作者：宋家桃花
这会酒楼已经没什么客人了，零零散散几桌人，阮妤边走边问，“常公子这话何意？”
常安也没瞒她，实话实说，“不瞒阮小姐，我现在在县衙任师爷一职，昨日杜老爷遣人来找我们家大人想要让邢知县出马……”他说这话的时候一直在不动声色地打量着阮妤，见她神情自若，并没有半点波动便又继续往下说，“不过我家大人已经拒绝他了。”
阮妤本以为常安过来是吃饭，如今看来——
她请人入座，而后看着常安说，“想来这其中应该有常公子的功劳吧。”
常安看着眼前那张笑脸，心里竟不由自主地咯噔一下，倒算不上惊慌，只是没想到这位阮小姐这么快就看破他的意图了。不过这样也好，他特地跑这么一趟，不就是想让阮妤知晓他做了什么吗？笑着接过跑堂递来的茶，“这是我应该做的，阮小姐的父亲是我的恩师，我能有今天也全仰仗老师，如今阮小姐有难，我怎能不帮？”
他絮絮叨叨说完，见对面少女面上笑盈盈的却不接话，心里一时也不清楚她在想什么便又放下茶盏，低声说，“阮小姐，这位杜老爷一向睚眦必报，你要小心啊。”
这话倒是说得十分诚恳。
阮妤多看了他一眼，而后面色如常地点了点头，“多谢常公子今日特地跑这一趟了。”她没有多加攀谈的意思，招来阿福交代，“回头常公子吃了什么都记在我账上。”
阿福应是。
阮妤便又看了一眼常安，“我还有事，便不招待常公子了。”
常安哪里敢让她招待？忙起身拱手，等人走后，面对阿福便又是另一个态度了，刚刚还温温和和的人，这会面对这些跑堂小二，眼睛能飞到天上去，“把你们金香楼的招牌拿上来吧。”
说话间，目光瞥见门口的告示，待见到那熟悉的笔迹时，神色一怔，“那是谁画的？”
阿福正在心里吐槽常安当面一套背面一套，听到这话，哦一声，“这是我们东家的朋友画的。”他把朋友两字尤其着重了说，心里腹诽不已，霍公子那样的人品才是我们东家的朋友，才不是你这样的！
哼！
常安没察觉到他在想什么，而是沉默地看着那副画像。
和霍青行同窗多年，他自然知晓这幅画像出自谁的手笔，朋友……这该死的霍青行难不成已经知晓阮妤的背景，打算攀上这根高枝，乘风而上？
他还真是小看他了！
不过要真是这样的话，他以后见到霍青行就不能像以前那样了，要不然得罪了阮妤可不好。
他在这里脸一阵青一阵白。
阿福撇撇嘴，也懒得理人，转身往里头走，嘴里还嘟囔着“真是讨人厌的家伙”。
……
阮妤不知道常安是什么时候走的，她等酒楼空的时候让阿福跑了一趟县衙，等阿福回来，她也没瞒着谭柔，直接把人喊到了三楼。
“怎么样？”她看着阿福询问。
阿福为人机灵，刚刚去县衙按着阮妤的吩咐找了应天晖，就连说的话也全是阮妤交的，虽然不清楚到底是怎么了，不过听人询问还是忙回道：“应捕快说那两人现在就在大牢里，按大魏条律，过几日就会被发配到凉州。”
阮妤看一眼身边的谭柔，见她红唇紧抿，手也紧紧握着。
她什么都没说，只是把手放在了谭柔的手上，轻轻一握，等人回神，这才继续问阿福，“就没有人上县衙求情？”
阿福摇头，“小的问了，应捕快说从昨晚到今天没有人上门。”
怎么会这样？
阮妤皱起柳眉，她先前打听过，杜家就两个儿子，而且杜老爷喜欢读书人，如今科考在即，杜辉这个长子明显是被寄予了厚望，再说那位杜夫人更是出了名的“疼儿子”，可以说杜辉变成如今这副模样全因这位杜夫人的纵容。
现在儿子出事了，杜家人居然一点表示都没有？这显然很说不过去了。
“东家？”阿福低声喊她。
阮妤回过神，笑着抬起头，“好了，我知道了，你辛苦了，先下去吧。”
等阿福应声离开后，谭柔反握住她的手，哑着嗓音喊她，“阮姐姐。”
阮妤见她面色苍白，显然是在害怕，她压下心中的那点疑惑，笑着安抚道：“别怕，既然林知县都这么说了，这事就算定下了。”她边说边又抬手，抚了抚她的头，动作温柔，声音却沉，像是在保证、承诺什么，“放心，以后不会有人再欺负你了。”
