作者：瓜子和茶
夜色渐深，窗外只有草虫低低的鸣叫。
信上说，滦州气候和析津县差不多，她在那边过得很适应，押牢节级对爹爹很照顾，让他担了文书——这里她很是感谢了一番。
谢景明翘起一边嘴角，接着看下一页。
滦州也有河，闲暇时她也会和左邻右舍的姑娘泛舟水上，沿河叫卖吃的喝的，赚几个零花钱。不过更多的时候，她在义塾里帮工。
义塾？
谢景明真是惊奇了，在他印象中，顾春和似乎更喜欢窝在内宅不出门，看看书绣绣花，是个安静沉默的姑娘。尤其在不熟悉的人面前，更是不爱说话。
居然去义塾当女先生！她那个腼腆性子，如何面对一众性格各异的学生呢？
谢景明放下信，莫名酸溜溜的，小姑娘通篇都在说滦州如何好，她的生活如何有趣，似乎没他也过得不错。
越琢磨嘴里越酸，耐不住拈了块松子糖扔进嘴里，好歹压住了苦味。
信是一定要回的，可写些什么？
书案上满是写废的纸，他伏在案前，笔尖悬在纸上久久没有落下。
他头一次知道，写信比写奏章还难。
写废了无数张纸，他终于想好了开头，“今年的夏天来得很早，卖蜜沙冰的早早就开始吆喝了，把窖藏的冰敲得碎碎的，上面撒上红豆沙和蜂蜜，很是解暑。今天我也用了一碗，上面浇的是酥酪和香果，味道还不错，等你回来……”
他写不下去了，左看看，右瞧瞧，觉得和他刚启蒙时写的文章差不多。
这样的信，交到她手里，怕是要被她笑话的吧。
一时气闷得紧，谢景明随手扔了笔，刚要起身去院子里走走，却见手边的茶盏嚓嚓颤动起来，椅子也跟着吱吱嘎嘎地响，似乎有人在背后推椅子。
他大吃一惊，忙从椅中一跃而起，然而一切动静都消失了，只有廊下的红灯笼轻轻跳跃着。
“许清！安然！”他走到院子里高声叫道。
“在！在！”许清从厢房里急急忙忙跑出来，垂着双手等他吩咐。
谢景明问：“你刚才有没有感觉到……晃动？”
许清纳闷，“没有啊，郎主觉得哪里不对？”
谢景明看向安然。
安然也摇头。
或许是他多心了，谢景明揉揉眉心，转身进了屋子。
夜晚如此静谧，总觉得，太安静了些。
同样的月光，静静洒在滦州大地上，顾春和翻来覆去睡不着，不知为什么，总觉得心里不安宁。
索性披上衣服到院子里走走，累了就能睡着。
到处静悄悄的，没有虫鸣，没有犬吠，没有夜鸟，静得让人心惊肉跳。
顾春和绕着院子走了几圈，夜色更浓了，抬头一看，月亮不知什么时候不见了。
黑咕隆咚的，她有点害怕，刚要回去，但听一声山崩地裂般的响动，远处一阵通天红光，紧接着，大地开始颤抖，房屋、树木，一切的一切，都疯狂地乱跳起来。
地动！
顾春和大惊，与此同时，萱草和许远也双双从房间里跳出来，许远一手抱着她，一手拉着萱草，三跳两跳就跑到了空阔的大谷场上。
宁静的管营村顿时哗然大乱，人们仓惶地冲出来，因是夏天，大多只穿着贴身小衣，有几个干脆裹着床单往外跑。呼爹喊娘声，孩子的哭喊声，找媳妇找汉子的，慌乱得一锅粥似的。
约莫半刻钟后，大地才渐渐平静下来。
好在只有刚开始那几下厉害，大家跑得快，只有两三个腿脚不方便的砸伤了，大多数人没事。
顾春和要去两院大牢，地保忙拦她，“等天亮再去，咱们这里房子没塌几处，他们那边建得更结实，不会有事。”
“我爹在那里，我得去！”顾春和态度很坚决。
管营村住的大多是两院大牢官吏的家眷，闻言也纷纷要去——不瞅一眼，谁的心也安定不下来。
