作者：蓬莱客
在少帝所乘的玉战车的周围，另外还由禁军将军刘向领着八十一名精选的执戟仪卫骑马列队相随。这八十一人盔甲鲜明，个个英伟雄健，如众星拱月，将天子的万乘之尊烘托得淋漓尽致。
当战车在这八十一卫的护卫之下出现在大校场的入口之时，全场的四周，金鼓齐鸣，万名卫军整齐排列，如若蚁聚，在指挥之下，齐齐朝着少帝行礼，高呼万岁。他们甲衣上的叶片和刀戟随了动作而碰撞，发出了整齐划一的宛若闷雷的轰鸣之声，和着那震耳欲聋的万岁之声，经久不息，直冲云霄。
如此的排场和威仪，惟泱泱大国方有能力予以展现。今日受邀前来观礼的大赫王等一众人看得目眩神迷，大受震撼。
而这一刻，毫无疑问，万人之中，唯一的最为荣耀的焦点，除了当今大魏的少年皇帝，再无他人。连平日执掌政令叫百官仰望的摄政王祁王，此刻也泯入了拱月的群星当中，显得黯淡而无光。
兰太后眺着这一幕，看着自己那终于显露出了天子威仪的儿子，脸上露了一丝欣慰又带几分得意的微笑。
敦懿太妃年岁大了，这等场合不来凑热闹。今日到场观礼的宫中女眷，便以太后为尊。她端坐尊位，头顶一面数丈高的华丽麾盖。她用眼角的余光，扫了一眼身旁的摄政王妃、大长公主、永泰公主以及以嘉宾身份也同列坐的大赫王女等人，唇边再次露出了一缕微笑。
少帝和摄政王携百官以及大赫王等外宾悉数到位，今日春赛便就开演。按照既定程序，将由各部卫军联合会操，展示平日的操练和军容，内容是车阵、马阵、步阵等，完毕，便是各卫军之间的优选胜赛了，竞争骑射、对攻，最后，于万人当中胜出一名，号六军冠军，接受皇帝的嘉奖。
而在这一切开始之前，按照往年的惯例，先将由皇帝或者皇帝指定之人，开射出全场的第一箭，将首箭送上一面高高耸立于场地中央的以麇鹿之皮而制的鼙鼓之上，寓意奉天承运四海皆服。
今年是少帝继位以来的首次春赛，这是一个极好的能够帮助他在六军和百官面前立威的机会，自然是由少帝自己来射这一箭。
他平日本就操习骑射，弓箭娴熟，但是兰太后和朝中的几名老臣有些担心，恐万一临场生变，想出了个法子，暗中将那面鼙鼓做大，如此，利于少帝中标。鼙鼓虽是遵循上古礼法严格而制，方圆尺寸，皆有规制，但这种暗中的放大，放到了春赛大校场的现场，那就如同沧海一粟，距离高远，到时候，也不怕人会瞧出什么端倪来。
少帝对这个安排却是反应激烈，坚决不受，称宁可不射，也不愿易鼓。兰太后等人原本寄希望于摄政王，想他去说服少帝，不料摄政王也否决了这个法子。不过，为确保不出意外，从几个月前开始，宫中就立了一面高度尺寸以及材质都与今日鼙鼓完全相同的仿物，摄政王则抽空亲自督教。
兰太后本对他略有不满，觉他过于纵容少帝，未免不够重视这一箭于少帝的意义，但他一锤定音，她也无可奈何。所幸后来听闻少帝练得百发百中，这才放下了心，今日便就坐看，少帝最后这一箭，射出来是落在什么位置了。
主持今日春赛的校阅官是兵部尚书高贺。他朝服羽冠，迈步走向观台，朝高坐在正中前排的少帝而去。一名身着明甲的六军将军双手捧着一支扎缚着红丝的金箭，紧随其后。
来到少帝座前，高贺行礼过后，朗声道：“恭请皇帝陛下移驾弓台，为我大魏今日春赛拔射头箭。陛下万岁，万万岁，大魏耀武扬威，攻无不克！”
他话音落下，那执箭将军单膝下跪，将手中的金箭高举过顶。
少帝继续坐了片刻，终于，慢慢起身，从位置上走出，朝前行了两步。
就在人人以为他将接过金箭去往临时设于场中的弓台之时，谁也没有想到的一幕发生了。
他竟又停了步，转向观台之西。
那里，伞盖锦绣，是今日宫中女眷的观礼位置所在。
“长宁将军姜含元，上前听令！“
少帝发出的声音，经他近旁的一名传话官传递下去，一变十，十成百，百成千，很快，全场之人便都知悉。
