作者：蓬莱客
狄兵相互对望，人人心知肚明，此刻，皇帝必已和那魏国的摄政王一道陷入了草沼，没顶而亡。
其实莫说落入草沼，便是没有，他被对方用箭簇那样暴插双耳，也是决计不可能存活了。唯一可惜，魏国的摄政王也和他一道葬身泥潭，丢了一个能够扬名和立功的大好机会。
炽舒已死，他们和此刻还围着塞垒的左昌王的人马向来不和。再不回去，万一塞垒被他们所破，那便两头落空。
这头目召来手下商议了片刻，很快做了决定，立刻掉头回去。
岸上的狄兵离去了，杂音消失。
束慎徽陷在草沼里，淤泥已没至他的腰，他是抓住了近旁的一大蓬芦苇，又尽量后仰着身体，才没有那么快便彻底下陷。然而那蓬芦苇也是支撑不住他的拉力了。他能感觉得到，他在继续缓缓地往下陷去。
足下，有个无底的黑暗旋涡，张开巨口，等着将他吞没。
就在片刻前，他用他染满了血的眼冷冷地看着他身旁的炽舒，挣扎得越厉害，便下陷得越快。在他的嘴和鼻被淤泥堵住，眼睛也即将陷入泥水下的那一刻，束慎徽在他那张因剧烈的痛楚而变得彻底扭曲了的脸上，看到了无比的绝望和不甘，在最后的一刻，他原本因为剧痛而变得狂乱的神志也清醒了过来，奋力地将他的双臂高高举起，举过头顶，所以最后的那一刻，当他整个人消失不见之后，他的双臂还依然保持着朝天向上的姿势和动作——仿佛只要如此，下一刻，上天便能降下拯救。
然而上天没有拯救。在黯淡而惨白的月光下，束慎徽的目光从这双还露在外的渐渐停止抓握、显得无比诡异的手上挪开。
他伤得极重，全身疼痛，痛得近乎麻木了。血更是流得他感到疲倦无比，此刻就想昏睡，就此睡着，再也不用醒来了。
但他却又不肯就这样睡去。他用牙齿咬着舌尖，用这种清晰的痛楚之感来唤醒自己，极力撑着精神。淤泥的包裹，仿佛止了些他失血的速度。慢慢地，吃力地仰起头，望向了头顶的那片夜空。
她是一定能够带着她的将士们冲杀出来，安全脱险的。
很快，北地也将是又一个秋。而他，大约是没有机会能够再见到了。
他的视线再次落到了他面前那只仍倔强朝天却在缓缓下沉的铁爪之上，在心里想道。
第118章
炽舒带着追兵离开后，狄营里那因为片刻前的意外而引发出来的紧张气氛，慢慢缓解了下来。
塞垒已经被围多时，虽然里面的魏国将士还是非常宁死不降，牢牢守住对他们有利的几处狭窄通道，每次组织的进攻都遭到了异常顽强的抵抗，非但拿不下，反而不断折损士兵，但是可以预计，里面的补给必定已是消耗殆尽。
按照炽舒本来的计划，必须要在魏国援军赶到之前破垒，所以展开了猛烈的攻击，但得上天相助，后面来的援军竟被大水阻挡，看那水势，一时还是退不下去的。也就是说，里面的人支撑不了多久了。这种时候，没必要再组织强攻，只要继续围个一两天，等他们自己饥渴难耐，战斗力大减，到时再发动最后的进攻，势必事半功倍。
炽舒的一名都尉奉命留下镇守。塞垒之外，狄兵有的横七竖八倒地睡觉，有的还聚在一起，议论着方才那个单枪匹马现身的魏国摄政王。负责盯着塞垒动静的一小队狄兵则在上风口的位置架起篝火，烧烤马肉，让风将烤肉的香气送进塞垒，以刺激里面的魏军。一名半醉的军官啃了几口马肉，丢到脚下，往上淋尿，随即命人投进塞垒，由那些通晓言语的狄兵大声喊话：“里面的人听着！快快投降！只要出来，想吃多少，就有多少！”
这动静吸引来附近更多的狄兵，纷纷效仿。
夜风将狄兵的喧哗和笑声送入塞垒，清晰入耳。
姜含元带着士兵，正静静埋伏在出口的后方。
啪嗒一声，一块马肉从外被投了进来，在地上滚了几圈，落到脚前。
