作者：假面的盛宴
之后的一天里，晚香就忙着补充图中的不足，等终于一切弄罢，她也没耽误，带着刘叔去了趟县里，找泥瓦工匠班子是其一，也是为了联系一些石材和木料。
晚香打算重建乔家磨坊。
不光如此，她还打算将临着河边那片沙滩地建成一个小型的码头。码头上就是集市，集市上不光有一大片空地用于当市集，还计划建两排房子当商铺。
这个工程太宏大，以至于当时刘叔听完简直不敢置信，才会有阿四的‘疯了’之说。
不过她坚持如此，如今又是她当着乔家磨坊的家，旁人也说不了什么。
从县里回来后，晚香狠狠地睡了一觉，第二天临近二常下学之前，她又去了一趟私塾。
这一次她直接去了顾青砚的斋房。
像私塾中，一般都会给先生准备一间斋房，用于日常看书、教导学生及休息之用。
顾青砚没想到她会出现在这里，当即就是一愣。
“顾先生，我有些事想与你说。”
“何事？”
晚香犹豫了一下，道：“不知在这说可是方便？这事有些复杂，不是一句话两句话能说清楚的。”
顾青砚的眼神诡异起来。
顿了下，他道：“那不知乔大嫂觉得何处方便？”
“这——”
说实话，晚香一时还没能找到适合说话的地方，一来孤男寡女，同处一室惹人非议，私塾里人也多，方才她找过来，还是寻了说二常的事作为借口，才敷衍过那位刘先生。
可镇上也不方便，河田镇就这么大，不认识她与顾青砚的人恐怕没有几个，所以镇上的酒楼茶肆都不可。
“那日我与顾先生碰见的地方可好？那附近有一片小树林，地方隐蔽，四方通透，若是碰见了人，随时都可以从另一处离开。”
顾青砚看着她，静默了半晌，就在晚香忍不住想是不是这个提议不合适，想另改一处地方时，他点了点头。
两人约在申时，也就是族学散学之后。
明明已经到了时间，顾青砚却在斋房里又是收拾书案，又是收拾书册，直到无事可做，才走出族学。
一路行去，他走得很慢。
等他到后，晚香已经在那里等了很久。
见他来了，不禁埋怨道：“顾先生，你怎么耽误了这么久？我差点以为你不来了。”
顾青砚看了她一眼，将目光投注在一旁的树干上，轻咳了声道：“有学生请教学问。”
好吧，这个解释确实让人无话可说，晚香也顾不得去端详对方的怪异之处，她现在所有心思都放在她即将做的事上。
“顾先生。”
“嗯？”长长的衣摆之下，顾青砚的右脚几不可查地往后退了一步，但很快又挪了回来。
“要不咱们坐下说话吧。”
顺着晚香的的目光看去，顾青砚才发现她准备得很周全。
一块儿大石为桌，两块碎石为凳，大抵是早就在这儿的东西，不过上面被擦得很干净，看不见任何灰尘。
大石上放了个带盖的竹篮，篮子已经打开了，里面不光放着一个茶壶两个茶杯，还放了一碟花生，和一碟糕点。
这是把这儿当喝茶的地方了？
顾青砚过去坐了下。
晚香坐在他对面：“地方简陋，还望顾先生不要嫌弃。”
顾青砚心中有一种荒诞之感。
为何会来？他的心情其实挺复杂的，不过最终之前‘错怪了她’的想法占了上风。既然他错怪了对方一次，就不该再妄自揣测对方，不管是不是男女授受不亲，不管她约他到这种地方到底为何，且看她表现再看。
他端起茶杯，掩饰的抿了一口，茶已经凉了，一种涩涩的口感，但能尝出这茶不错。
“还不知乔大嫂有何事要与顾某说？”
“是这样的，不知顾先生可知乔家磨坊的来历？”
顺着这个话头，晚香将乔家磨坊的来历说了一遍，包括当年乔老爹建磨坊的初衷，包括磨坊平时一些为人处世，与镇民的交际。
“……此地位于小白河上游，中下游有五个镇及若干不等村庄，想要去县里，走水路最快，也是最为便宜的，但必须经过此地……顺着这里往上不远，连通着绿水河及阳田河，所以此地也相当于是一个汇集之地……”
怕顾青砚听不懂，晚香拿出自己所绘的图。
这张纸上画的正是附近的地势，可能不够严谨，但其上河流分支，乃至临着河流的小镇村庄都有标注，一眼过去就能看清局势。
顾青砚不禁对晚香侧目，但没有说任何话，继续听她往下说。
“……我见过路船只总有在此地停下的，也有镇民会顺势找那些船买些菜食及日常所需之物，一日中有大半时间都极为热闹，所以我就想能不能把此地建成一个集市？以此处如此优越的地势，不说要与县里比肩，但把中下游那些村镇汇集至一处，应该不成问题的。”
顿了下，她又道：“其实我早就有这种想法，只是碍于是个女儿身……”
剩下的话没说完，但懂自懂。
“那为何又突然重提此事？”
“这——”