于是几十号人结伴，浩浩荡荡来到两院大牢。
地保说得没错，这里受到的波及不大，只院墙倒了一半，也没伤着人。饶是如此，每个人脸上都是惶惶然的，看着都没了主意。
顾春和松了口气，一路问着人，寻到了爹爹。
他正在和司狱使交涉，“地动非同小可，赶紧派人去州县看看，如果灾情严重，我们就进去救人呐！”
司狱使知道他与摄政王关系匪浅，纵然不愿多管闲事，还是派人去各处查看情况，当然，他也暗示差人——意思意思就得了，毕竟我们主要责任是看押犯人。
然而差人是哭着回来的，“太惨了，太惨了，县城灾情比这里严重一百倍，大人……快去救人吧。”
司狱使还是不想管，“赈灾向来是当地官府的事，我贸然插手说不过去，再者，我的兵都去救人，万一犯人们逃了，这责任谁来承担？”
第88章
顾庭云还想再争取一下, 不妨女儿冲他摆了摆手，因见司狱使面上带了不耐烦，料想再说下去也没什么进展, 暗叹一声，拱手告辞了。
“人家的顾虑也有道理, ”顾春和低声说，“与其在这里跟他磨牙浪费功夫，还不如咱们自己去呢！”
顾庭云叹道：“到底不如官府组织更得力, 偏巧又赶上个三不管的司狱使……许远，劳你跑一趟, 尽快把这里的消息传出去。”
许远是王府的侍卫，走边防军快信, 比驿站更快。
他又问女儿，“外头这些人是你带来的？”
他说的是管营村的村民。
“也不是，大家伙惦记亲人，自发来的。”
“那差人说县里头情况很糟糕，去的话肯定有风险，也不知道他们愿意不愿意。”顾庭云又叹了口气，把身上带的钱全都掏出来, “你还有钱没有？”
顾春和出来得急, 地动前都要睡了，钗环什么的早已卸去，除了一副耳珰, 和素不离身的手链外, 通身上下竟找不出一样值钱的东西。
“我去借钱。”顾庭云转身进了衙门, 再出来时, 手里已多了一大包银钱, 叮嘱女儿几句，“你和萱草赶紧买点粮食药材，尤其是粮食，怎么也要五百石。”
茫茫夜色淹没了父亲瘦削的身影，顾春和揉揉发酸的眼睛，来不及感伤，她带着萱草许远寻到附近的商铺。
已过卯时，夏天日头出的早，往常这时候天色已然大亮，可今日天空阴沉沉的，厚厚的云层沉重地压在头顶，迫得人喘不过气来。
谁都知道大灾面前，粮食药草比任何东西都珍贵，小商家捂着不卖，大商家拼命加价，平时百文一斗的米，短短几个时辰竟翻了五倍！
饶是这样，米铺前也排得人山人海的。
萱草的意思是直接抄家伙打进去，“发国难财的奸商都该死！”
顾春和听了直摇头，“有人带头，剩下的肯定一窝蜂跟着抢米，太容易生乱子了，还是让官府出面稳妥。也就这一天半天的，等衙门缓过神来，肯定出手平抑物价。”
如此费了好大劲，才弄到五六石粮，不用问爹爹也知道，根本不够！
顾春和一时犯了难。
“干脆找他们东家买。”萱草指着店铺上的“石”字招牌说。
一下子提醒了顾春和。
石家是附近最大的富户，几乎所有米铺都是他家的买卖，宅邸也建得相当恢弘，在这次地动中没受到多大影响。
她立刻登门造访。
石员外一听是管营村的人，根本不想见——那个村子不是外来户就是小官吏家眷，他乃是十里八乡有名的乡绅，岂是谁想见就能见的？
管家却劝他见一面，“看那二人不似普通人，婢女进退有度，看着像是大家子出来的。尤其是那个年纪小的女子，生得极美，穿着一般，可举手投足间自有一股子风流，说不定有些来历。”
