作者：黑糖茉莉奶茶
谢病春沉默地看着他，似乎在出神，又似乎只是随意地落在这一处，漆黑的眸眼晕着光，锐利向上的锋芒被悉数笼罩，令人看不清神色。
“所以要如何？”谢延一本正经地问着。
谢病春垂眸偏首，所有的光便都落在他的侧脸上，声音平淡冰冷，就连夏末正午烈阳都驱散不得。
“秋闱在即，万岁何必急于一时，天子门生才是百姓之福。”
谢延陷入沉思。
谢病春沉默地站着。
一时间殿内寂静无声。
“万岁，娘娘送的午膳到了。”门口，小黄门殷切地说着。
谢延倏地回神，目光凝重地看着站着的人，随后一本正经地说道：“掌印以后也要多多提出意见。”
谢病春淡淡地应了一声。
“掌印和娘娘吵架了？”临出门前，谢延忍不住问出口。
他并未露出太大的情绪，就像是随便的一声询问。
谢病春嘴角微微勾起，露出一丝冷笑，随后一字一字地说道：“并、无。”
————
谢病春出了乾清殿，还未走远就听到背后传来一声熟悉的声音。
“掌印请留步。”
背后假山处走出一人，正是明笙。
明笙大概是一直在等人，额间已经冒出细汗，本就书生气的面容并未因为年长而消退，反而越发斯文沉稳。
他是大周所有梦想要出仕的读书人标杆。
位居内阁，紫袍加身，门生遍布。
人人都猜测郑樊致仕后，他就是下一任阁辅。
谢病春见了人，并未说话，只是抬眸扫了他一眼，神色冷淡。
明笙嘴角笑意僵硬，随后不得不继续开口：“几日前，内人入宫时误入你和太后的事情，实属误会。”
谢病春眉间未动，却又莫名觉得讥讽。
“我那女儿自小在府邸便骄纵惯了。”明笙无奈说着，“还请掌印不要同她计较。”
谢病春转着手中的银戒，慢条斯理说道：“自然不会。”
“掌印大人有大量。”明笙笑说着，话锋一转，自然说道，“既然已经误会解开，我府中之人也该让我领回去才是。”
“误抓的丫鬟今日早上已经让锦衣卫送回去了。”谢病春淡淡说着。
明笙眉心一簇，继而犹豫说道：“我还有一个妾侍。”
“她乃太后生母，性格胆小柔弱，还请掌印手下留情。”
谢病春身量极高，身形消瘦，一旦居高临下，半阖着眼看人时，便总是带着沁冷的逼人审视。
“钱沁。”他轻声念了一声。
明笙脸上的笑意顿时敛下，单薄狭长的凤眼微微眯起：“掌印虽是内臣，但依旧男女有别，她是我明家妾侍，还请掌印自重。”
谢病春呲笑一声，抬眸，露出锐利冷淡的眉眼，可细看去却又满是讥讽：“所求于己，自重而立，明相不反省自身，有违诸多读书人的推崇。”
“掌印何必倒打一耙，因为娘娘思生母心切，我才让内人带着钱氏入宫，结果误被掌印当做丫鬟掳走，掌印不立刻犯人也罢，反而说些似而非似，有辱女子名声的话，未免太过分。”
明笙嘴角紧抿，不悦说道。
“钱森与你有一书之恩，当年松江府华亭县大水，你母亲染病去世，你年仅七岁，有幸被当时还是嘉兴府钱家收养，留在内院读书。”
谢病春缓缓说着，就像戏台上念着念白的幕后人，配的的是树枝摇曳的声音，说的是平静无波动的故事。
明笙脸色微变，他一旦不笑时，整个人便显得有些孤高尖耸，格外不好相处。
“同年十二月，钱家最小的那位小娘子因自小体弱多病，随祖母在山上修养，钱家无论男女，三岁便要启蒙，这位小姑娘体弱，祖母体恤，拖到五岁才回家读书，此番回家一为过年，二为入学。”
“这些事情我并不感兴趣。”明笙厉声打断他的话，“哪怕掌印如今谁也不放在眼里，但肆意扣留明家妾侍，传出去不怕天下人指责吗。”
“你强求恩师女儿为妾，尚不怕天下人指责。”
谢病春伸手，缓缓弹去明笙肩头的一片叶子，扬眉，轻笑一声，“我，又怕什么。”
明笙咬牙反驳着：“掌印何必拿这些道听途说的话来激我，我幼年家贫，父母早逝，全靠族学扶持，我没去过嘉兴，也不认识什么钱森。”
谢病春闻言，笑着点了点头。
“自然，钱森拒绝你求娶钱沁的要求，你明笙自诩少年天才，过目不忘，十二岁便是浙江解元，自然是咽不下这口气的。”
嶙峋复杂的假山阴影落在两人身上，好似一座大山压着他们，空气沉闷而窒息。
紧接着又听谢病春话锋一转，一向冰冷的声音带着一丝难以琢磨的笑意：“你以为他势利，嫌你穷困潦倒，却不知他看不上的一直都是……”