谭柔听到这话一下子就红了眼眶。
她紧紧握着阮妤的手，低着头，不知道沉默了多久才抬起头，看着阮妤轻声说，“他们流放那日，我想亲自去看看。”
阮妤点头，“好，等我打听好日子，陪你一道去。”
有了阮妤的话，谭柔起伏不安的心终于变得平静下来，她松开先前紧握的手，待瞧见那只本该洁白如玉的手心还有不少细小的痕迹，尤其因为先前她没控制好力道又冒出一些血丝，她立刻变了脸，“阮姐姐，你的手……我去买药！”
她说着就站起身。
阮妤看一眼手心，倒是没放在心上，笑着喊住她，“没事，就一点小伤，而且……”她似是停顿了下，看了下自己的荷包，好一会才说，“我带了药。”
昨天霍青行买给她的药，她也不知出于什么缘故竟一直随身带着。
谭柔听到有药才重新坐下，让阮妤把药粉拿出来，又细细替她匀好，重新包扎后，抿着唇，红着眼眶说，“都是因为我。”
又连累阮姐姐受了伤，金香楼也可能遭人报复。
阮妤看着她一脸自责的模样，手搭在桌子上，歪着头笑道：“所以这些日子你得多操劳些，什么写写画画的我可全都交给你了。”
谭柔一听这话倒是立刻抹干净眼泪，朝阮妤郑重保证，“阮姐姐放心，我会努力做事的，你有什么要做的就和我说。”
阮妤笑着点头。
等安抚好谭柔，她才下楼，交待阿福等人这些日子小心些。
她总觉得杜家不对劲。
这天晚上回家，阮妤原本想找霍青行问下番茄的事，还有如是散人的事。但这晚，霍青行很晚才回来，至少在阮妤入睡的时候，隔壁那间熟悉的屋子也没亮起烛火。
第二日阮妤醒来，霍青行又去书斋了。
她也就暂且把这事放下，和谭柔动身去金香楼了。
*
而此时金香楼门前。
王曹氏早早摆起了摊，因为阮妤的吩咐，她今日特地准备了比平日要多一倍的东西，可她心里紧张，这会站在摊子后显然有些坐立不安。
旁边卖包子的王义一看到她这幅样子就讥笑道：“你还真相信他们的话啊？”
说着看了一眼王曹氏的摊子，轻轻啧一声，“别回头拿来的东西全都还得带回去，也亏得现在天气冷，这东西放几日也没事，要是天气热，你这可是吃了大亏啊。”
陈伯见王曹氏低了头，忙转头去斥王义，“好了，少说一句。”
王义撇撇嘴，还想再说却瞧见不少人往金香楼那边走，清晨的寒风挟来他们的话，“哎，金香楼今天是不是有早点啊？”
“昨天告示不都出来了吗？而且你看门都开了。”
“那快进去啊，这外头可真冷！”一群人说着就缩着头走进了金香楼，“之前就想着金香楼要是能有早点就好了，现在天气越来越冷，外头买的没一会就冷了。”
王义还未吐出的话顿时卡在喉咙里，还没等他反应过来，阿福就走了出来，他笑盈盈地跑到王曹氏的摊子前，嗓音饱满又热情，“哎，曹姐，先来五碗馄饨五屉小笼。”
王曹氏也是一副没回过神的样子，等阿福又喊了一声，这才连忙应道：“好好好，我这就准备。”
阿福笑着“哎”一声，“你好了让人来喊一声，回头我让人过来拿。”等人应声后，他大摇大摆路过王义的包子摊，看着他一脸呆怔的模样，重重哼一声。
别以为他不知道这个姓王在背地里说他们坏话！
活该！
还当东家是骗着他们玩呢，现在好了吧，让他哭都没地方去哭！阿福越想越高兴，走起路来都昂首挺胸。
王义自然也听见了阿福的哼声，他脸色一阵青一阵白，好一会才咬牙道：“神气什么，也就五碗！”可等到早点结束，看着王曹氏那满满一盆子的铜钱，还有那空得不能再空的摊子，他彻底连话都说不出来了。
脸也青白青白的。
王曹氏也没想到金香楼的生意竟然会这么好，这还只是她这里的馄饨和小笼，不算金香楼自己提供的那些，可即便是这样，刚刚也差点不够！幸亏她自己昨晚为了以防万一多准备了一盆肉馅，刚刚又百忙之中让陈伯帮着包了一些馄饨和小笼，这才没耽误人家的生意。
