作者：九月流火
皇帝坐在上首，对下方景象一目了然，看这种隔阂尤其明显。皇帝注意到大公主就唯唯诺诺的，沈宸妃弯腰劝她，鼓励她去和弟弟们玩，她都不住摇头。
皇帝看到大公主那双圆润妩媚、肖似其母的眼睛里流露出怯弱，在无人处小心翼翼地观察周围大人的脸色，心里仿佛被什么重重刺了下。
沈僖嫔因为抚养大公主获宠，如今已经升为宸妃，颇得宠爱。她得宠后也没有想着赶紧怀自己的孩子，而是始终尽心尽力照顾大公主，然而，后宫是没有秘密的。
大公主早早就从宫人嘴里得知，她的生母是曹端妃，因涉嫌弑君被凌迟处死，如果她不乖，就会被沈宸妃扔掉。所以大公主小小年纪就学会看人眼色，也不会像二皇子、陆渲这些孩子一样，放肆地在阳光下跑跳。
皇帝突然就想起曹端妃。曹端妃是一个很活泼爱笑的性子，听她说，她小的时候比男孩子都顽皮，甚至敢背着大人爬树。如果曹端妃没出事，如果大公主跟在生母身边长大，定然会成长为大明最活泼耀眼的明珠。
可是现在，大公主却变得小心翼翼，连笑都是收敛的、讨好的。皇帝远远坐在高台上，他看着大公主和曹端妃一模一样的眼睛，几乎都能想象到曹端妃笑的样子。
阳光明媚，花园中处处都是孩子的欢声笑语。沈宸妃亲自拉着大公主找蝴蝶，大公主在养母和宫女的陪伴下，胆子终于大起来，在花丛中追着蝴蝶跑。
她没看清路，无意撞到了方皇后身上，方皇后被撞得踉跄一下，旁边宫女连忙扶住方皇后。大公主抬头看清是方皇后，脸上的笑容立刻收回，又缩回沈宸妃身后了。
沈宸妃赶紧带着大公主来给方皇后赔礼道歉，不住请罪。方皇后脸色不快，但在皇帝面前，她也不会做苛待庶子庶女之类的事，说教了两句就让沈宸妃把大公主领走了。
这只是花园中一个小插曲，并没有引起众人注意，很快就平息了。陆珩扫视着花园中一举一动，他看到陆渲抓了只蝴蝶，跑去给王言卿展示，他稍稍放了心，悄无声息转过眼睛，看着侧前方的皇帝。
皇帝也看着花园，不知道在想什么。
日头渐西，宫宴结束，官眷带着孩子陆陆续续告辞。陆渲在宫里跑累了，回家的路上就靠在王言卿怀里睡着了。马车停在陆府二门，陆珩下马，来马车前接王言卿，却见她抱着陆渲出来。陆珩嫌弃道：“他都多大了，还让人抱着？把他叫起来，让他自己走。”
王言卿没好气瞪了他一眼：“他刚睡着，哪有你这样当爹的？闪开，你挡住我路了。”
陆珩无语，但怕王言卿磕着碰着，赶紧从她手中接过陆渲，让丫鬟扶着王言卿下车。
陆渲离开母亲柔软的怀抱，有些不习惯，迷迷糊糊嘟囔了两句，趴在陆珩肩膀上睡着了。陆珩低头看手臂里的陆渲，心想小子能耐，才多大就能哄着他夫人偏心。
陆珩虽然说着让陆渲自己走，但到底不舍得叫醒他，一路安安稳稳抱着陆渲回后院。陆珩将陆渲放回床上，给他脱了鞋，拉上被子。王言卿在旁边看着心急，恨不得自己来：“动作轻点，小心吵醒他。”
陆珩看着自己明明已经放轻的手，又在心中叹了口气。
把陆渲安顿好后，夫妻两人回房。他们换了轻便的家常衣服，坐在窗前说话。王言卿问：“今日好些人都来问渲儿了，贵妃尤其热切。皇上到底是什么意思？”
陆珩说：“朝中又有人提起立储，我看，皇上应该是动了立太子的心思。照现在的形势，皇上应当中意二皇子。”
王言卿皱眉：“莫非让渲儿给二皇子做伴读？”
陆珩却立即摇头：“不行。皇帝命夏文谨教导二皇子，二皇子已有了一个首辅老师，决不能再有一个陆家的伴读了。锦衣卫效忠的是皇上，若和太子走太近，恐怕会引皇上疑心。”
陆渲的名字是皇帝拟的，“渲”这个字很有意思，这是一种画法，涂上墨后，再用水淋擦，使颜色浓淡得宜。皇帝给陆珩的儿子起这种名字，是什么意思呢？
