作者：再枯荣
说到“咱们家”，把箫娘心内说得暖洋洋的，像阳光照进骨头缝里去。她媚眼横睃，无知无觉地把身子挨近，“那仇家……可就我去了啊，我认得他家奶奶嘛。”
她打定主意要挑他心里的刺。可惜席泠一眼将她惺惺作态的心思看穿，漫不经意地点点下颌，“你要去就去，正好我懒得同他家打交道。”
比起这点沉山逝水的过往，他更在意此刻她的肩头软乎乎地磨蹭着他的臂膀，把秋高气爽一霎蹭得炙热。
箫娘只以为他是吃醋了，一时心上快活，红晕两颊，扇遮朱唇，贼兮兮地又挨近两寸，“你为什么懒得同他家打交道啊？仇九晋可是你的顶头长官呢。未必是为我和他的事情？倒犯不着，外头多数不知情，都当我那些日子是住到亲戚家去了。”
那一缕茉莉花头油香，直扑席泠鼻翼，他嗅得心旷神怡，把眼皮轻垂，盯着她的卷密的睫毛，吹了口气，“说话就说话，做什么挨这样近？仔细外人看见，要笑话。”
箫娘噌地仰起脸，直勾勾地瞧他唇角噙笑，瞳孔定定地溢彩，说着世俗的话，可那满脸又都是不在乎世俗的神色。
她恍然大悟，他不是不识风情，也不是深情难鸣，是与她怀着同样的心思，在同她斗法。
既然如此，箫娘就不急了，端回柳腰，洋洋打扇，“我怕你耳朵不好使，贴得近些罢了。”
说着，她把眼梢轻吊，暗含讥锋，“嗳，你这个人，成日念着圣贤书，怎么脑子这么龌龊，就挨近你一点，你也要往那勾当里去想。自家不正经，倒要说外人笑话。”
席泠吃了一瘪，把眼皮虚剪起来睨着她，“你还真是一点亏也不肯吃。”像是说眼前你来我往的话机，又像是说别的什么。
总之，不论指什么，都说对了，箫娘骨碌碌转动眼，“是了，俗话讲吃一堑长一智，你老娘做了半辈子赔本的买卖，可算长了不少本事。”
她那把纤腰轻盈地提起，阳光软绵绵地落在她脸颈的皮肤上，照得晶莹剔透，像落在了林木遮掩的隐秘的流水，门外的溪正好潺潺远逝，淅淅沥沥，沁人心脾。
席泠把她从头观摩到尾，发现她光洁而荏弱的脚踝，大约是怕热，她仗着裙子遮掩，偷了个懒，没穿罗袜。
箫娘察觉他的目光，警惕地把脸扭过来，轻挑眼梢“你在瞧什么？”
“你说呢？”他佻达地笑笑，时间故意俄延得足够她发一些千回百转的联想，才十分正经地说：“看这树荫，你瞧，没遮住你，你不是怕晒？”
箫娘还在暗暗琢磨这话里的真假，他已拔座起来，经过她身后，把一两条胳膊撑在她左右，将一个没头没脑胡思乱想的女人围困起来，“别瞎琢磨，没别的意思。”
她做贼心虚地把背挺直，理智仍然很顽强，“你哪只眼见我琢磨哪样了？可见是你自家不怀好意！”
但身离他的胸膛就那么短寸的距离，甚至能感受他怀抱的温度。她不由得期待这是个拥抱，心正异动，他却迟迟不贴近，只把脸悬在她腮畔，吐息微热，带着一点点旖旎，“你在这里好好计较，我得进屋睡个午觉。”
箫娘那片腮就似被茶烟熏了一下，润润的，有些发痒发烫。她抬着手背蹭一蹭，咬碎银牙，对着他那清冽的背影跺了跺脚。
只等入夜，谁家玉笛横秋，纱窗人静。她擎着灯，把耳朵贴在墙上，听那头细微的动静。
窗外的月日益满起来，箫娘一抬头，看见那如水清澈的月光，忽然照得她羞愧不已。慌忙捉裙躲回床上，把头掩在被子里，挡住那堵隔海的墙。
可又在黑暗中赌气地想，倘或席泠肯先“服软”一下，日子就能更圆满了。
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①火耗：原指碎银融化重铸为银锭时产生的折耗。张居正推行“一条鞭法”后，把百姓交的碎银融化重铸为整锭上交国库，中间所产生的消耗，由百姓承担，因此加征的这部分银两称为“火耗”。
征收的“火耗”大于实际火耗，其中差额归了官员，形成贪污。
