作者：尤四姐
等中晌吃过了饭，肃柔才寻着机会和她单独说上话，姐妹两个坐在后廊上，看着雨打芭蕉，煎了一盏熟水。
肃柔问：“舍娘一去有六七日了，姐夫可曾问过？”
尚柔舒展着眉目道：“昨日吃饭的时候顺便提了一嘴，连累我被他母亲责怪了两句，说不该答应让院里妾室出门的，这一去像放上了天的风筝，连音讯都没了。不过澶州庄子上倒是给了回信，说人已经给扣押起来了，保准这辈子都回不了上京，庄头让我放心。今日逢着你回门，我还不得闲，等明日就可以搜查她的屋子，把小院封起来了。剩下那个玉帛，我昨日已经给她放了良，上官府申报抬举了她的身份，往后陈盎在外逍遥我管不着，要是再往家带人，或是在府里女使中物色，让我知道了，我可顾不得什么脸面不脸面，大家索性大闹一场。反正家下姐妹都定了亲，最小的映柔有你们这些有出息的姐姐帮衬，也不愁觅不得好婆家。”
她能这样想，其实也是给了自己一条出路，婚后忍气吞声到现在，就是为了周全娘家姐妹的名声。至于安哥儿，本朝的爵位不予子孙承袭，陈盎已然是这样的浪荡子，往后安哥儿想翻身，就得靠自己好好念书。只要身上有了功名，加上家业在这里，不说聘得高门嫡女，聘个寻常官宦人家的姑娘，还是不为难的。
至于那陈盎，看来回不了头了，适时放弃也好，只要能下得了这个决心，往后自然越过越舒心。
肃柔握了握她的手，“长姐能这么决定，我很替你高兴，这次扫清了家里头的污秽，就带着安哥儿好生过日子吧。反正有娘家在，咱们这么多姐妹，日后没有不帮衬你的，你只管把心放在肚子里。”
尚柔含笑点头，“我也如绵绵一样的想法，看着你出息了，我的腰杆子也跟着粗壮起来，昨日他母亲说那两句，我还回敬来着，把她母亲回了个倒噎气，别提多痛快！我那时就想着，你一个三品的开国侯夫人有什么了不起，我妹妹是嗣王妃，是一品的诰命，你见了都得行礼，在我面前摆什么臭架子！你要有个长辈的样，我还敬你是婆母，要是没有长辈样，陈盎都不在我眼里，你又算哪条藤上的瓠瓜！”
尚柔从来都是唯唯诺诺，如今这番话从她嘴里说出来，莫名让人觉得解气。
姐妹两个坐在一起笑谈，如今想起被婆家气得哭天抹泪的过往，忽然发现居然那么不值得。尚柔终于也有了真正开怀的时候，就是心里有了底气，知道接下来该如何行事，再也不打算委曲求全了。照着肃柔的话说，懦弱的名声也是一种积累，当满上京都开始同情你的时候，不管你做什么，都是对的。
后来几个妹妹都寻到后廊上来说话，得知今夜二姐姐和姐夫要留宿，大家都很欢喜，至少晚间还能在一处吃饭。
可就在临近傍晚的时候，忽然听见张秩院里婆子来回话，说那个怀了身孕的妾侍羊水破了，这会儿发作起来，已经请稳婆去了。
这下大家饭都吃不安稳了，张秩和凌氏忙赶过去查看，留下大家在岁华园听信儿。
太夫人说：“不要紧的，先头还养过一个成之呢，这是第二胎，不像头胎似的艰难。”
然而话虽这样说，毕竟距离上回生孩子，过去了十几年，如今岁数也大了，只怕有危险。大家悬心等了将近一个时辰，原以为没那么快的，没想到不多时就见张秩进来报喜，说生了个男孩儿。
太夫人直呼阿弥陀佛，抚掌说：“那个诊脉的大夫不灵验，起先一口咬定了是女孩儿的，怎么生下来竟是男孩子。也好，是个好兆头，今日肃柔回门，又逢家里添人口，真是双喜临门，合该咱们家人丁兴旺。”
于是晚宴上大家纷纷向叔父道贺，把张秩闹得很不好意思，直说惭愧。
宴散之后赫连颂打着伞，挽着肃柔的胳膊往回走，边走边道：“老来得子，老当益壮，惭愧什么？要是换了我，高兴还来不及呢。”
肃柔瞥了他一眼，“你以为人人都像你似的。”
他抿唇笑了笑，眉眼温柔。
