作者：尤四姐
官家说不碍，“你们婚后如何，我也一直关心着，不单因为介然是我好友，也因为你。那时你拒绝我，不愿进宫，不愿成为禁中的妃嫔，我以为你嫁给他，他能给你我给不了的关爱，所以我只得退让。结果现在……我竟有些后悔了，要是当初留下你，另给赫连指一门婚，不知现在又是怎样一番光景。”
这话说得肃柔噎住了，连哭都忘了，心道赫连颂不好，不表示你就是良配啊。如今自己都已经嫁人了，再当面说这样的话，实在令人毛骨悚然。
官家依旧真挚地看着她，仿佛在等她一个回答，如果她现在当即表示愿意和赫连颂和离，想来官家就有办法再续前缘吧！
肃柔微微迟疑了下，垂首道：“官家不要再对以前的事念念不忘了，事情已经过去了，想是上天注定我要经受这样的磨难，我不敢有什么怨言。”
官家却一笑，负着手，慢慢向殿中开阔处走去，一面踱步一面自语：“我也不讳言，在你们婚前利用素节向你揭穿了内情，其实我一直暗暗期盼，盼你因此反悔，退了这门亲事，无奈等到最后，你还是嫁给了他。那时只说我是受赫连托付，有意向张家施压，但你却不知道，如果没有赫连颂，我确实是准备好将你接进宫的。可惜，我是帝王，江山社稷高于个人好恶，赫连要你，为了笼络陇右，我就得放弃你，可……与你几次相处，越是接近，越是情难自已。你给我的隔火片，我仔细保存着，细想起来真有些傻，我这样的人，要风得风要雨得雨，何必做这一往情深的架势……帝王深情，最要不得，所以我找了很多办法纾解，却是越纾解，越觉得寂寞。原本这些话不该说出来的，太无理，也太放肆了，如果没有出现那个妾室，我想我会忍耐一辈子，可现在你们的婚姻出了纰漏……原谅我小人之心，就算得不到你的回应，我也想把心里话告诉你。”
肃柔只觉心头突突大跳，背后寒毛也一根根竖了起来，她早就料到可能会面临这样的窘境，但没想到果真应验了，会如此令人汗颜。
现在应该怎么应对？当帝王深情款款，向你剖白内心之后。
肃柔难堪地看了他一眼，“官家现在和我说这些，晚了，既然晚了，就不该说出来。要论心迹，我确实很后悔与赫连颂成婚，但不嫁给他，我也从未想过要再进宫。并不是官家不好，是我不敢去想，官家于我来说就像天上的神明，是我时时需要仰望的人，我不敢接近官家，更不敢亵渎官家。如今我已经嫁作人妇了，丈夫是官家臣子，愈发不能僭越，令丈夫蒙羞，令官家为难，还请官家体谅。”
她很善于安抚，也很善于推诿，几句话晓以大义，仿佛是他这个帝王太草率，太不知轻重了。
是啊，他这回确实草率，也确实有些顾前不顾后，但这次之后，下次见她又在什么时候呢？他有过太多的女人，几乎每一个都不需要费心，不过一个眼神，当夜人便送到了他的床榻上。这三宫六院于他而言就像不同调性的香，颜色各异的衣裳，他可以随着喜好任意选择，他从来不觉得她们和他平等，而面前这人却不一样，因为越求而不得，自己的姿态就放得越低。
现在呢，她像哄孩子一样哄他，他觉得有些可笑。虽然不知道自己要什么，虽然明白自己也不能对她怎么样，可是不甘心啊，看着她就在面前，却还像天上月似的，可望不可即。
他慢慢走过去，“我的心意你知道，你的心思我也清楚，即便现在赫连颂委屈了你，你也觉得他比我好，是吗？”
肃柔有点慌，往后稍稍退了半步，又听他道：“你喜欢他干净纯粹，可惜他现在不是了，他和我没什么两样，打着旧相识的幌子逼你接受……他一直在逼你，你已经习惯妥协了，你自己没有察觉而已。你与他之间，真的有感情吗？还是为了逃避进宫才选择他？如果是这样，只要你一句话，我也可以不强求你，给你国夫人的诰封，让你在宫外置办一所大宅子，甚至可以每日来看你，像寻常夫妻那样夜夜去陪你，你不信吗？”