陆珩的话和王言卿的想法差不多，她说：“我也觉得不该和二皇子走太近。方皇后至今无子，无嫡立长，二皇子占了礼法优势，不知道有多少人忙着讨好王贵妃。王贵妃鲜花着锦，烈火烹油，心态越来越骄矜了。今日她来找我说话时，言辞十分恳切，可是我仔细观察她的表情，却看不出多少真诚。如果我没猜错，她想要拉拢陆家，但心里却觉得这是施恩，我们一定不会拒绝太子的招揽。即便我们投向她，恐怕她也不会感激我们。”
陆珩心想王言卿的能力实在是作弊，旁人结合各种因素分析一大堆，而王言卿看对方的脸，直接就得到了答案。陆珩握住王言卿的手背，由衷道：“夫人高见，有卿卿这等贤妻在侧，不知道帮我躲避了多少祸端。能娶到你，是我毕生之幸。”
“少来。”王言卿含笑嗔了陆珩一眼。她双眸明亮，顾盼生姿，还是像以前一样容易脸红，神态一如少女。
陆珩笑着由她嗔怪，心里却想他说的是实话。如今陆珩依然按照自己的逻辑搜集信息，判断凶吉，但做最终决定前，却习惯了带王言卿去关键人物那里看看，让她为他把最后一道关。
世上任何事情做到最后都是看人，哪怕所有逻辑都指向一个可能，一旦背后的人想法变了，那最终结果就会截然不同。让王言卿去判断表情，如果事态有变，他也能提前做准备。
王言卿说王贵妃心里有傲气，那二皇子这一路就彻底堵死了。王贵妃都觉得陆珩帮他们是理所应当，那她养出来的二皇子，日后怎么可能善待陆家呢？
陆珩再无犹豫，说道：“那明日我和皇上说，陆渲和二皇子年龄相差太大，恐会拖累了二皇子的学业。陆渲和三皇子今日玩的还算投缘，就让陆渲给三皇子作伴读吧。”
陆珩会拒绝太子早在王言卿的意料之中，但他竟然选了三皇子，王言卿惊讶问：“为何是三皇子？杜康妃争强好胜爱算计，为人也稍显刻薄，我看皇上今日的态度，三个儿子中，他独对三皇子最不上心。就算要和东宫避嫌，三皇子无甚过人之处，为何选他？”
“就因为杜康妃母子不受宠，所以才更要如此。”陆珩说，“皇帝不喜欢杜康妃这种性格，连着三皇子也不得宠。我让陆渲去做三皇子伴读，皇帝才会相信陆家确实没有掺和立储的心。”
王言卿一听，也有道理。皇帝早年身子骨弱，最近却越来越安稳了，一年到头连生病都少有。皇子登基少说是二十年后的事情了，在这之前，所有人都要仰仗皇帝。
陆家靠大礼议起家，陆珩如今最重要的权力依然是锦衣卫，他们的立身根基终究还是皇帝。
伴读的事敲定了，王言卿如释重负。这两年因为陆渲的事，她心里一直压着块石头，无论做什么都不能完全放松。今后她就能死心了，落子无悔，他们只能在三皇子这条路上走到黑了。
陆珩见王言卿眉宇间的阴影终于散开，心中愧疚，揽住她道：“这两年让你担心了，是我不好。”
王言卿靠在他宽阔坚实的肩膀，笑着拍了他的手臂一下：“我担心我自己家里的事，不对吗？”
陆珩闻言笑了，心甘情愿低头认错：“是我说错话了，夫人大人不记小人过。”
妻子靠在他怀中，儿子在不远处睡觉，陆珩只觉得内心平静，万事满足。他不知怎么想起皇帝今日看大公主的眼神，说：“我算是发现了，有问题当场说开，哪怕闹得再难看，也好过一直捂着。”
“怎么了？”
陆珩摇摇头，对后宫的事不欲多说：“有感而发。”
如果曹端妃现在还活着，或许未必能继续得宠，但她死了，在最美好和最受宠的年纪。这就成了皇帝心里的一根针，越钻越深，越扎越痛。
世上只有死人，是完美无缺的。
陆珩格外庆幸当年王言卿发现他欺骗她时，两人大闹一场，彻底解开心结后才圆房。要是一味回避问题，伤口在阴影里溃烂发脓，哪怕她生了他的孩子，两人一样要生嫌隙。
