作者：温凉盏
玉辇之内，坐着一位美人。
轻纱微微遮去她的面容，却遮不住她的身姿，并非时下流行的风吹即倒的柔弱美人，也不是寻常贵夫人常有的饱满丰腴，而是增一分则太肥，减一分则太瘦，恰到好处，正正好好。
她并未正襟危坐，而是微微斜倚着，仿佛海棠春困，又仿佛名士醉酒，有些随意，有些轻佻，叫人觉得并非不可亲近，甚至可供亵玩，然而，微风吹过，轻纱后的那双眼露出来。
那不是年轻小姑娘小猫小鹿般清澈无辜、楚楚动人的眼，也不是久经风月的花魁伎子勾魂夺魄、含笑媚人的眼，更不是无数奔波尘世的人们意气消磨后被平庸侵蚀、浑浊倦怠的眼。
那双眼清澈，却不清浅，而是高远而深邃，宁静而幽深。
如高天星辰，如月下寒潭，如深林寂响。
仿佛一看到这双眼，躁动不安的胸膛便莫名静了下来。
千桃园也的确静了下来。
所有人都看着那架玉辇，和那玉辇里的人。
随即，有声音响起：
“拜见公主。”
“拜见公主。”
“拜见公主。”
……
一声又一声，如山岚，如海潮，先是零零散散，而后波涛汹涌，伴随着这拜见声，是无数人在道旁跪伏下拜的身影。
无论朝堂官员，还是后院女眷，乃至白身学子。
作为当今品秩最高、加封最多、食邑最大、名声最隆、最受敬重的长公主，她当得起在场所有人这一拜，甚至哪怕现场仍有其他公主在场，可人们却下意识地只称呼其为公主，而未加任何封号。
因为，若当世只能有一位公主，那么毫无疑问，只能是、也只可能是，乐安公主。
*
从入场到落座，不过短短数百米。
可乐安却生生牵住了所有人的目光。
等她终于从玉辇下来，翩翩落座，旁边似乎才有人从呆愣中惊醒过来。
“姐姐可真是……好大的排场。”说话的，自然是此次千桃宴的主人，南康公主。
方才那无数人齐声拜见的场景，是同为公主的她，从未享受过、甚至从未敢想过的待遇。
当然——若她将自个儿府中下人全集在一起，命令他们如此，倒也差不多可以模拟下，但——那还有什么意思！
眼前这人，甚至一句话都没说，只是一个眼神，一个眼神！
好戏还未开始，南康公主却觉得自己已经气坏了，一边说着话，一边双手搅地跟麻花一样。
乐安看她一眼，笑笑。
“怎么，羡慕？”
说罢，却根本不等南康公主回答，便看向场下，左顾右盼道：“不是说安排了许多好玩儿的？都在哪里呢？”
南康公主一口气堵在胸口差点没上来。
但想想待会儿的好戏，顿时又舒展了些，勉强扬起笑脸，道：“姐姐莫急，我这就叫人开始，给姐姐，好、好、看、看！”
乐安不说话，一副等待好戏的模样。
台下果然开始热闹。
有歌舞曲艺，有百戏杂耍，这些常见的暖场的节目过去，则才到了真正的重头戏。
——击鼓传花。
由南康亲自击鼓，随着鼓乐声起，一朵小小红花在众人之间相继传递，而后在鼓声落下时，拿着花的人，便需要表演一个节目，或作诗，或弹琴，或舞剑，或手书……形式不拘。
看似惩罚，但在今日这满座皆权贵，才子佳人济济的场合，却又与嘉奖无异。
——只要有真才实学，表现出色，说不定便能博一个前程，或一段姻缘。
——实在是个适合一鸣惊人的场合。
乐安扶额，已经猜到南康要做什么了。
——果然不该对她核桃大的脑子有什么期待。
果不其然，随着鼓声，红花在人群中停了几遭，几个才艺平平满脸窘迫的人被迫站起来，或吟上一首歪诗，或弹一曲勉强入耳的曲子，或舞一把能将公孙大娘气活的剑。
效果不如何，笑果倒是绝佳。
而在这一片欢声笑语中，鼓声又一次停下，这一次站起来的，是一位带着帷帽的年轻小姐。
这小姐选择了很常见的弹琴。
琴声响起。
人群还在笑着。
琴声再起。