他一步步走来，终于将她逼到墙角，大约因为情绪激动，领间的龙涎香受热翻滚如浪，冲得人心慌。
肃柔吓得面无人色，头上花钗随着她的闪躲簌簌轻颤，他忽然笑起来，笑得有些苦涩，“你那么怕我吗？你从来没有视我如神明，你明明把我看作鬼魅，却还在花言巧语哄骗我。”
什么妾室，什么庶子，都已经不是他要与她讨论的话题了，他把一切焦点都集中在了自己的感情上，因为从未受过挫折，就觉得给他挫折的人像蘸了蜜的砒'霜，令他爱之欲生，恨之欲死。
巨大的压迫感让肃柔几欲遁逃，官家的身量很高，几乎与赫连颂不相上下，这样雷霆万钧，这样权势逼人……他和赫连颂不同，赫连颂身上有温润通达，而官家，浑身上下长满尖刺，靠近一点就会被他刺穿皮肉，刺透五脏。
她希望他能冷静，在他靠得愈发近时，慌忙顶住了他的胸膛。她能感觉到掌下激烈的心跳，生怕自己哪里做得不好触怒了他，这样离群的地方，就当真叫天不应叫地不灵了。
“官家……”她颤声道，“我们这辈子不可能，我恨他养外室，自己又岂会成为你的外室。你说他逼我，现在你又何尝不是在逼我？得不到时奉若珍宝，得到了弃如敝履，你不要以为自己和他有什么不一样！”
他怔住了，脸上神情须臾变化，未必不是在自省，在仔细斟酌她的话。
确实，他无法保证这种专情究竟能维持多久，也许三五个月，也许三五年，也许一辈子，没人能下定论。他只是困顿于这种不可企及，憎恨自己的无能为力，他从前几日就开始盼着今天的相见，然而见到了又怎么样，她还是赫连颂的妻子。
他忽然放下了一身孤高，哀声问她：“我爱慕你，有错吗？”
肃柔从未见过这样的官家，在她记忆里他一直高高在上，他手握生死，执掌万里江山，怎么会显露出这样软弱的一面。可是那双眼睛望进她心里来，她看见他眸中起了一点水雾，在她还未回过神来时，被他强行搂进了怀里。
她大惊，奋力挣脱，然而男人的力气那么大，自己的那点反抗毫无作用。
花钗落在地上，“叮”地一声响，她厉声道：“官家！请官家自重！”
他却不管，带着央求的口吻说：“只此一次，就这一次……我心里很难受，说不清地难受。”
可她还是挣脱出来，声色俱厉地说：“我一直敬重官家，请官家不要亲手打破这种敬重。官家一时忘情，会害得我难以在上京立足，官家可以不在乎我的生死，难道也不在乎陇右了吗？”
这番话终于将他震醒了，先前进入了一个怪圈，满心都是不甘，满心都是不满。就像小时候贪凉要吃冰，嬢嬢不准，这种怨念可以盘桓一整个夏天，每天睁开眼都觉得缺了点什么。本以为这种执拗随着年纪渐长已经痊愈，但在遇见她之后，好像又旧疾复发了。如果单纯只是一个她，对于现在的自己来说，比吃冰更简单，但她身后还牵扯着赫连颂，牵扯着陇右，他不能因为一点儿女情长，就将先帝几经周折才收复的失地再次弄丢。所以他有顾忌，也终于不情不愿地放弃了，低头说“对不住，冒犯了”，然后将落在地上的花钗捡起来，递还了她。
肃柔的脸颊滚烫，身上却冰凉，那花钗捏在手心，峥嵘的枝叶狠狠压进肉里，几乎捏出血来。她只有咬牙隐忍，仔细抿了抿发，将花钗重新插进发髻里，欠身对官家道：“请官家稍待，容妾先走一步。”
她又还原成端庄知礼的张肃柔，那张脸明明好像很熟悉，但细看又莫名觉得陌生。
官家张了张口，最后只剩叹息：“是我失德了，你不要恨我。”
她走了两步，复回身道：“官家，赫连颂确实未能做到婚前对我的承诺，但不表示官家有理由辱我，还请官家保全天威，以君臣和谐为重。从今往后，官家切勿再单独召见妾了，免得落人口实，有损官家颜面。”说完又褔了福，方才迈出清辉殿。
