作者：袖侧
林嘉垂头默然片刻，抬头嫣然一笑：“你说的对。”
同为女孩子，肖晴娘也得承认，林嘉笑起来真是好看。
她一定是觉得被她说得委屈了吧。但她说的都的确是真心话。林嘉若离开了凌府，哪还会有这么好的日子过。
肖晴娘咬着点心抬眼看了一眼林嘉。
除非，她走她姨母的路子。
肖氏不喜欢肖晴娘跟林嘉来往，觉得拉低了身份。既去不成十三娘那里，肖晴娘也不敢在这边多待，吃了两块点心，拍拍手要回去了。
林嘉道：“点心还有呢，给你包两块回去？”
她这边做的点心是真心好吃。肖氏拉下脸来主动找过杜姨娘一回，也是求教一份点心方子——那回是虎官儿吃了杜姨娘给的点心，回来念念不忘，肖氏没办法，才过来请教的。她以前是举人娘子，家里呼奴使婢的，厨艺就是个样子活，不怎么精通。
肖晴娘是真的爱吃林嘉这边的点心。
但她“举人女儿”的自尊不许她再吃更多了。包回去两块其实挺好的，但肖晴娘沉默了一下，还是说：“不用了。”
主要是怕肖氏骂她。
又或者把点心收起来留给虎官。那样，又挨骂，又落不到点心，白挨骂。
林嘉明白：“怕肖婶婶说你吧？”
她恭维她：“肖婶婶也太严格了，读书人家就是不一样。”
肖晴娘听着这话，又骄傲，又心酸。
林嘉要送她出门，她想起来问：“对了，中秋给你送螃蟹的怎是个小厮？
林嘉一顿。
肖晴娘道：“我好像以前也瞧见过他，是谁的小厮啊？那螃蟹那样大，不是厨房分的份例吧？是姨娘自己掏钱买的？怎地是个小厮送来的？”
内宅的厨房里，烧火丫头、洗菜婆子、上灶厨娘、点心师傅，甚至采买，统统都是女子，就根本不会有男子。
肖晴娘一连串的问题，林嘉有点怀疑她今天过来想借她做筏子找十三娘是假，来扫听才是真。
肖晴娘不坏，就是有点麻烦。
任谁也不喜欢被窥视。尤其林嘉在凌昭的事上很多还瞒了杜姨娘，就更加不愿意别人窥探了。
“小宁儿认识四房的姐姐，走她的路子买的。”她说，“那小哥也是四房的，那位姐姐打发过来送东西的。哦，就是给我这个的姐姐。”
她说着，拨了拨腰间垂下的压着裙面的琉璃珠子做的禁步。
真真假假的话掺在一起讲，就比全是假话听起来更真一些，也不容易被拆穿。
小宁儿的确是个伶俐的丫头，也的确好像认识不少人。肖晴娘有一回听见杜姨娘夸她说，自她来了，都可以吃上热饭了。
后宅里若是能攀上管事妈妈或者有权势的大丫头，的确办起事来就不一样了。
但肖氏不许她结交那些大丫头。因着理论上的身份差距，和现实里地位的不同，近之则亵远则易怨。
要么自降了身份，要么容易自取其辱。
“原来是这样。”肖晴娘略感失望。
其实自己也不知道在期望些什么，又失望些什么。
也没有置人于死地的大恶意，无非是人琐碎又灰色的天性罢了。
又道：”原来你是帮四房的人抄经文呀。”
杜姨娘在院子里晒太阳呢。
她其实还年轻，比三夫人都年轻，但过的日子像老人家。
见林嘉从院门口折回来，她磕着瓜子问：“聊什么了，这么长时间？”
林嘉道：“她想找十三娘去玩。”
杜姨娘哼了一声。
十三娘主动使人来唤是一回事，她们自己找去是另一回事。十三娘给她四伯服孝呢，谁这么没眼色上门找人玩？十三娘还可以说年纪小不懂事，林嘉和肖晴娘可都不小了。
林嘉道：“我没答应她。”
“别理，谁想去谁自己去，别扯着我们。”杜姨娘道。
杜姨娘的日子，不怕无所事事，不怕百无聊赖混吃等死，就怕“有事”二字。有安稳的日子过就好好过，谁也别没事找事。
她的处世之道，言传身教地教会了林嘉，林嘉是很明白的，便抿嘴一笑。
靠过去，放低声音告诉她：“她打听螃蟹的事来着，问南烛小哥是谁。我只说是让小宁儿托了四房认识的姐姐帮着买的，自己掏钱的。”
杜姨娘开心：“你讲得好。”
虽别人送也送得正大光明，但总归多一事不如少一事。说是自己买的最省事。
她这外甥女啊，把她的聪明学了个十足十。杜姨娘深感欣慰。
林嘉一笑，施施然回了房。
只回到了桌边，却不想再练字了。
