作者：再枯荣
箫娘听见要请她，心里忽生疑惑，公侯老夫人，与她有何可说的？却到底经不过露浓劝说，只好一同转去老太太屋里。
那院里又别有一番气派，大大的场院，四面围廊，映着半墙竹影，太阳光在那些影罅中挤逼着，挤碎了。好些个丫头在廊下说笑，或拥着围坐、或簇着站一堆，三三两两，轻罗小扇，粉融香雪，又有几个穿戴体面的婆子来往传话。
望见箫娘，纷纷交头接耳，障扇嬉笑，说两句，老远照她一眼，分明是在议论她，只是不晓得是好话还是坏话。
不论好坏，众目睽睽，箫娘每行一步便小一步，走碎了步子，碎了嫉妒心。在如此庞然的尊贵繁荣面前，她甚至连嫉恨的资格都不再有。
屋内高粱阔窗，通透敞亮，徐徐纱帷，浅浅杏窗。绕过屏风，即见闳崇，黄花梨的案椅，苏绣的裀垫，榻上坐着个庄严雍容的老太太，正由个丫头服侍着插钗。
丫头轻让，老太太笑朝露浓招手，露浓杨柳依依过去偎着，老太太就望着箫娘问：“这是哪家的奶奶？不曾见过，快搬凳子来跟前坐，叫我细瞧瞧。”
箫娘连福两个身，头一回见这样身份的夫人，有些慌得无处落脚。
还是露浓走来拉她往跟前杌凳上坐，笑着朝老太太引荐，“这位是上元县县丞大人席家的老夫人，因她活计做得好，孙女请她来做些针线，一同说说话。乌嫂子为人爽利，却不像外头有些人，不知进退。嫂子只顾着客气呢，我请她来她还怕叨扰我们，祖母可劝劝她，请她常来。”
不一时上了好些茶果，花萝绣缎的丫头们在榻边站坐一堆，嘻嘻望着箫娘笑。老太太请箫娘吃点心，将她通身打量一番，脚下穿一双蜜合色绣鞋，檀色的裙，配着檀色的对襟褂子，脸上胭脂淡匀，海棠初开一般，只是恭顺的眼里似藏了两个心眼。
箫娘叫她老人家瞧得浑身不自在，那双眼照到哪里，哪里的皮肤就生出一片鸡皮疙瘩。她在心里打个激灵，把微开的两只脚尖悄然闭拢，缩回裙里。
老太太莞尔，点点下颌，“这样年轻，怎的倒做县丞大人家的老夫人？家中老爷呢？”
“老爷前年因吃醉了酒，摔在门前的河里，就没了。”箫娘忙应，抿了口茶，把茶盅搁在案上，攥一攥裙，一下又跼蹐成个没见过市面的奴婢。
这里一头低，那一头就自然就高台，老太太漫不经意朝丫头招招手，使丫头碟子里拣了两块糕点与她，在榻上点头，“那哥儿叫什么？今年几岁？”
“叫席泠，字碎云，今年二十有二。”箫娘不好推，把两块玫瑰酥饼握在手里，吃不是，放也不是，就这么傻兮兮握着，握得掉了满裙的渣。像她因爱而生的那点自信，在堂皇的尊贵面前，不由自主地粉碎。
“噢……”老太太端起温茶呷一口，摇着把白绢扇，佯作无意地嘀咕，“二十二，不小的年纪，可曾婚配呢？”
问到此节，箫娘眼色稍稍变幻，将露浓暗瞥一眼，心里察觉。又望向老太太，照实回：“还没有，也有人来说过两回，可我说给泠哥儿，泠哥儿却说仕途未定，不好耽误人家小姐。我不是他亲娘，不好太管，随他去吧。”
听见有人说过两回，露浓暗将老太太衣袖掣一掣。老太太领会意思，对箫娘笑，“你虽不是亲娘，到底该操些心。可你又年轻，里头的厉害你不晓得，不要心急，娶妻是一生的大事，你们冷官人年纪轻轻做着官，往后少不得有大出息，且不可叫眼前那些些微有点家财的人家迷住了眼，先冷眼瞧着，遇着实在好的，再拣。”
