作者：再枯荣
“姑娘，是您不好，元姑娘发元姑娘的善，与您何干？常言道宁作一善，不作一恶。元姑娘问心无愧，遇着没良心的，不怪她的不是，只能怪那没良心的人。你又出这个头，人转背不说元姑娘，倒要说你傻了。”
话说到此处，箫娘一时语塞，待要再讽她，又只怕难听话出口，把这新认得的元小姐也得罪了去，叫她还如何混饭吃？
第23章 吹愁去 (三)
翠户内明讥暗讽，绵里藏针，几片嘴皮子一磨，消损了奇异的自尊。
箫娘自己也觉得可笑，她这样的身份，谈何自尊？她的自尊，只能隐藏在“有利可图”的境况里。
于是哑坐片刻，绿蟾瞧她有些尴尬，便使唤丫头，“你去前边告诉父亲一声，他们叫的唱的，也请来与我们消遣消遣。”
丫头福身要去，却被玉台喊住：“嗳，站着。”扭头朝绿蟾笑，“姐姐何必费事？这里现成就有个，叫她唱来咱们听，岂不好？”
说话间，眼风斜斜地往箫娘身上溜。绿蟾心知她是与箫娘过不去，笑劝，“你这话不好，箫娘如今是正经人家的妇人，如何唱得？还是外头去请吧。”
玉台不依，望着箫娘讥诮，“哪里见得？哪个正经人是买来的？买来，又未成礼过户，不清不楚的在人家中住着，不往深了追究，只当是个嫁来的妇人，往深了追究，恐怕就是个买来的丫头。”
箫娘看她不罢休，撇嘴道：“没有琴笛，叫我如何唱？恐怕污了姑娘们清听。”
玉台立时吩咐丫头，“你往外头去，把那伴奏的请两个来。”
箫娘如鲠在喉，暗暗拿眼乜她。她也暗暗冷笑相对。不一时，果然请进来一个吹笛的、一个弹筝的，把箫娘架在上头，只得唱来：
彩云开，明月如水浸楼台。原来是风弄竹声，只道是金佩响、月移花影、疑是玉人来①……
罢了，玉台先就说好，笑里藏针问那两位伴奏的，“你们吃的这碗饭，倒说说她唱得如何？
二人回赞，玉台又笑，“她原先也是唱的，比你们倒好些，你们哪家都请得，她只管给家中的娘们爷们唱，外头请不去，是私伶。”
她刻意把那“伶”字咬得格外重，自己说完先咯咯笑起来，众人只得陪笑。笑完，玉台抬手叫丫头，“果子点心、再抓把钱赏她。”
未几她那贴身丫头便端了碟碎了渣的酥饼来，高高地递在箫娘眼前，见她不伸手，便吊起眼，“拿着呀，好容易得个好东西吃，你还面皮薄不成？嗨，这有哪样不好意思的？你来这一趟，不就为这点子赏？接了去，腕子也端得酸了。”
箫娘只得接了来，那丫头又将帕兜子摊开，抓一把钱抛给她，“接着！”
她哪里得手接呢？铜钱便似一场苦雨，由她头顶汹汹洒下来，围着妃色的裙边，溅起无数“叮叮咣咣”的回声，伴着席上众人嘻嘻的笑声，有意的、无意的，连绿蟾也禁不住笑了一声。
箫娘晓得，她不是刻意嘲笑她，那只是骨子里天生的、对贫寒鄙陋的一种轻视。就好像偶见阶下的一捧灰，会本能地蔑视、或皱眉。
箫娘仍然是那捧灰，不论她辗转何地，照旧改变不了。
可绿蟾到底秉性纯良，匆匆敛了笑，嗔怪玉台一眼，“你又捉弄人。”
她捉裙起来，借故拉着箫娘往银屏后头吃茶，避开玉台的讥锋，猫着声后头与箫娘说话：“我姑妈姑父就得玉台这么个女儿，自小骄纵长大，连我爹也十分疼爱她，宠得她那副脾气，你别放在心上。”
如果先前箫娘还有恼怒，那此刻半点也无了。她只是弄懂了一件事，不论她如何小心奉承，与“她们”也终究不是一路人。
人好似天生就没有平等，有的是天生的小姐，有的是天生的丫头。就连与绿蟾，也永隔着富贵贫寒，成不了朋友。
明白了这一点，她在她们面前，就避开尊严不谈，只谈好处。于是她心安理得地掏出何盏托付的匣子，递给绿蟾，“嗨，一点子小事，不说它了。这个是我来前，何小官人托我拿来与你的，恭贺你芳辰。”
