作者：黑糖茉莉奶茶
“万岁！万岁！”
戴力心中一沉，不甘心地嘶声力竭大喊着，但很快就又被人捂着嘴巴带走了。
谢延靠近明沉舟身边，看着戴力被人带走，那些莫名出现的锦衣卫也都悉数被带走。
“娘娘会害我吗？”他贴在明沉舟的裙摆，仰着头，认真问道。
明沉舟低头，蹲下/身来，同样认真回道：“不会。”
谢延咧嘴一笑，紧绷了一晚上的脸终于放松下来，捏着明沉舟袖间的花纹玩。
“娘娘是察觉到什么了吗？”
高高立起的铜人宫灯依次亮起，照亮殿中的一切，谢延坐在龙椅上，明亮的光跃入他的眉眼，反而晕开了层层光晕。
“夏义的妻儿在今日午间的一场大火中去世了。”明沉舟蹙眉，缓缓说道。
谢延瞪大眼睛。
“是谁杀了她们？”敏锐的幼帝闻到一丝风雨欲来的潮湿。
“太多人有嫌疑了。”明沉舟神色冷淡，手指搭在梨花木的茶几上，缓慢又随意地抚摸着边沿的花纹。
“谢病春性格诡谲不定，杀了她们两人威震牢中的夏义，逼出更多的供词。”
“明相已被此事牵连，杀人可以加快此事，也能以绝后患，夏义一死，此事便尘埃落定。”
“大小郑相早已不畏人言，借刀杀人，隔岸观火，既能打压清流又能压制司礼监。”
明沉舟一顿，扭头去看谢延，浅淡的眸色在灯火下晶莹剔透，好似一柄锐利的薄刀，触之可破温柔。
谢延不解，皱眉说道：“娘娘还觉得有谁。”
他一顿，随后眉心皱得越发紧了，慢吞吞开口：“还有，太皇太后。”
明沉舟深深叹了一口气。
“虎毒不食子，我本不愿这个猜测。”明沉舟手指微微蜷起，紧握成拳。
“一旦太皇太后放出薛家三娘子死的不明不白的流言，甚至不需要指明是谁，只需众人舆论所指，万岁和内阁必定扛不住压力，到时候夏义必当被匆匆问斩，到时候人证物证巨消，天大的时候都该掩埋于土。”
谢延有些发怔。
“太皇太后为何这么做，她不是早已撇清关系了吗？”他不解问道。
“若是此事撇不干净呢。”明沉舟脸色逐渐严肃，“毫无关系的撇清才叫大义灭亲。”
谢延眉心倏地皱起。
“若是关联颇深，那就断臂自保。”
“娘娘的意思是，掌印审出了很重要的东西，牵连到明相一派，甚至是太皇太后。”
谢延反应很快。
“是不是，就看明日他们的反应了。”
明沉舟沉声说着。
“娘娘深夜来就为了戴力吗？”谢延敏锐问道。
“是为了给明天做准备。”明沉舟直接说道，“我想替掌印向万岁求一个圣旨。”
“什么？”
“此事全权委托给掌印。”
“可一开始不是说三司会审……”谢延一顿，少年明亮的眼睛在烛火下熠熠生辉，“这是饵。”
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天色蒙蒙亮，柏寿殿却是早早亮了灯。
“柔心那边都准备好了？”难得早起的太皇太后闭眼问着。
悯心站在她身后为她梳着头发，小声说道：“昨夜传回消息，早都准备好了，等事情一结束，也都让薛家收拾干净尾巴。”
太皇太后睁开眼看着铜镜中两鬓斑白的人，神色冷静平淡，那几条人命借着不甚明亮的铜镜光晕，眨眼就被模糊了。
“让柔心替哀家给梦儿多上几炷香。”
“是。”
“戴力怎么还未有消息传来。”她摸了摸鬓间的白丝，不悦问着。
悯心为她梳好最后一缕头发。
“万岁宫中的绥阳乃是太后身边出来的人，这些日子一直和戴力争锋相对，想来是被绊住脚了。”
她小心觑着铜镜中的人一眼，又继续说着：“老祖宗算无遗策，戴力做事一向仔细，人一定是悄无声息地控制住了。”
太皇太后敛眉沉默。
她能一步步走到这里，自然不是心浮气躁之人，她自十八岁入宫，至今依旧五十二年，从一个美人到贵妃到太后再到太皇太后，她早已学会忍。