第42章 抚郎衣 (二)
月满花残, 这个秋，洋溢喜气。箫娘往陶家与绿蟾说话，见绿蟾与日的容光焕发, 从前是烟笼的芍药，如今是星前的牡丹。
箫娘心知是何家就要聘媒议亲的缘故, 进门便打趣, “人说女人嫁人前后是两副样子，我还不信，如今看姑娘，还未嫁呢，就比从前大变了个模样。从前要是地上的西施, 如今就是天上的嫦娥！”
恭维得绿蟾两颊生红，遮着扇嗔她, “愈发嘴乖了，快来坐, 我有好东西与你。”
一听好东西，箫娘忙将带来的节礼交了丫头，捉裙过去。绿蟾使丫头拿了好几匹妆花锦出来, 都是眼下没有的花样, 又叫丫头扯给她瞧, “这是我家铺子里还没上的货, 苏州的师傅织的。爹拿了些回家我们裁衣裳穿，我给你留了几匹，你拿回去, 自己裁或给泠官人裁了穿。只是不要送人, 外头没有的, 送人可惜了。”
料子格式花样, 有折枝的、抱团的、缠枝的……箫娘两眼万丈光辉，接了谢了又谢。绿蟾却托她起来，“你不要谢我，我还要谢你呢，要不是你，我也嫁不得如意郎君。 ”
“姑娘花容月貌，又是这样的家室，就没我，也嫁得！”
二人客套了几个回合，丫头摆上箫娘送来的月团饼子，瀹了上好的茶来。绿蟾思及自己的终身可算有了着落，免不得过问面前的恩人，“你往‘亲戚’家回来了，往后怎么打算呢？”
说是亲戚，可绿蟾已在玉台那里听见风，是往日相好的仇九晋。横竖与她无关，她也懒得去追究这里头的虚实。
箫娘便也趁势不说穿，笑着抓了把瓜子，“跟我们泠哥儿混着嚜，他做官了呀，往后一定是要高升的，还会苦了我？”
秋暖晴丝曳着绿蟾隐秘的记忆，她可是记得，去年这时节，席家正房里的双双影。于是嗔她一眼，“我说的不是这个，我是说、啧、你的婚事。你虽比我长个二三岁，到底也年轻呀。”
“说这个呢……”箫娘吐着瓜子壳，有些傻兮兮地垂着下颌笑，“这个事情嚜，看缘分嚜，急不得的。”
绿蟾稍想，点点头，“也是，横竖这缘分，是远在天边近在眼前。可你自己也要上心，女人不比外头汉子，经不住老。”
箫娘噌地抬起脸来，听这话的意思，像是她瞧出些什么来。便心虚地胀红了脸，闷不作声，嗑哧嗑哧吃瓜子。
下晌归家打点了节礼，与席泠分头，他往江宁几位官级差不离的大人家去拜礼，箫娘往仇家去拜会。临行不放心，他叫了软轿来，把一应东西都搁进轿中，将她搀上去。
妥帖了，便站在窗畔嘱咐，“别叫人又欺负了，我如今当着县丞，不必让着谁，也不必怕谁。”
箫娘晓得他是暗指辛玉台，合着淅沥沥的溪流，她心里美上天，嘴上却呛他，“一个小小县丞么，好不得了的人物，你做了首揆再来同我说这话。我可不是你，哼，我说话那叫一个讨人喜欢。”
说着高抬下巴，把轿帘摔下去，那洋洋的声音由帘缝里传出去，懒懒的，摆足了官太太的架势，“起……轿。”
“您可坐稳当！”
软轿颠起来，颠得箫娘心情大好，受了半辈子的窝囊气，今日可算扬眉吐气了一把！
遐暨仇府，箫娘仰头望望，那阔别经年的匾额依旧高挂，只是底下的人像换了缕魂魄，抬着点下巴，把席泠的拜贴递与小厮。
小厮接了跑进去禀报，片刻出来引她进去，时不时扭头笑，“不是小的奉承，夫人活菩萨似的面善，小的瞧夫人，总觉着哪里见过一般。”
箫娘媚孜孜别开眼，“原来我在你们家唱过些日子的戏，自然是见过。”
“哟！”那小厮围着将她打量，猛然想起，“是是、是箫娘不是？！我的老天爷，您这是哪里去修行来，才几年呐，摇身一变，就成了席县丞家的老夫人！我说呢，方才险些没认出来！”
志得意满一霎阗在箫娘心间，她抚一抚鬓头的细荷花苞金簪子，眼风轻飞，“这人呐，哪里说得清？我从前打你们家卖出去，还只当这辈子都没甚出路了呢。谁知一转身，就成了官家太太，你小子，好好的，二天也混个人模样出来。”