绿蟾脸若云霞，顷刻瑰丽起来，小心翼翼揭了匣子，拿起那支步摇，将底下坠的那只蜻蜓对着风窗摇一摇，便晃出一点斑斓的光，落在她眼底，使她如画龙点睛，整个人连骨头都生动起来。
比及玳筵正盛，绿蟾只怕玉台与箫娘针锋相对，便使晴芳带她往园内逛逛。满园罗绮，红树凋残，二人且谈且行，不知游到哪里，总之是一月洞门前，偶然撞见离席散酒的仇九晋。
陶仇两家素来有交，又是联姻，仇九晋自然是要来的，不想这里撞见箫娘，他似有话要讲，借故支开晴芳，“有劳姐姐，外头寻我的小厮来。”
晴芳将两人望望，领命而去。箫娘就在墙跟下站着，并未避忌，等他像阵微风轻拂过来。大约是才刚遭遇了一场奚落的缘故，此刻见他，箫娘竟生出几分委屈。
仇九晋四面睃巡一眼，弯下腰窥一窥她，“想来邻居，你也来恭贺陶家小姐芳诞？”
晴丝袅袅，由蓊薆的芭蕉下漏下来，撒一片在箫娘半副肩上，令她看上去，还似当年荏弱的模样。箫娘见他，也如从前那般高大伟岸。那些误会消除后，仿佛重回当年。
仿佛只是仿佛，箫娘余怨未散，又添新仇，凶巴巴剜他一眼。仇九晋有些蒙，歪着脸将她复窥一窥，“谁给你委屈受了？”
箫娘翻眼皮白他一眼，“你那个有婚约的玉台小姐嚜，好了不得，屋里把我好一顿挖苦。常言说得好，不是一家人，不进一家门。你们一家子，都不是好鸟！”
“原来是她。”仇九晋直起腰，眼露不屑，“我连见也不曾见过她，在外游历回来，就听见父母给我定了这桩亲事。你怎的就把她与我扯到一起？”
隐隐地，箫娘瞳有微动，眼珠子在他身上滚一圈，连连咋舌，“啧啧啧……了不得，外头逍遥几年，回家来，现成的官家小姐等着嫁你。”
一瘪嘴，仍是当年那副猫儿发狠的可爱模样，逗得仇九晋乐了，“你吃醋？那日不是不理睬我？茶也不请我吃一盅。”
“你家多的不是好茶，往我家讨什么茶吃？”
“我家”二字，蓦地把仇九晋扎了扎，他只觉胸口隐隐作痛，几如多年珍藏的至宝，流落到了别家。
他渐渐敛了笑脸，目光泄露痛惜，“我都晓得了，你被卖到吴家，不过两年，又给卖给了席泠的父亲。”他不能想象，一个弱女子在辗转这几年，会经历多少苦难，他只能补偿她以后，“小箫儿，我回来了，往后，再不叫你受半点委屈。”
或许是他的目光太恳切，又或是这个承诺太有分量，动容得箫娘隐隐泪光，她别开脸不再看他，“你早做什么去了？”
“此刻也为时未晚。”他穿着莺色圆领袍，稳稳地立在她面前，像棵可靠的树，“我不走了，就在应天府，从今后都护着你，谁也欺你不了你，包括什么辛玉台。”
再或许，是他提起了辛玉台，箫娘一霎想起她那副可恨的嘴脸，恨不能将她撕碎！而她唯一力所能及可以撕碎她的方式，就是毁灭她对婚姻无忧无虑的、少女式的憧憬……
总之，繁脞种种的因，铸就了此刻。箫娘把眼皮垂一垂，再抬起来时，下巴抖得细碎，振落两滴泪。不用说话，她知道这样就能虏获他。
果然，她楚楚可怜的沉默，就有无限力量，轻而易举将仇九晋拉回从前的漩涡。从前碧草芳树下，她挨了师父的骂，也这样委屈巴巴地盯着他，盯得他心也融化，寻衅把教戏的师父叫来叱责一通。
他掐一掐她的腮，“瞧这模样，哭得我不知怎么才好。她如何给你委屈受，告诉我听。”
箫娘撅着嘴让一让，“动手动脚的做什么，叫人看见。”
“在别人家，是不大妥当。”仇九晋垂下手，往天上望一眼，太阳西沉，晚鸦噪林，“我正叫小厮外头寻处宅子，等寻到了，接你过去，咱们再不在人屋檐下受苦了。”
