作者：白鹿谓霜
陆致听得鼻子一酸，抬手替泪眼涟涟的生母擦了脸，低声道，“儿子知道，儿子不怪您。”
夏姨娘自己擦了泪，露出笑，眼角有细细的皱纹，笑起来就很明显，“不说这些了，今天是喜日子，不该哭的。姨娘就是太高兴了，一想到你就要成家了，就心里高兴。姨娘也不盼你当什么大官，平平安安的，夫妻和睦，膝下有儿有女，姨娘心里就知足了。都这么晚了，姨娘该回去了，你早点睡，明日还要去上值。”
陆致起身，“我送您。”
送到月门外，夏姨娘就不要儿子送了，硬叫他回去，陆致答应了，她才带着个嬷嬷走了。
陆致在月门外站了会儿，肩上落了些雪，寒意都钻进骨头缝里了，他才回过神，朝回走。
采红在庑廊下，见他回来了，便屈膝福身，“大爷今日是歇林姨娘那里，还是……”
陆致摇摇头，“我去书房。”
采红应下，很快叫仆妇送了炉子进书房，又怕自家主子要留宿书房，还抱了床锦衾，把书房里的榻铺上了，拍的松软了，才要退出去。
陆致正坐在书桌前发怔，听见脚步声，抬了眼，见采红正要退下，倒是喊了她，“你上个月告假，说你娘病了。如今可好了？”
采红自是受宠若惊，忙道，“回大爷，奴婢娘好多了。您给的银子，奴婢哥哥拿去请了大夫，吃了半个月的药，现在能下床了。奴婢想，银子不能叫您出，这样不合规矩，奴婢这个月起，月银就不要了，反正吃住都在府里，也花不了什么。”
陆致好歹是府里的大爷，怎么会缺那么点钱，采红、采莲两人，伺候了他这么久，没有功劳也有苦劳，帮一把算不什么。所以，他只摇摇头，“不用了。”
说完，不等采红开口，便道，“下去吧，不用守着了。我今晚就宿在书房了。”
采红屈膝应下，恭恭敬敬退了出去。
随着门被关上，屋里彻底静了下来，书桌临窗，推出去就是竹林，如今冬日，竹叶落了大半，风一吹，竹枝碰撞，窸窸窣窣的声响。陆致发了会儿呆，走到博古架边上，蹲下身，取出香囊，抖落一枚钥匙，打开最底下抽屉上的锁。
锁舌弹开，抽屉被轻轻拉开，露出里面一卷画轴。
没有装裱，只是一卷很素的画纸，被小心卷起，用一根绸缎系着，小心被主人珍藏在最难找到的地方。
陆致愣了片刻，才伸出手，取出那一卷画，起身，回到书桌前，徐徐展开，刚好铺满半个桌面。
他垂下眼，怔怔看着画上的人，女子站在甲板上，穿着青绿色绣芙蓉枝对襟襦衫，素白绣芙蓉花裙边的罗裙，背后是巍峨群山和波光粼粼的江面，裹挟着湿气的江风，吹开她的帷帽，乌黑亮滑如上好绸缎的长发，被江风拂起，露出帷幔底下那一张脸。
色若芙蓉，肌肤雪白，眉如远黛，唇似桃李，微微含着笑，眸似春水，盈盈睫笑。
底下有笔迹潦草的落款。
十一月初九夜。摘星楼。
那是二人成亲那一天，他没醉，却在众人散去后，去了摘星楼，摘星楼里，他喝得烂醉，发泄一般，画了这幅画。
他的画技，一向比不过二弟，常常被老师说过于拘泥死板，少了些灵气和意气，这一副他醉酒时所作的画，却全然没有那些毛病，画里人那样鲜活，鲜活得犹如下一秒，就会从画里走出来，盈盈朝他屈膝，如初见时那样，唤他一声。
大表哥。
哪怕隔了这么久，再看这幅画，陆致仍是心头一颤，闭了闭眼，缓了良久，才睁开眼，取过那副画，一角凑到烧着的鎏金灯边，纸本就干燥易燃，火舌一下子舔上了画纸。
巍峨群山、江面、船只，很快被烧去，在那火舌即将烧到画里人的脸时，陆致忽的扑灭了那火。
他颓唐坐回了椅子里，看了眼那画里含笑望着他的小娘子，在心里朝自己道，最后一晚了。
这是最后一晚了，过了今晚，他再也不会对自己的弟妹，存有这样龌龊的念头，但是今晚，他不想烧了这幅画。
只当最后一次的放纵了。
陆致没有再烧那副画，他用袖子扫去那些带着余热的残灰，将画平整铺在桌面上，垂下眼，细细看着。
……
梆子敲过几声，红杏进屋，见姨娘还坐在梳妆镜前，小心走过去，低声询问，“姨娘，早点歇息吧……”
林若柳没回头，怔怔望着镜子里的自己，“大表哥呢？”
