作者：八月薇妮
孟同甫摸了摸头，讪笑道：“大人，既然无事，自是最好。不过属下这一趟去，的确发现了大不妥之处。”
“什么不妥？”
孟同甫道：“那个吉祥，他说是定远将军麾下的斥候，属下觉着，这必是谎话！”
张守备挑眉：“细说。”
孟同甫道：“这还用说，看他那小白脸就知道不可能，一个斥候若是长的那样打眼，只怕还没侦查明白敌方，就先被人家侦查到了。而且定远将军治下甚严，岂会让那么一个娇生惯养纨绔子弟模样的担当斥候？”
张守备沉默不语，孟同甫道：“大人若不信，属下有一建议，不如即刻发书、或者派人前往定远军中，只需跟林将军确信就知究竟。”
半晌，张守备道：“既然你去了一趟，那依你之见，若他不是定远军的斥候，那该是什么身份呢？”
孟同甫认真想了想：“我看他像是个专骗女人图谋财色的小白脸。”
“住口！”张守备即刻喝止，声音极为严厉。
孟同甫一怔，张守备看了他片刻，终于缓和道：“既然你尚且不知他的身份，就不用先用这些话编排人家。再者，定远将军身边的秉易先生都跟他照过面了，岂能有错，你疑心他是不是斥候……虽有道理，但倘若他不是斥候，而是什么……定远将军的秘密心腹等，自也是可能的。”
孟同甫愣神，继而道：“大人，我总觉着那张脸那个人，不是个混迹军中的，这不是我偏见，实在是……人家都说西北军这边儿都是一群虎狼，可人家是……”
“是什么？”
孟同甫绞尽脑汁地：“是、是……”心里浮现先前见过的那少年，清冷矜贵之态，明明近在眼前，却仿佛人在九霄，睥睨俯视着自己，他心里冒出一个影子，却又没法儿说出来，只支吾道：“总之不是寻常的飞禽走兽，是个稀罕物件。”
张守备呆看着下属半天，脸上的表情变了又变，终于道：“行了，你先回去吧。”
孟同甫还心怀期望：“大人，你发不发信给定远将军？”
张守备叹息：“不必，朱先生已经回龙城去了，若是此人有假，不日，定远将军自会有指示。”
孟同甫大喜，却又道：“那可要快些才好。”
张守备眯了眯眼：“怎么？”
“我、”孟同甫只好搪塞：“我怕他察觉不对先跑了。”其实他只怕赵襄敏不跑。
打发孟同甫去后，张守备揉了揉太阳穴。他的幕僚走出来：“这孟同甫，实在鲁莽且粗，这一趟去，也没探出什么有用的。”
张守备淡笑了声：“谁说没有呢。”
幕僚道：“大人的意思是？”
张守备长叹，脸上却浮出浓重的担忧之色，摇头不语。幕僚见状，不便再问。
朱先生确实回了定远军中，而且是从山庄回来后，马不停蹄就走了的。
张守备并不是没追问过那“吉祥”的身份，可是朱先生始终含糊其辞，摆明了是搪塞。
只在临去之前，朱先生交代了两句话：“大人千万不可再去为难虎啸山庄，尤其是那位吉祥。”
张守备谨慎地问：“先生如此忌惮，他不是定远军中的斥候对么？”
朱先生道：“我要交代大人的第二件事，便是大人不可再追查此人的身份。”
张守备道：“这是为何？”
朱先生高深莫测地一笑：“这是为大人的脑袋着想，大人若信我，就莫要轻举妄动，若不信……”
张守备不敢不信：“先生着急回定远军，莫非便是为了此人？”
朱先生并没直接回答，而是说道：“最后一件事，大人虽不可主动去探查山庄，但倘若那人、那位叫吉祥的有旨……有话给大人，大人不管多为难，请务必照做。”
张守备听了这几句话，尤其是最后一句，如同轰雷掣电。
