作者：鹊上心头
她捏着画像的手又颤抖起来，豆大的泪珠再也抑制不住，顺着她沧桑的面容滑落。
姜令窈心生不忍，她取了帕子给她，杏花婶却并未接过。
“手脏，莫要弄脏大人的帕子。”她哽咽道。
“大人可否告诉我，死者是不是小珍？”
姜令窈叹了口气，她点点头，道：“死者就是画像上的女子，你说她叫小珍？”
杏花婶一听这话，掩面而泣，她哭了好一会儿，才哽咽道：“是，她就叫小珍，是两三年前流浪来的孤女，当时她几乎都要饿死，正巧昏倒在河边的芦苇荡里，那会儿我男人还在，打渔路过河滩，把她救了回来。”
杏花婶道：“小珍是个好姑娘，她，她能有今天多不容易，老天啊……怎么这么坏啊。”
她说着，又是泪如雨下。
姜令窈心酸得不行，她被杏花婶的哭泣所感染，眼底也泛起红意，她伸出手轻轻拍了拍杏花婶的手。
她的手很粗糙，上面皆是被鱼线划出来的伤痕，那是她用尽力气过活的证明。
姜令窈知道自己应当理智询问，可她听到这如泣如诉的哭声，还是忍不住跟着难受起来。
段南轲见她眼睛泛红，一脸哀戚看着杏花婶，心中不由叹了口气。
他以为姜令窈早就练就了铁石心肠，却未曾想到，她却还有一颗纯善之心。
段南轲并未打断杏花婶的哭泣，他只是轻轻扯了一下姜令窈的袖子，把自己的帕子递给了她。
姜令窈红着眼睛回头看他，就只看到送到眼前的帕子。
段南轲的帕子自是极干净的，一股悠然的沉水香扑面而来，姜令窈一把攥住帕子，在眼底擦了擦。
段南轲见她这般小孩脾气，不由勾了勾唇角，低声安慰她：“人死不能复生，我们如今能做，就是替她伸冤，让她瞑目。”
他的话不仅说给了姜令窈，也说给了杏花婶。
杏花婶身躯微振，她抬起头，用衣袖狠狠蹭了蹭脸，把脸上那些伤心泪痕都拂去，才哑着嗓子道：“这位大人说的对。”
杏花婶看向姜令窈，同她哽咽道：“小珍来白河村时才十三四岁，她父母亲人都在灾厄中过世，只剩她一个人一路乞讨流浪，过来白河村寻亲。”
“我男人把她救回来后，她在我家养了几日，我跟我男人帮她寻亲，可是她连表姑名字都不知，只记得姓，如此寻了半月还是未能寻到，她便留在了白河村。”
“小珍很勤劳，在我家抢着干活，后来她学会织网捕鱼，便从我家搬出去，在村边寻了个无人要的小篷船独居。”
这名死者并非白河村本地人，村长不认识也在情理之中。
姜令窈和段南轲都未开口，只安静听杏花婶说。
杏花婶道：“小珍真的是个极好的姑娘，她勤劳勇敢，这么多年都靠着自己谋生，从不求人帮忙，后来我男人故去，她帮了我许多，待到我同女儿度过那段时候，她才少来家中。”
杏花婶说着又忍不住流泪：“即便如此，我也担心她一个人吃住，同她说让她十天半月就上家里来说说话，她上次来家里是……是八日前，那日她很高兴，同我说认识了个新朋友，以后也不孤单了。”
姜令窈在卷宗上速记，听到这一句，她问：“杏花婶，你确定是八日前？”
杏花婶点点头：“能得，那日刚巧是端午，我特地叫她家里来过节，不会记错。”
姜令窈的心砰砰跳，她问：“那她是否有说那个新朋友是谁？”
杏花婶摇了摇头，她懊恼地捂住了脸，悲伤抑制不住地宣泄而出：“我没问，我只知道那应该是个姑娘，且叫她小心些，莫要被人骗了去，都是我的错……”
她哭声呜呜咽咽，让人心中沉闷。
“都是我的错，我应该多关心她，要不是我只顾着自己，她又怎么会死。”
如此说着，杏花婶嚎啕大哭起来。
还未等她哭完，姜令窈的声音却再度响起：“杏花婶，杀人偿命，伤天害理，所有的错都是凶手的罪孽，同你并不相干。”
“等我们抓住凶手，定要他一命偿一命，”段南轲声音低沉有力，“我同你保证。”
第54章