“还有，乔大嫂为何又要把此事与顾某讲？”
重点来了。
晚香也没含糊：“我想拉顾先生合伙。”
顾青砚皱起眉。
晚香也清楚这些读书人大多清高，试图说服道：“顾家算不得富裕人家，但顾先生应该明白读书有多耗费银子。买时文、孤本，买上好的笔墨纸砚，同窗之间的交际，师生之间的来往，出门游历……俗话说读万卷书不如行万里路，哪里都需要银钱。
“若是我的想法能成真，此地相当于是个聚宝盆，不说日进斗金，但所入之银支撑顾先生去考取功名却是没问题的。哪怕顾先生一次不中，也不怕下次没有应付再考的银两。据说顾先生家中还有一母，难道顾先生就不想让她老人家过上好日子？”
顾青砚看着她，眸色一时复杂难辨，心中也有些五味杂全。既有些诧异、失笑，又有点觉得好笑，可同时还有几分不显的窘迫之感。
这窘迫之感倒不是别的，而是来自于他来前的一些杂念。
见他不言，晚香又道：“顾先生，您放心，建此地不需要您出任何银钱。”
她的眼神很真诚。
顾青砚失笑道：“既拉顾某入伙，又不需要顾某出银钱，那乔大嫂拉顾某入伙为何，难道就为了白分顾某银子？”
这就跟晚香的一些小心思有关了。
乔申现在逼她，仗得不过是嫡支三少爷的势，她把三少爷的先生拉入伙，就凭这一项，就能让对方鸡打蛋飞。
当然还有更深一层次的原因，晚香到底出身世家，世家之所以能壮大，除了族中子弟有出息，也与广结善缘有关。
顾青砚作为河田镇最年轻的秀才，据说他天赋之高，所有人都不质疑他能中举，若不是巧逢家中有丧，说不定现在已经是个举人老爷了。
这样的人，自然早拉拢为宜。
即使没有后面这一项，仅凭他这个秀才的名头，再加上乔氏族学的先生之名，就能一直保乔家磨坊安稳下去。
至于以后会不会出现任何变故，晚香也考虑不到那个时候，也许那时二常已经长大了，也许……她只需顾住眼前即可，这是她目前唯一能想到的法子。当然也有人争一口气的想法，这里先不提。
不过这话到底要不要和顾青砚明说？
读书人自命清高，又痛恨被人利用，她对顾青砚并不是那么了解，若是说明用意，会不会激怒他，反而生了反效果？
方才侃侃而谈的晚香突然失声了，她还没想好要不要坦白。
顾青砚突然站了起来。
“顾先生？”
“罢，你说的事我先回去斟酌一二，其他暂不提。”
说完，人便走了。
留下晚香一人注视着他的背影，颇有几分懊恼之感，觉得自然应该更干脆果断些，说不定这事就办成了。
*
不管顾青砚这边同不同意，晚香这边该进行的正在进行中。
先是请干活的帮工。
这些难不倒刘叔，乔家磨坊成天人来人往，附近的一些小村子经常有人趁着农闲出去找活做，这些力气大又肯吃苦耐劳，还劳力便宜的农家汉不要太多。
当然镇上的居民也是要兼顾的，不管有没有人来，至少要做出个样子，这样一来才显得‘合群’，不会让人非议，毕竟那些农家汉不是本镇人。
因为这么一出，镇上又开始沸沸扬扬。
乔家磨坊请那么多苦力，到底想做甚？
刘叔对外只说是修磨坊，可修磨坊用得着这么多人？
这不过是外人的看法，对于乔申一家人来说，晚香的突来之举着实让他们惊了一下。
主要是摸不透对方想干什么。
三堂奶奶已经上门了，该表达的意思非常清楚，按理说乔秀秀应该在家惶惶不安，着急着想办法又或是认命了，自己寻个合眼缘的男人，怎么突然又修起磨坊了？
乔申忙让儿子出门打听，可打听来打听去，都打听不到别的什么。
等一船又一船的石料木料接连运过来，才终于在镇里掀起轩然大波。
这可不像是修磨坊的架势！
也是这时一直含糊的刘叔才说实话，说老磨坊到底用了这么多年，地方紧紧巴巴的，水车也早就破旧了，东家的打算是重建磨坊。
可重建磨坊需要摆出这么大的架势吗？
不管外人怎么揣测，这边该进行的已经开始了。
沙滩地需要填土夯实，等干活的人到齐了，就见他们扛着挑子从各处挖土来夯地。
镇上的土不够，就从别处运，见那一艘艘运着土的船停在岸边，多少镇民跑去看热闹。
看热闹的同时还不忘在心里计算，租这些船需要花多少银子。
也是这次，镇民们才对乔家磨坊的富裕，有了个实质性的认知。
都知道那磨坊是个摇钱树，所谓摇钱树，并不是镇上的人真认为磨坊很赚钱，只是觉得这磨坊不需要看天吃饭，又是必不可少，更不用什么劳力，等于天上白掉银子。
再加上乔家人素来低调，平时行事打扮乃至乔家的宅子，都平平无奇。
之前总是传乔家老二打那磨坊的主意，镇上没少有人暗中唾弃乔申没有出息，就看中了这么点东西。