通往千堆雪的小径，雨夜尤其显得幽深，肃柔挑着灯笼照亮脚下的路，再走上一程，前面就是熟悉的小院，门上还披挂着红绸，一眼看过去，依旧是一片喜庆的气氛。
第75章
屋子里一切都已经准备好了，蕉月她们先行回来，熏了被子铺了床，点上了安息香。待伺候他们沐浴更衣罢了，近身的女使们都退到厢房里去了，正屋只剩下他们小夫妻，因这屋里只有一张床榻，今晚当然是毫无疑问地同床而眠。
南边的支摘窗半开着，架起了一道窄窄的缝，赫连颂挨过去，悄悄合上了窗户。回身见肃柔脱了罩衣，已经坐上了床沿，他心头微微趔趄了下，为了免于操之过急吃相难看，便负着手，松散地在室内踱了两圈。
“这还是我头一回进你的内寝呢，果然女孩子的卧房，处处都透着精美。”他回眸微微一笑，很有文人般天高云淡的风骨，点评她的闺房，像在点评一副青绿山水画。
肃柔坐在床上，衾被端正盖住了腿，看着他故作高深的样子，直言问他：“你不想睡吗？”
他听了一窒，知道再装模作样下去，她可能又会建议他睡在外间的美人榻上了。于是顾不得什么矜持不矜持了，快步过去吹灭了蜡烛，很快躺到她身旁。
雨水一阵阵打在窗棂上，浇出一点秋日的凄凉，他说：“五日休沐，明天是最后一日了，日子过起来真快。”
她嗯了声，听声音昏昏欲睡，奇怪，这人在家沾枕即睡吗？一点都不在乎身边多了一个他？
他有点不死心，侧过身子对着她，轻声道：“娘子，咱们的亲成完了，今日也回过门了，事事都完备，只有一样还未完成，你猜是什么？”
肃柔不理他，转过身背对着他，喃喃道：“我不想猜。既然事事都完备了，就好生过日子吧，这两日累得很，别啰嗦了，快睡。”
“可是……”他挨过去，把她搂进怀里，那脚掌在她小腿肚上无措地蹭了两下，“我觉得今晚才是我们的洞房花烛夜，你不这样认为吗？”
肃柔的耳根子发烫，她哪能不知道他在打什么主意，只是气恼他有这样的恶趣味，扭动身子，试图从他怀里挣脱出来，压声道：“这可是在我娘家，你快些收拾起脑子里那些不干不净的东西，要是孟浪，我就把你赶出去。”
他委屈了，不说话，默默扯动她的袖子，一下又一下，没完没了。
肃柔“哎呀”了声，回头正想骂他，他飞快靠过来亲了她一嘴，结果把她想说的话全堵回去了，最后不过嘟囔了句：“你都多大了，怎么还像孩子似的缠人！”
他早就舍下了老脸，趁机唏嘘起来：“我是可怜人，二十四年贞洁犹在，我的娘子不要我……想让我不缠着你，也行，娘子改口叫我官人吧，我想听你这么叫我，好不好？”
“一个称呼罢了，你这么执拗做什么。”她嘀嘀咕咕，叫不出口。
赫连颂道：“你叫我一声，我们就如寻常夫妻那样了。你总是开口闭口王爷，听上去像在招呼陌生人。”
肃柔绕不过，想了想也是，既然已经嫁人了，就该尽快适应新的身份，何必为了这么一点小事和他拉扯，便正色对他道：“你听好，我要叫了……”鼓了半天的勇气，明明很寻常的话，不知道为什么出不了口，在他殷切的期待下，才勉强挤出两个字来，“官人。”
他心头滚烫，扶着她的肩道：“我没听清，你再叫一遍。”
肃柔扭捏了下，“官人。”
他笑起来，“再叫一遍。”
肃柔开始嫌他啰嗦，男人家婆婆妈妈的，于是气恼地捧住了他的脸，大声道：“官人！官人！这样总听够了吧！”谁知话音方落，就发现他翻身而起，撑在了她上方。
她心头急跳起来，自己不是四六不懂的小姑娘，没吃过猪肉，总见过猪跑，当然知道他的意图，也明白最终会发生些什么。这个时候好像再多的话都是多余的，夫妻之间若是没有那桩事，将来必定危机丛生，所以在他负荆请罪，解开了她的心结之后，她也并不十分排斥和他有肌肤之亲。
他徐徐降落下来，温柔的分量，覆在她身上，垂首吻了吻她的唇角，然后蔓延至耳垂、颈项。