小厮暗暗翻个白眼，面上少不得死命奉承几句，说得箫娘心花怒放，也打荷包里摸了两个钱赏他。
原来打赏人是这么个感觉，眼睛抬得高高的，心里也被抬得高高的，刹那就与这些底下的人拉开了一截够不着的距离。
就这么飘飘然飘到辛玉台屋里，却是仇九晋的屋子，倒还似从前的布置，新换了好些家私，榻侧高几上摆两盆栀子花，扑鼻芬芳。
两个人皆不得不顾着家门的体面，相互见了礼。玉台摆上茶果点心请箫娘榻上坐，箫娘把手上的几样时兴料子并一盒月团饼递了丫头，端着腰巧折在榻上。
玉台打发了仇家丫头下去，只留陪嫁丫头伺候。没了外人，也不讲客气，把箫娘讽刺两句，“我说怎的又不跟我们爷了，到底外头给县令做外宅，还不如给县丞做老娘体面。要没这个头衔，你也配往我们家走动？”
箫娘拈着条绢子拂拂裙，想起晴芳悄么告诉她的话。说是自打玉台进门，仇九晋就搬到别的屋里住去，还不曾往这屋里睡一夜。到软玉进来，偶然睡在软玉屋里，仍旧不往这里来。
一个高傲的千金小姐新婚燕尔就被丈夫冷落，这笑话够她笑半年的。
因此也不觉得生气，反倒冲她挤挤眼，“我说奶奶，咱们也算是老相识了，如今这个荣光，我好心劝你一句，拢住汉子的心是正经，外头人，譬如我们这些人，哪值得您惦记？”
言讫，把脑袋朝炕桌上凑一凑，刻意压着声，“这大爷，还不往您这屋里来呢？”
玉台一霎蹿起火，把炕桌一拍，“你哪里听的这些混账话当了真？休得胡讲！”
“哎唷，我是好心呀，讲错了么您不要生气，只当我是乱讲好了。”
箫娘漫不经意地挥挥绢，又笑，“这话，暂且就止在我这里了，我可没往外传。不过我这人，嘴上也没个把门的，保不齐哪天与那些个姑娘太太打交道，一高兴、一不留神，就……不过既然是风言风语么，奶奶您也不要往心里去，有个词怎么讲来着？哦、清者自清！随她们去说，您是‘清白’的就成。”
她把“清白”二字说得格外婉转，别有用心得连玉台这蠢人也一下听出来了，愈发气得脸通红，“你滚出我家去！”
箫娘乔作大惊，四下里瞧瞧，“可不兴这样讲哦我的奶奶，我在仇家这些年，太太的脾性我最晓得！她老人家，最顾体面，我再怎么着，也是节下替我儿来送节礼。官场上来人来往，不兴明着赶人，要叫家下人听见传到太太耳朵里，您不得挨她老人家几句排场？”
玉台叫她怄得死死的，有气不敢出，有火不敢发。偏她又不着急走，还走到水晶帘外把屋子环顾了一圈，“这是大爷的屋子，没变的如何，大体还是老样子……”
粉水晶帘哗啦啦流水似的响成一片，箫娘撩着帘子站在当中，眼珠子比水晶还耀眼，下巴朝玉台屁股底下的榻抬一抬，“哟，这榻也是前头那张，您瞧那大边上是不是有条划痕？”
玉台跟着垂首一瞧，见那大边圆润的棱角上果然有条刻痕，上漆掩着，不大明显，她也是经她说起才发现。
箫娘趁她发蒙，笑嘻嘻道：“这还有段故事。那年大爷拉着我在这里玩笑，非要削个水蜜桃我吃。阔家相公，哪里做得顺手？笨手笨脚的，手一滑，就给划了这么一道。”
险些将玉台的五脏气炸！
箫娘冷眼瞧她咬紧的腮，暗想倘或她的五脏炸出来，必定是满地的酸水，心里便大呼痛快！
愈发高兴得落不住脚，拽着玉台跟前丫头的胳膊轻轻甩一甩，“好丫头，我听说软玉进府里来住了，她往前服侍我一场，也把她请来啊，大家坐坐，叙叙旧。”
丫头也猜出她的意思，把胳膊一抽，“她算哪个名分上的东西，也敢往我们屋里来？！”
真格是说曹操曹操到，偏巧软玉听见箫娘往家来了，算计着这是个整治玉台的好时机，巴巴地跑了来。
廊下听见这一句，扇着绢子捉裙跨了门槛，“我说我耳根子怎么热辣辣的，原来是有人念叨我。”老远地，朝玉台福了个身，“我听见大姐姐屋里来客了，我赶着来帮着招呼招呼。”