凌昭大老远从京城奔丧回来的时候，凌四爷已经停灵有一段日子了。所以百日热孝已经过去了，四夫人供的那一批经文已经捐给了寺庙，听说还给了许多的香油钱，还为四爷点了长明灯，做了场阔气的大法事。
现在已经不需要经常帮那边抄经文了。偶尔抄一份送过去，聊表心意也可以，但不再大量、急需，不用赶着做了。
林嘉把刚刚收起来的字帖和纸都拿出来，发了会呆。
肖晴娘虽不是什么特别贴心的密友，她那劝也不是全无道理的。倘若这些纸不是旁人给的而是要花钱买的，大概杜姨娘也会劝一劝。
也不是不让她练字，杜姨娘还是很喜欢她能读书识字的，只是会让她用稍逊一等的纸罢了。
甚至她的说辞林嘉都能想得到——
“没必要。”
林嘉摩挲着那份泛黄的字帖，微微地垂下头。
似乎有一口气，被肖晴娘不经心地一捅，泄掉了。
翌日早晨，南烛从梅林外缘拎着装了点心的食盒进来，一如往常。
只是凌昭才抿了一口茶，眼睛一扫，却怔了一下。
“她怎把字帖还回来了？”他问。
他明明叫南烛跟她说过，不把字练出模样来不要还的。
“谁催她了吗？”他蹙起眉头，语气有些冷。
南烛道：“不会，我们怎么敢？”
林嘉与凌昭之间借书、还书、赠纸赠物，都不是下人可以置喙的事。不论是他还是桃子，都不可能随便对林嘉说什么。
他便是觉得林嘉不识货不知道这字帖真正的价值，都不敢多一句嘴。
“林姑娘自己拿回来的。”他道，“我还记得公子交待的话呢，特意问了一句。林姑娘说——”
林姑娘笑得眉眼弯弯，说起话来柔声细语，让人听起来特别舒服。
【九公子的好意我心领啦。只我一个女儿家，也不用考秀才考举人的，如今我的字已经好了很多，练到这样就可以了，不奢求了。】
【这字帖被我占了好久啦，赶紧帮我还给九公子吧。】
【书还没看完，还要过几天。】
凌昭在淡金晨曦中听南烛将林嘉的话转述。
南烛是个伶俐的小厮，连林嘉那种少女娇俏的口吻都学得惟妙惟肖。凌昭甚至能自动在脑海里替换成林嘉的声音。
她说的……似乎也没错。
毕竟不是什么书香世家的闺秀，也不是什么世有文名的才女。便是十一娘和十二娘，如今也早把学业放下，专心跟六婶学理家。
林嘉比她们更简单，她连主持中馈都不必特意学。因为将来她要嫁的人家，大概没什么中馈需要主持。
听桃子说，她日常里除了帮他做点心赚取一份银钱，还会做些女红拿出去寄卖，就像那些仆妇丫鬟一样。
若是世家小姐，怎可能让自己的绣活流落到外面去。
凌昭看了眼南方。
隔着梅林，此时此刻不知道她回去了没有？还是在为三伯母采集梅露？
今天天气不错，梅露清新，大概是在采集梅露吧。
汲汲营营地。
他想起来，最开始就是他嫌弃她抄经文的字不好，直接压着她练字的。并非是她主动的意愿。
如今不需要她帮着抄写经文了，是不是不花时间练字，可以腾出更多的时间做些粗糙绣活、打些简单络子，换一些小钱？
凌昭什么也没说，只低头又抿了口茶。
南烛低下头去不敢吭声。他觉得林姑娘不练字也没什么呀，的确现在也不需要抄经文了。
为什么公子身周的气息冷了起来？是他哪里转述错了吗？
南烛想不通，微感惶恐。
第44章
中秋过后的几日一转眼就过去, 傍晚时林嘉隔着院墙听见隔壁肖氏喊虎官儿吃饭的声音，就知道凌府的公子们也都从学里回来了。
金陵地处南方，气候宜人, 这个时节夏衫还可以继续穿着，早晚加个半臂就可以。但没了盛暑时节的湿热，舒爽多了。
天倒是黑得比从前早了，借着傍晚时分最后的霞光, 林嘉把小石磨抱出来, 在屋檐下将明日要用的食材细细地研磨
杜姨娘就坐在窗边的榻上, 胳膊搭在窗框上, 倚着窗棂一边打络子一边时不时抬头瞧林嘉一眼。
那个小石磨是当初三爷还在的时候，她自己花钱置办的。为着私下里给三爷做些好吃的点心, 讨宠, 固宠。
如今都是浮云了。
她忽然停下来, 问：“笑什么呢？”
林嘉抬头：“哈？”
杜姨娘说：“你跟那笑什么呢？”