作者：八月薇妮
按照言双凤的脾气，这会儿恐怕要有东西扔过去。
不过她知道“阿苍”是个能干而少语的，而且又不要工钱，今儿又让他多做了一件艰难之事，就算他有些心情不好，那也是应当的。大过年的，倒是不用跟这粗人计较。
于是她反而笑了：“好吧，那我回头问他就是了。你回去吧，让如意给你送些吃的，好好休息休息。”
苍鹭连答应都没答应一声，更别说谢了，转头往外就走，言双凤吃惊地看着他，觉着这人简直要造反。
不料苍鹭走到门口，突然回头：“吉祥所做的都是为了……姑奶奶，您对他是不是能好点？”
言双凤还没反应过来，大眼瞪小眼，苍鹭却没有给她再发问的机会，转头飒然去了。
等到眼前没了人，言双凤才总算回过味来：“这混账东西，是仗着我不会赶他走吗？竟敢当面给我甩脸子？”
匪夷所思地想了会，却又喃喃自语：“连这个粗人都说我对吉祥不好，难道……我真的对他不好？”
不多时如意来了，言双凤问她吉祥的情形，如意道：“先前喝了热热的姜汤水，吃了点东西，又叫准备洗澡水呢。”
言双凤点头：“你去厨下弄些东西给那阿苍送去。”吩咐了这句又自我夸赞地叹气：“我的脾气是越来越好了，简直是菩萨心肠。”
如意听见她念叨，便吐舌。
言双凤眼尖看见了：“你那是什么脸色？”突然想起苍鹭临去的话，心头微微一刺。
赵襄敏前脚回了南院，后脚戴涉便到了，他不等别人动手，自己上前伺候小魏王更衣。
“殿下，”戴涉手中握着那被风雪浸透的棉袍，忍不住低低地：“何苦如此。”
赵襄敏外间的一件棉袍禁不住那冷硬的风，幸而里间套了件毛儿的夹袄，头发间都是冰雪珠子，烛光下闪闪发光，看的戴涉竟是一阵鼻酸。
赵襄敏听出他声音不对，回头看了眼，略觉诧异：“这算什么，当初在军中多得是这样的时候，早已习惯。”
小魏王幼年在军中，有时候随着队伍挺近或者追击，经常雪夜行军，一走便是没日没夜，餐风露宿，铁甲寒衣，犹如家常便饭。
戴涉低了眉：“殿下心胸宽广，但是下官……怎能坐视不理？别的都罢了，可那言……”
先前在门外，那言双凤口没遮拦，胡言乱语，每一句都足够人头落地的了，戴监军也算是个好涵养的，却也有不堪忍受之感。
他承认言双凤是个美人，但也没有到倾国倾城令人发狂的地步，简直不明白小魏王为什么就能对她甘之若饴，也许，真的只能用苍鹭的那句话来形容：那妇人有些媚惑人的手段。
赵襄敏奇怪而不悦地扫了扫他：“本王的事与你何干？”
“殿下！”戴涉再也无法按捺，后撤一步跪了下去：“下官再度恳请殿下，即刻转回王府。”
赵襄敏不理他，只转到屏风后去，戴涉并不起身，拧眉道：“殿下就算真的舍不得那言双凤，自然有一万种法子把她带走……何必只屈尊在此处……”
这倒不是他临时起意，而是想过多次的。
谁知话音刚落，便听到赵襄敏的声音隔着屏风，寒意侵人：“你若敢自作主张，本王先砍了你。”
戴涉震惊地望着屏风后那个朦胧的身影：“下官不明白……”
“你不需要明白。”
“王爷可知道自己在做什么？为了个区区妇人，就算是皇上知道了恐怕也……”
还未说完，便听赵襄敏喝道：“不用你说，你在此地的事情已了，尽快离开，本王不想再见到你，也不想再听见这些话！”
“忠言逆耳利于行，不管如何，”戴涉咬了咬牙：“还请殿下三思。”
回答他的是三个字——“滚出去。”
戴监军从房中退了出来，三根手指摁着额头，头疼如裂。
