作者：枝上槑
季妧一愣，脱口道“不可能！”
“你咋知道不可能？”
“慈幼局是朝廷怜小恤孤的举措，不会让这么小的孩子出来做童工，他们在里面有书读、有饭吃、有衣穿……不会被虐待……不会、不该这样……”季妧向来冷静的大脑这会儿有些乱，说话也有些颠三倒四。
“你那翻的是老黄历了！”
这两人一看就是经常往来县城，显然知道许多内情。
“以前的慈幼局，那是没得说。朝廷每年拨款，县城富家大户乐善好施的也多，每年钱粮衣物都不少捐。局里面对孩子照顾的也周全用心，就像你说的，从小有书读，病了有医看，长大要婚配官府还拨款资助……”
那时候，先帝仁爱之风遍及，连他们这偏远旮旯的百姓都能受到眷顾。
“后来这不换了皇帝吗！”另一个接口道“说是朝廷会继续抚恤，但连年打仗，哪里还有钱养这些孤儿？你看，稍微长成些的都被赶出来赚钱挣口粮，小些的也好不到哪去，听说好多作坊的活都外包给了慈幼局……若是伤了病了也无法，是死是活全凭天意。”
“你说话也注意着点！”头先开口的大叔瞪眼，皇帝的事可不是他们这些平头老百姓能随便说道的。
“嗨！天高皇帝远……好好好，不说了，还说这慈幼局。别的地方咋样不知道，就咱们关北动荡成这样，谁还顾得上这小小的慈幼局？上头顾不上监管，那些黑手想干啥还不是轻轻松松的事。你看，虚报乳母人数，虚报收养的婴儿数量，还做假帐……善款都进那些管事的肚子里啦！”
“这还算好的，只要能给孩子们吃饱穿暖……坏就坏在，上面一松，下面就跟着作乱！慈幼局近年来招募的乳母越来越不济，她们使唤大点的孩子照顾小婴孩，自己领着工钱享清福不说，还把本来该孤童所得的衣食，拿出去养自己的孩子，好些婴儿都是因为疏于照顾夭折了，还有活活饿死的……”
大叔把烟袋在脚底板磕了磕，叹了口气“我儿子家和慈幼局就隔着一道墙，这不，大前天，半夜里又扔出去一个。乳母都有自己的儿女，她们喂自己的孩子还喂不过来，哪肯把奶给那些弃婴吃？那咋办，就用饭汁喂，几个月大的小婴孩，哪能吃那些馊掉的饭汁……你们是没见着，里面的孩子哟，一个个不成人样，大前天扔出去那个，听说直哭了一夜，天亮前就咽气了。”
他同伴显然还没听过这事“那官府就任他们这么……”
“官府一来检查，他们就给孩子打扮的干干净净，那些实在不能见人的就锁在柴房，谁哭就饿谁几天……这事有没有官府的人插手还难说呢！”
季妧听不下去了，她发现自己的手在抖。
骡车来了，一群人往上挤，她站在那不动，稀里糊涂被裹挟了上去。
车子开动，她再次看向码头，那个小男孩在扛第二包了。
他是真瘦啊，两侧肩胛骨高高的凸出来，看着就触目惊心。他的两个肩膀已经被粗粝的麻袋磨破了，露出殷红的皮肉，背上隐隐还能看到一道道鞭痕。
他看上去也才七八岁的年纪……
恍惚间，眼前这张黝黑的小脸突然变成了大宝的……大宝不干活就没饭吃，大宝也被逼到码头来扛包，大宝也被鞭子抽的浑身伤……
季妧狠狠打了个激灵。
她突然起身，在众人惊诧的视线中跳下车，脚崴了一下也顾不上，拔腿就朝城门跑去。
“大宝！大宝！”
再次推开慈幼局的门，季妧边往里跑边一叠声的喊大宝的名字。
可是她忘了，大宝不会回应她。
就算大宝愿意说话也不会理她了吧，他现在肯定很生气，很生气。
之前那个管事好像出去了，一个三十多岁乳母样的女人问她找谁。