又见箫娘，如今是抽了身的旧主，待她便不似从前那般如鲠在喉，反倒热络地拥上去，“原来是姑娘来了，姑娘来为席大人送节礼？”
箫娘也装得亲热地把她胳膊抬着，“好二娘，越发出挑了，进了这府里，日子可还过得惯？”
“过得惯过得惯，姑娘也好？”
二人正寒暄，却听“啪”一声，玉台拍案而起，怒指软玉，“你是什么东西，我这里待客，没使你跟前来，你凑来做什么？！”
箫娘如今是客，不好骂她，就只好逮着软玉撒气。软玉却不是个好性子，自拣了一张梳背椅坐下，洋洋瞪回眼，“前几日太太打了吩咐，说奶奶是新媳妇，赶上中秋许多人走动，怕奶奶招呼不过来，叫我帮衬着，我这不赶着来帮衬嚜。”
玉台眼瞧着两面都吃了亏，幸而丫头机敏，忙搀她坐下。她稍稍领会，喘平了胸口，撑着体面咬牙切齿，“呵，我倒把这事忘到脑后了，多谢你费心想着。”
“不费什么心，才刚打点了爷要送的礼，我也是这会子才得空。”
两个人机锋不断，箫娘静坐一旁看戏，恨不得拍手叫好。趁她们说得朝天火热，她正好抽身，便起身请辞。
走到门外，又神神秘秘地走回来，拉着软玉添把火，“二娘，咱们三个呢，也算有段缘分在里头，我少不得要说句公道话。你是做小老婆的，到底不比玉姐，她是正头奶奶，你还该懂事些，把大爷劝到奶奶这里睡几日，大家和睦，家里才能兴旺。”
复去把玉台拉一拉，“奶奶我也要多嘴说一句，二娘倘或生下个孩儿，也是奶奶的福气，一家人难说两家话，她生的，还不等同你生的一般？彼此体谅些才好。”
言讫便跟随丫头出去，不再管身后汹涌战祸。
比及软玉也去，战火稍歇，玉台满腔愤懑与委屈，又不知最该恨谁，便使起性子来，把满屋摔得着的瓷家伙都砸了个遍。
后头又对着满地森森的碎瓷片骂人，一会骂箫娘：“了不得不就是做了个县丞，瞧把她得意得，只恨不能踩到我头上来了！我就不信鸡窝里还能飞出个凤凰！她家中那个席泠，起起落落没个定数，等她坍了台，我看她还敢在这榻上坐着与我说话！”
一会又转头骂软玉：“哪里杀来的个小贱人，真当自己是主子奶奶了，也敢要我的强！等我明日使出手段来，叫她不得好死才罢！”
骂得词竭了，就哭起来，哭得涕泗横流，满面狼狈。仆婢们听见响动赶来，跟前那丫头却怕失了主子体面，又追出去，“你们外头去，且让奶奶静一静。”
丫头回来苦口婆心劝，越劝玉台越哭得凶，从午晌直哭到黄昏，到最后已是满面的脂粉混着道道泪痕，红眼白腮，娇靥淋漓，呆着怔着把把空荡荡的屋子的望着——
窗外万竹生凉，摇光满楼，几块金斑扑朔在黄粱，这铺锦陈绣的屋子啊，真像一个绮丽的梦，有一种令人想长睡不醒的寂静。
干坐到黄昏，丫头使她饭不吃，水也不喝，等掌了灯，再回首瞧她，见她坐在妆台前，镜里露着红粉交错的半张脸，双目森森地发呆，两片朱唇翕动不停，却不出声。
丫头见势头有些不对，不敢回太太，听见仇九晋归家，忙打着灯笼往那偏冷的屋里去请。
这屋子也静得厉害，月亮搓散成满天的星光，仇九晋在窗下看衙内的卷宗，半身影似一座瑰丽空寂的殿堂。丫头走到跟前便急得直掉泪，“爷快瞧瞧去，奶奶像是有些魇住了！”
也是赶巧，仇九晋将将归家，就听见华筵说箫娘往家来送过节礼，与玉台软玉说了好一阵的话，不知说了些什么，将玉台气得不轻，又不好发作，在屋里摔碟子砸碗闹了一下午。
当时听见，就与此刻一般——他不疾不徐地翻过一页卷宗，稍稍抬眼，“那就去请大夫，请我做什么？”
丫头登时心凉半截，举着灯笼跪在膝下央求不迭，“大夫要请，爷也该去瞧瞧呀，到底是爷的奶奶，你们是夫妻，或者爷去瞧了，奶奶就好了！”
仇九晋鼻稍一哼，倒笑了，目光凉得蜇人，“我又不是大罗神仙，没那么大的本事。去回太太吧，听她吩咐。”