束慎徽今早和姜含元匆匆分开后，便一直伴驾在少帝之侧。此刻他就坐在少帝身旁的位上，和旁人一样，正静候他取箭登上弓台，突然听他如此发话，事先毫无准备，不禁一怔。
他都如此，场中的其余之人更是意外了，上从文武百官，下到六军将官，纷纷转颈，望向少帝正在注目着的那个方向。
坐于观台之西的姜含元，就这样，突然之间，成了全场注目的焦点。
身为武将，对今日的场面，她自然也是感兴趣的。不过没她什么事，她是做好了纯粹来旁观的准备，欣赏长安六军子弟如何龙腾虎跃，一竞高低。忽然收到来自少帝的传唤，莫名其妙，不知他在这种时刻突然如此，意欲何为。
她在位上停顿了一下，见身旁的兰太后和长公主永泰公主等人都在看着自己，默默起身，随一名方才来到近前的引导仪官，在身后众人的注目之下，走了过去。
她以为束慎徽应当是知道的，心里略略有些怪他。昨夜处了长长的一夜，他竟昏了头似的，只顾别的，这事一句也没提，也不知到底是什么意思，不叫她提早做个准备。
她到了近前，瞥他一眼，以目责询，他正也看向她。
二人四目相对之时，她明白了。
他事先也是不知情的。
少帝就在近前了。姜含元收了和束慎徽对望的目光，行礼。
少帝等她起了身，说：“姜氏满门忠节。大将军几十年如一日，代朝廷御守雁门，边塞得以固若金汤。长宁将军你亦不遑多让，良骥千里，勇冠三军。今日春赛的这支金箭，朕特赐于你，由你代朕，将它射入鹿鼓，以此，激励我魏朝天军。”
“我大魏之将士，倘若上下齐心，人人皆如大将军与长宁将军这般，击阵，何阵不摧！作战，又何战得以不胜！”
少帝神色庄重，这一番话说完，再被传送下去，全场万人无声。
“赐长宁将军甲袍！”
少帝话音落下，一名侍人疾步走来，恭声道：“请将军随奴往这里来。”
姜含元从惊诧中回过了神，下意识地，再次望向对面座上的束慎徽。看见他的神色已是恢复如常了。他端坐着，对上她投去的目光，面上并未显露任何的表情，但回望着她的目光，却是含着淡淡的笑意，仿佛还带了几分鼓励之色。
姜含元心情略微纷乱。她做梦都没想到，少帝不声不响，今日竟然又来这一出。
如此场合，他既已开口，她又岂能推辞，于是谢恩，随那侍人下去受衣。
场中自有帷帐。她入了其中一顶，看见里面果然已经备有一套铠甲，兜鍪战靴，一应俱全。她迅速束发，在两名侍女的帮助下，着甲在身，戴上兜鍪，很快完毕，出来，已是样貌大变，战甲在阳光下闪烁着光。
她从片刻前的贵妇，陡然化身做回了大魏朝的女将军。
没了裙裾的束缚，她迈着往日惯常在军中的阔步，行至少帝面前，从他的手中，双手接过那一支金箭，随即转身，迈步去往弓台。
这是何等之荣光。
六军上下，见过她面之人，寥寥可数。将士都只知道她是姜祖望的女儿，从小从军，因三年前的青木原一战而成名，朝廷赐封长宁将军之号。再就是去年底，她被立为摄政王妃。但嫁来长安之后，深居简出，极少露面。不过，六军当中倒是有个传言，据说，她和摄政王大婚的次日，便就丢下摄政王，自己乔装走访慰问雁门边军的家眷，也是凑巧，才被认了出来。许多人对她极是好奇，今日春赛，她人也虽到场了，起初却是遥遥坐于观台，想看清楚样貌，并不容易。
这一刻，全场所有的目光，从四面八方，全部齐齐聚在了本朝这位大名鼎鼎的女将军的身上，望着她大步走向场中的弓台。
兰太后惊呆了，脸色发青，手脚冰冷。
她从姜含元的背影上收了目光，狠狠盯着自己的儿子，见他已是归坐，正紧紧地望着女将军，完全就没朝自己这边望来。
她的目光又扫向了坐在儿子身边的摄政王。
他的双目亦在凝望前方。