外面天色愈发阴沉，迎面有飘飞的雪沫子拂到脸上，瞬间消融，她才惊觉隆冬已经来了。刚才经历的种种让她如鲠在喉，不敢细想，细想起来便浑身战栗，若是可以，连一刻都不想再在禁中逗留下去。
可是不能，她回到升平楼，照样还要扮出笑脸，还要与贵妇们闲话家常。这场晚宴直到酉末才散场，她支撑着身子，跟随内侍引领走过夹道，走出拱宸门，直至看见道旁停着的自家马车，才略微感到放松。
付嬷嬷和雀蓝在外候了一整天，见她来了，忙抖落伞面的积雪上前接应，她伸出手借力，在够到家里人那一瞬，险些瘫倒下来。
第88章
付嬷嬷就着灯光看她脸色，见她面色苍白，骇然道：“娘子怎么了？可是遇见什么事了？”
肃柔摇了摇头，“有些恶心。”
转头见其他贵妇都款款来了，只好重新打起精神，大家一番热络道别，才各自登上车辇，返回各家府邸。
麻烦的是长公主与她同路，半道上还打帘叫了她一声，笑着说：“先前在皇后那里看见嗣王府的贺礼，这样品相的珍珠倒是不常见，我看圣人喜欢得紧，不知介然是从哪里踅摸来的？”
肃柔哦了声，“说是托了南边的朋友，几经周折才送入上京的。家里还有半盒，只是个头品相都次了一等，若是殿下不嫌弃，明日我让人送过去，尚可以给县主打一支步摇。”
长公主忙道：“不必不必，只是随口一问罢了，怎么好叫你破费。”
肃柔笑着说：“反正我也用不上，殿下和我还客气什么。”复又闲话了两句才放下窗上垂帘，脸上显出不耐的神情来，嘱咐四儿慢些赶车，让长公主的马车先走。
雀蓝半揽着她，见她人都萎顿下来，愈发着急了，轻声问：“娘子可是有什么不舒服吗？”
肃柔不说话，拧着眉闭上了眼睛。就这样行了一段路，忽然叫四儿停车，着急探出头去吐起来，把付嬷嬷和雀蓝都吓得不轻，忙上来拍背，急道：“好好的，怎么吐了？”
一番折腾，人是愈发没有力气了，好容易到了家，安顿上床，又让人去请郎中来诊脉。付嬷嬷在榻前伺候着，心里思虑了再三，才搓着手小心翼翼道：“娘子莫不是有孕了吧！”
肃柔吓了一跳，暗道每回都用了药，难道那药不灵验吗？这个时候要是怀上，实在不是什么好事，以前赫连颂筹谋回陇右，她其实无可无不可，但经历了今天官家的出格言行，她从来没有像现在这样期盼离开上京，因为知道若是剩下自己一个，便像立于薄冰之上，只要掉下去，就是万丈深渊。
心里惴惴，终于盼到郎中来了，提心吊胆等着结果，很快郎中便给了一颗定心丸，说就是寻常的肠胃伤风，天寒地冻陡然冷起来，加上王妃在外奔走劳顿所致，只要仔细调养两日，就会大安的。
肃柔听完，终于松了口气，可惜边上的人不明白她的担忧，她们有她们的遗憾。在她们看来稚娘已经有了身孕，这会儿娘子要是也怀上，那就可以压稚娘一头，顺便堵住乌嬷嬷那老妇的嘴了。
然而越是急切渴望，就越是难得顺遂，总是不好再多说什么，付嬷嬷让女使送郎中出去，回身给自家娘子掖了掖被子，轻声道：“娘子今日乏累了，好生歇一歇吧，定会好起来的。”
肃柔恹恹地，情绪低落，望着帐顶喃喃：“官人什么时候才能回来啊……”
其实人才离开两天罢了，她就觉得心里空得慌。他临行前在府邸内外安排了好多护院和禁卫，虽然能够守住宅院安宁，但有太多的意外是无法预料的，在面对绝对权力时，所有人都像蝼蚁一样，毫无招架之力。
这一晚昏昏沉沉，做了好多怪梦，总在似睡非睡间徘徊。五更醒过一次，再睁开眼时已经辰时，听见外面有短促的脚步声，知道晨食已经铺排起来了。
屏风边上，蕉月悄悄探头看，看她醒了便进来伺候，展开衣裳给她披上，一面说：“昨夜下了好大的雪，院子里都堆起来了，娘子穿得厚实些，快起来看雪吧。”
