玲珑四犯 第66章

　　打定了主意，说干就干，耿家东南角有个角楼，是当初监造府邸时作观景所用的，少说也有三层楼那么高。因是临街而建，底下就是行人往来的街道，要是站在那里作一场戏，想必能引来不少人的目光，只要围观的百姓一起哄，她的目的就能达到了。

　　“再过一柱香工夫，上太夫人和夫人院子里报信儿去，就说我要跳角楼了。”

　　女使“啊”了声，“姑娘，您怎么这么看不开呀？”

　　这小女使脑子里由来缺根筋，她只好向她解释：“是假的，吓唬吓唬她们罢了。要是不来这一手，我想当上正室夫人，这辈子都没指望。”

　　吩咐好女使之后，自己便转身往外去，好在四个月的肚子，行动还算灵活。角楼栏杆外有个一尺来宽的边沿可以供人落脚，她小心翼翼站上去，两手紧紧扣着栏杆。西北风呛得她喘气都困难，但风越大，越能吹出她凸起的小腹。她顶着严寒，见底下聚集的人越来越多，终于亮开嗓子，尽情地嚎哭起来。

　　看热闹的人指指点点，“这是怎么了？大着肚子要寻死，倒是一桩稀奇事。”

　　也有知道前因后果的人在一旁解说：“这不就是魏国公府退婚当日，送回来的那个通房吗。快让那些宁做富人妾，不做穷人妻的看看，满以为进了官宦之家就有受用不完的富贵了，可谁知高门显贵的饭也不好吃，大着肚子还要挣命呢。”

　　也有人嗤笑，“你以为通房丫头和嫡妻正室有孕能一样？男人一哆嗦，多少孩子生不得，只要肯播种，哪块地皮上长不出庄稼！”

　　一时间众说纷纭，有揪心同情的，自然也有看热闹起哄的。

　　得了消息的耿太夫人和耿夫人终于从家门上出来，绕到了外面的角楼下。耿太夫人十分不悦，斥道：“你这孩子，平时识大体得很，今日怎么这么不知事！你站得那么高做什么，快些下来，有话好好说。”

　　徐香凝自然不肯放过这样的机会，哭道：“太夫人，我知道我活着，难免会拖累三公子。今日你们又去魏国公府求情了，若是郡主回心转意，想必没有我的活路，但郡主若是不答应，又是我坑害了三公子，我左思右想都不得活了，还是死了干净。”

　　另一边的耿夫人恨透了这小娼妇，知道她在打什么主意，不就是以退为进，更加彻底地败坏竞成的名声，让他娶不着老婆，以便她坐实地位吗。

　　自己活了几十年，什么龌蹉手段没见过，就凭这点道行，也想镇唬住她？

　　“还嫌丢人丢得不够，干脆站得更高些，好让满上京的人都认得你这张脸？”耿夫人冷冷道，“戏做得够足的了，还不给我下来！”

　　可是徐香凝哭得更响也更惨了，嚎啕道：“我知道……我知道夫人容不得我，我今日就算下来也是个死，还不如从这里跳下去，一了百了。”

　　耿夫人倒是很希望她能跳下来，几乎忍不住想催促她，然而身边的陪房嬷嬷却提点：“夫人，这么多双眼睛瞧着呢，千万不能说错话。”

　　是的，一旦说错了，市井里更会流传出她逼死儿子通房的恶名，更何况这通房肚子里还怀着孩子。这么一来，耿家的口碑就会雪上加霜，影响的不光是三郎一个，而是耿家所有子孙。

　　耿夫人忍气，忍得牙都要咬断了，这几日是她这辈子最黑暗的经历，简直像做了场噩梦，不敢回头细思量。

　　她很想一走了之，可这样的举动也会引得旁人愤慨甚至唾骂，她只好按捺住火气，放平语调说：“有什么话，下来再说。站在那么高的地方，就是不为自己，也要为肚子里的孩子想想。”

　　徐香凝又借着这话头大放悲声：“是我对不起孩子，让他托生在我这个卑贱的母亲肚子里，连累得他也几次命悬一线。与其活着跟我受罪，还不如娘两个一道去了，大家安生。”

　　她是耿太夫人放在耿方直房里的，当初耿夫人极力反对这么做，因此这也是婆媳间一场看不见的博弈。后来漫长的几年时间里，徐香凝就像一枚骰子，谁拋得好就是谁赢，这次也一样，所以耿太夫人比耿夫人更着急，更希望她能从上面下来。