箫娘暗听她这话，八竿子打不着的人，忽然三五句不离席泠，四六语里只为他上心。她品砸出些意思，把头轻点，“老太太说得很是，受您一句话，是我们八辈子的福！”
再看露浓，那样一张芙蓉娇颔的脸，活似根金针扎在她心里，停坐皆更不是滋味。
下晌老太太把席泠的底都盘摸了个遍，才肯放人去。箫娘早恨不得早些离了这辉煌的屋子，一溜烟跟着丫头出去。几不曾想，她前脚走，后脚就有为她招风的人登了虞家的门。
不是别个，正是江南巡抚林戴文。因这林戴文年轻时候师从虞家老侯爷，此番回南京，凑巧老侯爷归乡养老，少不得来拜见。
老侯爷请到四面透风的一间轩馆内，设茶果款待，寒暄了几句，未多问朝廷里的事情，转而却问起：“上元县有个叫席泠的县丞，你认不认得？”
林戴文心下稍惊，对着半卷竹箔里透来的几丝阳光，脑子连转，品其用意。
虽没会出意思，不敢疏忽，只得一五一十说来：“见过，不瞒老师，这回往南京来，身上是有上谕在身，公务上与这姓席的县丞打过几回照面……”
“朝廷里的事不消对我说，”老侯爷摆袖止住，拈着一把银须笑了笑，“我只问你这个人品貌如何，依你看，前程又怎样呢？”
便将林戴文问得通透了，席泠那样一个才貌，少不得是想他做孙女婿。
料着他的意思，他松缓地笑了笑，如实告诉，“才智过人，品貌绝佳。不瞒老师说，这回到南京，原是见不着的，还是经人引荐才认得。引荐他的何推官与他是邻舍，对他品行了解，在我跟前说了他许多好话。”
至于前程，林戴文暗里笑笑，有了侯门的提携，再不中用的也中用了，“我后来见了他，与他论了些公事，言语中倒觉得，此子十分堪用。”
老侯爷更见笑脸，握着温热的冰纹茶盅，“倘或你也看他不错，那就错不了。拣个日子，你带着他往家中来一趟，叫我瞧瞧。我归乡这样久，都是与南京六部的人来往，转来转去，都是些老头子！还不知道当今的年轻人对时事又是何番见地，年轻人的意思，还是要多听听的。”
林戴文忙拱手应承，“得侯爷亲见，是他的福。”
三言两语间，林戴文就把个不起眼的席泠提在心上，回味一番，只感叹世事无常，富贵无定。
秦淮河却是如常的笙歌鼎沸，天际一片云翳往河中浮动，罩着画舫楼宇，满是梦回酒醒的有情人。箫娘撩开轿帘往外看，勾栏婵娟，烟花檀郎，拉缠在湘帘锦绣，他们是否都有凡愁？
她丢下帘，不去计较别人，一心打算起自己。虞家老太太东一句西一句的，总离不了席泠，露浓热络的邀请，再显然不过，是个富贵陷阱。她再蠢，也没蠢到做只待杀的兔子，这回真下死了决心，再不往虞家去！
做下这个决定，她就松快地笑了笑，似乎一切未发的困苦都迎刃而解。眨眼却是峰回路转，骤雨疾风。
还未到家，就是暴雨倾盆，雨里夹着些猫儿眼大的雹子，砸在轿顶上，噼里啪啦像在箫娘头顶响彻惊雷。
雨阻其道，轿夫只得将轿子停在谁家屋檐底下，隔帘喊：“太太，走不得了，歇会子抬您回去！”