女孩子们都喜欢这样的天气，庭院里落满了雪，虽然冷些，但枯燥的日子又生出另一种趣致来。
肃柔以前也爱雪，下得越大越欢喜，但现在却隐隐担忧，不知幽州的天气怎么样，是不是也已经风雪连天了。赫连颂在军中，身上整日套着冰凉的铠甲，又不能时刻躲在大帐里，想起他要在冰天雪地里行走，这雪也就不那么喜人了。
趿上软鞋，从里间挪出来，上房前后都燃了温炉，一旁的炉子上拱着铜壶，热气顶动壶盖，咔咔作响。女使手脚麻利地兑了水来给她洗漱，等一切收拾停当，坐在小桌前用了一碗粥，平时都是两个人吃饭的，乍然一个人冷冷清清，还是有些不习惯。
边吃还在边盘算，转头问结绿，“忽然下雪了，给王爷带了几件大毛的袍子？”
结绿道：“十来件厚袍，另有几身灰鼠氅衣和狐狸毛的斗篷。娘子放心吧，有竹柏近身伺候着，不会冻着王爷的。”
她点了点头，心里方踏实些。用罢饭起身走到檐下，看外面被白雪覆盖的庭院。天地间静谧，没有一点风声，只剩沙沙的，雪从高空坠落下来的声音。
恰在这时，见门上有人疾步进来，不顾边上婆子拉扯，一路到了上房前，板着脸纳了一福道：“王妃给评评理吧，这样冷的天，只给了横汾院五斤炭，连一件新袄都不曾预备，颜娘冷得躲在床上不下来，要不是我去瞧她，只怕冻死了也没人知道。我只想问王妃，可是怀上郎主的孩子，就犯了天条了，府里上下合起伙来给新姨娘小鞋穿，到底是谁授意的？我也仔细算过，家下不过两位家主，郎主不在家，只有王妃做主，难道是那些瞎了眼的贼婆胡乱揣度王妃心意，以为苛待了颜娘，就能在王妃面前立功吗？”
同来的婆子拉拽不迭，苦着脸道：“乌嬷嬷，你这又是何必呢，昨日因冷得突然，没来得及顾上西边，今日你来找我，不是立刻就预备起来了吗，你还上王妃跟前闹，这是存的什么心啊？”
乌嬷嬷推了称炭的婆子一把，“颜娘跟前的广绫昨晚就过去讨要了，你是怎么说的？按着分例给横汾院发炭，怕炭烧得过了，伤颜娘的身子，呸！这也是你该拿来说嘴的！我要是不闹上一闹，你们且要抓着鸡毛当令箭。郎主走时嘱咐王妃照顾颜娘，王妃都没说什么，你们倒巴巴儿急着当狗，敢情忠心耿耿，过后自有人给你们扔肉吃！”
乌嬷嬷话里有话不是头一回了，这次有意闹到肃柔面前来，未必不是仗着稚娘肚子里的孩子扬威。园子里那些女使婆子呢，当然都是站在王妃这头的，不盐不酱弄出个妾室来，古来妻妾不两立，反正一致排挤那小妇就对了。
肃柔看乌嬷嬷含沙射影，也不大愿意搭理她，只道：“要炭就要炭，嬷嬷在府里这么长时候，亲自去说一声，难道还有人敢作梗吗，牵扯出这么一大堆来干什么。”
称炭的婆子还在拉扯，乌嬷嬷用力将她的手从自己身上拽了下来，拍拍衣襟道：“我就是要让王妃瞧一瞧，如今这园子里刮起了怎样一股狗仗人势的妖风，早前好好的，现如今不知怎么变成了这样。”
她只差没说是王妃进门，带坏了门风。雀蓝早就憋着一肚子火，正愁找不着机会撒气，听乌嬷嬷这么一说，急赤白脸地就要回嘴，被付嬷嬷一把拉了回来。
付嬷嬷不怕出头，皮笑肉不笑道：“王妃昨日从禁中回来，身上就不好，嬷嬷是府里老嬷嬷，是王爷乳娘，合该也关心关心王妃才是，怎么到这会儿才见嬷嬷踪迹，一来还是兴师问罪，真是好大的威风！口口声声说颜娘受人欺负，那院儿里有嬷嬷护着，哪个敢给她小鞋穿，不叫嬷嬷打开了瓢才怪，何必说得这样委屈！我劝嬷嬷先别忙，颜娘是怀了王爷的孩子，可目下是男是女还不知道，你这么着急干什么？如今细想想，嬷嬷真是个糊涂人，明理人都知道，盼着正室夫人有喜才是正路，哪里像你，把妾生子顶在头顶上，难不成还指着那孩子给你养老送终啊？”