风雪从漆黑的夜空坠落，打在他的身上脸上，他慢慢地沿着廊下而行，却见苍鹭自院外而来。
两个人的目光对了对，戴涉止步，苍鹭走到他跟前。
同在军中的，不用多言，彼此便都知道对方的心意，苍鹭说道：“监军可劝过王爷了？”
戴涉摇头：“他还是不肯答应。”
苍鹭道：“为了那女人？”
戴涉苦笑：“我竟不知那妇人到底有何过人之处。”
苍鹭眼中掠过一道寒光：“我看小王爷只是暂时地被迷惑住了，不如……让我去把她……”
他没说出口，意思已经昭然若揭。
戴涉道：“不可，小王爷绝不会善罢甘休。”
苍鹭低低道：“只要没了她，一了百了，就算殿下饶不了我，只要能让他回心转意，我死也值了。”
戴涉仰头叹息：“你怎知道没了她殿下就会回心转意？万一，情形更坏呢？”
苍鹭道：“更坏？”
戴涉满目狐疑不解：“我始终觉着，王爷不是那种为色所迷的，他在此地，应该是有所图。”
“图什么？”苍鹭嘲弄般冷笑：“图言双凤的前夫方守恒是兵部侍郎？”
戴涉也跟着一笑。
苍鹭道：“我们都知道殿下的脾气，就算是天大的事，他也不至于做到对一个女人这样俯首听命百依百顺似的。简直如同中邪。”
任凭戴涉是七窍玲珑心，却也想不明白，突然他意识到：“殿下今日为何忽然要去帮万马山庄的人找丢失的马匹？”
苍鹭冷笑：“还能怎样，仍是为了言双凤。”
戴涉皱眉看了他片刻：“可是，我有些不明白，你们到底是怎么找到那些马儿的？”
先前言双凤也问过苍鹭，苍鹭因心里恨恼她，只语焉不详地应付而已。如今听了戴涉询问，他张了张嘴，本要说出详细经过。
可突然间意识到……事关小魏王，兴许不该把所有都对戴涉和盘托出，毕竟这位戴监军，是宫内派来的，跟魏王府可并不全是一条心。
万一贸然透露了王爷的底细，反而坏事呢？于是苍鹭道：“是乘风领路的，我只跟着而已。”
戴涉也看出他有所隐瞒，却不再追问，只是一笑：“好吧，你且好生照看殿下。我就不在这里碍眼了。”
这边戴涉前脚去了，后脚如意走来，一眼看个正着，便上来拉住道：“我去找你你竟不在，就猜你跑到吉祥这儿来了，跟我回去。”
苍鹭因她是言双凤的丫头，恨屋及乌，便撇开她：“干吗？”
如意看着他冷冰冰的脸色，笑道：“又不是害你，娘子吩咐了叫给你弄些吃的，你赶紧回去洗一洗，吃喝点热乎的岂不好？跑到这里来做什么？”
她跟着往屋内探了探：“吉祥这里早就安排了热水，他这会儿是不是洗澡呢？你不会是要给他搓澡吧？”
隔着窗户，只听赵襄敏道：“你跟如意去吧。”
如意喜欢，向内叫道：“吉祥，我去叫阿翠来给你搓，她的力气大着呢！”
阿翠是庄子内新请的丫鬟之一，是个大胖丫头，有一把力气，苍鹭瞪着她，正要驳回，就听赵襄敏道：“不用劳烦，你们且自去。”
如意嘻嘻一笑，对苍鹭眨眨眼：“快走，我给你藏了好吃的！”
苍鹭心中甚是不情愿，可是又不能违抗，竟被如意拉着去了。
屋内屋外重又安静下来。
赵襄敏人在浴桶之中，两只手臂搭在边沿上，水滴顺着胳膊往下滴落。
他微微仰头，闭上双眼，想到今日所经历之事。
言双凤跟戴涉都想知道他是怎么找到万马山庄的马儿的，毕竟他对本地的山形地势并不很熟悉，又是大风雪的天气，谁知道那些马儿迷路受惊，到底跑到哪里去了。
而且在这种风雪天贸然出行，别说找马了，人都未必能够保全。
可赵襄敏仍是去了，而且，跟万马山庄的那个赌约，他是赢了的。
