作者：麻辣香橙
“哥哥。”一见谢澹进来，叶初脸上就露出一个娇憨的笑，傻乎乎的似乎还有些不清醒，谢澹伸手在她额头试了试，触手微凉，他心里暗暗松口气，不烧了。
“饿不饿，有没有哪里不舒服？”
“饿，”小姑娘软软说道，“好像肚子都扁了。”
“你从昨天早晨到现在，除了喝药就没吃别的东西。”谢澹接过丫鬟端来的一碗白粥，温声哄道，“吃点粥，你喜欢的碧粳米粥。”
喂了半碗粥，传了三个太医来，太医们却不是太乐观，大抵惊吓导致的发烧，总是反反复复，便又开了一贴药。
叶初吃了粥，神情举止有些迟钝的样子，体力似乎还不错，要起来。谢澹也没叫丫鬟，给她拿了件胭脂粉色羽缎斗篷披上，穿上鞋袜，才让丫鬟送水来给她梳洗。
两人牵手出去，跨过门槛，廊檐下的鹦鹉叫了一声：“姑娘万安，姑娘万安！”
叶初便拿了松子去喂鹦鹉，又去院里喂缸里的鱼，两口大缸里的锦鲤是被人喂惯了的，刚一看到叶初的人影，便纷纷游过来，她把手伸进水里，那鱼就敢到她手上吃。她喂了两把鱼食，就坐在秋千架上晒太阳。秋日的骄阳晒得人眯起眼睛，挺舒服的。
“哥哥，你今天怎么没进宫当值？”
“告了假。”谢澹说。
“又要照顾我，我怎么又生病。”
“人吃五谷杂粮，哪有不生病的。”谢澹蹲下来，直对上她的脸，柔声问道，“安安，你昨天是不是吓着了？”
病中的叶初总有些迟钝，神情像个孩子一样，她歪着头想了想，细声慢气地问道：“哥哥，那些人是干什么的，他们……捉住了吗，现在怎么样了？”
“捉住了，常顺把他们都捉住送去官府了。”谢澹望着她的眼睛，神色半点不变地说道，“安安不用管他们，一群地痞，没有人死掉，有一个中了叶茴的袖箭，送去医馆包扎后才被官府押走了。”
“他们说是什么王府的人。”叶初蹙着小眉头想了又想，回忆了一下当时的事情，问道，“王府很厉害吗，他们会不会找哥哥麻烦？”
“不会，他们不敢。他们自己短理，他们敢惊扰我妹妹，我早晚找他们算账。”谢澹安抚地温柔一笑。
小姑娘在秋千架上坐了会儿，太阳晒得暖融融的，很快又有些迷瞪了，打着哈欠冲谢澹张开手：“哥哥，抱，困了。”
谢澹便抱起她送回房。叶初睡了有小半个时辰，果然又开始发烧了。
谢澹转身叫常顺去请人来收惊驱邪，护国寺的和尚请来，城外太清观的道士也请来。
作者有话说：
好吧，我家小区封了，封锁三天全民核酸，所以我决定，加更三天，早六点晚六点，记得来看哦。
作者兼职党，三天后恢复上班，那咱们就晚上六点日更。这个作者手速虽然渣，但言出必行，说到做到。
第30章 除夕夜（一更）
常顺顾虑着, 也不好让和尚道士同时来作法，再说他们宅子也不是旁的地方，隔日便先请了护国寺的主持普玄大师。
普玄大师已经是耄耋之年, 久不出门了，常顺急着将功补过, 亲自拿了宫中的令牌去请。普玄大师原本以为要进宫，便只带了一个小沙弥，却被一辆马车带进了这宅子里, 见到了皇帝。
老住持胡子眉毛都已经白了，对此倒也波澜不惊。
之后才进入层层后宅, 见到了需要收惊的女子。苍白的少女躺在绫罗锦绣的架子床上, 床帐上挂着朱砂和纯银的流苏串饰, 系着红绸，床头摆着一尊錾金大佛，少女腕上戴着安神辟邪的血玉镯和桃木珠串。