箫娘应了，几个轿夫坐在谁家门下避雨，她闷在轿中干等着，听见惊的叫的，惶惶的声音在轿外吵扰，撩开帘子再瞧外头，两岸已迷离，人迹在雨中蒙头乱撞，像搅了个蚂蚁窝，逃窜的衣锦琛缡顷刻失了踪迹。
方才还静怡的河面被砸得坑坑洼洼，几艘画舫还没靠岸，在河中摇摇欲坠。烟锁重楼，行院酒楼挂的那些个红的黄的白的绢丝灯笼，在风雨中焦灼晃荡。青石板河岸上，谁遗落了汗巾、谁跌失了扇坠，一场雨，洗净了繁荣，剩下满目狼藉。
雹子打完，雨只是雨了，烟笼蜿蜒长河与岸，就在那雾蒙蒙的尽头，钻出个人影，撑着一把黄绸扇，底下穿一件黛绿的直身，淋湿了大片，黑缎靴子一踩就挤出一股水来。
但他在铺天盖地的淋漓狼藉中，显得从容泠然，似乎这场暴雨、以及这被暴雨砸乱的人间，他都不放在眼里。
箫娘被雨点袭击的心刹那生出喜悦，朝帘子外头挥绢子，“泠哥！这里！”
他遥遥抬目，笑了下，撑扇过来，不往轿里钻，弯着腰掀帘子看她，“没淋着吧？”
“没有，你出来接我？”
有一滴雨水自席泠的眉目间顺着鼻梁往下滑，将他的脸色染得几乎病气的白。却在他瞳孔中，亮着一簇火光，他乔作为难地把浓眉轻蹙，“谁说的？我这是要往行院里去。”
箫娘狠狠剜他一眼，憋不住笑起来，“进来坐嚜，你那伞哪里遮得住这样大的雨？”
“算了，我一身的水。”那雨成渠地从伞边坠下来，他在水帘后头笑着直起腰，“我到檐下避避雨，等雨小一些，咱们回家。”
言讫丢下帘子，遮挡了箫娘的笑脸。她在帘后笑着笑着，将窗帘子挑开条缝。那是谁家的朱门，映着他的绿衣，他稍稍欹着梁柱，水在他的衣摆滴滴轻柔坠地，狼狈的雨不能破坏他谨严的五官。
箫娘倏然觉察，他是沙埋的金子，只要崭露头角，就能熠熠生辉。怨不得露浓隔着人潮也能留意他，更怨不得虞家一心收拢他。
可她自己，不过是一抔黄土，就是磨也磨不成细纱。她忽然笑不出来了。
凉雨未几停住，又生了荒烟，笼罩两岸。二人归家，才见晴光照返，院里打落了满地黄杏，烂着酱，混在浓郁的苔藓里。箫娘心存几分萧条意，闲不住，心里越闲越荒，抱着筐捡杏。
席泠在窗畔见她躬着窄窄的背，遇见完好的就笑，不好的皱眉，有一个胭脂半满的，她摸了绢子搽一搽，就地吃起来。他在窗户里喊她：“不要了，想吃咱们街上买去。”
“可惜了嚜。”箫娘挎着篮子回身，瘪着嘴，“哪样东西说不要就不要了，你几个钱？经得住这样糟蹋？”
“你要吃几个杏，能值多少钱？进来，院中淋淋漓漓的，沾湿了裙袜。”
未到烧饭时候，箫娘只得进去。席泠换了身干净的檀色道袍，未系绦带，松松地露着一片胸怀，欹在榻上把举书的手垂下，朝她招手，“过来。”
箫娘像是他的一根骨头，嵌回他怀中，帕子搽了个杏举到他嘴边，“今年的杏比往年甜哩，我都没好好尝尝，都给他们送去了。”见他不张嘴，她撒娇似地晃一晃他，“你咬一口嚜。”
她塌着腰，扭身在他怀里。席泠睨着她微仰的脸，雨润了胭脂，添几分若烟若月的妍丽。他咬了口，将一片嫩杏卷在口中翻嚼，意懒的目光浮着一丝嗜慾。