大抵是因姜令窈和段南轲都是满面严肃,语气坚定，杏花婶的悲伤略有些缓和,她抽泣几声,最终还是止住了眼泪。
“多谢两位大人，”杏花婶哽咽着问，“小珍没有亲人,我想去看看她，不想叫她孤零零一个人。”
姜令窈略一思忖,便道：“杏花婶，现在小珍在顺天府的停灵房内，有仵作看管,你若能去自是最好的,顺便也可认认人，确认死者是否就是小珍。”
杏花婶听到这话，红彤彤的眼睛陡然一亮,她忙不迭道：“我这就能去。”
“婶子莫急,我想再问问小珍平日都喜欢去何处,除了她说的那个新认识的朋友，还有没有交好之人？”
杏花婶叹了口气：“小珍不爱说话，因着只能靠自己过活，她格外勤劳,一个瘦弱的小姑娘,也靠着自己学会了出船打渔，虽不及那些壮汉，却也很是厉害,她总觉得孤身无依,因此从不玩了,每日除了打渔就是编织渔网，一月都去不了县里一趟。”
“若说朋友，她也就同我我们家亲近一些，我女儿如今也有十三四岁，偶尔会去寻她玩，旁的人当真没有。”
姜令窈便问：“婶子，你女儿去了何处？不知可否问一问？”
“说起这个，当真是不凑巧，若是我家丫丫在，她指定日日都去寻小珍，又怎会不知她不见踪影，”杏花婶唇角有坠了下来，“过了端午第二日她就去县里小姨家中，去陪伴我要出嫁的外甥女，这些时候都在宛平，不在村里。”
姜令窈同段南轲对视一眼，段南轲冲姜令窈微一点头，姜令窈便起身道：“杏花婶，我们先去看看小珍的棚船，待得查完便来接你一起去县衙，可好？”
杏花婶抹了抹眼泪，道：“好，小珍的棚船就在最东边，同别家棚船都不连着，棚船外栽种了一颗桃树，她应当锁了门，我这有钥匙。”
待取了钥匙，姜令窈便同段南轲一起往村东行去，这个渔村下午时是最安静的，行走其中除了白河翻涌来的潮气，便是家家户户外面晾晒着的渔网腥气。
姜令窈看着一望无际的棚船，道：“没想到白河村这么大。”
段南轲道：“白河涓涓而来，养育了两岸百姓，也给宛平带来了白河村，早年间灾厄不断，有不少灾民涌入燕京，最后都留在了宛平，聚集在了白河沿岸，几十年过去才有今日的热闹。”
几十年休养生息，才有今日的繁荣。
一条棚船，一席渔网，就可以养活一家老少，能吃饱穿暖，不会饥寒交迫。
两人在村中慢慢而行，因着两侧除了棚屋就是棚船，因此村中小路皆由木板钉成，走在上面吱嘎作响，在寂静村中显得很是刺耳。
姜令窈并非柔弱闺阁千金，她的身手虽不及沈素凝，却也步伐矫健，在这崎岖小路上竟也走得异常平稳。
段南轲垂眸看了一眼，漫不经心道：“乔大人倒是根基很稳，这般路途都能走得顺畅。”
姜令窈十分客气：“哪里哪里，身手到底不如段大人，段大人见笑了。”
两人客气两句，方才来到村落的最东侧，最东侧果然只停了一艘破旧的棚船，棚船上面补补钉钉，木板颜色深浅不一，显然是被人丢弃后又捡回来重新修补，看上去伤痕累累。
棚船比一般的小舟要略大一圈，只在船中有一木棚，因白河村的棚船多用来住人，因此这搜棚船的棚屋处是加了门窗的。
作为一个流民，又是孤儿，村中人显然并不愿意多跟小珍走动，以至她就孤零零住在村东角上，四周除了其他的废弃棚船，就再无其他村户。
两人快步来到棚船前，姜令窈刚要顺着船边堆放的石头往上爬，就被段南轲伸手拦住。
段南轲倒是并未看他，自己两三步上了棚船甲板，然后才回过头看向姜令窈，冲她伸出臂膀。
“小心些。”
姜令窈抿了抿嘴唇，还是扶着他的胳膊上了棚船。
小珍的棚船虽然已经废旧，可她打理得很是干净，甲板上晒着渔网，五六个背篓、鱼篓堆放在角落，显得很是整洁。
姜令窈捏着钥匙来到门边，轻轻开了门锁。