老住持见此情景不禁诵了一声佛号，双手合十道：“这位女施主不像是一般的惊吓, 老衲可否问问她的生辰八字？”
谢澹从容报出叶初的生辰, 老住持垂目默默掐算片刻，又诵了一声佛号道：“阿弥陀佛, 此女天生富贵, 命格贵不可言，绝非夭折短命之相，圣上当可放心。”
“天生富贵……”谢澹念着这四个字, 恨声道，“何为富贵？为何她却幼年丧母, 自幼体质孱弱, 小小年纪就经历了奔波离散之苦。”
“各人缘法造化, 此女父母缘浅，然命中却有贵人庇佑。这里有天子之气护持，邪祟不敢近，女施主并非一般的惊吓。吉人自有天相，老衲今日来了，就先给她诵一卷经吧。”
普玄大师便在床前盘膝而坐，伸出二指放在叶初手腕脉搏上，微闭双目诵了一卷大悲咒，又默默祝告几句，便告辞而去。
午后常顺又叫来了太清观的道士。道士们不认得皇帝，也不清楚这宅子的玄机，道长还带了几个徒弟，谢澹自然不会让他们进到叶初房里，道士们也没要进来，只在宅子里摆了香案，围着院子作法。
小姑娘却依旧发烧。她就这么反反复复，恹恹地睡个不醒。
明明晌午后烧退了，傍晚前却又开始发烧，叶初的体质谢澹是知道的，从小每次发烧，不管吃什么药总要有一阵子才能好利索。谢澹强压着暴虐的戾气照看她，索性就叫人把外间的塌铺上，就歇在外间守着。
他辗转不眠，交代丫鬟们仔细照看，到很晚才入睡。夜间，叶初烧退了些，出了一身汗，人也醒了。
她的神志还不太分明，似乎还停留在梦境之中。梦中反反复复看见有人拿着一把刀冲哥哥砍过去，那把刀砍在哥哥背后，梦中哥哥身上全都是血……叶初按住跳得厉害的胸口，愣愣地从床上坐起来。
春流拿温热的湿帕子给她擦去额头的汗意，轻声问道：“姑娘，您醒了，要不要喝水？”
叶初眸光转过来，问道：“哥哥呢？”
“大人守了姑娘半夜，这会儿就歇在外间塌上。”
叶初掀开被子从床上下来，春流忙给她披上一件厚实的斗篷，追着问道：“姑娘，您要做什么？您慢一点。”
“我要哥哥。”叶初推开她，跨过门槛去外间。谢澹听到动静已经醒了，身上穿着一件白色交领内袍，从塌上坐起身来。
“哥哥！”叶初哽咽着跑过来扑进他怀里。
谢澹摸摸她的额头，烧差不多退了，他温声问道：“醒了？”
“哥哥……我梦见有坏人害你，他要杀你，他拿着刀……”
叶初委屈地抽噎着，从他怀里挣扎出来，伸手就去扯他的衣裳。
谢澹捉住她的小手，安抚道：“哥哥不是在这儿吗，你看，好好的呢。”
叶初却固执地挣脱他的手，伸手去解他腋下衣襟的系带，不容分说地把他身上的内袍扯开，又去脱里边的白色中衣。谢澹背脊僵了僵，心中一叹，索性任由她摆布。
跟出来的几个丫鬟不禁面色大变，一时不知该作何反应，回过神来赶紧低头疾走退了出去。
叶初却几乎忘了周遭的一切，她固执地解开谢澹上身的中衣，从后背领口扒下来，谢澹的整个背部露了出来，一条从左肩横贯到背部的伤痕赫然入目。
“哥哥……”叶初伸手抚摸着那条伤痕，哭得抽噎。
那不是梦，都是真的，都是真的。
“看着吓人，其实只伤了皮肉。”谢澹转过身，顺手把中衣拉上穿好，托起她的下巴给她擦去眼泪，问道，“安安，你想起什么了？”
她梦见……叶初回想起梦中反反复复的画面，泪眼迷蒙地求证：“哥哥，我看见有人死了，你没死对不对？你不要死。”