盯得箫娘脸红了，这样安定繁荣的时刻，她想起她与仇九晋，想起虞露浓，想起没定数的浮生，像窗外浩浩渺渺没来得及散的雾，他们都是在雾里打转的人。
他的手臂搭在窗台，她则伏在他的臂弯，仰着脸睇他，装得很无意，“你会只有我么？”
誓言在叵测的世道里是最不可信的，但她仍愿听一听他此刻的心。
席泠簌簌翻了一页书，没抬眼，笑了，好像在笑她傻，“否则还有谁？”
箫娘渐渐郑重起来，“我的意思，是一直只有我？不纳妾、不养小老婆？”
“养你就够费劲的。”席泠由书里探下目光玩笑，“穿的戴的一应都想要顶好的，见别人戴个什么你想要，别人穿个什么你也想要。这世上的好东西层出不穷，我再养谁，这条命只怕也搭进去。养女人，费钱呐。”
话里完全没有埋怨，箫娘辨别得出来，于是心满意足，少不得又再起贪念，“那你永远爱我么？”
席泠狡黠地笑一下，“我什么时候说过爱你？”
箫娘一霎爬起来，恶狠狠瞪着他。他又笑，这回很坦白，“会，我活多久，就爱你多久。”
她才洋洋地倒回臂弯里，心道那你可得长长久久活着。被自己这傻念头逗笑了，就在他手臂上蹭一蹭，“那永远陪在我身边吗？”
席泠犹豫了，目光挪到窗外，渐放的晴空笼烟罩雾，围着南京城的屏山变得淡远。当今世下，男人与女人是完全不同的两个世界，男人的世界更险象，更诡谲。他如今已身陷权利游虚的漩涡，或许哪日就葬身在里头，难说得很，这世道吃人。
因此他不敢说得太绝对，抚着他的雾鬟云鬓，诚实答她，“我尽力吧。”
箫娘稍稍失落，这个时候，她还不懂得这个“我尽力”是他整个人生的分量，她以为是男人们怕担责任的说辞。
她在他的臂弯里翻过去，抬眼看，院中缥缈的雾似漂浮的未来，充满难琢磨的不确定。她从不怕这些，反正她颠沛流离惯了。她只怕颠沛途中没有他。
席泠见她笑得有丝伤怀，又不忍落，可他是个不惯撒谎的人，只好拿别的哄她，“不说这些没着没落的话了。过几日给你打顶金的花冠子，你要什么样式的？可以嵌几颗宝石在上头。”
果然提起箫娘的兴致，她眯着望着黄粱笑，无限畅望，“不要金的，忒俗气。我先前去虞家，在小姐的卧房里见着顶粉碧玺雕的冠子，缠枝芙蓉花样式，蕊是嵌的是珍珠，眼珠子那样大，对着光一照，哎呀，那叫个清丽雅致！一点不俗！我想要顶那样的，就是听说，她那是在京城请宫里头的师傅做的，咱们南京那座空城，还剩几个手艺好的师傅？”
席泠当回事想一想，“南京的手艺师傅也未一并到京城，有人在外头私觌里接活计做，回头我问问何盏，听说他聘礼里有顶冠子是请那位师傅做的。”
箫娘一高兴，就在他怀里跪坐起来，“那倒好，我还从没有过这样的好东西呢！只是要多少钱？”
他搁下书，握住了一把轻腰，微抬着眼看她，“大约七十来两？少不得我倾家荡产罢了。”
他们拢共几百两的家业，还攒着买宅子，蓦地要陶出七十来两打个冠子，箫娘有些泄气，软下腰来，“还是算了吧，还是现银子留着好使用。”
席泠有些轻浮地挑起她的下巴，“怕什么？男人的钱终归都是花在女人身上，你不花，我可就花到别的女人身上了。”