纵然兰太后平日对自己的这个小叔称不上怀有恶意，甚至，早年后宫中她不得宠的时候，因为儿子或是性情和他相投，得到了他的诸多照顾，她还曾对他怀有过一种微妙的掺杂了些感激的感情，但时至今日，她不得不怀疑，这是不是自己这个小叔另有所图，暗中授意，少帝才会在所有人都意想不到的情况之下，临时将这射鼓的机会让给了他的王妃！
要知道，这个机会对于少帝而言，意义重大！
兰太后盯着摄政王那不大能看得出表情的侧颜，见他目光始终跟着场中那道正在快步走向弓台的身影。
兰太后盯着他，眼底暗云密布，片刻后，改而望向距他不远的兰荣。
她的兄弟此刻亦是目望前方，是他平日一贯的沉密的模样，似也根本没有留意到她这个姐姐此刻的恶劣心情。
兰太后当然也知自己情绪不可表露太过，免得又落入近旁人的眼，惹来讥笑。
她闭了闭目，终于勉强忍气，压下心中一时涌出的各种杂念，继续望向前方。
姜含元已走到了弓台前，她稳稳登台，站定后，抬手，取过那一张悬在弓架上的角弓，微微掂了下重，弓是标准的马弓，比步弩营的步弓要轻。她将金箭搭于其上，随即拉弓，拉到了合适的位置，瞄准上方那面高耸在鼓台中央的鼙鼓，没有任何停顿，射出了箭。
箭在空中带出一道金色的光芒，笔直破入天穹，转眼间，射到鼙鼓之前，不偏不倚，那箭头正中在了中央的鼓心位置之上。
这一箭，因要考虑头顶的太阳光照、临时风向、仰射等等因素，想要射中，固然不算容易。否则，兰太后那些人也不会如此紧张，挖空心思助力少帝。但反过来说，对于长习弓法的人而言，也非难事。便是从现场这万众当中的□□手里随便叫一个人来，结果应当也会八九不离十，就看最后的落箭点而已。何况，当初设计出这一项的目的，也不可能是为了为难皇帝或者皇帝选中的人。
但是，她这引弓和发箭的姿态动作，行云流水，带着几分她不自觉的随性，反而显出了一种舍我其谁的霸气。
金箭入鼓，场中金鼓也随之大鸣。大校场的四周，爆发出了一阵欢呼之声。
姜含元独立于高高的弓台中央，大风吹动她兜鍪之上的红缨，她先是转向观礼台，朝着少帝的方向遥行一个军中拜礼，接着，又面向六军将士，待欢呼之声渐渐落定，高声道：“陛下赐箭，乃我莫大之荣耀。但这荣耀，绝非归我一门一姓！从我来的雁门边塞，还有无数英雄儿郎，他们都是尔等兄弟同袍，个个纠纠勇士，甘为大魏，舍生忘死！今日响彻在此的呼声，理应是由他们来当！”
她的声音清亮铿锵，宛若金铁，送遍四面。
随着她的话音落下，在场的万余六军将士再次爆发出了一阵呼声。这声音比之方才愈发昂扬，宛若惊雷，轰轰啸于大校场外的一片原野之中。
“好！真将军也！”
少帝兴奋地大喊一声，人从位置上一下就跳了起来，带得他戎衣上的大片装饰的甲片发出擦擦的声音，周围众人纷纷望去，神色各异，他这才意识自己失态，下意识地望向了身畔的三皇叔，却见他双目依然凝望着前方弓台上的那道身影，眼一眨不眨，似乎根本就没留意到自己，心里暗呼侥幸，急忙坐了回去。
第48章
姜含元下了弓台，在礼官的引领下，回到观礼台的中央，立于下，向少帝复命谢恩过后，回往西台。
这里的气氛已是大变。
太后矜容，淡淡称赞了两句。大长公主笑容满面，奉承她箭法了得，技惊四座，那笑看着却显然是有些勉强的。永泰公主和萧琳花欣喜，尤其萧琳花，一双眼眸发亮，紧紧地望着姜含元，看着她的表情，简直恨不得傍到她的身旁才好。
姜含元神色如旧，朝她笑了一笑，随即坐回到自己的位上，望向场中的大校场。
鹿鼓首箭过后，全场金鼓再鸣，会操开始。
会操里用到的阵法，皆是依照孙吴兵法六十四阵而排的，参与会操的将士，先前也都操练过多次，今日配合熟练，步阵、车阵，马阵，一一演练了出来。场上的数千明铠甲士，依据号令，排演出各种阵势，齐声呼吼，中间又有战车冲突，马匹奔腾，带得尘土滚滚飞扬，场面极是壮观。莫说大赫王那些人了，就连少帝也是看得目不转睛，在隆隆的战鼓声中结束之后，紧接着，便是今日“六军冠军”名号的争夺赛。