外面那些狄兵的羞辱行为，士兵看得一清二楚，人人面带怒容，紧握刀枪。
姜含元透过望口，扫视了一遍外面的松散之状，缓缓抬臂，低低地喝令：“杀出去！”
他们都是青木营的人，有最早跟随姜含元一直到了现在的老人，也有后来新加入的军士，但无论是被视为中坚的元老，还是新鲜血液，所有的人，从入营的第一天起，就抱定了一个信念：青木营的人，便是死，也必须死在和敌人战斗的地方。
没有人愿意接受被困死的命运，成为任人宰割的俘虏。他们当年因夺取青木原一战而成名，后来又在八部之战中，捍卫了他们独一无二的荣耀。
杀出去！要么用生命去捍卫荣誉，在沙场流尽最后一滴血，要么杀出重围，换取生机，就像他们从前曾一次次创造过的奇迹一样。只要能过这个坎，往后，他们便真的可以像女将军说的那样安稳度日了，活着，有妻子儿女环绕，身后，有子孙香火供奉。
这是多么美好的生活啊。
士兵们如出山之虎，如怒涛汹涌，跟着前方的姜含元和身边的同袍们，冲杀了出去。
外面的狄兵越聚越多，见里面始终没有动静，愈发猖狂，开始和同伴比赛，看谁能投得更远，也更准，正得意忘形，对面的出口里忽然涌出来黑压压一片的魏兵，弓箭随之射来，毫无防备之下，站在最前的十几个人当场中箭，有的捂着被射中的脸，有的抱住胸腹，发出嚎叫之声。后面的狄兵这才反应了过来，大惊，有的连裤子都来不及系，扭头就朝营房方向跑去，一边跑，一边大吼：“魏人出来了——”
那都尉方才也听到了来自这个方向的杂声，得知是士兵在行挑衅羞辱之举，便自顾歇息去了，没片刻，听到那里又传来阵阵的喧嚷声，动静比片刻前更大了，起初不以为意，还以为是士兵醉酒相互之间起了冲突，这也是常有的事，见惯不怪，便命手下过去察看，片刻后，听那声音不对劲，起了疑心，自己也奔了出去，迎面撞见报讯的人，这才知道，魏军竟从塞垒西北方向的口子里突杀而出，这下大惊，下令反扑上去。那些片刻前还松松散散的狄兵起先也是懵住了，收到命令后，才彻底反应过来，慌忙抓起各自武器，包围而上。
姜含元起初向杨虎等人交待作战计划，是集中所有的兵力，冲出来后，务必以最快的速度列成锥形战队。由最勇猛的人员位列最前方的三角部位，两翼协同前方冲杀，并随时替补上位。
这是突围战中能将战斗力发挥到极致并将伤亡减少到最低的一种战斗方法。难的，是如何顶住周围数倍于自己的敌人，始终保持阵型，直到突围而出。
这不但考验排在最前方的“尖刀“部位的战士的武力和勇气，需要他们不断前行，为后面的人员在重围中开辟出一条突围之路，更需要全部人员牢牢守住自己的位置，敢于去堵缺口，保证始终维持住阵型。
在姜含元原本的计划里，用自己吸引走炽舒和一部分的人马，将突围交给杨虎他们。现在束慎徽为她做了她本要做的事，她担当尖峰，杨虎和崔久在她左右两翼，出塞垒后，趁其不备，这支由数千人组成的锥形战队便如一把锋利的匕首，撕破狄营。她和紧紧追随在旁的军士一道，劈斩前行，与和迎面而来的狄兵搏杀着，血肉翻飞，耳中充斥着混战里发出的嘶吼、咆哮和此起彼伏的惨烈的痛苦呼声，杀到最后，那些撞上的狄兵甚至不敢直面，纷纷退避。她带着将士，杀出血路，冲入马营夺了马匹，随即上马，冲出了包围圈。
身后，火杖点点，狄兵也纷纷上马，紧追不舍。
杨虎冲着姜含元大声吼道：“将军，这里交给我和崔久！我们可以脱身的！你快去接应摄政王！不用管我们了！”
姜含元扭头，望向北向夜空之下的那片茫茫荒野，猛地调转马头，带着一队人马，在夜色的掩护之下，疾驰而去。