朱先生对一方的守备说这种话，叫人简直细思极恐，若那吉祥是个歹人，要守备调兵遣将或者如何，难道也要二话不说地“照做”？
这种待遇，定远将军亲临也不过如此了。甚至就算是定远将军亲临，要调动守备军，也需要正规的调兵令跟必须出动的理由。
可是，朱先生竟为一个身份不明的人，如此交代张守备。
张守备思来想去并无头绪，直到方才孟同甫那有口无心的一句话。
——“总之不是寻常的飞禽走兽，而是个稀罕物件。”
这乍听甚是粗俗不堪又引人发噱的一句话，细想，却让张守备简直坐不住太师椅。
文官的补服是飞禽，武官的补服是走兽，西北军是一帮虎狼，那么……那位吉祥又是什么稀罕物件了。
想到朱先生讳莫如深的态度，以及从院子里出来后那惴惴的神情，膝头可疑的印记。
张守备的双腿也有些依稀发软。
过了小年，年味更重了，这日言双凤带着如意过廊下去马厩，无意中看到一个彪形大汉，手中提着两桶水，健步如飞的走过。
她仔细看了会儿，甚是眼生，那大汉却也看见了她，两只眼睛甚是锐利，看的言双凤越发稀奇：“那个、谁……等等！”
那汉子慢慢止步，却似不情愿，反应迟钝。
如意扬声叫道：“娘子叫你呢，还不过来回话？”
大汉才把两桶水放下，走到言双凤跟前，低着头闷声道：“娘子唤我何事？”
言双凤凑近看了眼：“你是哪里来的？我先前怎么没见过你？”
大汉道：“我是前天才进庄子的，是账房李先生准了的。”
言双凤张了张口，先把肚子里的话咽下去：“哦，你叫什么，哪里人，怎么跑到这儿来了？”
大汉道：“我叫阿苍，龙城那边的，早年出来跟人合伙做工，被人骗走了积蓄，年底无家可归，才求了山庄收留。”
言双凤道：“你家里人岂不惦记？”
阿苍道：“家里没人了。只我一个。”
言双凤点点头，叫他去了。
等阿苍提着水桶走开，如意羡慕地看着阿苍粗壮的腰身道：“这人看着有些凶，力气倒是很大，啧啧，那一桶水我提着还艰难呢。”
言双凤则道：“顺儿大哥怎么了，都年底了，怎么还往庄子里招人。”
回头叫如意把李顺叫来，李顺忙解释：“昨儿本是要告诉姑奶奶的，因有几个佃户来理事，就耽搁了。那个阿苍我本来也不想收留，可那日看他单衣在雪中晕倒，几乎死了，我觉着一来山庄确实人手太少，二来也算是救人一命胜造七级浮屠，所以才做主留下。”
“那也罢了，”言双凤无奈地叹气：“唉，就是又要多一笔开销了。”
李顺儿笑道：“这个姑奶奶放心，这个阿苍很知道人事，年底了各家都不要人，所以他只求一个安身避寒的地方，每日有三餐就成，并没有跟我们要钱，还说开了春就能走的。”
言双凤听了这句，转忧为喜，十分熨帖：“这倒好！嗯，这人不错！”
如意在后吐了吐舌头。
言双凤虽说阿苍甚好，可又想这事儿太好了，天上哪儿会掉馅饼，便又嘱咐李顺，叫他时常看着点儿阿苍，免得有什么不妥。
回头，言双凤闲话之中，告诉了赵襄敏这件事，道：“他总不会是个歹人吧？只干活不要钱，总觉着哪儿有点不对。”
赵襄敏道：“世上无家可归的人多得是，能得一处容身之地，已然不易，也是世情所迫。”
言双凤笑道：“我跟你商议呢，你跟我说这斯文酸派的。家里的书你都看遍了，开了春能去考状元么？”
赵襄敏道：“我没考过科考，如果要去的话，那要先秋试，再会试，最后殿试才是选状元的，怕还要等一年。”
言双凤撅着嘴嫌弃：“说的一本正经，跟你去考就能考中一样，你要真考中了……”
