盛世，仍有匪寨连绵，只能说明当地官府不当政。他们无非是指望朝堂每年那笔赈灾银，不拨便是了。可能会乱一两年。”宣珏风轻云淡地说，“乱完就好了。毕竟，富裕的匪寨里头，能剿收的钱财，不比京中八品官员差。够补充某些人的金库了。”

　　这种想法有人提过，她父兄相继打过这个念头，都因太过冒险而放弃。

　　她替父兄问了句：“……那乱的一两年要怎么办呢？”

　　问完又觉得是傻问题——策令调动，本就伴随动荡。只要最终结果不差，就是行之有效的。

　　若是与同侪或是长辈论政，宣珏无非答些“别处找补”“另政掰正”的中庸做法，无功无过。

　　可对谢重姒，他犹豫片刻，说出真实的想法：“没办法。殿下，有的路，你知道是正确的，可能会因前面九十九步的动乱震荡而放弃。不过，只要最后稳定下来的架构体系胜于之前，它就是对的。至于这诸般动乱的是非功过，三言两语难说清楚。但——问心无愧即可。”

　　落子不悔即可。

　　谢重姒温吞地“嗯”了声，半是调侃：“哎你可真是块鬼谷的好材料。”

　　鬼谷弟子逢乱必出谷。天地为棋盘，众生为棋子，甚至必要之时，以身入局。

　　无悲无喜地抉择出最优的那条路。

　　大齐政律历来求稳，老祖宗留下的政法，不怎么敢改动。

　　宣珏这高谈阔论近乎大逆不道，但谢重姒听了倒觉得甚合她意，亲切得很，想来也是托她那些吊儿郎当的师兄师姐们的福。

　　宣珏笑道：“当殿下在夸我。”

　　谢重姒挑眉，想说“自然是夸你”，又觉得过于亲昵，便也只笑了笑，一甩马鞭，在秋日里纵马，继续南下前行了。

　　秋风簌簌，麦浪波涛，金灿的田野弥漫收获。

　　*

　　扬州城的小麦已经收了一茬。吴大娘这日买了小麦磨粉，准备做点新鲜的荞麦糕点。

　　近日她收了个小姑娘做帮工，小姑娘唯一的兄长葬身客栈火海里了，她没处可去，吴大娘就暂时收留了她。

　　小姑娘说她叫“叶芝”，手脚麻利，绣花烹饪，手艺都绝佳。

　　这一个月包子铺的生意好了不少，都是她的功劳。

　　吴大娘是越来越喜，见叶芝迟迟没离开，甚至动了收她做养女的心思。反正她也没后，留个小姑娘相依为伴，还有个人养老送终多好。她这么多年也攒了不少家底，够叶芝嫁妆了。〔铱驊〕

　　叶竹当然不知道有人想收她做干女儿——她亲生父母还在草原上活得好好的，身子骨倍儿棒呢。

　　这天，她接过吴大娘的麦粉，帮她和面团雕面花，卖出几笼后，找个借口去文昌街的信铺，寄出这个月的第四封信。

　　她不敢多寄，怕引人注目。也不敢直接寄往宫里，怕半路被截。

　　她写给的是戚府。

　　不过之前的信石沉大海……也不知道有没有被收到。

　　扬州城仍旧查得严，运河偶尔还在打捞什么。叶竹左思右想，觉得那晚殿下和三公子或许是跳了河，逃过一劫。

　　但城查很紧，她没有路引，出不了城，只能先暂居在此。

　　叶竹寄完信，回到吴大娘的包子铺，有些愁人——她不会真的要在这住个三年五载吧？

　　她走进吴大娘给她收拾出的房间，房间不大，但布置温馨，甚至床头还给她缝了个兔偶。

　　叶竹还没阖上门喘口气，突然瞳孔猛缩，差点没叫出来。

　　房里的木凳上，坐了个人，一身白衣，但袖口和脖领处是墨绿叶纹，云绕星遮。

　　这人听到动静，转过身来。

　　叶竹这才发现，这是一位出尘清美的女子，脸上没什么表情，眼神也没有波动，像个瓷器人偶。肩膀上立了个奇怪的鸟，说像鹰吧，比鹰小得多，说像八哥或是乌鸦吧，也不尽然。

　　或许是这女子容貌尚可，不似什么坏人，叶竹谨慎地退后一步，没呼救，只问道：“姑娘是？”