“怎么会，说什么傻话，你看，哥哥好好的呢。”谢澹拿起帕子，仔细给她擦干净小脸，安抚地哄道，“不哭了，乖。”
小姑娘此刻却完全陷入了某种情绪之中，走不出，挣不脱，梦境中那画面挥之不去，她紧紧抱着谢澹不撒手，情绪无法抑制，急切地想要证实哥哥没死，哥哥好好的，温热地活着。
谢澹只好抱起她送回床上，一边哄，一边叫人立刻传黄之歧来。
黄之歧给她扎了几针，小姑娘大约也哭得累了，沉沉睡去了。
这一觉一直睡到天大亮，起床后情绪好了一些，似乎已经从那种情绪中脱离出来了，只是黏人的厉害，拽着谢澹的袖子不肯松手。
一连三天，第四天谢澹不得不离开府中，回宫上了个早朝。皇帝生病不是小事，消息刚一传出去，紫宸殿外就挤满了赶来问安的文武朝臣，太皇太后那边先是遣了楚六、如今的淑妃娘娘来问安侍疾，后又打发了几拨人来。陈连江每日里苦哈哈地站在紫宸殿外大应付，只说陛下偶感风寒，并无大碍，已经传太医看过了，需要静养几日。
紫宸殿外整天一堆人，竟没有一人见到皇帝的面。他这一“病”就是三天，前朝后宫见不到皇帝，不免就心生揣测，一天两天，三天过去，京中已经有了各种揣测传言，甚至有人怀疑皇帝中了毒，或者得了什么恶疾。
第四日，传言中暴病、中毒的皇帝准时出现在宣政殿的早朝上，杀伐果决地处理起这几日积下的朝政。
又因为兵部一桩差事没办好而动了圣怒，兵部有人落了罪责，还莫名迁怒道忠王身上，忠王吃了好一通排头。
忠王其实跟这事没什么担责，但忠王身为武将之首，兵部侍郎曾是他极力举荐的。当着文武百官，忠王被年轻的皇帝指着鼻子，冷森森骂他“老眼昏花、老朽昏聩”，勒令他闭门思过三月。
天可怜见，忠王才四旬年纪，还照样吸引京城二八年华的贵女呢，忠王从宣政殿退出来时脸都涨成猪肝色了。皇帝的迁怒似乎来得有些没缘由，忠王反思来反思去，也没想出自己近期出了什么差池，到底哪儿冒犯了皇帝。
王爷闭门思过，整个忠王府必然也要低调些，郭子衿和郭珩都留在府中不曾出去。
郭子衿私下里跟郭珩抱怨：“这事原本也不关父王的事，皇帝这不是故意迁怒吗。”
郭珩这几日有一桩小事，他派去盯着如意小庄的刘管事刚叫人来传了信，等他赶到，却连个人影都没见着，更奇怪的是从那时起就再没人见到刘管事，连同他带出去的几个人也凭空消失了。
郭珩本能地感觉到事情不对，他怀疑跟如意小庄的人有关，可又一点消息都查不到。
如今忠王闭门思过，他也不好再出去追查，再说几个下人，没了也就没了，只能说他们自己不中用。可郭珩心里却忍不住疑窦，这个叶执，莫不是有什么来头的人物？
当初许诺要把如意小庄给郭子衿买来，郭珩只当小事一桩，谁知竟成了一件棘手的事。
听到郭子衿抱怨，郭珩便轻声叹道：“他是九五至尊的皇帝，雷霆雨露皆是天恩，义父如今困在京城，为人臣子，能有什么法子。子衿，所以为兄早就跟你说过，我们若想保住忠王府，你必须坐上皇后之位。”
* * *
几天后，叶初终于病情稳定了，不再发烧，整个宅子里都松了口气。
可是小姑娘依旧整天没精打采的，恹恹的一脸病色，梦境中各种乱七八糟的画面挥之不去，总是在夜间惊醒。
除了喝药，谢澹开始让黄之歧给她施针。
