作者：莫二月
这一刻，姚思礼不禁后悔自己当年的决定，若是他没有辞官，此时也不会受情势所迫，仓促为女儿定下婚事。
明蓁忙安慰父亲：“爹，蓁蓁不委屈的。陈家富裕，家中人口也简单。女儿若嫁过去，虽不能大富大贵，往后也是衣食无忧的。”
这话倒是让周氏有几分感触，就算是女儿嫁给孟玉堂那样勤学上进的，日后也不知前程到底如何。反倒是嫁到陈家，凭着女儿的聪慧，日子定能过得平淡舒心。
这么一想，周氏的心里的不满倒是减了几分。
“蓁蓁，这是你祖父当年和陈家结亲时留下的玉佩，你收着吧！”
明蓁伸手接过，入手便觉温润无比。这是一块半月形的羊脂白玉，颜色通透无一丝杂质。玉佩上雕刻着流云百福的纹饰，雕工细腻精美。
“此玉佩是一整块玉雕刻而成，如今两家各持一半。高县丞也是看了此物，才信了我们两家的婚约。”
玉佩上结的流苏有些陈旧了，颜色昏暗无光。明蓁拎在手中看了半晌，便收了起来。
“女儿回去重新编一个流苏换上。”
流苏并不难编，隔日明蓁出门的时候，玉佩便已经换上了崭新的流苏，挂在了她的裙裾上。
按照规矩，纳采之时，未婚男女是不得相见的。但春雨还是给明蓁挑了一条绘芙蓉的石榴红罗裙，走动间，流苏玉佩随着裙裾飘飞，灵动无比。
陈家来纳采之时动静很大，一行人抬着礼盒，浩浩荡荡的往姚家来，村里不少人都跟着来看热闹。
陈家请的是官媒刘婆子，刘婆子一张巧嘴和马婆子不逞多让，但没有马婆子那样浮夸，句句让人心里舒坦。
陈霖淮上前规规矩矩地向姚思礼夫妻请安，他一袭宝石蓝织金圆袍，身姿如修竹青松一般，面如冠玉，目若朗星，着实有些贵气逼人。
周氏就算先前再不喜他，也不得不承认陈霖淮生了一副好样貌。这样的人物就是在京城也绝对不输于那些名门贵公子。可惜的是，不学无术，空有一副样貌又有何用？
陈员外笑呵呵地奉上了陈家准备的纳采礼，同样是按照习俗准备的六样礼。可是却把红木漆盒装得满满的，需要两人才能抬动。
打开第一个漆盒，里面是一对大雁。不同的是，陈家准备的是一对活雁，它们甚至伸长了脖颈鸣叫起来。
姚思礼和周氏都吃了一惊，要知道活雁难寻，陈家必定是费了一番心思的。
依次看下去，更是惊人。陈家准备的甚是丰厚，布料足足有七八匹，且都是名贵的锦锻。首饰准备的是两套金头面、另有一个小锦盒里放着十几颗南珠。
见了南珠，周氏便不由抬头看了陈霖淮一眼，就见他一脸喜色的盯着木箱，不知在傻乐些什么。周氏皱眉，刚才因为他容貌俊美升起的那丝好感顿时就消失了，这也太不稳重了！
陈家另外还准备了二百两银子作为礼金，姚思礼更感意外。
“陈兄，这些礼过于贵重了！”
陈员外忙笑道：“思礼兄太过客气了，思礼兄能答应将爱女下嫁，陈某已是感激不尽。不过是些俗礼，哪及令爱珍贵。”
陈员外也有些心虚，这们婚事可以说是他算计而来。多备些礼，也是弥补之意。
收下了纳采礼，两家便正式订下了婚事。
陈员外提议道：“思礼兄大概也听说了朝中要选秀的传闻，依我之见，还是要早些让两个孩子成婚才是。思礼兄请放心，该有的礼仪规矩，陈家绝不会省，不会委屈了令爱。”
姚思礼原本也是这个意思，可是真要到了要嫁女的时候却还是舍不得。
他沉思了片刻才道：“还是先给他们合了八字之后再说吧！”
陈员外知道这事八九不离十了，他呵呵一笑：“那也好，都听思礼兄的。”