　　女子抬起手，快速做了几个手势。

　　叶竹没看懂，结巴道：“我……我不会手语。”

　　突然她听到尖细的声：“你身上怎么会有夜来香的痕迹？还有其他人和你一起吗？”

　　这声音像是夜枭尖叫，叶竹头皮发麻，差点没跟着也叫出来。心想这姑娘长得不丑，声音怎么这么难听。

　　下一刻，她目瞪口呆地看清了女子肩上那只鸟，嘴在一张一合——

　　这声儿是它发出来的！

　　原来这手语不是给她看的，而是给这只能转述主人想法的怪鸟看的！

第42章 师姐 离玉，你听说过“偶人”吗？……

　　叶竹心想：稀罕, 这姑娘是不会说话还是怎的，要只怪鸟来代劳？

　　她疑惑万千，斟酌问道：“夜来香是何物？我从未听过。”

　　那姑娘手势打得飞快, 肩上怪鸟也咿呀作语：“一种香料, 谷里斑斓蛇才能闻到。是跟踪寻人之物。我一路找到扬州城来，香味断了，只有你身上还有残余底香。”

　　叶竹凛然，想到了殿下和她提过的鬼谷诸人，虽然对不上号，但这股高深莫测的气势, 应当八九不离十。于是试探着说：“……许是从我主子那沾的。姑娘可是出自鬼谷？”

　　怪鸟又替主人说了话：“嗯。”说完这句，它像是累了, 从肩膀飞跃, 在桌面上蹿下跳抗议罢工。那女子便从袖袋里掏出几颗小坚果, 怪鸟屁颠颠地吃了。

　　然后才回归主人肩膀，任劳任怨地将让人眼花缭乱的手语，转为呕哑嘲哳的声音。

　　就着光，叶竹也看清了这只怪鸟——

　　原来是只色彩斑斓的鹦鹉, 毛茸茸的一团儿，色泽古怪，并非常见的绿色, 而是粉嫩的桃红……

　　瞧着还怪可爱的。

　　“来找人。你主子是男是女？”女子接着打手势, “方便告知姓名吗？”

　　叶竹指尖蘸水, 在桌上写了个“玉”字，又写了个“谢”字。

　　女子抬头看了她眼，放下心来，右手往左肩一按, 将开启的机关合上，自我介绍：“我名江州司，江洲地名，司马之司，在鬼谷这一代人中年岁最长，忝得师姐的名号。阿姒在哪？”

　　叶竹沉默片刻，给江州司倒了杯水，也在一旁坐了下来，将出宫之后的行程和遭遇和盘托出。

　　江州司面无表情听完，无波无澜的：“怪不得在客栈边断了线索。我明天去运河下游支流寻找。”

　　她也不交代不道别，起身准备离开。叶竹急了，叫住她：“哎！江姑娘，能否带上我一起！我也要去找殿下。”

　　江州司古怪地看了叶竹一眼，问道：“你会轻功吗？”

　　叶竹：“……”

　　还真不会。她摇了摇头。

　　江州司：“那你怎么离开？我能拎你越城门，不能提你十几里。马匹更是出不了城。而城外荒郊方圆二十里，都没有卖马的的地方。带着你太耽误事了。”

　　叶竹哑口无言，欲哭无泪地道：“……那那那那我总要出城吧？”

　　江州司冷淡地摇头：“如果通知了朝廷，你最好原地等候。”

　　几句交谈下来，叶竹大概摸清了江州司的冷漠性子，不敢强求，只祈祷她能找到自家殿下，护她平安。

　　见江州司真的准备离开，叶竹也只客套地道：“江姑娘可要留下来吃顿饭再走？”

　　没想到，江州司脚步一顿，果断折了回来。

　　半个时辰后，叶竹目瞪口呆地看着江州司风卷残云，斯文却速度惊人地吃完一大桌饭菜。

　　鬼谷……是饿死鬼的“鬼”吧？