她一口气追出去几十里外，循着此前人马经过之后留下的蹄印，再转往西北方向，继续前行。渐渐地，地面转为泥泞，马匹行走艰难，仿佛到了草沼之地，再沿可落脚的硬地继续前行，不过片刻之后，地面便全部被草丛遮掩，再也寻不到任何人马行经过后留下的踪迹了。
直觉告诉她，束慎徽应当就在这片草沼的某个地方。她红着双眼，焦急地眺望四周，只见幽阒一片，犹如置身在了一个死寂的世界。
只是，这里如此之大，天地茫茫，漫无目的，此时此刻，他到底身在何方？
他只孤身一人，炽舒却带着大队人马……
她的手心里不停地出着冷汗，和污血混在一起，又黏又滑，几乎就连拳头都要握不住了。
她定了定神，正要命同行之人四散分开，到各个方向继续搜索，忽然听到身后士兵道：“将军快看！有人来了！”
她转头，看见远处一片火杖光动，来了大队的人马。
来者应当就是炽舒所带的那支人马，看起来，他们像是刚从那个方向折返归来！
她的心砰砰地跳，立刻下令，命手下人全部就地隐身。众人照办，迅速驱散马匹，人也四下散开，借着夜色，藏匿在了周围的昏暗之处。
姜含元伏在附近的一簇草丛之后，看着那大队人马由远及近，从她的前方骑马而过。
正是先前跟随炽舒离开的狄兵。但是全部的人马都过去了，不见炽舒，也没有看到束慎徽。
到底出了什么事？束慎徽人在哪里？
姜含元惊疑之时，不料方才被驱走的一匹马竟自己从远处转了回来，正向这边而来，动静引起了狄人的注意。姜含元看见一名贵族装扮的头领停了下来，坐在马背上，扭头，警惕地扫视着周围。
夜风吹过，野草窸窣。那头领面露狐疑之色，迟疑了下，派人手回来察看。
来不及再多想了。对方人数众多，而自己只有一小队人，倘若等到被发现了再出手，恐怕为时过晚。
这样的情况之下，只能擒王。
她立刻转头，朝着隐在自己身后左右两翼的手下之人打了个手势，命为自己打掩护。众人都是随她多年的亲信，悉数会意，暗中做着准备。那队来察看的狄兵举着火杖，照出两边的草丛，距离越来越近，待到只剩十来步的时候，她的手下快速开弓，箭离弦而射，射倒了几人，立刻起身，转向，一边继续射箭，一边朝着不同方向奔散而去。
狄人头领吃了一惊，知附近是有埋伏，但天黑草高，一时也不知对方到底多少人。起先有些手忙脚乱，在左右之人的护卫下，俯身趴在马背之上，以避乱箭。片刻后，明白过来，对方应当只有寥寥十来人而已，不禁恼羞成怒，立刻下令，命士兵追杀。
他没有想到，姜含元已经趁着这个乱子，悄悄绕行，潜到了他的近旁。
“什么人——”
首领身边的一个护卫突然看到草丛后飞身跃起一道黑影，下意识地喊了一声，话音未落，姜含元已是纵身扑了上来。
她的手里，紧紧握着月刀。作为圣武皇帝曾经的御用之刀，它的锋刃，说削铁如泥或过于夸张，但吹毛断发，削骨斩肢，却是绰绰有余。
她扬起手臂，一挥之下，当场便接连破开了阻在前方的两个狄兵的胸膛，紧接着人贴地，迅速翻滚，中间一口气，又削断几个狄兵的腿脚，连伤了七八人，在此起彼伏的惨呼声中，人到了那头领的马前。
这一切，几乎就是在眨眼间完成的。那头领这才看清来人，认出是姜含元，不禁大惊，露出一副犹如看到鬼似的表情：“是你！你怎会在这里！”慌忙拔刀，姜含元岂会给他机会，毫不犹豫，猛地刺了下去，这头领的大腿当场就被戳出了一个血窟窿。姜含元再伸手一拽，此人便被她从马背上拽下，短刀横在了他的脖颈之侧。
“叫你的人退开！”
这头领大腿吃了一刀，腿骨已断，痛得死去活来，却还不愿在手下人的面前露怯，人跌坐在地，白着脸，压住自己正在往外流血的伤腿，咬着牙，竟一声不吭。