“你。”
明笙脸色大变。
“自大刚愎，有才无德。”
谢病春一字一字，掷地有声。
“钱家出事，你袖手旁观，也许还不如袖手旁观。”谢病春哂笑着摇了摇头，满脸讥讽之色，“直到钱森出事，你这才施然登门……”
明笙脸色漠然，转身便要离开：“掌印若是不肯放她回来，我便去敲宫门的陈情鼓，想来这世道还是有是非曲直，不能强权压身。”
“我与太后并未闹翻。”
谢病春突然说道。
明笙脚步一顿，随后愤怒转身：“谢病春！你，原来是你早有预谋！”
“明相若是这般说也没错。”
他竟跟着笑了笑，疏离冷淡的眉眼若寒意沁骨，可细看又觉得好似利剑下一秒就要出鞘。
“怪不得，怪不得，你要万岁大赦，是不是也是这般算计的，给钱家抬脸。”
他口气急促，愤而说道。
他本以为谢病春提出的大赦是涉及那桩往事，却不料一开始就是为了算计他。
这一刻，他心里那团气终于吐了出来，可下一刻便又觉得愤怒。
“让他们科举又有什么用，不过连书都买不起的废物。”
他冷笑着。
“秋闱将至，总能一较高下。”谢病春并未被他激怒，难得好脾气地说着。
“你当真觉得别人奈何不了你！”明笙上前一步，咬牙逼问着，“我和钱家的事情与你有何关系，哪怕你是钱家旧人，可二十年前你不出现，如今又出现算什么。”
谢病春好似看着一个跳梁小丑，冷淡而讥讽。
“我与钱家无一人相识。”
他冷淡说道。
“可是钱氏与你说了什么？”明笙松了一口气，缓缓问道，“当初你情我愿的事情，我为她保守钱家隐姓埋名的秘密，她嫁入明府，想来是掌印想差了。”
“钱沁也不曾与我说过什么。”谢病春慢条斯理地反驳着。
明笙强忍着怒气：“那掌印为何不让她回来。”
“大概我这个才是你情我愿的交易吧。”谢病春笑着摇了摇头。
明笙不安地皱了皱眉。
“娘娘让我替钱氏像你讨一份放妾书。”
“不可能！”
明笙想也不想就拒绝道。
“你用钱家人的性命胁迫钱沁为妾，逼着她留在明家为你生儿育女，却又任由周云欺压与她，抱走钱自留，放养明沉舟。”
谢病春冷淡的眉眼在此刻竟显出一丝悲悯：“你做了这么多，可到现在也看不清自己到底要什么。”
明笙脸色暴怒，双拳紧握，狠狠说道：“你懂什么，你不过是一个阉人，放妾书我是不会写的，钱沁生是明家的人，死是明家的鬼，谁也带不走她。”
他深吸一口气，这才冷静下来：“掌印若坚持不放人，我也不怕将此事昭告天下，司礼监欺我至此，我定要讨个公道。”
谢病春冷眼看着他的暴躁，缓缓开口打断他的话：“钱家为何落败，明相心里清楚，你娶周家女才一跃进入内阁，如今此事闹大，司礼监本就骂名背身，有何畏惧，可你呢？”
他单薄的苍白唇角微微弯起。
“周生，还没死呢。”
周生，前任清流掌舵人，如今也有八十七了，和郑樊斗了十年，二十年前技不如人被赶下台，幸而最后一搏，推自己的东床快婿明笙入内阁。
“掌印定要插手这事。”许久之后，明笙怒目切齿地质问着。
谢病春点头，无奈说道：“娘娘所托，不能辱命。”
“明沉舟，明沉舟，又是她，我就知道。”明笙喃喃自语，一脸憎恶，“与她的外祖父一般令人厌恶。”
“守以恭者，如日升月恒，小人慑弃，自然无法同日而语。”谢病春从容不迫地反驳着。
幽静的花园甬道在短暂的交锋后再一次陷入安静，只是气氛越发凝重。
夏风裹挟着烈日热风，吹的人心浮气躁，明笙早已满头大汗，谢病春依旧干干净净，冰白的脸颊好似一块捂不热的冷玉。
“明沉舟不过是一个深宫妇人，与掌印毫无益处，掌印何必为她出头。”明笙口气凝重，怀柔说道。
谢病春煞有介事地点头：“确实，满腹算计，心口不一。”
明笙眼睛一亮：“那人同她外祖父一般心思诡谲，掌印若是答应不插手此事，侍读和今年秋闱两事，我定以掌印马首是瞻，助掌□□想事成。”
谢病春垂眸看他，好一会儿也没有说话。
“掌印。”明笙犹豫喊了一声。
“明相的提议当真令人心动。”他似乎听了进去，衡量利弊后不慌不忙地说着。
明笙大喜。
谢病春微微一笑，眉梢锐利冰冷：“可我要的，没有你……”