作者：袖侧
林嘉抬起手臂给她：“今天十三娘那里, 十一娘带了香来, 你闻闻。”
桃子嗅了嗅, 十一娘合的香十分地好闻, 正想说“真好闻”的时候，忽然反应过来，脸色微变。
她去拿了香铲，揭开香炉盖子就把香灭了。
林嘉见她明白，长长吁了口气，道：“姐姐, 以后过来, 实不用特意熏香的。”
桃子也有点懊恼。
有些事不能见光, 大家心照不宣。但熏香是已经刻在骨子里的生活习惯, 就没察觉到此处纰漏。
何况布置这个临时琴室的时候, 公子亲自检查验收的, 按他的习惯怎能没有熏香。
大意了。
她便点头：“好。”
林嘉能与她沟通好, 便放心了。
又想起来问：“这个飞气香，用的人不多吧。”
“不多，这是道家的香方子。这方子是青城山乔真人给公子的。其中有几味香料从哪贩来的来着……”桃子想了一下，“哦，秣罗矩咤国，”
“因那几味香料寻常市面不常见，乔真人也从没合过。没想到给了我们公子之后，公子寻齐了了香料，合了出来。每年都会孝敬乔真人一些。”
是西域外番的货物。外番意味着商路遥远，意味着运输困难，与之相对应的便是该种货物的稀缺性和昂贵价格。
林嘉额头微汗。早该想到，凌九郎惯用的，岂是寻常之物。她把手拢在嘴边，悄悄跟桃子说：“以后我来不要点熏香了。”
桃子答应了。
待练完琴开始干活，桃子有一搭没一搭地问她今天十三娘那边的情况。
待她离开，桃子去了前面院子给凌昭汇报。
先说熏香的事：“的确是我疏忽了。咱府里也就咱们这里有这个香方子，独一无二，亏得没有旁人发现。”
凌昭的唇角线条有些冷。
“她平时用什么香？”他问。
桃子回答：“用的都是府里发的，四季应时，无非就是丁香、白芷、苏合、甘松……那些常见的。”
姨娘份例里的当然不会有什么稀罕物，都是市面上寻常见的。
凌昭点了点头，没再就熏香的事说什么，却问：“今日十三娘那边如何？”
他关心的自然不是十三娘或者秦家姑娘，他关心的是谁，桃子心里明镜似的。
“挺好的，林姑娘玩得很开心。”她如实汇报，“林姑娘还给大家弹琴来着。她说她很紧张，唯恐弹得不好，虽则别人不知道她的老师是谁，可她心里总怕给公子丢脸。还好没失误，弹得挺好的。”
凌昭闻言，唇边总算有笑意一闪而过。
翌日，他对四夫人道：“……终究年纪小，一个个骨子里都是爱玩的。”
四夫人笑道：“那可不是嘛。”
凌昭道：“不如我们也表示一下吧。”
四夫人拊掌：“好。”
四夫人便叫丫头给秦家姐妹送了银子过去，因有孝，也不好说是资助她们玩乐的，只说心疼孩子们，贴补个针头线脑钱。
四婶婶是个什么样的人，秦家姐妹闻弦音知雅意，却又为难起来。
请了十一娘和十二娘过来商量了一通，一起去老夫人跟前求：“反正今年府里也不开宴，想着哥哥弟弟们今日就要回来了，想办个诗会。”
因九月九便是重阳，该登高、吃花糕、喝菊酒、唱堂会、开家宴的。
今年凌家没有这些。老夫人原想着秦家姐妹在，她再出钱给她们，让小辈们自己热闹热闹。不想她们手里已经有钱：“四婶婶给的。”
十二娘告诉老夫人：“因是四伯母给的，七娘觉得不宜开宴，便想办个诗会更合适。”
秦七娘温柔细心，会体贴人，老太太甚是喜爱她，直赞她：“好孩子。”
便允了诗会的事。只是秦家姐妹都是适婚年华，凌家子弟也年纪相当，她嘱咐十一娘十二娘：“你们两个负责操办，要办好了。”
两姐妹打了包票：“选在双峰亭，两下里分开，又正应了重阳的景。”
凌家的院子里有假山，其中两座相对而出，顶上有对称的亭子，合成双峰亭。
两亭在空中的直线距离并不远，亭中人互相能看清面孔，若喊话也能听清。但两个亭子不在同一座假山上，这两座假山之间还隔着碎石甬道。
相近相望不相接，是园中有名的一景。
如今十一娘十二娘不像从前了，做事十分地妥帖。老夫人笑着点头同意了。