红杏抿抿唇，小心道，“听采红姐姐说，大爷今晚有事，就不过来了，要歇在书房。”
林若柳听得有点想笑，今晚能有什么事，定亲的日子，高兴还来不及，能有什么事啊？但她没说话，连张口都觉得有点累，她只是站起来，朝外走，红杏要追，她也只一句，“别跟着。”
出了跨院，她朝书房的方向去，门外没有人守着，林若柳也没在意，径直推门进去。
她来的路上，心里充斥着难过，她很想问问陆致，是不是有了正妻，便不要她了，可到了地方，看见一身单薄的锦袍，趴在书桌上，沉沉睡着的陆致，她的心，一下子软了。
这是她爱慕的人，哪怕是做妾，都要在一起的人。
她那样喜欢他的，怎么舍得他为难？
林若柳瞥见挂着的披风，走了过去，取下来，走到书桌边，正想轻轻给陆致披上，眼睛扫到他手肘下压着的物件时，整个人一愣，身上骤然一股寒气，沿着她的脊椎，一直攀到后脑。
十一月初九夜。
摘星楼。
那个她疼得几欲死去，失去孩子的夜晚，她以为他在忙，其实，他在摘星楼里，画了这样一幅画。
陆致去摘星楼，是后悔了吧？
他后悔那一天火海里，先救了她，他后悔了，倘若心里没有后悔动摇，他怎么会去那里。
他后悔了，要是回到那一天，他会选择救江晚芙。
这个从心底冒出来的猜测，让林若柳整个人，打了个寒颤，犹如赤身裸体，置身冰天雪地里，既难堪，又冷得彻骨。
第87章
陆家的喜事，并没有冲淡朝堂上的波诡云谲，甚至因为傅显状告吏部一案查得越深，气氛越发紧张。
刑部议事厅里，吏胥守着议事厅的大门，窗门尽开着，主事吏官全在议事厅里坐着。
吏部一案，查了有小半个月，此案事关重大，整个刑部几乎把其他案子都搁置了，全都来查这个案子了，连集中议事都议了三四轮，今日终于要收尾了，不说旁人，就是跟着前尚书周桓熬过来，最经得起折腾的齐直，都有点“终于结束”了的感觉。
排在最末的主事禀告完毕，坐了下来，议事厅里不自觉静了下来，所有人都抬起头，望向上首的陆则。
距前尚书周桓入狱也不过几个月，刑部众人俨然已经习惯新上司的作风，朝堂就是如此，没有人是不可替代的，但凭你多有本事，都别觉得，某个位置离了你，便不成了。
陆则却并不说什么，只点点头，“此案暂时查到这里，待我进宫禀明陛下。明日休沐，你们不必过来，后日起，七日之内，将之前挤压的案子审完。”
众人听了，都不免松了口气。好歹是得了一日喘息的机会。
众人三三两两退去，等众人散去，齐直才上前一步，陆则朝他淡淡颔首，“进宫。”
齐直赶忙追上，二人虽没敲锣打鼓，但他们进宫的消息，却一下子不胫而走了，最近朝中被人盯得最多的，大概就是他们刑部的大门了，要不是因刑部大牢常常会关押囚犯，不少都是穷凶极恶之徒，刑部的守卫一贯比其它地方森严，只怕连墙都要被翻烂了。
陆则刚踏上御道，便听后头传来一声“陆大人”留步。
他倒也不装聋作哑，大大方方回头，叫住他的不是旁人，正是都察院的谢纪和大理寺的文选清。
“谢大人、文大人。”陆则客客气气颔首。他是晚辈，不管官职高低，总该客气些。
谢纪连招呼都不和他打，眼睛牢牢盯着齐直手里抱着的木匣子上，齐直被他盯得下意识往怀里踹了踹，生怕这左都御史连身份都不顾，直接上手抢了。
当然，谢纪怎么也当了几十年的官了，不至于如此。
一行人到了偏殿外，御前太监进殿通传，不多时便出来了，高长海朝几位大人行过礼，才看向陆则，“陆大人，陛下诏您入内。”
陆则颔首，接过齐直手中的匣子，施施然进殿，先磕头行礼，“微臣叩见陛下。”
宣帝揉了揉眉心，声音有些低，“平身。可是吏部那个案子有结果了？”
陆则颔首应是，高长海接过他手中的匣子，捧到皇帝面前。皇帝自没有功夫细细看，只翻了最上面的折子，起初脸色还只寻常，越往后看，脸色越发难看。
宣帝不管事不错，但那不代表他不在乎江山，不过是觉得内有张元等忠臣，外有卫国公镇守边关，又有胡庸这个忠仆，哪怕他不管事，也出不了什么乱子。他不是个有野心的皇帝，也许是因为自小身体孱弱的缘故，比起身强体壮的先帝，他更多的是个守成的皇帝。