肃柔才明白男人的身体和自己有很大的不同，透过温软的绢衣，抚触到他的脊背，掌下是紧绷的肌理，和蓄势待发的张狂。
呼吸有些困难，脑子里不是全无章法，他挑开她的衣襟，她压住了他的手，“我们昨夜不是商讨过这个问题吗……”
他说：“怕噎死，就不吃饭了？”那指尖顺势游走，翻山越岭，令人惊叹。
有硬物硌在腰间，其实她一直没好意思说，想着也许是他的过人之处吧，毕竟画本上也是这样画的。谁知他探手抽出来，放在她掌心，肃柔一摩挲，竟是他求来的神药。
这算是犯困有人递枕头吗？她惊讶：“你居然随身带着这个？”
他有些不好意思，“这叫未雨绸缪，万一什么时候要用，不至于慌张。”心跳如雷下又问她，“娘子今夜……打算试试吗？”
她没有说话，擎着药瓶的手好像负荷不了那么重的分量，颓然垂落下来。有些事心照不宣，野火烧上身，就让它烧着吧，烧它个昏天黑地，什么都不要去管了。
他顺着那纤细的手臂向上攀升，将药瓶紧紧攥在手里。这东西应该怎么用，他也仔细了解过了，只是头一次难免不得要领，中途让她略等一下，自己手忙脚乱做好了准备，这才缠绵地俯身相就。
女孩子闺中的绣床并不奢华，简单的四根支柱顶着罗帐，看上去素雅伶仃。慢慢罗帐起了一点涟漪，摇摇曳曳，像春日漾动的水波。
窗外的零星小雨，随着夜越深，越密集起来，伴随着风过林梢，疾风骤雨一阵阵浇筑窗棂，几乎淋透窗纸。
廊下守夜的灯笼终于也熄灭了，只听见呜咽的风声不停不息。过了好久雨势才逐渐减弱，天顶的云翳消散了大半，蒙蒙天光之下落英满地，只余那架红漆的秋千，随着余韵前后摇晃。
次日天光大亮，外间女使已经铺排起来了，雀蓝隔着珠帘向内通传，说王爷王妃该起身了，回头还要向太夫人请安。
内寝的两个人早就醒了，只是对坐着，垂首看着床榻上那滩小小的血迹发呆。
肃柔涨红了脸，“怎么办……怪你。”
赫连颂点头，“对，怪我，是我闯的祸。”
要是换作在王府，至少每晚都是有预备的，床头还摆放着巾帕以备不时之需，哪里像现在。
还好血渍并不显眼，照着赫连颂的意思，干脆把褥垫卷起来带回王府，可肃柔不答应，“这样欲盖弥彰，是嫌不够丢脸吗？”
没办法，唤了外面伺候的女使一声，让人送一盆水进来。肃柔牵起床单自己搓洗，赫连颂站在一旁忐忑地看着，洗了半晌，还是残留下了一片淡淡的印迹，肃柔泄气，“洗不干净了。”
赫连颂说怎么会呢，“已经浅了好多，我来。”说罢捞起袖子接手，男人家力气大，又是惯会舞刀弄剑的，结果三下两下，把床单撕出一个老大的口子。
这回可好，彻底完了，两个人大眼瞪小眼，肃柔摇头叹气：“你可真是帮倒忙，这下怎么交代？”
其实家主的那点事，作为侍奉的人应当见怪不怪的，只是两个人新婚面嫩，觉得不好意思罢了。
赫连颂讪讪将床单裹了起来，“就说是我弄坏的，和你不相干。”
可是那血迹是他一个人能弄出来的吗？肃柔垂眼打量了下，“就说你昨晚流鼻血了？”
无奈位置不对，鼻血流在那处，更加说不清了。
两个人对站着，束手无策，踟蹰了半晌，还是随手搭在了椅背上，赫连颂关心的是另一桩，只管温存地抚抚她的身腰，问娘子还疼么。
说起这个就有些让人不高兴，他口口声声说用了这药不会疼，虽未杀人，但见血了，说明这药只针对男人见效，对女人并没有那么友好。
如今还说什么？肃柔别过了脸，“我只求它真有传说的那么神。”
体会到了婚姻幸福的赫连颂敢作敢当，“怀上了也不要紧，我们再想别的办法。”
办法总是有的，不过需要耗费很多手脚，况且又是嫡长，禁中不会那么轻易被糊弄过去。
总之有些惴惴，但好像也不后悔，两个人赧然相视，各自抻了抻衣裳，这才唤人进来伺候。