十二娘和十一娘便去筹办，因一直忙着，到了傍晚才想起来赶紧叫人去告诉十三娘：“明天的诗会不必叫嘉娘了。”
林嘉可以与她们来往，却不适宜与凌府的小郎君们来往。何况十二郎的事，十二娘多多少少是听到了一些风声的。
哪知道去得晚了，十三娘已经叫人去通知林嘉了。
十三娘的丫鬟只叫明天林嘉“去玩”。
亏得林嘉心细，因想着明天重阳了，今天傍晚十二郎等人便该提前放假回来了，多问了几句，才知道明日里不是前两回那般的吃个席面玩乐一番，而是要和凌府的郎君们一起办的诗会。
林嘉当然找借口拒绝了。
丫鬟回去跟十三娘禀报，十三娘大大松了口气：“赶紧地，去给我姐姐回报一下，就说她不来。她自己不来的。”
丫鬟去了。
十二娘收到回禀，也点头松了口气，心道林嘉娘果然是能让人放心的。十三娘多跟她在一起其实也挺好的，十三娘若能学得她哪怕两三分的谨慎稳重也好啊。
做姐姐的成日里为这个妹妹头痛。
凌家公子们回来了，在凌老爷那里就听到了好消息：“明、后两日，休息两天。”
十六郎差点欢呼，
待去给老夫人请安，老夫人笑眯眯道：“猴儿们还不赶紧谢我，是我叫人去与你们九兄说放你们两天假的。”
十五郎如今是秀才了，开始持重起来。十六郎当仁不让地冲上去彩衣娱亲，当真像个猴似的。
老太太一边揉他，一边告诉他们：“你们四伯母出的银子，十一娘十二娘已经安排好了，明日里与你们秦家妹妹们斗斗诗。九娘素有诗才，你们可不要丢了我们家的脸。”
“没事。”十六郎无赖道，“我负责丢脸，十四哥负责捡脸。”
众人大笑。
各自回了院子，凌延洗漱换了衣裳去见三夫人。
三夫人把秦家姐妹唤了出来相见。
这是凌延礼法上的舅家表妹们，不是外人。一旬之前刚见过的。
两厢又厮见，互相问候完，秦十娘笑问：“十二哥可知道明天的事了？”
凌延道：“知道了，祖母已经告诉我们了。”
三夫人笑道：“明天过节，你们好好玩。”
趁她说话的片刻，凌延极快地看了秦九娘一眼。在秦家还未嫁的表妹中，这个妹妹有才名，他是知道的。
他这一眼中没有欣赏和情意，却带着几分紧张。因他专注八股，于诗文上没什么才情。
这一眼虽然很快，却仍然被一直暗暗观察他的秦七娘捕捉到了。
原来十二郎是这样的性情。
秦七娘微微一笑，低头抚平衣袖上的褶皱。
一直还在犹豫明天是继续韬光养晦，还是使尽全力。现在她心中有了答案了。
肖霖也回来了。
这是过节放假，肖氏问他：“那这两天怎么着，九郎那边过去吗？”
肖霖道：“我也不知道呢。十六郎说他问问，问清楚告诉我。娘，有没有吃的，饿。”
他正是长身体的时候，虽然回府前在学里已经吃过一顿了，又饿了。
肖氏去灶房里给他下面。
不多时十六郎的小厮过来传话：“明后两天都不用过去水榭。”
肖氏端着面出来，小厮刚走。肖霖把小厮来传的话告诉了肖氏：“明天后天都不用过去了。”
肖氏问：“你可赏了十六郎的小厮？”
肖霖道：“没有。哪有那许多钱。”
肖氏气得跺脚：“不是给你了！”
肖霖从懂事起就过着这样的生活。在家里和在学里连用的纸都不一样，从小耳濡目染，在钱方面没有那么大方。
这都是环境造成的。
肖氏只能叹气。
肖霖坐在院子里吸了一筷子面，瞥了一眼正房紧闭的窗户和门上的锁。
“什么时候放我姐出来？”他低声问。
肖氏道：“你别管。”
肖霖道：“我姐都认错了。”
肖氏不说话。
肖霖道：“总不能关一辈子。”
“不关一辈子。”肖氏道，“关到她出嫁。”
若家里还没败，她这个时候，原也该被锁在绣楼上，贞贞静静地绣嫁妆了。
第70章
老太太的确派了人去通知凌昭明天诗会的事, 叫他给弟弟们放两天假休息一下。
凌昭却重复了一遍：“诗会？”
老太太的丫头道：“正是。还是四夫人给出的银子呢。”