作者：袖侧
小宁儿飞快去了。
林嘉道：“亏得你，我这脑子乱得，全没想到。”
王婆子道：“你才多大年纪。”
杜姨娘这会儿缓来来了，脑子虽然很疼，但清醒了些。闻言嘶哑着嗓子道：“你瞧你，我一倒下，你就六神无主了。”
那都是谁闹得！
林嘉气得打了一下被角！
小宁儿当然见不到三夫人，她就连三夫人的妈妈也见不到，只能靠丫鬟传话。
凌延今天正式开始休年节，一大早过来给三夫人请安，正陪三夫人用早饭。
听了丫鬟禀报，三夫人瞥了凌延一眼：“瞧。”
凌延羞愧，道：“以后我都听母亲的。”
三夫人道：“那就听好了。莹莹过门之前，都不许去招惹小林，惹人闲话。”
那还要好久呢。
四月底除服。走礼的东西全都备好了，只能着一除服就走起来。只有合八字要耽误点功夫，算起来几天就可以走完了。
秦佩莹是秦家五房庶女，她的嫡妹秦八娘比她只小半岁，还在娘肚子里的时候就被秦大人指给了同僚五岁的儿子，约好若生女就结连理，果真生了女儿。
男方大了五岁，一直盼着过门。好容易到年纪了，催了几回了。
只秦佩莹是姐姐，姐姐不嫁，妹妹怎嫁，所以得赶紧先把秦佩莹嫁出去。
她的嫡母也很着急。原是想相看个不太差的就把庶女嫁了，谁知道嫁到凌家的小姑子想求娶娘家侄女。
她放秦佩莹和九娘、十娘一起去了，最后，秦佩莹得了这门亲事。
她想赶紧嫁庶女，三夫人和凌延都想赶紧娶媳妇，两下里一凑，竟十分合拍。约定除服就走礼，吉日其实都悄悄算好了，就五月里！
想到秦佩莹，除了是庶女出身之外，其他方方面面凌延都是满意的。
她还是三夫人的亲侄女。
正好，凌延想，以后夫妻合心，一起哄着这嗣母，安安稳稳地继承这三房。
世上再没有凌明玉，只有金陵尚书府的十二郎凌延。
享富贵，继荣华。
他恭敬行礼：“母亲放心。”
为这，忍一忍，值得。
小年了，凌昭问桃子：“年货准备好了没有？”
桃子道：“季白去办了。”
府里的年货自有管事去办。季白去办的自然不是给府里的。
是给谁，桃子最明白。
凌昭点点头。季白办事，他是放心的。
起身去了四夫人那里探望亲娘，亲娘忽然说想吃点心。
“过年了，叫你那点心师傅给我备个攒盒。把我那个螺钿黑漆的双层攒盒拿过去，上面四样，下面四样，凑个八福临门。”
这是要累死林嘉吗？
凌昭听着就觉得额角青筋在跳。
按回去，他道：“不凑巧，点心师傅（手指）病了。这几日我吃的都是卢旺娘子做的，母亲若不喜欢，叫人出去买。”
“噢？病了呀~”四夫人假假地说，“那算了。你别管了，我想吃哪家吃哪家。你也就知道个陈记。”
说起吃食，颇看不起凌昭。只知道吃那些有名的、上档次的。
他根本不懂，真正的美食，都藏在巷子深处，路边摊上。
她和他爹都吃遍了。
待凌昭离开，四夫人对她的妈妈道：“闷得慌，有点想三房那个小姑娘了。去个人，叫她过来与我说说话。”
妈妈摸不着头脑：“不是说不和三房的人来往吗？”
“嗐。”四夫人道，“这不是没事闲得吗？”
丫鬟去了，回来回禀：“三房的杜姨娘病了，林姑娘如今照顾她，没法脱身。也不敢带着病气来见夫人，说请夫人见谅。”
“大过年的怎么病了。”妈妈嘟囔。
四夫人问：“请过郎中没有？”
丫鬟道：“请过了，已经吃过药，退了高烧。”
那就行了，打发了房中的人，四夫人独自一个人眼睛发亮——还真是病了。
原是想用点心再试试，谁知道这下子两下里对上了！不用再试了。