也正因为他的守成，朝局得以前所未有的稳定。
先帝在时，刘皇室和卫国公府之间，几乎是争锋相对。而先帝去后，两者则维持了表明的君臣相和，这其中固然有永嘉公主下嫁，陆则出生并平安长大的缘故，但也和宣帝偏仁弱的性情，离不了关系。
哪怕是以“骂皇帝”为己任的都察院，多年来，骂的也是宣帝宠信胡庸，以及他沉溺于访仙问道。
至少从表面上看，他不是个挑得出很多错处的皇帝。
“吏部二百零四人，卷入其中者，一百零七人……每逢功考之月，述职文书以万计，运入吏部，六品以下外官，皆贿赂成风，少则数百，多则千两，夹于文书。重贿者，考功为上，不贿者，考功为下……有涉事官员夜投匣入刑部，内有银万两，共计七十九人，白银一百二十万九千八百……有据贿银，共计一千零八百万两……”
大梁有百年未起兵戈，除了边疆，中原内陆，皆是太平盛世，虽偶有天灾，但每年的税银，也不过两千万两白银，这还是把田赋、盐税等全都算上。
殿内寂静下来，宣帝没开口，太监们也早已避了出去，过了良久，皇帝开了口，“既明，你先去暖阁。”
陆则应是，宫里他来得次数不少，幼时更是日日待在宫中，这偏殿他也常来，无需太监引路，轻车熟路，便到了暖阁。
片刻的功夫，高思云端着茶水糕点过来。陆则颔首，继续坐着，微微阖眼。
过了一盏茶的功夫，暖阁外传来声音，陆则自小习武，耳力胜过一般人，所以旁人听得隐隐绰绰的声音，在他耳中，再清晰不过。
陛下心里，到底是念了旧情。
是胡庸的声音。
偏殿里。胡庸被太监从侧门引入，没惊动门口的谢纪等人，不声不响就入了偏殿，他一进殿，便扑通一声，伏跪在地上，额头砸在白玉砖，砰砰作响。
“罪臣辜负陛下信重，特来请罪！”
宣帝扶着额，看着胡庸砰砰地磕头，开口打断他，“你做得太过了。”
胡庸一怔，膝爬至宣帝脚边，抱住宣帝双腿，哭得老泪纵横，口中只呢喃道，“奴才对不住陛下、”，宣帝终究没忍住怒气，一脚把他踹开。
胡庸被踢得滚了出去，手一松，头砸在花架包金的尖角上，花架摇摇欲坠，花盆砸下来，砸得胡庸头破血流，他却浑然不觉的样子，立马伏跪下去，继续磕着头。
眼下的他，哪里还有半分銮仪使的威风凛凛，更像只被主人踹了一脚，却不肯离开的老狗。
宣帝看着胡庸这幅狼狈样子，想起胡庸初次来给他磕头的时候。胡庸的母亲胡氏，是他的乳母，胡氏嫁人嫁得早，十三就生了胡庸，二十四生下次子，被选进宫做乳母。胡庸第一次来给他磕头的时候，已经是十六七岁的少年了，长得人高马大，憨头憨脑。
他驼着他，到处玩，比那些太监还忠心，有一回他见御花园那颗梧桐高大，非要爬，太监不敢拦，跪了一地，只有胡庸肯背他爬，他脚一滑跌了下来，胡庸抢在他前面，给他做了垫背，砸得头都烂了，好大一个洞。
太医说救不了了，胡氏连哭都不敢。胡庸到底命大，后来救活了，却不能留在宫里了，宣帝跑去看他，很不高兴，道，“母后说不许你留在宫里了。宫里除了孤和父皇，不能有别的男人……”
胡庸想都没想，就说，“那奴才不当男人了，也学顺喜公公他们，把命根子剪了。”
当然，胡庸最后没留在宫里，也没去势当了太监。
但这些年，他的确是他身边最忠心耿耿的人。
……
宣帝叹了口气，“那些银，都花了？”
胡庸总算等到这一句，额上的剧痛都顾不上了，唯唯诺诺道，“奴才不敢说。”
宣帝只一句话，“朕让你说！”
“造道朴观时，户部、私库拨款用尽，奴才斗胆，补差银二十五万两……陛下千秋，办千叟宴，奴才补差银七十万两……陛下喜南果，京城难得，奴才辟运路，来往南北，骑骏马，运送南果入京，年耗六万两银……去年江南税银案，奴才补银二百七十万两……”
胡庸越说，声音越低，头也压得越低。
宣帝听得愣住。这些事情，他的确是交给胡庸去办的，胡庸每回都办得漂漂亮亮，他也懒得操心什么，鲜少过问，却不料，竟然是胡庸私下贴钱。