季妧喘着气，连说带比划。
那女人还没听她说完就拉下了脸“你找错地儿了，人不在我们这！”
“你胡说！”季妧拔高声音怒视着她。
她才把人送来没多久，现在就告诉她查无此人？
季妧正想和她理论，余光瞥到廊下一滩暗红色的东西。
她走过去细看，那是一串被踩扁的糖葫芦。
是大宝捏着的那串，而上面的脚印明显是个成年人的。
大宝……季妧一颗心像掉进了冰窟窿。
大宝怎么了?他们对大宝做了什么？
第42章 无法原谅自己
季妧越想心越乱，她不想浪费时间，趁那个乳母不注意，扭头就往后院闯。
乳母想拦，但她一身肥膘，迈步都费劲，别说跑了，压根就撵不上。
进去后，季妧才知道那两个大叔丝毫没有夸大，只有亲眼见过，才知道这里不是天堂，却酷似地狱。
后院呈回字形，比慈幼局的外表更加破败，季妧一边唤着大宝，一边逐个房间推开看。
每间房里都至少挤着十多个孩子，里面狭仄、脏乱不堪，入冬的天气竟然还能看到苍蝇乱飞。
而那些孩子，一个个面黄肌瘦，见到有人突然闯进来也没有惊讶、好奇或者是疑惑之类的情绪，眼神木呆呆的，像是没有灵魂的木偶。
在这样冷的天，他们身上穿着全是补丁的夹衣，一看就许久没有浆洗过了，散发出刺鼻的气味，许多孩子竟是连双鞋子都没有，手上脚上早早生了冻疮。
季妧心急如焚，已经顾不上怜悯别人，可是找了一间又一间，每一个孩子她都仔细拉出来看过，就是没有大宝。
那个乳母已经吆喝着跑进了后院，季妧推开最后一道房门，还是没有。
乳母扶着墙终于把气喘匀了，开口就骂“连慈幼局你都敢闯，我看你是活的不耐烦了！知不知道我们上面有人？！”
季妧缓缓转过头，竭力控制着情绪“我再问一遍，你们把大宝藏哪了？”
“你听不懂人话是不是，都跟你说了人不在这！”
季妧抿嘴走向她，眼底寒光四溢，最后一丝冷静即将透支殆尽。
乳母是个没有钢的纸老虎，见她脸色越来越吓人，盯着人看时眼神格外瘆人，不禁有些发憷“你、你前脚走他就跑了！还咬伤了我们的人……那就是个小疯子！”
季妧停步蹙眉。
大宝情绪紧张的时候，确实会咬人，胡大成就被他咬过。
难道大宝真的……
“不是这样的！”一个七八岁的女孩突然开口。
这个屋里的孩子都围在中间的圆桌上，埋头叠一些冥器和祭品样的东西，连两三岁的孩子都得跟着刷浆糊粘纸。
“又是你这个小王八羔子，你敢胡咧咧，看我不撕烂你的嘴！”
对于乳母的威胁，那小女孩仅仅是做了个鬼脸。
“你要找的是刚送来那个怪怪的小孩吧，是你弟弟？乳母要抢他的糖葫芦给她自己儿子吃，你弟弟不肯松手，乳母打了他好几巴掌，然后他就咬了她一口，被乳母一脚踹老远，躺地上好久都没爬起来，也没人管……正好管事的出去忘关门，他就跑了。”
小姑娘竹筒倒豆子，噼里啪啦把原委说了一遍。
听到大宝挨打，季妧的指甲直接抠进了肉里。
从刚才起就堵在心口的那股气瞬间冲破了理智，她猝不及防转身，抬脚就往乳母痴肥的肚子上狠狠一踹！
乳母踉跄着绊到身后门槛，一脚跌出门外，门外就是台阶，她像个硕圆的球，顺着台阶一级级滚了下去。
“她打了大宝几巴掌？”
小女孩正满脸兴奋的看乳母挨打的惨样，听她问话，顿时张开一个巴掌“五……不对，十个！”
她把另一只手也伸出来，生怕季妧看不到似的，使劲晃了晃。