陆珩抱紧了王言卿，在她发顶轻轻一吻：“有时候我觉得我真幸运。”
王言卿想到他的人生履历，不得不提醒他：“准确说，你一直很幸运。”
陆珩失笑，手从肩膀抚过她的脊背，最后停在腰上，暗示意味十足地问：“那现在呢？”
王言卿眼睛朝外扫了一眼，没有应声，但她微红的脸颊已经告知了答案。陆珩将手移到她的腿弯，她也自然而主动地环上他的脖颈，压着气音说：“到里面。”
陆珩喉结动了动，很君子地说好。
他偏不。
五月，天渐渐变长，酉时日沉，但天空还没有暗下去，路上依然能明晰视物。外面还有丫鬟、仆妇的走路声，陆渲的奶娘过来，询问陆渲今日什么时候喂饭。
现在已经到陆渲正常吃饭的时间了，但小公子还睡着，奶娘自己无法定夺，就来正院寻主意。丫鬟让奶娘准备些好克化的饭菜，时刻在灶上温着，等少爷醒了再用。奶娘一听只能这样，她往正房看了眼，大门半开着，露出后面富丽明亮的待客正堂，里面安安静静，好像没人。
奶娘心想，可能都督和夫人不在正房吧。她领了命，回去继续守着陆渲了。
厅堂正中摆着名贵的紫檀座椅，周围点缀着书画、花盆，大气又典雅。正堂东边坐落着一座落地罩，雕工精致，花纹古朴，分隔了正堂和起居场所。落地罩后悬着暗红色丝绒面的布料，这是用来遮光的，又华丽又厚重，平时收在角落里，主子在卧房睡觉时，就拉开帘子挡光。此刻，笔直下垂的窗帘堆里，似乎有奇异的声响。
王言卿后背靠在落地罩上，身体被暗红色的布帘包裹，正堂大门甚至明晃晃地开着。奶娘来询问如何照顾儿子，她这个母亲却被压在正堂后面，衣服落在脚下，浑身不着寸缕。她明明听到了奶娘的话，却不敢出声，不敢大动，生怕不小心发出什么异常声音，把人引进来。
外面人只要进门，往次间走两步，就能发现落地罩后的异样。
王言卿嘴唇都咬出血了，陆珩却还不放过她，卯着劲使坏。她的一条腿被抬到陆珩肩膀上，唯有另一只脚尖沾着地，两腿几乎打直，修长笔直惊人。陆珩看着她腿侧纤长紧致的线条，由衷佩服道：“我一直觉得，能把腿弯曲超过膝盖，就不是人做的事了。你竟然能腿抬这么高，筋可真软。”
王言卿仰头靠在落地罩上，脖颈连着锁骨，像濒死的天鹅，哑声道：“快点。”
陆珩挑挑眉，垂眸看她，笑容越发幽深：“卿卿，哪里快一点？”
在这种地方被催快点结束，这对男人来说可不是一句让人高兴的话。王言卿都要疯了，求人不如求己，她暗暗提气、收腹，想快点让他结束。
王言卿双腿打直，这个姿势本来就绷得很紧了，她还偷偷搞小动作。陆珩也细细抽了口气，看着她点点头，笑道：“好。”
他突然提住她的腰，将她抱起来。王言卿脚尖离地，惊慌地抱住他：“不能，会被人看到……”
她以为他要抱着她出去，可是很快王言卿的后背就重新撞到落地罩上，双腿都被他捞在臂弯。两人紧密压在一起，陆珩俯在她耳边，压着嗓音道：“你最近是越来越能耐了。敢给我使坏？”
王言卿眼尾沁红，眼珠润润含着水光，用力抱紧他，无助又无辜，哀求道：“夫君……”
她皮肤雪白，靠在暗红色的绒布中，用这种眼神看他，刺激实在太强烈了。陆珩没控制住力道，落地罩旁边的木阁晃了晃，咣当一声，一个花瓶砸下来了。
王言卿霎间僵住，陆珩也被刺激地捏紧了她腰侧的肉。幸好，没人进来，王言卿提心吊胆地松了口气，狠狠锤陆珩胸膛。陆珩也不再为难她了，扯下一层绒布帘包住她，抱着她转移到内室。
陆珩扒掉了她所有衣服，自己却衣冠楚楚。到了床上后，王言卿看着他这个样子就生气，恨恨踹他。
陆珩握住她纤细的脚腕，顺势抬高她的腿：“乖，有什么事一会再说。”
他这个一会，一直持续到天黑。等王言卿洗了澡、换了中衣，又到深更半夜了。