陈霖淮立在他爹身后急得不行，今日来陈家，他爹特意交待了，让他规矩一些。如今他倒是守着规矩，谁知居然连明蓁的面都没有见到。
一直到陈家父子告辞离开的时候，明蓁也不曾出现。陈霖淮更是急了，趁着大家不注意，把明泽拉到身边。
“明泽，你姐姐呢？怎么不见她？”
明泽像看傻子一样瞪了他一眼，“你傻吗？我姐姐怎么能来见外男呢？”
陈霖淮不快，“我又不是外男，我是她的未婚夫婿。”
“那也不行！”明泽哼了一声，“我爹娘说了，与礼不合，还没成亲呢，你别想见我姐。”
不见怎么行呢？陈霖淮更急了，他还有好多话想问一问明蓁呢。眼看着就要离开姚家了，他脑子一转，忙把一块玉佩塞到明泽手里。
“我的玉佩流苏旧了，你拿给你姐姐看，帮我换一个新的。”
明泽不想要，谁知陈霖淮往他的手里一塞便跑了，根本不由他反对。明泽气急，这个陈霖淮真是狡猾，他才不要帮他呢。
明泽在心里骂了陈霖淮一通，转过头想了想，还是偷偷去找了明蓁。
“姐，你要是不要的话，我明天再给他送回去。”
明蓁看着眼前的玉佩，同样是半月形的羊脂白玉，和她腰间那块拼在一起正好是个圆形。正是父亲所说定亲的信物，她犹豫了一下还是收下了。
“放在我这里吧，你不要告诉爹娘。”
明泽点头，他肯定听大姐的。
周氏那里也在和姚思礼谈论陈霖淮，“陈家也算是有心了，还有霖淮那孩子倒是个性情中人。”
姚思礼皱眉，“什么性情中人，夫人倒是会替他遮掩。这么大的人了，还和明泽在那里鬼鬼祟祟的不知嘀咕些什么，哪有半分稳重之气。”
周氏噗嗤一笑，她今日已经察觉到几分不对劲来，看样子陈家不是冒然提起旧日的婚约，那陈家小子怕是对明蓁动了什么心思。作为母亲，她当然希望女儿日后嫁人能和夫君恩爱和美。
“夫君也是，竟然连一面都不许两个孩子见，虽说是碍于礼数，但咱们也能变通一下的。”
姚思礼没觉得有什么不对：“那陈家小子如此不稳重，若是见了明蓁有失礼之举可如何是好？等到成亲那日，自然就见到了！”
第23章
明蓁的亲事定了下来，姚思礼父子几人一个月的田假也结束了，明谦兄弟收拾了行装又重新去了县城书院读书。
明泽也开始天天随着父亲一起去学堂，这下陈霖淮乐坏了，明蓁他见不到，找明泽也是一样的。
陈霖淮趴在姚家私塾外的那棵老桃树上，紧盯着学堂里的动静。学童的读书声洋洋盈耳，就在他听得昏昏欲睡之时，终于看到姚思礼放下书本去了院中。
陈霖淮忙摘了几个桃子跳下树，猫着腰趴在窗台下。
“明泽，明泽……”
明泽正在低头背书，听到声音一愣，回过头就看到陈霖淮的笑脸。
“你怎么来了？”
“来给你送桃子！”陈霖淮把手里的桃子举起来冲着他晃了晃。
明泽白了他一眼，很是嫌弃，“你这是在学堂的桃树上摘的吧！”
被他拆穿了，陈霖淮也不恼。
“嘿嘿，那也是我爬到树上摘的。我特意挑了几个又大又红的，你要不要？”
明泽看了一眼门口，没有发现父亲的身影，这才接过桃子放进自己的书篮里。
“多谢了，正好带回去让我姐姐给我做桃羹吃。”
陈霖淮的笑容一滞，明蓁亲手做的桃羹，他也想吃呢，可惜他肯定是吃不到的。陈霖淮收起心思，赶忙先问起正事。
“明泽，那玉佩你姐姐怎么说？”
“什么玉佩？”明泽装糊涂。
“哎哎！你……你怎么不厚道呀，那日我明明让你把玉佩拿给你姐姐的？”