乌嬷嬷气白了脸，“你可小心你的嘴，既是王爷子嗣，什么妾生妾养，你这是羞辱谁呢？”
付嬷嬷道：“我平常不是个愿意和人理论的，在张家侍奉多年，家下主就是主，奴就是奴，尊卑分明得很，不想跟着我们娘子到了嗣王府上，真真开了眼界，一个奶妈子掌家，真把自己当奶奶神，对着新妇指桑骂槐诸多刁难，莫说一个下人，一个下贱乳母，就是正经武康王妃，也不见得这样为难媳妇。你可是上京的油吃多了，蒙了心窍，还是心里拿自己当陇右王妃，在这里摆足婆母的款儿，过干瘾？我告诉你，我们娘子敬重你，拉不下面子教训你，我却不管你是哪路神仙。既受府里供养，就好生过你的日子，有个为奴为婢的样儿。须知大家都是下人，谁也不比谁金贵，两下里相安无事最好，但你要是存心为难我家娘子，我可不管你是谁的乳娘，到时候大家撕破了脸，到王爷跟前请王爷评断，我竟不信，一个乳娘，能比自己的枕边人更重要。”
付嬷嬷终究是有了些道行的，说起话来毫不留情面，把一众陪房这些日子的憋屈，一股脑儿发泄了出来。
乌嬷嬷干瞪眼，她来上京这么久，主持着王府中家务，从来没受过这样指着鼻子的唾骂，当即气得险些厥过去，抬手指向付嬷嬷道：“好啊，这王府如今改了姓，竟轮到一个外人来骂我了。”
一旁的蕉月冷冷道：“嬷嬷这话不对，谁是外人？我们娘子是王府当家的主母，我们是伺候娘子的人，哪一个是外人，还请嬷嬷指出来。”
她们唇枪舌战，吓得那个称炭的婆子几乎缩成一粒枣核，畏惧着、战战兢兢着，拽了拽乌嬷嬷的衣裳道：“嬷嬷，你不是要炭吗，咱们这就去称，何必在上房讨嫌呢。”
乌嬷嬷不依，甩手道：“这是我奶儿子的府邸，郎主喝我的奶长大，谁是外人，还要我说明白吗？”
结绿不常出头冒尖，也从不和人呛话，但听了乌嬷嬷这话也忍不住嘲讪，“嬷嬷还是消消火吧，你虽奶过王爷，那也是二十年前的事了，如今王爷又不吃你的奶，你非要和上房争个长短，真不知存的什么心。”
这回乌嬷嬷彻底噎住了，她没想到这几个小小的陪房，敢这样拿话来挤兑她。她想处置她们，可惜上头有王妃，这府里上下如今都捏在了人家手里，自己果真是缴了权，什么都不剩了，所以连那些粗使的婆子，也敢来和她叫板。
肃柔站在那里听了半晌，见乌嬷嬷的势头被打压下去了，也有些意兴阑珊，转头吩咐雀蓝：“颜娘没有过冬的衣裳，把我新做的那两套先给她送过去，等雪停了叫人过横汾院量尺寸，尽快做出来好换洗。还有炭，她一个人能用多少，尽着她用就是了，为这种事不值当费口舌。”说完望向乌嬷嬷，心平气和道，“我看稚娘是个本分人，恐怕她都没有那么多怨言，嬷嬷火气冲天，着实是给她树敌了。我知道你关心稚娘，唯恐她被人刻薄，这样吧，你往后就在她跟前照应，万一底下人哪里亏待了她，有你在，也好及时替她主持公道。”
可这么一来乌嬷嬷又别扭了，毕竟稚娘是妾室，让她一个王爷乳母到她院里伺候，自己还是有些放不下身段的。不过不愿归不愿，不妨碍她为稚娘撑腰，便道：“我受陇右王爷和王妃托付，只照应郎主一人，这回是瞧颜娘怀了王爷的骨肉，才格外关照她，王妃不必忙着打发我。”
“既然受命照应官人，那么对官人的骨肉，自然也是义不容辞。将来孩子落地，就全权托付嬷嬷吧，一客不烦二主，我看也甚好。”肃柔慢慢说完，满带深意地一笑，忽然发觉站在外面半天有些冷了，便不再啰嗦，转身返回了屋里。
一场拉扯就这样结束了，说不清乌嬷嬷是获胜还是惨败，反正她后来又气哼哼去了，虽然在上房口头上没占到便宜，但稚娘那里的吃穿用度得到了最大限度的满足。