季妧顺手抄起桌上的剪子，跨过门槛，走到还躺在地上哎呦哎呦直叫的乳母身边，揪住她衣领把人半提起来，没停手连扇了整十个巴掌。
乳母捂着肿胀如猪头的脸，牙齿漏风道“你敢打我……信不信让你后悔投娘胎，我上面可是……”
“你上面有人是吗？你说过了。”
季妧沉着脸，语气比脸色还要冷上几分，“你说的上面无外乎就是县衙，县衙里有你的人这我信，但县衙里总不会全是你的人，至少县令大人不是。邺阳百姓都夸他是好官，我猜他只是暂时被人蒙住了眼睛和耳朵，若是让他知道，本来以慈爱救难为宗旨的慈幼堂，已经沦落为你们这些人的牟利工具，你说他会怎么做？”
乳母瑟缩了一下，眼神有些发虚，这也更加证实了季妧的猜测。
慈幼局的人和官府有勾结，但背后的人充其量只是小鬼，还不是阎王。
“你最好保佑大宝没事，否则……”那把剪子在手上灵活转了两圈，被季妧反手插进距她脑袋不足一指的地方，“我让你直接去投胎。”
那乳母浑身一个哆嗦，竟是直接吓尿了。
“哎呀，这么大的人了还尿裤子，没脸见人了！哈哈哈哈哈哈……”
那小女孩笑得前仰后合，见季妧抬脚要走，忙跟上去扯住她“我知道你弟弟的东西在哪，我带你去！”
“小曲你个坏胚子！你敢……”身后传来那个乳母气急败坏的吼声。
其他孩子都吓得发抖，叫小曲的女孩没听到似的，带着季妧去了前院，推开其中一扇房门，指给她看。
“这就是那个猪婆的房间，今天当班乳母就她一个，你弟弟糖葫芦被她踩扁了，这包东西被她藏了起来……哇这么好的衣裳，还是棉花做的呢……”
大宝的行李果然在这，而且被打开了，里面的东西都摆在炕上，小曲摸着其中一件棉袄，吸了吸因挨冻流的清鼻涕，满脸羡慕。
只可惜衣服太小，她穿不上。
季妧把东西重新包起来，在棉袄内兜里摸了摸，还好，钱袋还在。
她打开钱袋，拿出其中一半，递给小女孩。
“今天谢谢你，这些，你拿去买些吃的和其他小朋友一起分吧。”
小曲的眼睛一瞬间瞪圆了，长这么大，这还是她第一次距银子这么近。
“这……真给我？”她只是想借这人的手教训一下那个死猪婆而已，竟然还有钱拿！别不是个傻子吧？
见季妧点头，她忙不迭把银子抢过来，翻来覆去的看，还放在嘴里咬。
她见别人这样做过，虽然并不知道为什么咬这么宝贝的东西。她理解的是打记号，证明这银子以后都是她的了！上面还有她的牙印呢。
季妧还有另一层顾虑。
“你刚刚那样和乳母作对，等我走了，她会不会为难你？”
小曲却丝毫不放在心上“她可不敢打我，也就嘴上厉害罢了，我知道她和管事的“好事”……嘻嘻。”
能在这样的环境下自保，自然有自己的一套生存智慧。
季妧还要找大宝，不敢再耽搁，提着包袱就出了慈幼局。
城里的几条主干道找遍了，小巷子也都跑了，她甚至从代写书信的摊子借了纸笔画出大宝的肖像，拿着画像在街上挨个找人打听，碰到人就问“你见过我弟弟吗？”
可是无一例外，得到的回应都是摇头。
“不知道”、“没见过”……季妧快要疯了。
如果大宝真的就此消失，如果大宝被拐子卖掉，如果大宝被故意弄断手脚扔街上乞讨……
无数个可怕的念头争先恐后从她脑子里冒出来，愧疚、恐慌充斥着她的内心，从未有一刻像现在这样，让她无比痛恨甚至厌恶自己。
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