作者：尤四姐
当然这只是硬找的理由，她哪能听不出来，好在她没有说什么，坐在床沿垂下双足，他见了忙去取软鞋，那十根脚趾纤白可爱，但他没敢多看，体贴地把软鞋套在了她脚上。
肃柔提着裙裾下床，回身见他忙于收拾枕被，有些不忍心，最后还是搭了把手。其实知道他此举就是为了引发她的同情，怎么办呢，竟好像有些被他得逞了。
他倒还装得没事人一样，叮嘱她：“赶紧梳妆起来，一会儿要入宫。”
外面的女使婆子也鱼贯进来了，伺候他们洗漱换衣裳。晨间寥寥吃了两口，两个人便出门登车，往内城方向去了。
这是离开几个月之后重返禁中，那心境，有些难以形容。以前很害怕宫里重新召回她，如今总算可以把心踏踏实实放在肚子里了，那深宫也不再显得那么可怕，反正进来了，仍旧可以囫囵个儿回去。
车在拱宸门前停下，有内侍上来引领，先含笑见了礼，复又道：“请王爷王妃随小的来，官家和圣人已经等候多时了。”
肃柔看了赫连颂一眼，他给她一个安抚的微笑，垂委的广袖探过来，将她的手攥进了掌心里。
顺着夹道一路往南，这条路肃柔曾走过无数遍，现在旧地重游，颇有前世今生之感。只是不便左右观望，敛神跟着内侍进了文德殿，那宽广的殿宇正前方宝座上安坐着两个人，她和赫连颂上前，并肩在早就预备好的锦垫上跪下来，双手加于前额，深深伏拜了下去。
她穿一身诰命的翟衣，花钗冠两博鬓，斜红用了珍珠妆，大革大带，尊贵非常。上首的官家望着她的背影，一时有些五味杂陈。
就差了一丁点……人生差不得一丁点。如果当初没有答应赫连，如果郑修媛把她撵出宫后，自己能够立刻重新把她召回来，那么情况还会是现在这样吗？
可惜，没有那么多的如果。
官家微微扬起一点笑意，说：“免礼，起身吧。”
宫人上前搀扶，他们夫妇相携站了起来，可说是郎才女貌，十分般配。官家说：“还未向你们道贺呢，祝你们琴瑟在御，百年好合。”
赫连颂长揖下去，肃容道：“多谢官家与圣人。内侍省奉命协理婚宴，可惜臣与内子未得机会向官家和圣人敬上一杯酒，心中很是不安。今日我们夫妇进宫来，专程叩谢官家与圣人，多谢官家玉成，圣人恩恤，臣夫妇日后必定悉心竭力，以报官家与圣人恩典。”
皇后含笑同官家交换了下眼色，温声道：“好了，大礼见完了，就寻常说话吧。”一面招呼挪到东边的阁子里，让宫人上了茶，感慨道，“嗣王早前不愿成家，我和官家还说呢，看看哪家贵女合适，打算替他保个媒，没曾想缘分说话就来了，哪里要旁人操心。”
官家虽笑着，但笑得淡然，转头叮嘱赫连颂：“嗣王妃是张侍中爱女，你今日有幸迎娶了，日后一定要珍之重之，万万善待。”
赫连颂道是，脉脉望了肃柔一眼，“请官家放心，臣好不容易才将她娶进门，无论如何都不会辜负了她。”
肃柔很配合，红着脸腼腆地微笑，官家见了暗暗叹息，站起身对赫连颂道：“让她们女眷聊，咱们去外头走走吧！”
东边的阁子，连着一座凌空的复道，秋高气爽间走上去，能看见整个禁廷的全貌。
官家笑着打量老友，“果然春风得意，气色比以前好多了。”
赫连颂不好意思地咧了咧嘴，“一切都仰赖官家，官家为我的婚事煞费苦心……多谢了！只是官家不知道，咱们的密谋，已经被她勘破了，这两日没给我好脸色看，今日是进宫谢恩，她才露出点笑模样，在家简直要吃人似的。”
这样微微的抱怨，引得官家惊讶，但惊讶过后倒也平和接受了，颔首道：“勘破了也好，夫妻之间原本就应该坦诚，天长日久，没有秘密能隐瞒一辈子，早些知道早些和解……她终究已经嫁了你，还有什么可顾虑的。”
赫连颂闻言笑了笑，“也是，已经拜过天地了，没什么可担心的了。”