有人停下笑，端肃了面容。
琴声由平缓骤然变得慨然激越。
所有原本笑闹的人，都已看向了那位弹琴的少女。
直至一曲弹罢。
少女款款起身，低头福身：“襄邑刘氏，献丑了。”
而随着她低头抬头，那原本遮住她面容的帷帽，惊忽然掉了下来。
露出帷帽下少女的面容。
是一张洋溢着青春的、娇嫩美丽的脸。
十五六岁，正是比千桃园的桃花儿还娇嫩的年纪，皮肤比水嫩，身段比花娇，什么也不用说，什么也不用做，青春娇嫩的气息，便已足够叫人吸引折服。
更何况她还刚刚露出一手不俗的琴技，更何况她因不小心露了本不欲露出的相貌，正满心满脸惶恐忐忑羞窘。
叫人如何不爱不怜。
南康给乐安安排了个好位子。
恰恰好好地，最清楚，最能近距离欣赏到刘小姐身姿与样貌。
而旁人，也能清楚地看到刘小姐与乐安的对比。
平心而论，刘小姐的样貌算不得绝色，眉眼五官，甚至可以说样样不如乐安，就连身姿，除了爱好特殊的，在绝大多数人眼里，刘小姐过于清瘦的少女身躯，也未必比得过乐安。
但这似乎并不重要。
重要的是，刘小姐年轻，面孔新鲜，且刚刚才一鸣惊人。
人们总是喜欢追逐新鲜。
更重要的是，这两个女人之间并非全无联系，而是有一个男人，间接连接着彼此。
而在与这个男人的关系中，乐安，是旧人，刘小姐，是新人。
新人笑，旧人哭，新人是胜出者，旧人是落败者。
这似乎是人们几百几千年来形成的、根深蒂固的共识。
于是，哪怕这个“旧人”身份尊贵，备受尊崇，哪怕这个“旧人”保养得宜，容颜依旧美丽，但因为她是“旧人”，因为她没有“得到”那个男人，她似乎就是应该被可惜可怜的。
甚至，因为她的身份尊贵，这种可惜可怜的情绪，会更加被放大。
因为那些样样不如她的人，也只有在此时，才能居高临下地怜悯她。
譬如此时的南康。
“姐姐——”
南康露出今日最灿烂的笑容，仿佛刚刚出风头的不是刘小姐，而是她自己一般，可她的笑里，又分明带着怜悯、高傲，和嘲弄。
“这孩子不错，对吧？”她瞥一眼刘小姐，随即又将视线收回，牢牢盯着乐安。
“看着这孩子，就叫我想起自个儿年轻的时候了呢，我十五六岁时，也是这般，不过——”
她话锋一转，“姐姐怕是不好体会了。”
“毕竟我十五六岁时，姐姐都已经二十五六，到如今，姐姐都四十一了，寻常人家的夫人，再长个几岁都能做人祖母了。十五六岁——对姐姐来说，恐怕是很遥远的事了吧？”
她脸上带着掩不住的得意。
可同时，她却又是压着嗓子说的这话。
声音之低，甚至连两侧伺候的侍女，都未必能听得清。
那些话，竟只敢叫乐安一人听见。
乐安摇摇头，叹了口气。
“南康，我以为我已经足够了解你有多蠢。却没想到——你除了蠢之外，竟比我想的还要没出息。”
南康一窒。
乐安站起了身。
只觉得好没意思。
眼前桃园千亩，飞红无数，她不好好看桃花，陪这个连骂人都不敢大声骂的拧巴蠢货在这里虚度光阴做什么？
她起身，拂袖，不管南康陡然惊恐的脸，也不管万众瞩目下无数各异的目光，就那样面带微笑，悠然自得地，离开这热闹纷呈的宴会，迈入那如诗如画的桃林中。
所有人都呆住了。
而后看向南康公主，以及那位刚刚一鸣惊人过的刘小姐。
南康公主面色铁青，眼角余光瞥见身旁的侍女也眼色有异地看着她，满肚子的火顿时有了去处：“看什么看？眼珠子不想要了.!”
这次，声音倒是异常洪亮。
侍女噗通一声跪下，满口“公主饶命。”。
然而南康的脸色却并没有好转，因为——众人看她的眼色，更异样了。
正绞尽脑汁想着怎么挽回面子，以及怎么能安抚乐安，忽然有人惊呼。
“齐、齐大人？！”