明泽张口还想说些什么，却忽地脸色一变，对着陈霖淮身后结结巴巴道：“爹……爹……”
陈霖淮脸色瞬间就白了，冷汗从他的额头滴落，他摇摇晃晃地起身，低头不敢去看。
“岳……不是……伯父……”
“你来这里作甚？”
姚思礼的声音甚是威严，让陈霖淮猛一哆嗦。
“侄儿……侄儿……”
“你可是想要入学堂读书？既如此不必在外面偷听，我给你找个位子，从今日起，你同大家一起进学便是。”
陈霖淮傻眼了，他不过是想来打探一下明蓁的消息，不是来读书的。可是姚思礼是明蓁的爹，可比他爹要严厉多了，陈霖淮不敢不听从。
陈霖淮垂头丧气地跟在姚思礼身后进了学堂，在最后一排落座，顿时引来学堂的孩童一阵哄堂大笑。
陈霖淮并不在乎这些，他头疼的是伯父会不会不喜他，万一他表现不好，伯父会不会想退亲呀！
明蓁从弟弟口中得知这件事的时候，难得了呆愣住了。
周氏更是不敢相信，“夫君说，陈家那孩子今日跟着你在私塾读了一整日的书？”
姚思礼轻嗯了一声，“不止是今日，以后他每日都要跟着我去读书，我观他还算肯受教，没到不可救药的地步。”
不过仅仅过了三日，姚思礼对陈霖淮的看法就变了。从学堂回来，怒气冲冲地便批判了他一通。
“实在是顽劣，今日竟然趁着午歇时带着大家胡闹，好好的一个学堂被他弄得乌烟瘴气。”
明蓁在一旁低头不语，也不知这人到底是多能惹事，竟然能把向来气定神闲的父亲气得失了一贯的从容。
周氏给姚思礼递了一杯茶：“老爷别生气，他都已经十八了，既然不喜读书，你就别勉强他了。他是家中独子，大不了日后接管家业吧！”
“不行！”姚思礼如今对陈霖淮的看法很是复杂。
他原本以为陈霖淮读书是个不堪的，逼他留在学堂读书也只是不想他终日只顾玩乐。
可是这几日相处下来，姚思礼惊喜地发现，陈霖淮竟然很是聪慧的，背书几乎是过目不忘。再晦涩难懂的文章他读过一两遍之后便能背诵下来。
更让他意外的是，陈霖淮写的字居然也不差，笔力遒劲，浑厚自然。多加练习的话，假以时日，也是能有所小成的。
但陈霖淮对诗文很是不感兴趣，即便是孩童最简单的对句，他都做的乱七八糟。写文章更是一塌糊涂，毫无章法。
如此一来，姚思礼对陈霖淮的要求更是严格了，让他叫苦不迭。
陈员外见了便劝道：“你若是不喜去姚家私塾，我去思礼兄那里替你求个情，以后不读这些便是。”
“不行！”陈霖淮坚决反对。
“若是姚伯父生气了怎么办？其实在私塾也没那么无趣，有学堂的孩子陪儿子玩，倒也能混的下去。”
陈员外倒是没有想到儿子对姚家的这门亲事如此在意，他一贯是随儿子心意做事，既然现今他想读书，陈员外自然不会拦着。
即便是姚思礼也没有想到陈霖淮会坚持这么多天，半个月下来，除了爱和学堂的孩童胡闹以外，其他的倒也说得过去。
如此一来，等到陈家合过八字上门来下聘商定婚期时，姚思礼的态度便和缓了许多。
“思礼兄，南隐寺的广空大师给两个孩子合过了八字，乃是上上吉。他二人是命定的姻缘，日后定能夫妻恩爱，富贵终老。广空大师还给推算出了两个吉日，不知思礼兄属意哪个。”
朝廷选秀大都是在秋后九月，所以陈家给出的婚期是七月十八和八月初二这两日。姚思礼和周氏虽觉得这两个日子都太靠前了，但也没有其他的选择。
“还是八月初二吧，七月日子太赶了，怕是准备的不够周全。”