官家那双无情无绪的眼睛望向远处，状似无意地说：“早前在资善堂一起念书的人里头，就数你娶亲最晚，别人的孩子都满地跑了，你可落了人好大一截。如今既然已经成家了，接下来就等着你的好消息了，我那日还和皇后说，你我交好，将来孩子落了地，无论如何一定要认个干亲才好。”
认了干亲，表面是恩宠有加，但紧随其后的便是接入大内教养。于大局上来说，当然是成就孩子的好事，但若是以父子亲情来说，则生生割断了血脉，是有违人伦的。
自己的孩子自己疼，虽然他和肃柔连房都没有圆，但听见官家说要认他的儿子，他心里便不舍起来。然而嘴上要承情，轻快道：“那敢情好，官家金口玉言，到时候可不能反悔。”
“我答应你的话，几时反悔过？”官家眼波一转，负着手缓缓向前踱步，边踱边语重心长道，“介然，你我是十几年的老友了，纵是有时候有些小争执，那也是少年意气，当不得真。你日后终要回陇右的，以前还没有这样鲜明的认识，如今你一成亲，好像就近在眼前了。”
赫连颂知道，又到了表忠心、让他吃定心丸的时候，便道：“官家待我的情义，就算一去千万里，我也会记在心上。我在上京跟着官家受帝师教导，从不敢忘了报效朝廷，纵是回了陇右，也一定尽心为官家守好门户，请官家放心。”
官家见他言之凿凿，那双探究的眼睛逐渐平和下来，忽地一笑道：“不过随口闲谈罢了，你倒一本正经起来。你的心我还能不知道么，我若是信不过你，也不会让你率兵拱卫上京。好了，公事说了半日，到此为止吧，既然是因私事进宫，便来说一说私事。我问你，正室夫人立定了，你可想过再纳几房妾？男人大丈夫，还是要以子嗣为重，否则身后空空，这衣钵将来又传给谁呢。”
赫连颂心头一跳，知道官家这番话不是空穴来风，要不了多久，也许就会以开枝散叶为名，往嗣王府赏赐美人了。
既然有这预兆，自己必要现在就表明立场，立刻道：“官家是知道我的，为了迎娶张娘子，耗费了多少心思。我既娶了她，就想一生一世对她好，这才新婚第二日，就想着另纳妾室，让她知道了，恐怕会打得我不能动弹的。”
官家失笑，“你家还演全武行么？一辈子只有她一个？”说着不以为然地一哂，“天底下没有几个男人能做到，新婚燕尔一时热爱，时间长了不再新鲜了，不过如此。”
赫连颂说不，“我可以做到。我答应过她绝不纳妾的，男人大丈夫说话算话，请官家为我见证。”
官家越听越觉得好笑，但也并不反驳他，只是说好，“我就替你做个见证，看你能坚持到几时。”
那两个身影顺着复道，慢慢往前面望火楼去了，皇后收回视线对肃柔一笑，体恤地问她：“才出阁，婚后的日子还过得惯吧？”
这倒是一句家常的问候，是女人之间才会谈及的话题，肃柔道：“起先总有些不习惯，在家做着姑娘的时候更松散些，到了嗣王府上一切都陌生，一切都要从头学起。”
皇后也曾初为人妇过，懂得里头的不易，“武康王夫妇不在上京，过了府便自己当家，还好一些。像我那时候啊，嫁进了帝王家，那才是战战兢兢，寸步都要留心。李家宗亲多，官家那时还是皇子，那么多长辈要一一拜见，那些伯母婶婶的眼光毒着呢。我还记得那日进门差点绊了一跤，她们便说我不端稳，将来会带累了官家……”
反正时过境迁，当年的糗事到现在早就一笑了之了，那些长辈如今见了她，哪个不要行礼如仪，这就是命。
皇后又提起前事，还是要向肃柔当面致个歉，牵着她的手道：“王妃可怪我吗？让你埋没在禁中十年，白白蹉跎了青春年华。实在是内侍省从来没有上报过，说禁中还有你这样的功臣之后，且你又在妃嫔阁分当值，加上我也疏懒了，不曾询问过，这件事就含糊了多年。直到前朝下令侍中配享太庙，官家同我说起，我才知道你是这样出身，让你侍奉郑娘子，实在是辱没了你，要是早些知道……”