结绿掖着两手叹息：“这乌嬷嬷替西边院儿里抢吃抢喝，颜娘虽没出头，最后受益的全是她，想起来就不服。娘子做什么要把自己新做的衣裳给她，随意从哪个女使那里踅摸两件来送去就行了，凭她也配穿娘子的衣裳！”
付嬷嬷却道：“闹起来了，就有人往外传，两件衣裳不值什么，娘子挣了贤惠大度的名声才最要紧。”
肃柔淡然笑了笑，其实贤惠大度的名声对她来说不重要，上回赫连颂回来说，陇右的公公身体很不好，陇右向来是内外必争之地，人心也从来没有沉淀，不早些回去，大局不稳固，万一根基出了闪失，那么他这个质子在上京便岌岌可危了。
至于稚娘……原名应当也不叫稚娘，肃柔不知道她叫什么，只是觉得让她充当了妾室这个角色，多少有些对不起她。赫连颂曾说起过她的来历，以前的稚娘是暗哨也是死士，陇右有这样的哨户，世代为护主而生，这种人必须活过四十岁，才能卸职回家生儿育女。稚娘呢，在上京多年，有了相爱的人，如果不得准许，一对有情人就得再等二十年才能在一起。如今这样的安排也算双赢，虽然不能与丈夫光明正大示人，但暗中往来不是难事。
再者说，他们一家三口终会有离开上京的一日，也许多年后官家信任陇右，再也不需要扣留质子，自己也会带着孩子往来陇右与上京之间，到那时嗣王府便不用存在了。赫连经纬娶的是关外女子，赫连颂娶的却是上京姑娘，若十年后官家还是对陇右心存怀疑，届时就算把嫡子送来，有张家庇佑着，总比赫连颂当年强一些。
唉，心思纷乱，这段时间考虑得太多，着实累人。今日下雪，难得这样的机会，想了想转身从案上取过一支笔来，蓬松的羊毫正可以用来扫雪，吩咐了蕉月一声：“取只玉碗来。”
蕉月依言捧着白玉碗到了她跟前，问：“娘子要这个做什么？”
肃柔说制香，“有一味香，须用头茬梅蕊上的雪做引子，一年之中只有一次，可不能错过好时机。”
蕉月恍然大悟，“雪中春信？”
肃柔嗯了声，披上斗篷便往园子里去了。
嗣王府的花园，真是个奇特的地方，赫连颂喜欢收集奇花异草，并且这里的风水似乎很养这些植被，连当初用来负荆请罪的仙人掌，都是园中自己长的，那么老大一棵，过冬用稻草披盖起来保暖，到了开春可以继续茁壮成长。园子的东南角，那棵梅树更是开得热闹，枝丫嶙峋，构建出一种枯朽和艳丽奇异碰撞的美，走到树下，仰首就能闻见清幽的香气。
肃柔一手举起碗，一手举笔小心翼翼扫下梅心那一小簇雪，感慨着：“雪里已知春信至……等熬过这漫漫严冬，春天就在不远了。”
雪上沾染了梅蕊的花粉，放回室内很快融化成花露，结绿和雀蓝已经将需要的几味香料碾成了粉，肃柔襻起袖子，在和香盘中一层香料、一层花露地调和。因线香干得更快，用唧筒一支支压制好，放在炉边烘烤，那氤氲香气随着水分蒸发，逐渐升腾飘散起来，很快弥漫了整间屋子。
忙了几个时辰，转眼已经晌午了，厨上搬来食桌，倒有好几个菜色。她三心二意地，随便用了两口，就吩咐下次一切从简。待吃完刚要睡下，外面有婆子进来通传，说荥阳侯府少夫人打发人来报信，张府上老太君染病卧床了，问王妃可要回去探望探望。
肃柔一听，那点瞌睡立刻就吓没了，忙进内寝换了身衣裳急匆匆出了门。好在两家距离不远，只是碍于大雪路滑，走了将近半个时辰才到家。进了园子直入内寝，打眼见几个姐妹都在，正围在榻前，伺候太夫人吃药。
老太太听见脚步声抬眼，看她冒雪进门不由笑起来，“不过是偶感风寒，竟把你们都惊动了。瞧瞧，我好着呢，哪里就病死了。”
肃柔见祖母脸上虽有些病气，但精神不算坏，悬着的心才放下，抚胸道：“祖母一向健朗，平时也没个小病小灾，忽然说病了，我们哪有不着急的道理。”一面问至柔，“请了哪位大夫来瞧病？”