作者：麻辣香橙
楚从婵恨恨说道：“姑祖母，我早就说吧，你还不信。皇帝如今越来越肆无忌惮了，以前还把人养在外头，如今竟堂而皇之带到行宫来了，也不知是个什么来路，成何体统！”
太皇太后躺靠在枕头上缓缓说道：“你不要管她什么来路，后宫之中谁还不是靠着一点恩宠过日子，皇帝喜欢她，这就足够了。皇帝登基两三年了，他翅膀早就硬了，你以为他现在还有什么好忌惮的？”
“那就由着他们了？”楚从婵恨声道，“难怪陛下都不踏进后宫半步，有这女子在身边日日勾着，旁人还能有什么法子。姑祖母，此人不得不除啊。”
“除？”太皇太后像听到什么笑话一样瞥了她一眼，冷哼一声骂道，“你以为你有多大能耐？皇帝现在敢把人带到行宫，那就是有护住她的足够底气，否则他藏了这么久你不也半点消息没查出来吗，他如今连哀家都没放在眼里，还怕你不成？哀家可警告你，你可千万不要轻举妄动，你但凡敢伸手，都不知道怎么死的。”
太皇太后数落半天犹不解气，指着出楚从婵骂道：“还不是你们这些个不中用的，哀家还指望你呢，皇帝不也是个男人吗，你是他的妃子，连个男人都哄不住，哀家要你们何用！”
楚从婵被骂得不敢抬头，满心委屈地悄悄掉眼泪。
“太皇太后息怒。”旁边的嬷嬷劝道，“太皇太后，您还病着呢，可不能再动气了，先养好身子要紧。”
太皇太后叹气，半晌问道：“你怎么看？”
嬷嬷躬身道：“奴婢觉得，为今之计，您可不能跟皇帝闹僵，也只能抬举她了。您把人放在后宫里，给个高点儿的位份，总比日日养在御前的强。皇帝把那女子养在外头，必然是她的出身来路不行，有您做主，那女子的身份也好过了明路，皇帝应该也是愿意的。”
“也只好如此了。”
太皇太后长叹一声，说道，“他可是哀家的亲孙子啊。早知如此，哀家当初就不该让他登基，随便从宗亲之中过继一个也比他孝顺听话。”
嬷嬷低头不语。当初哪有的选，当初江山已经在皇帝手中，他手握重兵，占据边城不回，摆在太皇太后和一众世家旧臣面前的就只有两条路：要么俯首称臣，还他身份，正大光明让他登基，京城还能平安过渡；要么就等他挥师入京，血流成河，等他把宗亲旧臣屠戮一空，全都杀光了，他自己登基称帝便是。
哪里有的选。
* * *
雨前斋，玩了一天的叶初当真累了，明明是被谢澹一路背进房里的，往美人榻上一瘫，少气没力地喊着脚酸。
一堆丫鬟们又好笑又心疼，赶紧给她洗漱收拾。叶初沐浴过后，湿着头发爬上床，晚膳都没吃就睡了。
丫鬟们一边让她睡，一边轻手轻脚把她湿漉漉的头发摊开，拿小扇子扇着晾干。
叶茴和叶菱跟着在山上一天，习武之人体力好，两人根本没事人似的，叶茴还在关心送回来的那几条鱼。
叶茴叫了个小丫鬟：“冰糖，你去厨房说一声，叫把那个鱼好好养着，水要比平常的水凉一点儿，可别给死了，留着姑娘明天吃。”
姑娘哪里吃的完，终究缺不了她那口。
叶菱无奈笑道：“你个吃货，怎么就不想点儿别的。”
叶茴嘴里塞着酸梅子，一本正经道：“你不懂，那个山细鳞可不是哪里都有的，那鱼稀罕着呢，在山涧石潭里生长，食物少，水还凉，都不知道要多少年才能长那么大，特别好吃的，死了就可惜了。”
叶菱摇头无奈，服了她了。她才坐下，小丫鬟来说常管家在外头找她，叶菱便起身出去。
常顺听说姑娘已经睡下了，便说道：“韩夫人在外头呢，她说今儿是姑娘生辰，就想来见一见。”
“韩夫人在哪儿？”
“在宫门候着呢，咱们这边是御前，宫门又不敢做主让她进来。她白天就来问过了，下人说姑娘上山了，才叫她晚点儿来。”
叶菱略一思忖，便说道：“姑娘都睡下了，累了一天怪可人的，实在不好再把她叫起来，可是韩夫人又不比旁人。这么着吧，你去跟主人回禀，我先去招待韩夫人。”