石员外一听貌美，心思先活动了几分，待人进来一瞧，果真是个极为标志的美人，他后院所有的侍妾加起来也抵不过小娘子的一根头发丝儿！
然而旁边两道阴森森的目光射过来，配着那种白惨惨的死人脸，登时吓得他什么想法也没了。
顾春和简短说明来意，恳切道：“石员外是咱们这里有名的大善人，谊敦宗族，周济乡邻，谁提起您不翘起拇指说声好？现今乡亲们突遭大难，还请您伸伸手，拉他们一把。”
石员外看看那包银钱，眼睛又在她耳边转转，慢吞吞道：“外头看着我家风光，可上下百十口人，我也是勒紧裤腰带吃饭呐。”
顾春和把一双耳珰摘下来，轻轻放在桌上，“来得匆忙，未曾准备表礼，这对耳珰送给府上的女娃娃玩吧。”
那金耳珰镶着一圈米粒大小的红宝，红宝石不大，金子分量也不重，制作手艺非常精巧，说不上多贵重，但绝不是便宜货。
石员外笑笑，“顾娘子一个外地人都如此为滦州灾民着想，我是大为钦佩啊，勉为其难，一斗八百文，就转让几石给你好了。”
“八百文？！”萱草拳头捏得嘎巴嘎巴响，“外面米铺才五百文！”
石员外道：“现在已经一千文了，不信你出去问问。我这还是看顾娘子年纪轻轻就抛头露面的难处上，换个人来，多少钱我也不卖。”
饶是顾春和脾气再温软，此刻也有点恼火了，“翻十倍？员外，这是哄抬市价了，您不怕事后官府追查吗？”
石员外轻蔑一笑，“官府？县衙门早塌了，从昨晚到现在，街上可见一个官吏出来主事？若不是我们几个乡绅尽力维持着，只怕那些灾民早闹起来喽。”
这话说得顾春和心猛地一沉，她突然想起先前兰妈妈对她说的一段话：
“自古皇权不下县，就说朝廷派遣的官儿只到县级，从县衙门到百姓家门口这段距离，是那些乡绅大户的势力地盘，处置了他们，谁来帮衙门管束老百姓？”
顾春和暗暗叹息一声，“好，就按你说的价钱，我现在就要。”
石员外示意账房算账。
顾春和带来的钱，满打满算，也只能买三百石，距离父亲的期望还少二百石。
“能不能，先赊我二百石？”鬓边碎发落了下来，她抬手抿了抿，衣袖顺势滑下，露出了手腕上的手链。
石员外摇头，“本店概不赊账，顾娘子，请跟账房去粮库提货。”
“等等！”屏风后头转出一个貌美姑娘来，正是石员外的女儿。
她听说来了个十分标致的女子，自恃姿色出众，有心要和来人比比，便悄悄躲在暗处偷看。
模样是比她好些，可穿的戴的比她差远了——除了那串手链。
她一眼就瞧上了！
“爹爹也真是的，乡里乡亲的，赊人家二百石救急又怎么了！”石娘子笑吟吟说，“一时手头紧也没关系，拿别的东西抵押也成啦。”
那姑娘眼睛直盯着手链看，顾春和岂能不知她打的什么主意。
别的尚且好说，唯独这个，她舍不得，“这手链是重要的人给我的，我家里还有几件首饰，回头当了，必定能凑齐这笔钱。”
“不行，我就要这链子，否则不卖！反正我家粮食不愁卖。”石娘子瞬间翻脸，“实话告诉你，你在石家铺子里买不到，去别的地方也买不到。”
各个行业都有商会，米铺也不例外，只要石家放出话去，她真有可能一粒米买不到。
顾春和真想扭头就走。
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