箫娘仍旧不拒不应，走出两步，他倏然拉拽她，贴在胸怀里，“席泠有没有苛待你？倘或有，你告诉我，我拿他问罪。”
近近的，箫娘凝望他的眼。里头脉脉的情丝绵长得像横跨了一条大河。他们几经波折，辗转光阴与误会，重逢在太阳底下，从今往古，在彼此眼里，一直熠熠生辉——
似乎。
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①元王实甫原作《西厢记》，明代崔时佩、李日华改编。
第24章 吹愁去 (四)
庭院幽清, 欢声隐隐。箫娘去后，仇九晋见天色渐晚，欲往外头厅上向陶知行辞行。
那厅上酒残席凋, 客已散得许多，陶知行吃得微醺, 已转回屋内小憩。仇九晋随小厮进屋, 见他在榻上撑着手肘揉额角，便上前问安，“为小姐生辰，伯父应酬不暇，多有劳累。小侄不敢久扰, 特来辞过。”
陶知行请他榻上对坐，使小厮看茶, “世侄的意思，我晓得了。请回去转告令尊, 叫他放心，我已在济南府、成都府、贵阳府等地联络了好些粮商，不论今年有多少粮, 都能出手。”
“多谢伯父费心。”仇九晋呷口茶, 把眉轻剔, “家父的意思, 从明年起，南直隶这边就要推行‘一条鞭法’，改折银子缴税。这新法一推行下来, 往后还能不能似如今, 真是不好说。因此今年的粮, 会比往年多出一番, 敢问这价格……”
“税收新策，大家都晓得，我心里也有数。价格你只管放心，还如往年，我也如往年，不过拿一成利。”
闻言，仇九晋满意地点点下颌，搁下盅请辞，“那小侄先行告辞，伯父且请留步。”
陶知行送他至廊下，款留两句，望着他背影在残阳里隐没，温和的面色逐渐变冷。
他转背进屋，榻上才安坐，管家就躬着腰进来，因问：“老爷，方才听仇小官人的意思，仇大人是想在新策落实之前，趁这回税收，大捞一笔？”
喧嚣杳杳传来，似陶知行一缕长吁的伴奏，“朝廷要推行缴税新策，此时再不捞，往后捞起来，恐怕就不便宜了。他一张口，就比往年的粮食翻了一番，我在下头，还得多寻卖主。这笔买卖，真是又费心又费力。”
“老爷何不拒了这桩麻烦事？不是我讲，这要是叫朝廷查出来，可是抄家的罪。老爷不过在其中拿一成利，咱们家的买卖，一年也就真回来了，何苦押上性命做着帮人做这亏空国库的勾当？”
“你觉着我想做？”陶知行冷睇他一眼，欹在榻上，“老爷我这也是迫不得已呀，谁让姓仇的岳丈是咱们南直隶礼部侍郎？他怕我摘了干系往后不替他卖命，前几年把主意都打到我蟾儿身上了。如今虽没定下蟾儿，却定了玉台，我就那一个妹妹，这一个亲侄女，能脱得了干系？如今大家是一条绳上的蚂蚱，只得一条道走到黑，但愿明年新策施行，姓仇的晓得收敛。”
老管家点点下颌，“那济南府那几个粮商，何时请来？”
“下月请来签契。”
管家领命而去，富丽堂皇的屋子曙光渐收，黯淡里，似萦绕着一缕身不由己的叹息，迟迟未散。
乌兔相走，河岸笙歌夜永，凤箫低转，玉笛长吟。陶知行为庆贺爱女芳辰，请师傅扎了许多焰火来放。“砰”的一声接一声，连席家的院内也映得幽辉迷离。
今夜的南京城，比往日更显紫醉消金。
箫娘仰头瞧那些姹紫嫣红的烟花，唱了句：恨的是花灯断续，恨的是人影参差。恨不得香肩缩紧，恨不得玉漏敲迟……
她的背后，是席泠遥遥的目光，盯着她单薄的背脊。半晌箫娘回头，兀地吓得跳起来，“你几时出来的？脚步声也没有，站在那里，吓人一跳！”
席泠入院审度她一眼，“不凉？”各色焰火在他头顶炸开，映得他的脸如梦如幻，“一更了，还不睡？”