叶菱接了叶毓进宫，陪着她一路往里走，叶毓这也是第一次进行宫，原本还担心见不着人，谁知道叶菱亲自到宫外来迎接她了。
叶菱跟她说叶初白天在山上玩了一天了，累得刚睡下。
叶毓一听便说道：“哎呀，那可别叫她了，年纪小身子又娇弱，让她睡吧，我就是给她备了份生辰礼，你帮我交给她吧。”
叶菱忙说道：“韩夫人，改日奴婢们陪姑娘去找韩小姑娘玩，今日实在是巧了，您要是不让叫醒姑娘那奴婢就不叫了，陛下听说您来了，就说要代姑娘招待您呢。”
叶毓不禁有些受宠若惊，跟着叶菱一路被领到了雨前斋。谢澹刚从太皇太后宫里回来，便在前头厅堂见了她。
叶毓拿出一个朱漆螺钿雕花盒子说：“这么晚了民妇原不该打扰，就是寻思姑娘十五岁生辰了，我这个姨母却头一回给她庆生。这东西是长姐当年送给我的陪嫁礼物，民妇想送给姑娘做个念想。”
内侍接过盒子打开看过之后呈上去，里边是一对羊脂白玉镯子，谢澹便颔首道：“朕代安安收下了，多谢韩夫人，朕明日会亲手交给她，叫她好好收着，以后会告诉她这镯子的来历。”
虽然没见到叶初，叶毓却满怀欣慰地离开了行宫，第二日她便动身返回京城，给韩瑾儿备嫁，韩家别院这边只留下宣平侯夫人带着韩静姝避暑。
韩静姝整日闲不下来，浑身是劲似的到处野，而叶初从端阳这日上山之后，也不知真累了还是天热犯懒，一连几日都窝在行宫没出去。
初十这日大朝会，谢澹一早在清凉殿召见群臣，叶初照例都还没起，雨前斋忽然来了不速之客，一个手持拂尘的老太监来到雨前斋，自称是福宁殿的掌事太监，态度倨傲地宣称太皇太后召见。
奈何雨前斋都是叶宅带过来的人，就没几个熟悉宫里的。皇帝有话，御前的陈连江都不得来打扰他们，更别说太皇太后宫里的人了。
叶菱问道：“这位公公，太皇太后要召见谁呀？”
“太皇太后说了，召见雨前斋住着的这位姑娘。”
叶菱道：“您连我们姑娘姓什么都不知道，还说什么太皇太后召见，谁知道您说的是真是假？”
她一边说，一边就有小内侍悄悄离开去搬救兵了，叶菱冲春江施了个眼色，春江转身进去了。
老太监身边的人说：“大胆，这是太皇太后宫里的刘公公，宫里谁不认识他老人家？太皇太后召见，快叫你们主子出来。”
叶菱问：“既然太皇太后召见，有懿旨吗？”
刘公公道：“奉太皇太后口谕，就凭你也敢要懿旨？”
叶菱道：“没有懿旨，口说无凭。这位公公，假传懿旨可是大罪，就凭您张嘴一说，我们怎么知道您究竟是什么人呀，你要是个居心不良的歹人骗子，我们也跟着你去？”
“大胆！你们……”那老太监指指堵在雨前斋门口的几个丫鬟，气道，“你们连咱家都不认得，也敢在这宫里混，也不去打听打听，咱家在太皇太后跟前几十年了，这宫里还没有人敢不给咱家脸面呢！”
叶菱笑道：“奴婢们眼拙，当真不知道。”
老太监道：“怪不得这么没规矩，宫外头的，果然是没经过调|教不懂规矩，太皇太后使唤咱家来，你们竟敢怠慢，回头等着责罚吧。太皇太后召见她，那是她的福分，叫她赶紧随咱家来，可别耽误了太皇太后的事情，否则太皇太后怪罪下来，你们担待的起吗。”
叶菱笑了一声道：“我们是担待不起，您自己担着吧。我们这儿没有您找的人，公公请自便。”
老太监气得不行，见她们都是几个丫鬟，便叫身后四个太监道：“你们几个，教教她们规矩，给我掌嘴。”
“刘公公要教谁规矩呢？”随着这一声，常顺闻讯赶来了，迈步走过来说道，“刘公公，奴婢提醒您一句，这儿可是御前的地方，您是不是过了界了？”
“你是哪个宫里的？”刘公公问。
“小的就这雨前斋的。”常顺道，“刘公公，小的劝您一句，这是御前的地方，不是您的福宁殿，更不是别的什么地方。陛下交代咱们伺候好姑娘，没有陛下的话，任他天王老子来了也请不动咱们姑娘。”