随着铜锁被取下，那扇并不厚重的木门吱呀一声开启，借着下午时分的明媚天光，两人一眼就望进了小珍的棚屋里。
棚屋很小，小的只能放下一张板床，一个方桌并一个小小的箱子。
一切都是陈旧的。
被褥是旧的，方桌的四条腿粗细不一，一看便是拼凑而来，只有那木箱看起来周正一些，却也只能堪堪放些杂物。
屋中低矮，段南轲很难进入，姜令窈便道：“大人在外面略等，我进去查看一番。”
段南轲嗯了一声，又叮嘱一句：“小心些。”
姜令窈弯腰进了棚船，她身量比寻常女子要略高一些，因此在棚船站直，总觉得顶棚都能碰到头顶，很有压迫之感。
“死者身高约五尺，比我要矮了几寸，如此看来这棚船倒还勉强能住。”
姜令窈先是翻了翻床铺，又看了一眼方桌，最后打开箱子。
箱子里只有两件旧衣，一床冬日的薄棉被，其余再无他物。
这间棚屋可谓是家徒四壁，一点值钱物件都无，若说有什么特殊之处，便只有桌上的一盏纸灯。
这屋里上上下下都是旧物，只有这纸灯是崭新的，纸灯是六面灯，每一面上都绘了一丛绣球花，看起来极是细腻。
姜令窈捧起这盏灯，里里外外看了一圈，也未在灯上寻到匠人印记，便转身问段南轲：“段大人，屋中只这一盏灯特殊，不如先取回县衙，暂做证物。”
段南轲眯着眼瞧了瞧，道：“可。”
待得两人从小珍棚船出来，段南轲才道：“我观那杏花婶，总觉她对于小珍之死太过悲伤，小珍虽是她家所救，但通她家并无关系，这两年也并非日日都来往，但那位杏花婶却哭得难以自已，反复说是因自己之责，倒是有些耐人寻味。”
锦衣卫审的犯人多如牛毛，无论是嫌疑人、犯人还是证人，他几乎都能一眼看出破绽，就如同杏花婶这般，悲伤得太过，也是一种与常人不同的破绽。
姜令窈脚步微顿，她却微微蹙起眉，不太赞同段南轲的话：“同情弱者，伤心逝者，我以为极是寻常，难道杏花婶对于小珍的被害不应该难过？”
段南轲也顿住脚步，两人便在安静的渔村中对望。
姜令窈的凤眸狭长委婉，眼头微垂，眼尾上扬，笑时有流光溢彩闪现，不笑时却又那么沉稳坚定。
此时她定定看着段南轲，眼中的否决之色异常明显。
段南轲却并未因此而生气，相反，他脸上笑容不坠，就连那双桃花眼也是笑意盈盈，似对姜令窈的反驳毫不上心。
他道：“寻常人应当伤心难过，但杏花婶有些伤心过度，对于寻常人而言，她只是略有些出格罢了。”
“乔大人怎会因此事生气？”段南轲笑着看向姜令窈，“本官只认为应该再询问杏花婶，看她是否还有其他故事未曾说明，如此，可好？”
段南轲虽未同姜令窈生气，但他作为锦衣卫，必有锦衣卫的为官之道，有锦衣卫的审问方式，也正因为反驳他的人是姜令窈，他才会解释一句。
这已经是他最大的让步了。
姜令窈第一次见段南轲如此坚持，他的坚定和理智仿佛都刻在骨骼上，在他嬉皮笑脸的外表之下，包裹着极致的理智和淡然。
她知段南轲在锦衣卫肯定有不短时日，她只是想不到，段南轲可以如此冷酷，如此清醒。他以锦衣卫多年的审问经验评析着每一个人，即便是杏花婶为小珍痛哭，她表现得更悲伤，哭得情难自已，也都可以作为锦衣卫审案的因由。
别人的动情至深，别人的痛苦难抑，到了段南轲这里，都成了嫌疑。
但他说的有错么？姜令窈却不知再要如何反驳。
在她心底深处，却隐隐有些不安，她不知段南轲这般下去是对，还是错，她也不知自己以后，会不会也变成他这样的人。
姜令窈沉默看着他，她不知要如何回答，也不知要不要回答，她突然意识到，即便两个人现在可以并肩破案，可以一起为死者伸冤，却依旧只是陌生人。
他们或许不会成为同路人。
姜令窈的沉默令段南轲脸上的笑容微微敛起，他深深看了一眼姜令窈，决定不再同她在此事上多纠缠，转身便大步往前走。