“你瞧这烟火放得，砰砰响个不住！谁睡得着？”箫娘朝天上翻个眼皮，满腔幽愤，“就跟谁不晓得他有钱似的，大夜里，非要吵得左邻右舍不得安宁。不就过个生辰么，好不得了，明日我也过、我也放！”
说到最尾，恨得跳脚，噼里啪啦如震耳发聩里，隐隐还听见欢笑声。箫娘简直嫉妒得胃里发酸，眼睛似要把那片天看破。
席泠凝望她一对恨眼，目光缓缓移转她的腮，那里是软绵绵的。他记得他停落在上面那触感，柔软得好像世界一直待他很温柔，从未辱杀过他。
因此他也对她心生怜惜，声音格外低柔，像一声玉箫，“你与陶家小姐不是闺中朋友？她的芳辰，你不高兴？”
“哪样朋友？她是阔门里的小姐，我是窄院里的丫头，一个天上一个地下，如何做朋友？”她仰回粉面，眼波挹露，翘起的唇挂着一抹讥诮，像是在警告自己，“再没有这样可笑的事情了。”
琼枝摇曳，云鬓上的金芙蓉分心游着光。席泠舌尖舔舔薄薄的嘴皮子，好似把一缕莫名的情愫卷回腹内，摸出个两个锭子与她，“上月的薪俸，几石粮食我一并折卖了，拢共十三两，你收好。”
瑶池月下，箫娘果然潺湲笑起来，接了银子掂一掂，“我今日到隔壁，也得了二钱，加上头先为你爹治丧收的那些帛礼，咱们如今有五十来两银子呢。我想着多攒些，咱们也寻个门路，你总不好一辈子做个教谕，有哪样出息？”
话音甫落，她凝神窥他脸色，生怕他又将她斥责几句。可这回，席泠什么也没说，转了背。
箫娘当他又摆他读书人的清高，很有些不服气，在身后撇嘴，“嗳，我可不是为我，是为你打算，你别不识好。我告诉你，今日在陶家撞见仇九晋，他还说要买了宅子接我去呢，倘或我去了，你往后发不发达，可与我没什么相干。”
席泠像被人在心上拽了一把，拽得黑靴稍顿，俄延少顷，转过来，“仇九晋也为陶家小姐做生辰？”
“自然呀，他定了陶知行的亲侄女儿，两家往后就是亲戚，素日不少走动。”
他凝眉片刻，顷刻便想到——向来联姻，都讲究门当户对，彼此助益。这官商联姻，走动频繁，必定也是有利可图，到底图谋什么呢……
他只是隐隐猜测，尚且想不清究竟，便不想了，搁置此事，渐舒展了额心。可心里却像嚼了颗梅子，一丝酸浸入肺腑，“他宅子买在哪里？什么时候走？”
说不清为什么，箫娘不喜欢他如此坦率地与她谈论这个话题。
于是她赌气似的，歪着下巴不瞧他，“不晓得，还没买，哪个说得清？我还没应下呢。谁知他那老娘，会不会又整治我，再那辛玉台，我瞧着也是个不能容人的，岂会放我在外逍遥？”
席泠鼻息里似笑非笑，“他母亲，从前是如何整治你的？”
问得箫娘腹中隐隐下坠，怪了，怎的好似犯起疼来？
她苦瘪着脸，大约是那溶溶月，照得她与席泠两个人，仿佛孤零零天涯里的同途人，忽然就想把那股疼痛叫他一起分担：
“那年仇九晋外出游历，我在仇家照常唱戏。他娘从前就有些厌烦我们这些学戏的女孩子，偏过两月，我查出有了身子。他又正在议亲，他娘只怕我耽误他的婚姻，索性将我坠了胎。还说仇九晋早厌了我了，又不好做那薄情郎，才借故躲出去，留我在家里，凭她处置。这就将我卖了那姓吴的。”
席泠脱口而出，“疼不疼？”
她把锥心刺骨的往事讲得格外简洁，叫他一问，她背着他笑了，“好生奇怪，刚想起来就心口疼的，说出来，却又不觉得什么。……或许是仇九晋回来，那些误会没了，也就不疼了。”
席泠心里却有些隐隐作痛，他想去搂她消瘦的肩，但在听到“仇九晋”三字时，将挪上前的半步又收回。
她说起仇九晋，已经不像含着百年的冤愤了，甚至还带着隐隐雀跃。或许有情人间心心相证，没什么误会怨恨不能消解。