　　“你究竟在混说什么？谁答应让你们去死了？我耿家从不亏待家里人，这些年下来，难道你还不明白吗？”太夫人不遗余力地诱哄着，“好孩子，你现在不宜激动，上面多危险，还是快下来吧！”

　　徐香凝说不，“我要见三郎，我有话要问他。”

　　耿夫人白眼翻上天，心想这小娼妇真是登鼻子上脸，一套接着一套。

　　反正自己是不愿意被她耍着玩了，先前在胡太夫人跟前信誓旦旦说孩子打了，结果才到家，就闹出这么大的排场，让李家人知道，岂不是愈发没脸了。

　　自己一个诰命的夫人，被个通房丫头弄得不上不下，恨不能立时打杀她才好，还管这贱人什么死活！便扭头吩咐边上嬷嬷：“让人悄悄从后面潜上去，先把人按住了再说。”

　　徐香凝是算好了时间的，耿方直一向这个时候从衙门回来，只要不出意外，他就能遇上这场盛宴。

　　果然，远远看见长街尽头，有人骑着马过来，她眼里迸发出惊喜的光，人也凌空欲飞，高呼起来：“三郎……三郎……”

　　耿方直策马走近，看见半空中的她，吓得魂儿都快飞了，慌忙跳下马大喊：“你疯了么，快下来！”

　　徐香凝摇了摇头，“三郎，我有三句话要问你。”

　　这种时候，哪里还顾得上旁的，耿方直说好，“你问。”

　　她吸了吸被风冻僵的鼻子，“我只要听你的实心话，头一句，你心里有没有我？”

　　耿夫人哼了声，简直要被恶心死了，腹诽着调开了视线。

　　耿方直觉得女人总是执着于这种事，实在无趣得很，便道：“孩子都有了，怎么还问这个！”

　　答得好，孩子就是答案。徐香凝很高兴，复又问：“第二句，我和开阳郡主，你究竟选谁？”

　　这个问题好刁钻啊，围观的众人看着这出好戏，激动地催促着：“快说，你选谁，快说呀！”

　　耿方直心里其实两难，讨好惠存的那段时间里，他似乎慢慢喜欢上了那个高贵骄傲的女孩子。毕竟男人大多喜新厌旧，郡主对他来说，是急欲征服的一座高峰，比起曲意逢迎的通房，有挑战得多。

　　然而现在徐香凝以死相逼，让他没有讨价还价的余地，他只好先哄着她，“是你，我选你。”

　　耿夫人觉得脸面如今就是脚底下的泥，不由绝望地闭了闭眼。

　　那厢潜上去的家仆终于到了围栏后，猫着手脚上去抓她，谁知一个错手，只抓住了她的衣袖。

　　徐香凝狠命挣起来，这样的机会太难得了，有这么多人见证着，她还有最后最要紧的一个问题没有问出口。

　　可那家仆拽着她不撒手，她担心他会强行把她拽进去，错失了好时机，便使劲地推他，一面扭头看向耿方直：“三郎……”

　　结果因为她抗拒得太过情真意切，家仆抓她不住，在又一轮激烈地抢夺过后，终于被她挣脱了。她回手要去抓栏杆，可是却抓了个空，在围观众人一片惊诧低呼中，直直从高处坠落了下来。

　　耿方直大惊，和两个小厮去接，但一个孕妇从几丈高的地方掉落，冲击惊人。人虽接住了，但似乎又没完全接住，自己被压倒之余，听见骨骼发出的脆响，他知道坏事了，剧痛之下想抬起右手，却发现抬不起来。再去看徐香凝，她人还清醒着，但脸色煞白，额角豆大的冷汗滚滚滴落，捂住肚子，痛苦地呻吟起来。

　　吓懵了的太夫人和耿夫人这才回过神，大喊着：“快，快抬进去……叫大夫来！”

　　一时七手八脚将人搬进院子，耿夫人惨然看着面前忙碌的众人，听着徐香凝高一声低一声地叫唤，知道孩子大抵是保不住了。这也就罢了，更不幸的是发现竞成被压断了右臂，这样的年月，就算治好也会落下残疾，这对于舞刀弄剑的武将来说，又意味着什么？

　　耿夫人哭晕过去，只恨自己嫁到了这样的人家，头几年过得稀里糊涂，终于酿成了大祸。

　　耿太夫人这回也顾不上徐香凝了，只管盯着给孙子诊治的大夫，急急追问：“怎么样？将来能养好吗？”