她好像发现了什么了不起的秘密。
她这个假正经的儿子唷！
但四夫人暂时看不出凌昭到底想怎样。
林嘉那孩子出身不好生得漂亮，适合做妾。九郎是有这个想法吗？
四夫人决定不戳穿，静观其变。
悄悄地，才有大热闹看。捕鸟哪能惊了雀儿呢。
凌昭也很想吃林嘉做的点心。
好几日没吃到了，觉得胃都不舒服。
吃惯了肉的人改吃素，是真的会吃得厌食的，一点食欲都没有。每天缓慢进餐，全靠意志力。
茹素三年，面有菜色，才说明是真孝子。那满面油光的，定是私底下偷偷吃油星了。
上午凌昭才问过年货，下午季白就办齐送进来了。
桃子使婆子挑着送去了小院。
凌昭在书房里等着，原想等着桃子回来禀报林嘉收到东西时的高兴神态，没想到桃子回禀的是：“杜姨娘病了好几日，林姑娘一直在照顾她，人都瘦了。”
凌昭蹙眉：“丫头婆子呢？怎地叫她辛苦？”
“小宁儿、王婆子都没偷懒。”桃子作为这两个人暗藏的直线管事，客观地说了句公道话，“只林姑娘就杜姨娘这么一个亲人了，让她放手不管，她怎么可能放得下，必是要事事亲力亲为的。”
凌昭默然。
因为倘若是四夫人病了，纵有一大堆丫头婆子，他也会这样做的。
“可问了她还缺什么？”他问。
“什么都不缺，三房请了郎中也抓了药，正休养着。”桃子说，“只是病去如抽丝，一时半会怕是好不了。”
凌昭点头：“知道了。”
又道：“你多看着点。”
桃子点头如啄米。
凌昭原以为，林嘉的姨母休息几日会好起来，然后一切就会回到之前的节奏。谁料过了两日，小宁儿悄悄来到了水榭。
她把一个荷包给了桃子。
桃子又把那个荷包放到了凌昭的桌子上：“林姑娘叫小宁儿送回来的。”
听那与桌面碰撞的声音也知道，是银钱。
凌昭眉头皱成了疙瘩：“什么意思？”
桃子道：“林姑娘说，杜姨娘这情况看着一时半会好不了。她一是要照顾病人，无暇过来；二是怕过了病气给公子，特别是吃食，尤其得小心。所以把咱们预付的正月的点心钱和颜料工费都退回来了。还说望公子谅解。”
这种事非人力所能。
凌昭轻轻叹息一声。
许久，他道：“把溪云给她送过去。”
“告诉她，照顾病人，最易闷躁烦乱。闲下来时抚琴一曲，亦可以放松心境。”
“告诉她，缺什么需要什么，来这边说。”
不必卑躬屈膝赔着笑脸地去求三房。
凡她需要的，没有什么他办不到的。
桃子把溪云送了过去，把凌昭的话也带了过去。
林嘉接了琴，沉默片刻，道：“好，溪云我先借着，待姨母大好了，再还给九公子。”
桃子差点说“不急”，幸好反应过来吞了回去，道：“别担心，很快就会好的。”
但杜姨娘的情况不太好。
有一天，她忽然道：“我可能要死了。”
林嘉直接啐她一脸：“可胡说八道吧。”
杜姨娘按着心口：“我刚才心悸一下。三爷当时，也是总心悸。有几次厥过去了，无声无息的。最后走得也无声无息的。”
她掀开被子：“我腿是不是肿了？我脑子也疼。这些三爷都有过。”
林嘉正想骂她，她又一通咳得惊天动地。肺泡都要咳出来似的。
吓人。
林嘉悄悄看过，她的腿也真的肿了。
更吓人。
林嘉又去了一趟三房。
三夫人根本不见她。妈妈帕子捂着口鼻跟她说话：“又怎么了。”
林嘉提出想再请一次郎中，妈妈很不高兴：“今天是大年三十，上哪给你找郎中去。”
林嘉着急，脱口说道：“可姨母的症状都与三爷当初一样，我怕……”