早些知道就要抬举上来伺候官家了，比起这个，肃柔还是觉得嫁给赫连颂更好。遂温言道：“圣人千万不要因这件事耿耿于怀，各人有各人的造化，老天爷注定了我的姻缘在嗣王那里，如今嫁了他，也就功德圆满了。细说起来，我和他自小有渊源，那时因我父亲的缘故，和他结过梁子，没想到多年之后成了夫妻，可不是人生如戏么。”
皇后也感慨，“这话很是，命中注定的事强求不得，你和嗣王是天造地设的一对，若是没有出宫这一桩，也就没有这段姻缘了。”
肃柔抿唇笑了笑，复又问起郑修媛，“我原该给郑娘子请个安的，可惜今日匆忙，没有机会。”
皇后理了理披帛，说不必了，“她如今虔心礼佛呢，反省自己以往太过骄纵，到底连官家都不再理她了。”
这原本就是一句客套话，也是为了免于让人说登了高枝，忘了旧主。既然如今不方便相见，那也就不必勉强了。肃柔还记得，郑修媛以前曾说过，官家对她动了情，这辈子都会宠爱她的，结果不过区区三个月，昙花一现的辉煌，转眼就凋落了。把一切寄托在男人身上本就不靠谱，尤其那男人还是遍游花丛，见惯了满园盛景的。今日爱牡丹，明日也许就爱雏菊，谁能保得帝王之爱一生不变。
后来复又闲谈几句，官家和圣人赐了宴，四个人颇有家常意味地吃了顿饭，菜色当然很精美，味道也上佳，但肃柔吃得并不舒心，从禁中出来便和赫连颂说：“想来是以前总站着伺候，如今让我坐下吃饭，我竟然有些食不知味。”
赫连颂一笑，“你已经嫁了我，再不是什么小殿直了，你有一品诰命在身，以后就安安稳稳端坐着，就算见了李家那些皇亲国戚，也不带犯怵的。”
是啊，确实是借夫壮胆了。回身望望，那座禁城渐渐远去，即便是到了现在，踏出拱宸门，也依然让她有得见天日之感。
“官家同你说了什么吗？”她随口问了一句。
他垂首整理广袖，曼声道：“催着我们快生孩子，将来要认干亲，接到禁中抚养。”
肃柔抿唇不说话，半晌才道：“既然有这个打算，恐怕轻易敷衍不过去。”
他见她愁闷，探过来牵住她的手，拇指在她手背上缠绵地抚触，轻声道：“总有办法的。”
也对，现在暂且不必发愁，要琢磨的是另一桩，肃柔道：“大婚三日了，还未给底下人赏钱，回去就要安排起来，不能忘了。”
赫连颂对这个并不上心，懒懒道：“应付了大半日，你不累吗？明日还要回门，这两日忙得很，不必急在一时。”
肃柔没有应他，男人哪里懂得掌家的门道，那些家仆就盼着那点小恩小惠，要是给得晚了，闲话就出来了，倒不如尽早办妥，了了心事之余，还能借机拉拢人心。
第73章
禁中赏赐了很多，回到家后让付嬷嬷带人清点入库，又让蕉月请来了乌嬷嬷和府里几位管事的，肃柔坐在上首，和颜悦色道：“因一场婚事，大家都辛苦了，如今一切圆满，也到了论功行赏的时候。这府里有一个算一个，照着等级放赏，诸位妈妈每人五两，一等女使婆子每人三两，二等二两，三等一两，另有承办外面事务的小厮长行等，也要个个周全。请诸位掌事的合计了人数，呈报账房，回头账上拿来我瞧，数目没有出入，明日就可以放赏。”
那些掌事婆子一听有赏，且赏钱比她们原先预计的要多，一个个眉花眼笑上前拜谢，说：“王妃体恤，拿我们这些办事的当个人看，往后一定好生给家主办差，好生侍奉郎主和王妃。”
肃柔点了点头，“我只要家宅安宁，也请妈妈们各处替我把关，让底下人各司其职，不生事端。”说着笑了笑，“我年轻，刚掌家，若有不周之处，还要妈妈们仗义执言。像我娘家家风，向来是一团和气，从没有背后捣鬼的，我盼着咱们府上也是一样。人心都是肉长的么，我这人不爱背后翻小账，更厌恶那些暗地里嚼舌头的，若是有什么不满，大家摊开来说了，心里都舒坦。”
那些掌事的自然诺诺称是，赔笑道：“王妃是爽朗人儿，我们也是直肠子，王妃既然这样吩咐，我们这些人没有不服的，必定照着王妃的话尽心办差，谁敢闲着生事，不说王妃要责罚，我们也饶不了他。”