赵襄敏正剥了两个榛子送到她嘴边：“那又怎么样？”
言双凤张口吃了，柔软的唇碰到他的手指，她大概是吃的高兴了，瞟着赵襄敏道：“那就随你怎么样。”
“那就……”赵襄敏轻揉着指尖，看到一点玫瑰的紫红，那是她唇上的胭脂膏子，他轻声问：“能以身相许了？”
一点榛子的碎渣在喉头挪动，言双凤咳嗽了几声，含糊不清。
第33章
赵襄敏抬手斟了一杯茶, 送到言双凤的唇边，她短促地看了看他，顺势喝了两口。
小魏王撤回杯子, 看着杯沿上沾着的唇印，不动声色地将残茶饮尽。
“知道你心里想什么，”赵襄敏说道：“就算考了状元，一时半会儿也升不到四品以上去。”
言双凤心头一动，哼道：“我可没这么说。”
赵襄敏道：“你先前说过的，”指了指自己的心口处：“都记在这儿呢。”
言双凤哼唧道：“一口气吃不成个胖子，何况那状元岂是谁都能考上的？那都得是万里挑一，人尖儿中的人尖儿, 你要真能争口气考中了, 那也不是、不是不行的。”她的眼神跟声音都飘忽着，说到最后，却又笑了出来, 自嘲地道：“罢了，我竟是个傻子，认真跟你这儿说这没影子的事儿。”
“怎么没影子，你不信？”
“不是这么说，就算你真有那状元的才学，如你方才说的，那也是得两年后了, 远水解不了近渴。”
赵襄敏的长眉扬了扬：“什么叫远水解不了近渴？”
言双凤本是随口一说的，听他重复了一句, 细细一想, 脸上就不自在：“我没别的意思。”
赵襄敏追问：“别的又是什么意思？”
言双凤词穷, 从小竹筐里抓了把榛子往他跟前推了推：“再给我剥几个, 别光顾着说话。”
这榛子是炒过的，通常会有一道裂缝，但也有不少没开口的，因为皮厚坚硬，一般需要用小锤子等工具敲开或者砸碎。
言双凤爱吃，可又嫌它难剥，小时候贪嘴，想吃又剥不开，或者用锤子敲，还伤过几次手。
此时言双凤却没留意，不管是开口的榛子还是没开口的，赵襄敏拿在手里，看似没怎么用力，便能轻易打开。
他极好看的长指有条不紊地动作，室内一时只听见轻微的“啪啪”声响。
言双凤有点没头绪，先前被陶蛮点化，她便放任自己对于赵襄敏的心意，可也仅只如此，她毕竟不是陶夫人，没有那种不顾一切放浪形骸的“胆量”。
她有点儿贪恋跟他的相处，却还有一份最后的自制跟约束，战战兢兢地，没法儿豁出去做尽所有。
可是心里却不得不承认，她确实挺喜欢“吉祥”的，因为他生得好看，性子温柔，而且很“乖”，是那种会熨帖到她心里的“乖”。
言双凤没见过这样的男子，时不时地，因为赵襄敏，她那颗心总是忍不住地会春风荡漾，一想起他或者见到他，喜爱跟怜惜便不约而同地涌上来。
这种感情让她觉着恐惧，有点儿不由自主，因为渴望，所以对于赵襄敏的亲近并不如之前一样抗拒违和了，而且不得不承认的是，她自己很喜欢跟他亲近的感觉。
比如，就像是此刻，虽然嘴上说要吃榛子，眼睛却时不时地又往他的唇上转悠，她知道，眼前的人，比榛子更让她想去吃上一口……或者不止一口而已。
呼吸有些乱了，言双凤只能转开目光，假装看向别处。
于是她看着少年的双手，一颗榛子落在修长的手指间，他只是漫不经心般一捏，榛子发出一声细弱的叫声，即刻裂开，乖乖地把雪白的榛仁献了出来。
她望着那如同小桃子似的榛仁，眼神莫名地有点儿迷离。
赵襄敏的长睫低垂，又抬起。