好在女使们都训练有素，没人对床上的一团糟发问，蕉月默默上前收走了被揭下的床单，雀蓝将银盆端了出去。外面伺候新郎子的人已经在待命了，赫连颂跟着去了耳房，结绿将肃柔搀到妆台前坐定，侍奉她梳洗过后绾了发，往脸上施了一层薄薄的脂粉，再捧过妆匣来，她自己在里头挑了一支金嵌玛瑙的簪子，打扮得喜庆一些，也算是庆祝自己果真嫁作人妇了。
等两个人都梳洗妥当，上岁华园给太夫人请晨安，昨夜因张秩妾室生孩子的事，拖延得有些晚了，尚柔也不曾回去，带着安哥儿在自己以前的小院里歇下了。早上大家在祖母园子里见了面，一起吃过晨食，姐妹几个就去叔父院子里看望了刚出生的幼弟。
那吕娘刚生完孩子，躺在床上不得起身，见她们姐妹都来了，笑道：“真是失礼，没法子起来迎接娘子们。”
尚柔道：“姨娘辛苦一场，将养身子要紧，咱们都是家里人，还客气什么。”
复回身去看孩子，大家凑在一起打量，刚生出来的婴孩像小耗子一样，眼睛也没睁开，但看得清五官，很有张家人的风范。
肃柔问：“叔父可给小弟弟起名字了？”
吕娘说：“叫循之，郎主说愿他日后循规蹈矩，听哥哥们的话。”
循之啊，真是个乖巧的好名字。一家子原本四兄弟，如今凑满了五个，只是年纪相差得大，将来这幼弟有哥哥们帮衬着，总错不了的。
大家又说了两句吉祥话，不好多耽搁，怕影响了产妇休息，便让吕娘好好调养，从小院里辞了出来。
看看天色，也到了该回家的时候了，尚柔直去和祖母辞了行，别过众姐妹，带着安哥儿回了侯府。
一进门，就见陈夫人不大高兴的样子，“昨日没说要在娘家住下，盼了你们半日，竟没回来。没回来也不打紧，怎么不派人报个信？”
尚柔笑了笑，原就是故意不报信的，孝子贤孙做久了，不耐烦。
不过暂且不必得罪这位婆母，只说：“母亲别动怒，昨日真是凑巧了，我二妹妹回门之外，后来又逢我叔父院里的妾侍临盆，直等到孩子落地，时候也晚了，怕天黑赶路吓着哥儿，就干脆留在娘家过夜了。这一晚上大家都等着生孩子的消息，也就没顾上打发人回来报信。我想着是回娘家，又不是上外头做什么去的，没赶得及回来，母亲应当不会怪罪的。”顿了顿又朝西边望了一眼，“昨日我没在，舍娘回来没有？”
陈夫人蹙眉说没有，“这一去都快七八日了，别说幽州，就是卫州也该打个来回了，不知怎么还没回来。”
尚柔沉吟了下，自言自语道：“这却有些古怪了，照说就算陪着姨母住两日，也不该耽搁到现在。”
陈夫人瞥了她一眼，怨怪之情溢于言表，“你平日不是很信得过她吗，什么家务事都交由她打点，如今人一去不回，你还不做打算？”
尚柔迟迟哦了声，“兴许是有什么事绊住了脚，舍娘这人很可靠的。”
她还这么说，陈夫人哼了声，又道：“听说玉帛病了，这几日总招郎中诊脉吃药，你也留意些，实在不成，换个医术高明的再瞧瞧。”
尚柔道是，反正在这位婆母心里，谁都比她重要，不管出了什么错漏，一应也都是她的不是。
不要紧，来日方长，她也看开了。从前院回来，安顿好则安之后，便对祝妈妈道：“点几个人，去抄了舍娘的屋子吧。”
祝妈妈得了令，带着心腹的女使们过了舍娘的小院子。
原本舍娘身边只有一个紫笋是最贴心的，其余女使不过是雇来暂用，只负责平时的洒扫事宜，房里的事一应都不管，因此少夫人遣人来搜查，她们也只是站在院里探头观望着。
祝妈妈带着几个人，进了屋子自然是风卷残云，舍娘到底并未想到自己会有去无回，因此体己和首饰等没有深藏，翻箱倒柜一通，便都找见了。
祝妈妈示意将东西都掖进怀里，不要让人落眼，又翻找了一通，从妆匣底下的小屉子里找到她当初的奴籍文书，啧啧道：“这东西竟还留着呢，是为了给自己提个醒儿，不忘一步步爬上去？”