作者：七世有幸
她将谢永儿唤到廊下躲雨：“妹妹今晚不是该去侍寝么，怎会在此？”
谢永儿低下头：“陛下身体不适，已经歇下了。”
夏侯澹病了？庾晚音一愣。
下午在御书房里，他的确说过头疼。她走之后，又更严重了吗？
又或许……只是装病吧。
自己对他的身份起疑了，所以他通过示弱来逃避问题。
庾晚音离开御书房就后悔了。拆穿他对自己有什么好处呢？一直以来她努力忽略着他身上的违和感，又何尝不是在逃避呢——逃避这一刻举目无亲的惶惑与无措？
谢永儿观察着庾晚音的神情。她没想到这庾贵妃是真的不知情。
这么说来，皇帝确实病了？
谢永儿心念一转，突然面露关切：“贵妃姐姐，你去看看陛下吧。他方才很是难受，似乎说了一句想要找你。”
方才那被侍卫驱逐的待遇，她可不愿独享。
庾晚音的反应有些出乎她意料，脸上既无得色也无期待，反倒皱起了眉，像在经历一番内心挣扎。
谢永儿唯恐她打退堂鼓，正待再怂恿两句，庾晚音却已经上钩了：“既然如此，我去看看。”
谢永儿带着快意目送她转身离去。
庾晚音撑起纸伞走入雨中，忽然又回过头来：“妹妹先在此稍歇，我让小眉带你去换身干净衣服，等雨停了再将你送回去。谢谢你特意来告诉我此事。”
谢永儿笑得更明媚了些，缓缓道：“姐姐告诫我别喝避子汤，那份恩情，永儿一直记在心里。”
庾晚音：“……”
不会是真心的吧？
如今看来，跟那两个夏侯相比，谢永儿的段位低得甚至有点可爱了。
庾晚音生出一丝愧疚，黯然道：“想不到，还能盼来与妹妹交心的一日。”
谢永儿：“……”
不会是真心的吧？
难道她上次真的只是善意提醒？
从她一个古人的角度，确实预料不到有谁会存心拒绝龙种。所以自己那次中毒，纯粹是自作自受？
可是……如果原文里的心机女主彻底不当恶人了，自己这些未雨绸缪的争斗，岂不就变成了单方面的迫害？
庾晚音已经朝寝殿走去。谢永儿迷茫地冲着雨幕张了张嘴，但终究没有发出声音。
雷声滚滚，一道闪电划破天际，在侍卫的剑上映出惨白的光。
侍卫：“娘娘请回吧，陛下谁也不见。”
庾晚音原本还在踌躇着不愿面对夏侯澹，一见这阵势，心中一慌：“陛下怎么了？”
侍卫三缄其口。
庾晚音的宫灯早已被浇熄，那把纸伞挡不住四面八方泼来的大雨，整个人成了落汤鸡，缩着身子瑟瑟发抖：“能否烦请大哥通报一声，告诉北……北嬷嬷……”
“庾贵妃？”
庾晚音回头。嬷嬷打扮的北舟正要进殿，手中端着一碗甜粥。
她连忙拉住他，小声道：“北叔，让我进去看看他吧。”
北舟暗含审视地看了她一眼，大约是记起她那日在舟上那句气壮山河的“干他”，面色略微缓和：“跟着我。”
夏侯澹整个人都缩进了被窝里，团成一个球。北舟喊了两声，掀开被子将他的脑袋露出来：“晚音来了。”
庾晚音被吓到了。
夏侯澹长发凌乱，面白如纸。他吃力地扫了庾晚音一眼，哑声说：“谢谢叔，粥先放着吧。”
北舟识趣地走了。
庾晚音坐到床沿上，小心翼翼道：“我喂你？”
夏侯澹做了个类似点头的动作，紧接着就咬牙定住了，额上青筋突起，仿佛这点幅度的移动都带来了剧痛。
庾晚音手足无措地扶住他，又不敢用力。过了好一会儿，夏侯澹自己下定决心支起了身。庾晚音连忙拉过两只软枕垫在他身后。
她又伸手想去端那碗粥，被夏侯澹拦住了。
夏侯澹做了个悠长的深呼吸，语气低柔：“我们谈谈。”
“不急这一时，先好好休息……”
“你猜得没错。”他打断道，“我确实不是什么总裁。”
夏侯澹：“穿来之前，我是个不入流的演员，跑了很多年龙套都没混出头。”
庾晚音错愕地看着他。
这倒是可以解释他扮演暴君时的以假乱真。
“但只是这样的话，你何必特意骗我？”
“不是故意骗你。当时你自己猜我是总裁，我就顺势认下来了。”
“为什么？”
夏侯澹笑了笑，双唇毫无血色：“我这个人，运气一向不佳，所以一穿进来，第一反应就是要死在这个鬼地方了。然后你就出现了，像天降救星一样，手握剧本，志在必得，一来就热火朝天地计划着绝地翻盘……看着你的时候，我才觉得我还有希望。”