钱或许换不来爱，起码能换欢心。箫娘那些隐隐的离合聚散之忧，轻易就给一顶冠子冲散了。
她又是那个箫娘，为点钗翠珠环欢天喜地，吊着他的脖子亲了响亮的一口，“泠哥是天底下最大方的男人！”
逗乐了席泠，后脑枕在窗畔，仰着脸，朝上望着屋檐外雾霭渐散，透着曦景，空气潮湿得拖累着骨头，他随手一捞，就把箫娘捞在胸怀里趴着，指着天边给她瞧，“看。”
箫娘顺着他的手望去，淡淡遥山在浓雾里若隐若现。她不明白，“有哪样好看的？”
席泠抬起后脑睇她一眼，又仰回去，不言不语地看那些绵延青山。那些锦绣河川是每位读书人的志向胸怀，他也曾满怀装着这片江山，却无奈被举步维艰的世道蹉跎。
到如今，他沉默而自私地，把他毕生积攒的，却无从安置的对家国天下、社稷生民的狂热的爱，都给了她一个。
她说得没错，他对她的确很大方。
第53章 朱门乱 (三)
按说这日是元太太生辰, 趁着晴云轻荡，熏风微凉，元家小排筵席饮乐。元太太规规矩矩给箫娘下了个请帖, 临了元澜走来，却说：
“下给席翁, 连他也请上为好。自他做了上元县县丞, 我们只在去年仇九晋成亲时匆匆说过几句话，再未碰头。你既与他老娘要好，趁着你的生辰，大家亲近亲近才好。”
元太太只得作废了一张贴，另开一封新的下笔, “那你落款，岂有我个妇人家给个男人下帖的道理？常听箫娘说, 这席大人不大喜欢应酬酒局饭局，你请他, 他还不定来呢。”
“你只管写嘛，来不来是他的事情，横竖咱们的礼数到了。”
帖子送到席家, 正是炎炎正午, 杏树绿密, 朱萼明鲜。席泠还未归家, 绿蟾在家吃过午饭，使丫头端着个“冰盆浸果”过来，在石案上与箫娘纳凉说话。
青瓷盆内均匀摆盛荔枝、胭脂李、蜜桃、西瓜、甜瓜等时令瓜果。那西瓜沙爽冰甜, 箫娘一面兜着手吐籽儿, 一面听绿蟾开了拜匣念帖上的话与她。
念毕, 绿蟾收了匣子还她, “署名是元巡检的，帖儿是下给你们泠官人的，他回来你告诉他。”
箫娘剥了颗荔枝递与她，“泠哥必定不肯去，他最不爱凑热闹，除了你们家何小官人，谁也难请他。前日白主簿家老母寿宴请他，他也只使郑班头代了礼去。”
“哎唷，‘泠哥儿’已改成‘泠哥’了？什么时候的事情？”绿蟾斜着眼儿笑她，见她面皮红透，不好再笑了，端正起来，“你只管告诉他嚜，去不去是他的事情。”
箫娘点头，脸热未散，抬头看看，数上莺雀蝉儿闹做一团，却不见个影，也不知到底是在哪里叫唤。秦淮河又是笙乐渐起，笙笛迓鼓琵琶，杳杳响彻。自这种喧嚣中，有种与世隔绝的静怡。
与绿蟾闲话中，箫娘想起辛玉台，因问起，“你后头又往仇家去过了么？”
绿蟾哀戚戚地摇头，打扇的手慢下来，“我没再亲自去过，近日公公公务繁忙，照心也忙，两个人皆是早出晚归的，婆婆闲着无趣，总叫我陪着吃饭说话，又请了亲戚家的奶奶们到家中来听戏消暑，我总不得个空，只打发婆子去问候过。”
那日玉台自己用碎瓷片划伤脸的情景，箫娘还历历在目，想起那些滴答滴答往下坠的血与玉台幽恨癫狂的眼，她就止不住起一身鸡皮疙瘩，“她的伤好了么？”