　　大夫哪里敢打保票，只是支吾着：“这段时间不能再使一点劲儿，须得好生休养。我这里开些药，吃上两个月，每日再以接骨木水蒸洗，慢慢总会好起来的。”

　　什么叫“总会好起来的”？这话模棱两可，并不是一定能好起来？

　　耿太夫人慌了神，望望站在一旁忧心忡忡的儿子，再望望一脸惨淡的孙子，一下跌坐在圈椅里，肝肠寸断地哭起来。

　　内室诊断的产婆出来了，擦着手，摇了摇头。

　　耿夫人咬着槽牙咒骂：“丧门星，害了孩子也害了三郎，这回总算消停了。”说罢转头喊了声“来人”。

　　婆子进来听令，她抬手朝外指了指，“叫个牙郎来，把这贱人给我领走！”

　　这回是不容置疑的口吻，转头望向再要求情的儿子，在他说话之前先发了声：“你若是还舍不得她，那就和她一起走。横竖我还有你哥哥们，少了你一个，譬如没生你，你只管去吧！”

　　这下子没人敢说半个不字了，连耿老太太也没了声息。到底今日种种，全是因她溺爱孙子而起的，要不是她把香凝放到三郎的院子里，就没有后来这些腌臜事，郡主不会退婚，三郎也不会被砸断了臂膀。

　　如今可好，说不准将来是个半残，果真婚事没了，前程也没了，耿太夫人除了后悔，再也没有什么可说了。

　　里间响起徐香凝气息奄奄的哭声：“夫人……夫人我再也不敢了。三郎，三郎你替我求求情……”

　　两个婆子把人从床上拽了下来，她还在流着血，可谁也不在乎她的死活，只听耿夫人说：“仔细些，别弄脏了屋子。”

　　牙郎很快就来了，人成了这样，一般都是白送。毕竟做这种生意存在风险，说不定钱没赚着人就死了，还要赔上几天给她吃喝的开销，因此一般牙郎并不愿意接手这类买卖。

　　也就是老主顾，带一带吧，牙郎看着这半死不活的女人摇头，“卖给人家当粗使，只怕人也未必要，看看能不能卖到外埠去吧。”

　　如今她在耿家人眼里成了破烂，耿节使直挥手，“不拘你卖到哪里去，赶紧把人弄走。”

　　边上的婆子女使们看着，不免生出些恻隐之心，虽说一切都是她咎由自取，但人刚小产就被拖出去发卖，又在这数九严寒的时节下，恐怕想活命是不能够了。

　　那个和她海誓山盟的男人，终究没能依靠上，眼睁睁看着她被牙郎拉走了。

　　人走后，地上滚落了她插在发髻上的翠玉一丈青①，耿夫人见了，一脚便将这东西踩断了，吩咐家下众人：“往后谁也不许提那贱人的名字，要是让我知道了，就和她一样下场！”

　　众人自然诺诺答应。

　　耿节使和耿夫人回到上房，各自坐在圈椅里生气。

　　耿夫人满腹的牢骚，恨道：“不知上世里造了什么孽，这辈子遇见这样的事。这会儿可痛快了，弄得上京无人不知无人不晓，孩子没了，胳膊也成了那样……”说着抽出帕子痛哭不已，“我这满肚子的委屈，可同谁去说，好好的孩子，就这么毁了！”

　　耿节使一声接着一声地叹气，“行了，命该如此，怨不得别人。”

　　“怨不得别人？”耿夫人拔高了嗓门道，“不该怪咱们老太太？你是个大孝子，看着你母亲把三哥儿祸害成这样，也不吱一声，唯恐损了你们母子之情。我却要说，我们三哥儿全毁在她手里了。还有那李家！竟是怎么商讨都没用，今日登门见了他家贵太夫人，只差给人跪下，好话没听着半句，反给奚落得抬不起头来，我这辈子没受过这么大的屈辱。”

　　耿节使冷着脸，阴霾渐次布满他的眉目，半晌哼了一声，“李臣简……路还长着呢，且走着瞧吧！”

第82章 我等着天晴地朗的那一日……

　　***

　　发生了那么大的事,耿家都成了笑谈，李臣简回来的路上，正巧碰见通房跳角楼的闹剧,便让辟邪将车停在一旁,远远看了一阵。

　　“公爷是瞧着她跳下来的？”云畔有些怅然,喃喃说,“出身不好的女子,也有可怜之处,一个名分要靠命去挣,结果弄得这样。”