会操场面固然壮观，平日难得一见，但对于今日现场里的一些人来说，真正的重头戏，才刚开始。
历年以来，凡在六军春赛当中夺得冠军名号之人，无不扬名立万，过后加官进位，不但如此，其人所在部营的上司，也是面上有光。加上今年又是三年以来的首次恢复，能在如此的场合，在当今少帝的面前露脸争光，但凡只要有几分实力在的，哪个不是暗中摩拳擦掌跃跃欲试。长安六军下的各营，皆选送出了本营的强手若干名，先前人数多达数百，经过几轮较量，已淘汰多人，今日最后站到大校场里的，总共还有八人。
到了这一步，这最后选出的八人，弓箭一项，自然都是高手，接下来便不再比试，以签分组后，在战鼓声中，直接进行两两的相搏竞技，几轮过后，最后决出了二人，争夺今日的冠军之号。
这两个人，一个名叫程冲，来自禁军，是刘向的手下，现任队正。另一个名叫孟川，是地门司兰荣提拔起来的下属。
这二人能从最初的几百强中脱颖而出，一路闯关来到最后，自然都是强中之强。
最后对决，为充分体现双方的实力，允许各持兵器，但规定不许见血，也就是点到为止的意思，否则，即便最后击败了对手，也将判定为输。
二人当中，照真正的实力而言，应还是程冲占优。你来我往，格斗几十个回来过后，孟川渐渐不敌。再勉励支撑了几个来回，吃了一记，程冲的刀头便点到了他的咽喉之前，随即停下。
这一刀，若是再进几分，对手势必血溅当场。
照常规而言，这场比试，应当是他赢了。
他却万万没有想到，对手非但没有认输，反而突然将身体往前微微送了一下。他若不退，刀尖就要刺入对方咽喉，下意识地收手，令刀头避喉，却不料就在同一时刻，那孟川抓住他闪神的机会，飞身一脚踢出，正中他的手肘。他只觉手臂一麻，刀把持不住，掉落在地，紧接着，眼前寒光掠过，对手的刀锋快如闪电，架在了他的脖颈之上。
“承让！”
孟川神色微微得意，压低声道了一句，随即立刻收刀。
竞赛结束，地门司孟川获胜，赢得了今日春赛的六军冠军之号。
方才的最后一下，他利用规则，知对手不敢伤到自己，冒险，故意往前微送颈喉，动作很小，整个过程又极快，竟叫他谋算得手，胜负颠倒，几乎是在眨眼之间完成，加上场地空远，场上的大部分人并没有觉察，只觉他绝地反击，一击得手，身手利落，跟着地门司的人一道，轰轰地喝起了彩。至于剩下那些入了目的，虽觉胜之不武，未免不齿，但想到兰荣如今的地位，谁又敢发声说一句什么，不过是闷不做声，作没看见罢了。
少帝十分满意，将胜者召到近前，夸了几句，问姓甚名何，来自哪营，得知是地门司后，更是欢喜，将兰荣传来，再褒奖了一番。
兰荣再三地谢恩，称是侥幸而已。
按照惯例，最后获得冠军之号的人，可携旗帜，骑马环绕大校场一圈。
很快，那获胜的孟川便一手高举地门司的黑旗，一边纵马绕场，意气风发，风头无二。
程冲功败垂成，且还是那样败落的，又见对方炫功，连带地门司也同享荣耀，心里愈发惭愧，下来后，向刘向赔罪。
刘向方才一直紧紧盯着，岂会看不出来，手下人吃了个大暗亏，但对方是少帝舅父兰荣的人，他能说什么，只能认栽，拍了拍他肩，安慰，“无妨，日后再从别处赢回来就是了！”
观礼台上的少帝心情大好，忍不住道：“看不出来，舅父手下还能如此之能人，可见舅父平日用人，是有一套，也不枉朝廷对他的重用。三皇叔你说是吧？”
束慎徽望了眼兰荣的背影，一笑，不置可否。
这时，一名小侍猫着腰，匆匆来到观礼台前，说驸马都尉陈伦寻摄政王有事。束慎徽起身离位。
陈伦等在观礼台下方的一处偏僻角落，见他来了，快步迎上，道他刚接到北边送来的一个八百里加急消息。
“是炽舒有下落了？”束慎徽问。