她上床后就背着身体，冷着脸不理他，甚至要睡两床被子。陆珩这种时候很拉的下脸皮，从背后连她带被子一起抱住，细声慢语地哄，趁她不备，一点一点把被子抽掉。
等王言卿意识到时，她又和陆珩紧密相依了。
王言卿气鼓鼓入睡，在梦中都在骂这个禽兽。不知道是不是她心里有气，睡得不安稳，夜半时，她忽的惊醒，发现身后没人了。
王言卿吓了一跳，下意识去摸旁边的被褥，感受到温热才松了口气。王言卿披了件衣服下床，刚走出卧房，他就回来了。
陆珩没点灯，踏着稀薄的月色回来。看到是她，他快步走过来接住，低声问：“吵醒你了？”
“没有，我突然想喝水。”
陆珩点亮旁边的灯盏，给她倒了杯水。王言卿喝水只是借口，她小口啜饮，借着捧杯的动作，悄悄打量他。
王言卿问：“怎么了？”
陆珩叹气，忽然倾身抱住她：“刚刚宫里传来消息，西宫失火。”
“那皇上……”
“西内多湖泊，皇上没事。”
王言卿放下心，道：“那就是虚惊一场。”
陆珩却沉默了很久，靠在她颈窝说：“也不是。西宫失火后，正好蔓延到方皇后的寝宫。方皇后被困火海，但西宫的通道锁住了，皇后没救出来。”
王言卿听着瞪大眼睛，宫里每夜都要落锁，无关人等离开紫禁城。可是，值夜太监身上会有备用钥匙的。
皇后寝宫失火这么大的事，为什么会来不及开锁呢？
王言卿沉默了很久，低不可闻问：“皇上知道这件事吗？”
“知道。”陆珩同样用只有两个人能听清的气音说，“他命人关闭西宫大门，没有救火。”
王言卿彻底说不出话了。
陆珩知道这是许多巧合碰在了一起。正好今日端午，皇帝看到大公主后睹女思人；正好大公主撞到了方皇后，方皇后下意识的厌恶刺激到了皇帝；正好今夜失火，困住了方皇后寝宫；正好皇帝在气头上，才下令太监不许救人……
或许等过一段时间，皇帝气性消散，也会后悔没有救方皇后，毕竟方皇后对他有实打实的救命之恩。但命运就是这么可笑，平时几乎不会发生的巧合，偏偏连环撞在今日。
王言卿和陆珩都不再说话，王言卿放下水杯，两人静默地回床。躺好后，陆珩用力将王言卿抱到怀里，王言卿没有再推开他。
两人相拥而眠，一夜至天亮。
第二天，方皇后的死讯传出来，只说是端午节的火烛点燃了宫殿，来不及救火，致使方皇后罹难。一国皇后竟然被火烧死了，这简直骇人听闻，然而，昨夜刚经历了大火的后宫对此讳莫如深，没人肯提及这场火灾。
过了三天，西内传出诏书，诏曰：“皇后比救朕危，奉天济难，其以元后礼葬。”
皇帝追谥方皇后为孝烈皇后，颁诏天下，亲自制定谥礼，并且想将方皇后的牌位祔礼太庙。
礼部官员说这不合规矩，方皇后是继后，祔太庙是元后才有的待遇，她的牌位应该放在奉先殿的东侧室。但皇帝却执意，内阁和礼部轮番劝告，都没法让皇帝改变主意，只好暂时搁置。
方皇后的死像是让皇帝下定了什么决心，方皇后丧期结束后，皇帝给后宫所有生育过子女的妃嫔都晋封了位份，王贵妃晋为皇贵妃，沈宸妃晋为贵妃，杜康妃、卢靖妃还在妃位，但月俸涨到了贵妃档。
后宫大多数女子都喜气洋洋的，只除了王贵妃。王贵妃本以为这回该轮到她册后了，没想到最后却只得了皇贵妃，心中大感失望。
朝臣都以为皇帝安葬了方皇后之后触景伤情，这才宽待后宫妃嫔。但陆珩却知道不是，妃嫔们份位变动只是热场，接下来才是皇帝的真正目的。
而且，陆珩也知道，今后，不会再有皇后了。
皇帝接连埋葬了三位皇后，元后陈氏因流产血崩而死，继后张氏因被废抑郁而死，第三任皇后方氏端庄守礼，注重德行，还有救驾之功，看起来没有做错任何事情，却被火烧死。
皇后仿佛成了一个魔咒，皇帝意识到，或许让皇后之位空着，才是最好的办法。