施针要在白天，谢澹下午申时从宫中回来，黄之歧和许远志已经在外院候着了，见了他忙行礼，谢澹叫了起，带着二人往内宅去。他进去时，叶初正斜靠在塌上吃果子，北疆新进贡来的葡萄，甜得像一包蜜糖水，还有苹果和秋梨。
“哥哥回来啦。”见他进来，叶初软软地笑，捏了一粒葡萄送到他嘴边。
“哥哥，你尝尝，这个葡萄好甜啊。”
谢澹张嘴吃下那颗葡萄，顺手摸摸她的小手，微凉，便合在掌心给她焐热。他在她身旁坐下，问起她今日吃饭和吃药。
小姑娘逐一说了，委委屈屈地抱怨道：“哥哥，我明明好好吃药了，可还是梦见那些乱七八糟的东西吓人，睡醒了反而很累似的，我都不敢睡觉了。”
“又梦见什么了？”谢澹尽量平淡地笑道，“其实可能都是你小时候的事情，你年纪小忘记了罢了。你老是梦见的小男孩，其实应该是你自己，你小时候长得太好看了，哥哥怕人把你偷了去，带你出门就把你打扮成小男孩。”
“？”叶初清凌凌的黑眼睛望着他，有些惊奇的样子，歪着头笑道，“怪不得呢，我怎么没想起来呢？”
“你那时候才多大，太小了。”谢澹道。
他说：“有一次，你差点被人掳了去，是一个女子，她想带走你，把你藏起来，哥哥找了很久把你抢了回来，你还记得吗？”
叶初想了想，经谢澹一说，她好像真有些印象。似乎那女子，还是她熟悉的人。
天越来越冷，从深秋到初雪，再到三九严寒，屋子里烧起了地龙，铺上了最厚实的地毡，寒冬中叶初几乎足不出户，连院子里都很少出去了。
她这一场病足足养了两三个月。黄之歧每隔三日就来给她针灸一次，谢澹则有意地引着她，跟她说起儿时那些往事。
几个月下来，小姑娘脸色渐渐养得有些红润了，性子却越来越黏人。她时常惊惧不安，总喜欢粘着他，每次他一回到家，就一直黏在他身边，一会儿也不肯离开。
谢澹隐隐感觉到她大约是想起了什么，她没说，他也就不急着追问。
京城一个冬季总得下几场大雪，天冷，那雪也就化不掉，山石树林背阴处新雪覆着旧雪，腊月二十三又一场大雪下来，纷纷扬扬一连下了整夜，雪后初霁，从宫中到官府便封了印绶，预备着过年了。
直到来年元宵节之前“开印”，朝廷官府都不会再正式办公，这段时间除了不定期的处理一些紧要政事，谢澹都比较轻松。只是宫里年节礼俗多，光是祭祀、礼佛拈香都有专门的安排，各种祭祀祈福，以及重头戏除夕宫宴。
谢澹望着满目白皑皑的雪，便下了一道旨，天寒地冻，百姓贫苦，令前朝后宫一切从简。
这一从简，就把那些他不耐应付的礼俗宴饮给精简了七七八八，就连除夕宫宴也不再召朝臣和外命妇入宫，只叫皇室宗亲在宫中赐宴。
除夕这一日，谢澹是在府中陪着叶初一起用了早膳才出门，临走时同她说，晚上叫厨房准备团年饭，他可能回来的有点晚，但是会尽早回来陪她守岁。
叶初很是心疼了一下哥哥，嘀咕道：“当侍卫也太不容易了。不是说封了印绶、休沐过年了吗，别人当官都不用当值了，偏就你，过年了还得去当值。尤其是这个什么除夕宫宴，他们在里头宴饮作乐，天这么冷，你们还得在外头值守。”
道理叶初懂，侍卫嘛，守卫皇宫，不同于衙门官员办公，侍卫们过年过节也照样要守卫的。哥哥真是辛苦。
“乖，我就去应个卯，净是些无趣的事情，我也不想去。”谢澹笑着捏捏她的脸说，“晚膳你自己吃，叫叶茴她们陪你玩儿，等我回来咱们再一起吃年夜饭，一起守岁。”