眼前这一盆铜钱是她以前一个月都赚不到的数额。
她看着看着，眼里就忍不住盈起了泪水，听到身边陈伯感慨，“没想到金香楼的生意竟然真这么好。”
她才回过神。
抹了下眼泪，王曹氏笑着和陈伯说，“陈伯，你要不也去和阮老板说一声，你这的饼不是卖得也挺好的？”昨天不敢说的话，今天说起来有底气多了。
陈伯面露犹豫，“这，这合适吗？”
昨天不相信人家，今天看人家生意好又腆着脸过去。
要是换做其他东家，王曹氏肯定也不好劝，但想到阮妤那张温柔含笑的脸庞，她还是鼓动道：“阮老板人很好的，只要您做的饼合她的口味，她肯定会答应的。”
“这……”陈伯还是有些犹豫。
王曹氏想了下，“要不我陪着您去？”她跟陈伯一起摆摊也有大半年了，一直都很感激陈伯的照顾，见他面露踌躇又劝道：“陈伯，马上天气越来越冷，生意就更加不好做了。”
陈伯一听这话，眼神闪了闪。
今天这条街就王曹氏的早点都卖完了，他们的几乎都剩了大半，现在就这样了，以后可更不容易了，想到这，他没再犹豫，咬了咬牙，“行，我就腆着老脸跑一趟了。”
王曹氏笑牵着女孩的手陪陈伯过去，路过王义的时候，她看着低头收拾东西紧抿着嘴唇的倔强青年，犹豫了下，主动询问，“王义，你要不要跟我们一起去。”
王义以为王曹氏是故意看他笑话，刚要骂人，王曹氏身边的女孩就笑吟吟地走到他身边，仰着头，牵着他的手一晃一晃的，“小义哥哥，我们一起去吧，阮姐姐人很好的，昨天还给我吃了好多糕点。”
心里的火气在面对小女孩的时候顿时就发不出了。
王曹氏也没去管，笑盈盈地看着，她虽然怕王义，但也很感激他，当初她刚出来谋生，什么都不懂，被其他人挤兑欺负的时候就是王义帮她的，虽然这个青年总是一脸戾气的样子，可对她的女儿却很好，有时候她有事得走开，也都是王义帮她看着女儿。现在既然能赚钱，她自然希望大家能一起赚。
王义被小女孩牵着手。
对面是含笑看着他的王曹氏和陈伯，他犹豫了好一会才干巴巴地说道：“……走吧。”
王曹氏带着人过来的时候，阮妤和谭柔正在算账，她们也没想到营业早点的成效居然十分不错，不过也还是有些弊端的……阮妤站在桌子旁，低头看着提笔书写的谭柔，“今天馄饨和小笼不错，面也还可以，不过种类还是太少了。”
“而且咱们的面定价高，不一定所有人都消费得起。”谭柔低声补充。
毕竟早点不如正餐。
阮妤点头，“还是种类太少的缘故，面点这个我倒是能想法子。”她自己会不少，而且屠师傅他们也发觉了，估计回头就会改进……
“要不——”谭柔抬头，“我们再招些人？”
招人倒也是个法子，阮妤刚要颌首，让人写个招人的告示，外头就传来阿福不甘不愿的声音，“东家，曹姐来了。”
“进来吧。”
门被人从外头推开，王曹氏领着女孩进来了。
“王夫人怎么过来了？”阮妤笑着迎过去，还没走到桌旁，王曹氏就领着女孩千恩万谢起来，她笑着拦了一把，“这原本就是你自己做得好，你若做得不好吃，客人也是不会买账的。”
“不管怎么样，都得感谢阮老板，说出来不怕您笑话，我已经很久没看过这么多钱了！”王曹氏脸上的笑藏也藏不住。
阮妤仍是那副温和模样，请两人入座又倒了茶，而后才问，“王夫人看着像是还有别的话要说？”
刚刚在底下还在不住给人鼓气，可真看到阮妤又有些不知道该从何说起了，虽然这位阮老板看着温温柔柔的，但这份温柔背后好似还隔着一层屏障，让人有些不敢太过亲近，她犹豫着，倒是身边的女孩仰着头说，“阿娘是来替陈伯伯和小义哥哥他们说话的。”
“嗯？”阮妤听着这句童言没反应过来，联想起刚才阿福不甘不愿的声音，倒是猜到了一些，“是其他早点摊的店家吗？”
“……是。”
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