可大概，这次有点不同。
原先，她是最爱三姑娘的，聪慧漂亮，七窍玲珑，也最像她。
“老祖宗，戴公公传话了，成了。”门口，小黄门的声音隔着层层帷幔清晰地传来。
薛珍珠倏地一下睁开眼。
“走。”
这辈子，谁也不能挡了她的路！
乾清殿一如既往的安静，绥阳迎出来的时候，她忍不住蹙了蹙眉。
“万岁可起了？”她冷静问道。
“起了，正跟着胡老师读书。”绥阳恭敬说道。
太皇太后还是第一次来乾清殿，冷淡地扫了一眼院子景致，最后淡淡说道：“带路。”
这个乾清殿是明宗在皇后夢后独居的地方，种满皇后钟爱的桃花，后宫女人皆不能踏入。
今日眼前这个似而非似的乾清殿，万岁更是亲自交给明沉舟布置，满心依赖。
一个是她的万岁，一个是她的孙子，偏偏都让她不舒服。
她是恨极了这个地方。
绥阳依旧弓着背：“太后听闻太皇太后亲临，早已在闲庭居布好茶水。”
薛珍珠眉心一蹙，厉声说道：“哀家找万岁可是正事，哪来的闲情逸致。”
谁知绥阳并不后退，反而跪在她面前，继续说道：“太后在闲庭局静待太皇太后亲临。”
薛珍珠沉默地看着她，嘴角紧抿，高高吊起的细眉越发凌厉，出声问道：“太后何时来的。”
绥阳并不隐瞒：“昨夜子时。”
悯心一愣，下意识去看周围，这才发现这里面今日没有一个熟面孔。
太皇太后的脸色瞬间难看起来，眼尾的细纹层层叠着，眸光近乎锐利。
事到如今，她本就是腥风血雨走过来的人，还有什么不明白。
棋差一招，她输了。
“太后可还有其他话。”但出人意料，她格外冷静，只是继续问道。
绥阳恭敬地跪伏在地上，一字一句地传着话。
“万岁前日学了楚汉旧事，言昔日项羽破釜沉舟，求得是生，这才大获全胜，奠定霸业，可到最后却又落得乌江自刎，也是因为之前刚愎自任，娘娘听着万岁稚言觉得有趣，便也想博太皇太后一同欢喜。”
薛珍珠扶着悯心的手，闻言，淡淡一笑：“有趣，所以还是刘邦走到了最后。”
“走吧。”她半阖眼，“明家教出来的姑娘果然文采斐然。”
绥阳目送太皇太后离去，这才起身。
“娘娘，太皇太后这样就是放弃了吗？”
假山后，明沉舟牵着谢延走了出来。
明沉舟笑了笑：“太皇太后什么人，这点小事，有了你的圣旨，叫令天下，没有，也有的是办法。”
“那我们现在怎么办？”他皱眉问着。
“等着吧，看谢病春怎么办。”
明沉舟捏着他的小手：“该去做早课了。”
“哦。”
谢延嘴里应着，脚下一步也没动。
明沉舟失笑，眼疾手快把路过的小黑一把抱起。
“悄悄这小肥猫，整天吃了睡，睡了吃，现在都要抱不动了。”她颠了颠小黑，小黑挣扎着要跑，她顺势塞到谢延怀中。
“让它陪你去。”
谢延只好悻悻捏着小肥猫走了。
他听说娘娘出宫玩过了，他其实也想出宫玩。
但他要稳重！
事情果然如明沉舟所料。
薛家那场大火不但没有随着三姑娘的下葬而平息下来，流言反而越演越烈，人人都猜测这场火来的不简单，矛头直指谢病春。
西厂杀人如麻，早已不是秘密。
夏义案重新回到了世人台面，连带着久久不肯宣判的沐辛案也被人议论纷纷，司礼监和内压力骤增，就连一向是文人楷模的明笙也被饱受自责。
谢病春依旧是不缓不急，每次集议都四两拨千斤地打了回去，万岁难得保持中立，内阁束手无策。
直到半月后，谢病春这才上折子。
夏义和沐辛被判斩立决。
浙江都指挥使邢明霜、河道监工内官监王正道、台州河道总监杨日和江南道左布政使戚卫涉嫌堤坝贪污，为官贪腐，皆被罢官，为此整个浙江官场震动，一时间落马之人数不尽数。
大小郑相在江南多年布置毁于一旦，明笙更是在南边名声一落千丈。