肃柔说好，“你们下去忙吧。”一面又和煦唤了乌嬷嬷一声，“请嬷嬷留步。”
一众掌事的俯首退出了上房，剩下乌嬷嬷微微呵了呵腰，“听王妃吩咐。”
肃柔其实从未想过要和她较量出个高下，甚至听了赫连颂的话，也打算尽力与她修好，便对结绿递了个眼色，和声道：“今日我们进宫谢恩，官家与圣人赏赐了好些东西，我瞧里面有一株老参好得很，就想着给嬷嬷补补身子。嬷嬷多年照应王爷辛苦了，这些年又勤于操持，我心里很感激嬷嬷。”
乌嬷嬷脸上显出一点怅惘之色，大约也想起多年的不易了吧，叹道：“王爷是我奶大的，说句僭越的话，在我心里，拿王爷当自己的孩子一样。”
肃柔道是，“我们都是一心为着王爷的，彼此之间也要好生相处，方不让王爷为难。”
这里正说着话，结绿捧着锦盒过来，呈到乌嬷嬷面前，笑着说：“嬷嬷瞧瞧，好漂亮的老山参呢。”
乌嬷嬷打开盒盖看了看，果真是御赐的东西，那参须根根分明，若是放在瓦市上售卖，恐怕是千金都难求的好物。
遂掖着手褔了福，“多谢王妃，禁中赏了这样贵重的东西，竟是给了我老婆子，叫老婆子怎么敢当。”当然也不辞让，还是接了下来，转身交给了身边的女使。
东西收下了，毕竟官家的恩赏是瞧着她奶儿子，她领的是她奶儿子的情。至于这位新王妃掌家处事的方法，她还是很不认同的，也有话要说。于是又褔了福道：“王妃可知道咱们家通共有多少办事的下人？虽说王妃要凝聚人心，但也不可操之过急了，咱们家一二三等女使婆子有四十余人，加上外面办差的小厮护院等，算下来一共八十六人。按着王妃先前的令儿，粗算这一赏，便要赏出去四五百两，这得多大的家业，才经得住这样的磋磨啊。依着我的意思，每人赏个一二两的，沾沾喜气就成了，毕竟大多是雇来的人，今日不知明日，犯不着这样丁是丁卯是卯，照着等级来。”
所以大家都看出来了，并不是主母不想拉拢这位嬷嬷，实在是她油盐不进。仿佛不来唱唱反调，就对不住她王爷乳母的身份。
肃柔还是好性儿，也不恼，含笑说：“我在下这个令儿之前，早就命人统算过，照着我按等子的赏法，一共是三百七十四两。嬷嬷这些年勤俭持家，这笔钱对嗣王府来说，想必不算什么，当然，账上要是连这点也拿不出来，由我自己来出，也是不碍的。”
乌嬷嬷哪能不知道她的意思，今日说放赏，就是为了查清账上盈余。自己这些年确实如她说的勤俭持家，也是为了将来有一笔漂亮的账务，交到当家主母手上。如今这主母进门了，第三日就放出去三百多两，她实在是有些担心，这样大手大脚，有多少钱也不够她造的。
她忧心忡忡，边上的付嬷嬷又要开口劝她了，“王妃是掌家的人，头一回处置府上家务就被嬷嬷驳回，那往后说话，可就没人当回事了。嬷嬷虽是持家有道，我们王妃也不是只在闺中挂画插花的娇娘子，在外面开得了女学，教得了贵女们账目经营，自然也能当好王府的家。就像上回王爷说的，嬷嬷辛苦了这些年，该好好享享清福了，人说儿孙自有儿孙福，嬷嬷既拿王爷当亲儿子一般，那新妇进门这不许那不许的，就算是正头婆婆都要被人议论呢，何况您只是府上乳母。”
这几句话不轻不重，说得乌嬷嬷有些下不来台。
不过一个陪房的话，大可不放在心上，乌嬷嬷转头对付嬷嬷一笑，“你是王妃带来的人，一应以王妃喜好为主是不错，我却是王府上的人，不单要王妃欢喜，更要替王爷守好这个家。”
肃柔抬了抬眼皮，“嬷嬷这话不对，你我的初衷都是为王爷守好家，难道我欢喜了，这个家就败了吗？其实说句不怕嬷嬷恼的话，我瞧嬷嬷是操心过头了，这样对身子不好。等过两日得闲，请个上好的郎中来，给嬷嬷诊脉调理调理，嬷嬷心境宽和了，也是我们的造化。”