之前跟万马山庄那大管事说的那些话，并不是赵襄敏的盲目自大，也并不是什么威吓，他说的句句是真。
如果说这世上有个人能够找回万马山庄那五百匹马的话，那恐怕只有他了。
假如不是他，那五百匹马，等明日天晴，便会被人发现死在山谷之中。
老富贵回到房中，周大娘帮手，狠狠地把身上擦了一遍，粗糙黑皮都有些发红，热气腾腾。
喝了一大碗姜汤，老富贵出了汗，才酣畅淋漓地长长地出了口气：“寒气都驱出来了，没事儿了！就是这姜汤不中我的意，你给我拿两碗烧刀子更快。”
周大娘帮着给他穿换洗的衣裳，一遍道：“你这老不死的！还想喝烧刀子，我看你是想吃刀子了！一把年纪了也没有个算计！那吉祥要跟着万马山庄的人走，你不死死拦住了，竟放他去，万一他有个三长两短，你怎么跟姑奶奶交代！”
老富贵道：“这人不是好好地回来了么？你念叨什么？”
周大娘道：“我是叫你长点心，你这样一个土里长的都不能去，却叫吉祥那么个嫩后生去冒这天险……我告诉你，这番是回来了，万一有个什么……姑奶奶必定是一辈子的心病了，你跟我都没有老脸在这庄子里混了！”
老富贵想了想，忽然道：“这事让我去，十有八/九不能成，可是吉祥……”
周大娘觑眯着眼问：“你又在哪里瞎说什么？”
老富贵道：“你这老婆子懂什么？你以为吉祥真的是个嫩瓜蛋子？告诉你，他有算计着呢！”
周大娘把湿衣裳架在炭盆旁边烘烤，口里说：“他有什么算计？你别说他比你一个老把式都认路、能看天、会找马儿！”
老富贵微微冷笑：“可不正是这样吗？我告诉你……”他放低了声音道：“你以为万马山庄丢了的是多少匹马？”
“不是说十几……几十匹吗？”
“四百七十八匹！”老富贵颠了颠手指头。
周大娘听懵了，几乎数不过来：“你莫不是在扯大谎？”
老富贵哼了声：“是万马山庄的人起初不敢透露在扯大谎呢。吉祥……可是了不得，年纪轻轻的，眼睛又毒心思又深，唉，从最开始我就说过这个人不一般。”
他感慨了这句，望着一脸懵的周大娘道：“今日不是他，那四百多匹马指定救不回来了，谁能想到，那些马儿竟能跑到峻峰谷去呢？”
周大娘瞪大了眼睛：“就是那个能吞人的雪谷？怎么马跑到那去了！”
峻峰谷因地势奇特的缘故，一下大雪，风吹动，一个时辰就会堆满了雪，把所有活物都埋的死死的，本地人都不敢前往。
老富贵道：“这是马儿聪明，前夜没刮大风雪，躲在那雪谷避寒，它们才能活一夜，但这些马儿毕竟不是人，不知道风旋着雪，一夜就会堆满了雪谷，”说到这里老富贵也疑惑起来：“奇怪的是吉祥竟找的那么准，谁能想到那些马本是往东去的，却在西边的峻峰谷里躲着呢……若迟了一步去，就救不回来了。”
水有些凉了，赵襄敏却没有要动的意思。
耳畔响起了似真似幻的马嘶声，他的心弦发颤，同时也有许多似真似幻的场景在心底涌现。
赵襄敏当然知道，马儿跑去了西边的峻峰谷，但这不是他能掐会算。
因为这一切，本就是已经发生过的。
赵襄敏记得很清楚。
就在除夕当日，万马山庄的近五百匹训练有素的健马，被雪埋在了峻峰谷，万马山庄损失惨重，王庄主因而病倒，这一年的骏马赛会都没有参加，马会也黯然失色。
因为万马山庄的这件惨事，养马的人都心有戚戚然，虎啸山庄的这个新年也过的凄凄惨惨，毫无喜色可言。
但是虎啸山庄的新年如此凄惨，却并不只是因为看着万马山庄的“兔死狐悲”，更还因为另一件事。
在赵襄敏的记忆中，北镇这边发生过的所有事情里，有两件最大的：