　　太夫人说错了,“要名分本不为过，过就过在心气儿太高。她肚子里怀着孩子，难道耿家会让庶子的生母不明不白吗，好赖会给她个正经出处的。可她这么闹,怕不是只想当妾室，而是打着当正室夫人的主意吧！”

　　惠存听了,暗暗朝云畔吐了吐舌头,“是不是我鼓动得她太过,把人给害了？”

　　云畔摇了摇头,也不能说鼓动得太过，是这徐香凝自己没有权衡,就如太夫人说的，心气儿太高的缘故。

　　王妃说：“咱们进香回来，就听说那通房给发卖了。才掉了孩子,也不容人把身子养好，这不是存心要她的命吗，这耿夫人也是个狠人,下得去那手。”

　　惠存心里终究存着三分愧疚，犹豫道：“要不咱们打听打听，她如今人在哪里，花钱把她买下来吧，也算救了人家一命。”

　　云畔抬起头，看了看太夫人，又看了看王妃，不知那二位是什么想法。

　　结果自然遭王妃反对，“你一个闺阁女孩儿，管那闲事做什么？她怀了你未婚夫的孩子，又挣名分大动干戈闹得名满上京，你该庆幸自己没有嫁进耿家，否则遇见这样的妾室，你这一辈子都得鸡飞狗跳。你如今还去救人家？我瞧你是把脑子冻傻了！”

　　惠存挨了数落，不敢反驳，巴巴儿看看祖母。

　　太夫人夹了一块白燠肉放进她碗碟里，打着马虎眼，“快吃快吃，蘸韭花酱，味道最正。”

　　惠存没办法，自是不敢再多言了，反正王妃的意思是休管他人瓦上霜，再说这徐香凝本就不是什么好货色，倘或心不贪，也不至于落得这样下场。

　　后来一顿饭罢，一家人又对坐着吃了香饮子，哥哥和嫂子行礼告退，回他们的院子去了，惠存忙站起身也辞了出来，顺着木廊追上去，叫住了云畔。

　　云畔回身望，见她匆匆赶过来，便问：“怎么了？有事要托付我？”

　　惠存支吾了下，又觑了觑兄长。

　　李臣简知道她们有话要说，背着手慢慢向前踱去，只听惠存叫了声阿嫂，“那个徐香凝……”然后便是唧唧哝哝的咬耳朵，再也听不真切了。

　　云畔认真听她说完，笑道：“我知道你的好心，我也觉得她可怜，纵是你不说，我也打算帮她一把。只是这样品性的人，沾染是沾染不得的，谁也不知道她存的什么心。我想着，打发人把她赎出来，另赁一处屋子让她养身子。等她恢复了元气，到时候就让她奔自己的前程去吧，咱们帮人帮到这里，也就差不多了。”

　　惠存一听，高兴不已，拉着她的手说：“多谢阿嫂，你是世上最善心的阿嫂。”

　　云畔抿唇笑了笑，自她当上公爵夫人，诸事都求小心谨慎，其实慢慢已经失了本心，变得水火不侵起来。自己虽是不愿意的，却也没有办法，谁让现在处境维艰。唯有在这种小地方花些钱，无伤大雅地救下一条人命，似乎并不损害她的口碑。因此在惠存抱着她一通撒娇的时候，她便憨憨地笑着，自觉十分受用。

　　姑嫂两个又商议一阵，才各自回各自的院子。

　　李臣简听见她脚步匆匆赶上来，回头问：“她又缠着你救那通房？”

　　云畔嗯了声，“惠存觉得她实在可怜，刚没了孩子，又给发卖了，怕她活不下去。”

　　李臣简脸上显出一种无奈的神情来，“真不明白你们这些女孩子整日在想些什么，一会儿捉奸，恨不得将人凌迟，一会儿又同情人家，要救人于水火。”

　　云畔笑着说：“公爷不懂，女孩儿也有女孩儿的道义江湖。有分寸地帮人一把，对咱们来说是举手之劳，对旁人可能是活命的机会。”

　　李臣简听了，才发现女孩子的世界原来也有热血。以前他并不懂得女人，以为大多姑娘只沉溺于春花秋月里，本能地趋吉避凶，现在看来好像不全是。譬如他的妻子，是他阅不尽的一幅长卷，如千里江山一样，一重有一重的风景。她的审时度势、她的蕙质兰心、她的善解人意、她的果决无畏，每一样都让他喜出望外。