果然乌嬷嬷因她的话上了头，铁青着脸道：“奴婢身子一向健朗，大可不必请什么郎中诊脉。不过若是有好大夫，请来为王妃开几剂温补的药，保得王妃早日为郎主开枝散叶，才是最要紧的。”
肃柔听了不由一笑，“这才成亲第三日呢，嬷嬷上来就催生，也太急了些。”
乌嬷嬷当然着急，郎主将来要回陇右，势必得留下一儿半女养在上京。如今新妇进了门，最重要的不就是生孩子吗，所以也别摆什么王妃的谱了，让郎主赶紧有后是正经。
不过实话终归不怎么好听，乌嬷嬷含糊地笑了笑，“我是为着郎主和王妃好，多子多孙多福气，就是陇右的王爷和王妃，也一定都是这样想的。”
肃柔却听出来了，难怪这位嬷嬷不怎么拿她当回事，原来在她心里，自己早晚是要被抛弃在上京的。到时候做个挂名的王妃，带着孩子充当朝廷质子，赫连颂回到陇右照旧娶妻生子儿孙满堂，届时谁又能想得起她来。
真是好长远的打算啊，只可惜拿人当傻子了。
“生孩子看命数，可不是想生就能生的，嬷嬷着急也没用，一切顺其自然吧。”她说罢，复又吩咐了一句，“明日我要回门，后日麻烦嬷嬷，将王府账务送到上房来。让账房预先清算好，一项不许错漏，倘或有瞒报之处让我发现了，那账上就该换人了，我可不管他在王府当了多少年的差，是不是所谓的老人儿。”
她要收权，要查看账务，这是有理有据的事，乌嬷嬷不好反对，便道了声是，“回头就吩咐下去。”
肃柔颔首，垂着眼道：“我乏了，嬷嬷忙去吧。”看着乌嬷嬷行礼退下，一面转头吩咐蕉月，“和厨房说一声，今晚吃得清淡些。”
蕉月也领命出去了，站在一旁的付嬷嬷道：“这奶妈子真是愈发糊涂了，我活了这么大岁数，实在没见过下人和主母抢着当家的。如今这算什么呢，不是婆母胜似婆母，真真没规没矩。”
肃柔倒并不往心里去，淡淡一笑道：“人家功高，资历也老，由她去吧。底下办事的都是精干人，分得清拿着谁给的俸禄，往后自然知道该听谁调遣。”
付嬷嬷轻吁了口气，“先前说起要看账目，她倒是爽快答应了，也不知有没有后话。”
肃柔倚着引枕道：“看看账目而已，你要看，她自然让你看，只是看过之后财务是否交接，就不一定了。”
一旁的雀蓝说：“那可怎么办，她两手霸揽着，难道还要去惊动王爷吗？”
肃柔说不必，“果真惹得我不高兴了，我自有办法。”
结绿掖着手唏嘘不已，“这位乌嬷嬷心肠怪硬的，人说拿人的手短，娘子从禁中得了那么好的老山参特意送她，要是换了旁人早就感激涕零了，她倒好，东西照拿，反调照唱。”
“因为在她眼里，禁中这赏赐也是冲着她奶儿子，她吃她奶儿子的东西，犯不着来谢我。”肃柔说着，慢慢起身挪回了内寝。和乌嬷嬷的较量来日方长，也不必急在一时，只是吩咐她们一声自己略歇一会儿，这一合眼，便睡到了傍晚。
起身之后走出来，见赫连颂已经在前厅了，先前她处置家里的事务，他没兴致过问，自己在书房小睡了半个时辰，回来见她还没起身，就眼巴巴地等着，一直等到她起床。
女使将预备好的晚饭送进来，简单的清粥小菜，一人还有一个酸馅馒头。慢慢吃了，饭后照旧在园子里转上两圈消消食，他跟在一旁轻声询问：“今晚要把人打发干净吗？还是留两个吧，万一乌嬷嬷问起来，也好有话应对。”
想起乌嬷嬷先前的种种，她心里就不大舒坦，但也没打算告诉他，只是照旧悠闲地，漫步在青砖小径上。
他转头看她一眼，“你在想什么？”
她摇了摇头，“没什么。”
他知道她心里有事，左不过乌嬷嬷又让她难办了，自己不便多说什么，只道：“别为不必要的事不高兴，我也不会劝你一径忍让。你既然进了王府大门，就是正经的王妃，这府里数你最大。有旧情的老人儿虽要敬重，但也不能尊卑不分，你别发愁，实在开不了口的话我来说，我毕竟是她奶大的，她不会同我置气的。”