姜含元看了眼周围正围拢而上的无数狄兵，毫不犹豫，再次扬臂，手起刀落，在他另侧大腿之上，又接连刺下几刀。
“啊——”
酷刑之下，头领发出了痛苦的惨叫之声。
姜含元眼都未眨一下，冷冷说：“如你所见，我已出来，援军也很快就会赶到。我知道你的身份不低，不过，你若真的不想活了，我成全你，大不了，一起死在这里。”
这头领实在吃不住痛了，心里更是明白，眼前这个魏国的女将军，绝非惧死之人。
她既突围出来了，炽舒又已葬身草泽，自己若真的死在她的手下，即便过后，她也被自己的人杀了，又有什么意义？
心念电转之下，头领做了决定，咬牙道：“你放了我，我带人离开，再也不回来了！”说完朝周围的狄兵大声下令，命全部退开。
炽舒既死，这里便以他的地位最高。众人奉命，慢慢散开。
“我大魏摄政王呢？炽舒呢？“
姜含元定了定神，立刻追问。
“死了！他们死了！”
姜含元惊呆，反应过来，嗓音已然变调，厉声喝道：“你说什么？”她的手蓦然收紧，刀刃又割破了这头领的脖颈，血汩汩而出。
“是真的！你的男人，他自己和炽舒同归于尽。”
他将发生的事，一一讲了出来。
姜含元如遭重击，一口气险些提不上来，人晃了一下，缓回来后，一跃而起，命手下人看紧这头领，狂奔朝前，来到了前方的事发之地。
她看见那里的地上倒着数十个狄兵，有的早已死透，有的尚在血泊里徒劳地挣扎着。满地都是血污，还有流出的肠子……不难想象，就在这个地方，片刻之前，曾发生过怎样惨烈的搏斗。
她冲到了草沼之畔，朝着前方，大声呼唤着他的名字。声音扩散开来，惊起了栖息在远处草沼深处的一群野鸟。群鸟扑腾着翅膀，逃窜而去。
“束慎徽！束慎徽——”
姜含元不停地呼喊，迈步朝前，才一脚踏入草沼，人便往下一沉。
“危险！”
她被几个同行的部下从后一把拽住，拖了出来。
这个漆黑的长夜，就快过去了。天色渐渐泛白。她继续呼唤，然而回应她的，只是风过芦苇丛时发出的一片窸窸窣窣之声。她的嗓音也渐渐转为嘶哑，最后，连站也站不稳了，慢慢地，软倒，跌坐在了地上。
昨夜在她定下突围决策的那一刻，她便将自己置身在了死地，再无生还的打算了，纵然她对这个人世还极是留恋。
是的，曾经弱小的她，一心只想变得强大，上阵杀敌，死生无忌。然而，当手中的刀枪上染血越来越多，当亲历的生离和死别也越来越多，她的心，反而慢慢变得柔软了。
生而为人，若是能够好好地活着，去做自己想做的事，该当是如何幸运的一件事啊。
她还有许许多多想做的事未曾去做：她想告慰父亲，她完成了他未竟的心愿，将来在很长的一段时间里，北地可以得到太平了；她也想将父亲送到母亲的身边，让他们在天上相聚，从此以后，朝朝暮暮，再不分离；她还想亲自送走那些曾和她并肩战斗而今厌倦了打杀的将士们，看他们解甲归田，放马南山，过上自己想过的生活；还有……
她想活着，当面，亲口再一次地告诉他，她便是当年的那个小卒，而他，就是她喜欢的那位少年。
此刻，她的将士突围而出，搏得了生的机会。她也仍还活着。
然而，代价，便是他替了她吗？
眼前仿佛浮现出许多年前，那张笑意如若霜晓晨天的少年俊爽脸容，她再也忍不住了，泪水潸然，沿着她染满污血的面颊滚落。
前方数丈开外的一片芦苇从后，再次发出一阵窸窣之声。
是风给她的回应吗？
她流着眼泪，抬起头，望着那片随风轻晃的茂密的芦苇丛，心里，无论如何也不愿相信，曾经鲜活的他，真便这样沉了下去，沉入了这片黑暗的泥底，再也无法呼吸，永远不见天日。