他闭了闭眼，喉结困难地滚动了一下：“我害怕失去你。一旦发现我是这样无能的失败者，你就会离我而去吧。你一走，我就完了。”
庾晚音不知所措地沉默了一会儿：“……跟我想象中不太一样。”
“嗯？”
“我还以为，你会背负着什么深沉的秘密。”
夏侯澹没有让自己停顿半秒，轻柔地笑了：“看来这破演技终究还是有点用。”
他叹了口气，坦然看着她：“但你现在知道了，我没什么胜算。那端王就算是纸片人，手腕也胜过我百倍。所以那句承诺依然有效：如果你选择离开，我完全理解，不会阻拦。”
他歪在枕上，眼神像一只无害的大狗。
这是在以退为进吧，庾晚音想，是为了让我感受良心的谴责吧。
但不知为何，她心里一点也不抵触，甚至连呼吸都轻松起来。
“就算你不装可怜，我也不会走的。”她拍了拍夏侯澹的手，“快点好起来，我们下一步计划还需要你的演技呢。”
夏侯澹默默看着她。她坐在那里，眼珠子已经开始缓慢打转，像一只酝酿着狩猎的小动物。
庾晚音想得出神，突然鼻头一痒，打了个喷嚏。
夏侯澹摸了一下她的袖口：“全淋湿了？”
“不打紧……”
夏侯澹抓起手边的摇铃唤来宫人：“带贵妃去洗澡。”
庾晚音泡了个热水澡，心中阴霾尽散，只觉得好长时间没有如此惬意平静了。
她烤干头发，想去跟夏侯澹打声招呼就走，夏侯澹却自然而然道：“下着雨呢，别折腾了，睡吧。”
庾晚音犹豫了一下，欣然躺到了他身边。被窝里暖洋洋的，窗外的雷雨声令人昏昏欲睡。
“还疼得厉害么？给你揉揉？”
“嗯。”
夏侯澹闭目躺着，感觉到她贴近过来。小动物毫无防备，只想互相取暖。
夏侯澹称病辍了两天朝，第三天面色如常地坐到了龙椅上，懒洋洋道：“太后想建陵寝好多年了，如今她生辰将近，朕想聊表孝心。户部，税收够么？”
户部尚书懵了：“臣立刻去核验。”
夏侯澹先前当庭杀了个户部尚书，现在任上这位是那家伙的弟弟。堂堂尚书换了个人，没有引起任何波澜，连手下政务都一切照旧，仿佛无事发生。
这就是大夏的朝堂。
十几年来，朝中两党相争，权力倾轧，拱起了无数不做实事的冗官。官来得快，去得更快，早上拟旨，下午上任，晚上兴许就入棺了。
在这种环境里，所有人脑子里都是苟且偷生，或者趁着在任多捞些油水。无数政策令而不行，干实事的早就被搞死了。
户部尚书焦虑了。
别的圣旨，他或许还能阳奉阴违糊弄过去，但太后陵寝却是万万不能糊弄的。他是太后提上来的人，新官上任，这正是立功的大好机会。
但有一个现实的问题：国库是真的没钱了。
陵寝这么大的工程，让他从哪里变钱？
户部尚书想到了唯一解：继续去搜刮民脂民膏。
翌日早朝，夏侯澹又懒洋洋道：“户部提出今年继续增税，众爱卿怎么看啊？”
众臣哪敢说什么。皇帝脑子一抽要彰显仁孝，哪怕每个人都知道百姓已经被榨得连渣都不剩了，再增税怕是要造反了，也没人敢站出来反对。
夏侯澹挥挥手：“那就这么办吧。”
增税的消息不知为何不胫而走，几日内就传遍了都城。百姓怨声载道，但横竖传不进皇帝耳中。
这天夏侯澹出宫去探望一个抱病的老臣，出发之前，叫来驱车的侍卫耳提面命了一番。
回宫路上，马车忽然急停。
夏侯澹稳稳坐在车中，听见外头侍卫怒道：“何人敢拦圣驾！”
这一声喊得声若洪钟，半条街外的百姓都张望了过来。
夏侯澹知道演员已就位，慢悠悠地撩开车帘走了下去，问道：“何事？”
远处跪了个衣衫褴褛的群演，一见他下车，立即杀猪般地开嗓嚎道：“圣人啊！苍天啊！求您开开眼啊！草民的乡亲父老，每家每户，无一不是一年到头起早贪黑地耕织，存留的粮米却只够果腹。草民一对弟妹，出生不久赶上歉年，被父母含泪活活饿死……”
混在人群中的李云锡：“？”
这段慷慨陈词怎么听起来有点耳熟？
那群演直接把李云锡当日在舟中的整段台词复读了一遍，末了哭嚎道：“草民一家是活不下去了，若是再增税，唯有割去脑袋，以这一碗热血供养圣人了！”
哐哐哐磕头。
李云锡：“……”