“反了反了，你们这是要造反啊，去问问你们主子还懂不懂事儿，太皇太后那是陛下的亲祖母，便是陛下来了，那也得听太皇太后的。你们主子到底是哪个小门户里出来的，果然是身份低贱没教养，上不得台面，太皇太后抬举她，是她的福分，她还敢违抗懿旨不成？”
老太监指着身后的四人，“你们几个，教教她们规矩。”
一个太监窜过来，一巴掌就冲叶菱抽过去了，叶菱皱眉抬手，便稳稳拿住了那太监的手腕，那太监咦了一声，挣了一下愣是纹丝没动。
老太监脸色这下是真变了，往后退了一步，他带来的剩下三人便上前挡在老太监身前，正打算再虚张声势几句，叶茴冷不丁窜上来了。
甚至都没人看清楚叶茴身形，叶茴一言不发欺身上来，一脚就把老太监踹了出去。
其实宫里这些路数大家都清楚，刘公公浸淫后宫几十年，也不是个蠢的，只不过大家各为其主，主子们场面上一团和气，下人秉着主子的心意，虚张声势互相试探底线罢了，所以原本虚来虚去，无非是一场口角纠纷。
谁知道忽然窜出来叶茴这么个不问青红皂白的，二话不说就直接上脚了。
叶茴原本就没那么多弯弯绕，又听见老太监口中对姑娘不敬，上去一脚，随即手一勾膝盖一抵，都没容老太监叫出声来，眨眼间把老太监摁着脖子死死抵在地上，扣着老太监的喉咙说道：“小点儿声，别鬼喊鬼叫地吵着我们姑娘睡觉，我们姑娘还没起呢。”
老太监哪里料到这一番变故，脖子被死死扣着，脸都紫了。也不知有意还是无意，老太监眼睛瞅见叶茴袖子里一点寒光滑下来，似乎是一支袖箭，再往前一寸，他这条老命可就交代了。
叶茴那性子都知道，叶菱怕她当真在在雨前斋杀了人，真弄出人命事情不好收拾，万一再吓着姑娘。
“叶茴！”叶菱叫了一声。
叶茴扣着老太监的脖子搡了一下，才放松一点，说道：“听见了吗？赶紧滚。”
老太监带来的人也懵了，宫里规矩森严，等级分明，大家当着面都虚张声势，哪见过这个路数啊，反应过来赶紧扶起老太监。
老太监好不容易缓过气来，捂着脖子直喘粗气，问道：“你……你到底是什么人？你敢对太皇太后不敬，咱家可是太皇太后叫来的，连咱家你也敢动？”
叶茴道：“我不管你是什么人，你跟我说这些没用。我是姑娘的人，我就只听姑娘的，只管保护姑娘。皇帝都骂我憨实了，只要是碍着姑娘，皇帝的话我都敢不听。”
老太监被手下扶起来要走，还不忘撂下一句狠话：“你……你们给我等着！”
叶茴说道：“等着就等着，下回你再敢对姑娘不敬，我就弄死你。”
第51章 辣手摧花
清凉殿正在朝议, 陈连江眼角瞅见雨前斋的小内侍出现在殿外，忙悄默声地出去。
小内侍压低声音禀了两句，陈连江脸色一变, 赶紧小碎步跑到谢澹跟前，压低声音禀道：“陛下, 雨前斋那边，太皇太后的人去了。”
谢澹脸色一冷，倒也没太着急。要是太皇太后的人今日能把安安怎么着, 那雨前斋里里外外几十名下人就该统统杖毙了。他冷然几句把事情交代下去，便叫退朝, 起身自顾自离开, 留下一帮面面相觑、不明所以的朝臣。
雨前斋门口一片平静, 常顺守在门边，见谢澹来了忙上前行礼回禀。谢澹点点头，问道：“姑娘呢？”
“姑娘没出来，听说是被吵醒了, 这会儿正在梳妆。”
谢澹嗯了一声, 抬步进去。从雨前斋大门进去，穿过种着几株合欢花树的庭院, 先是谢澹的住处, 几间重檐碧瓦的屋舍过去，经过一道月亮门和一个小巧雅致的花圃，绕过抄手游廊, 进了又一处小院。
院里高低错落摆着几架花架，架上几十盆各色牡丹花。京城的牡丹花这个时节应当已经开败了, 行宫气温凉爽, 加上花木房的人精心伺弄, 满院牡丹还正开得盛。
雨前斋原本应当是作为一处宫室用的，前厅后院，中间还有个阁子和小小的花圃，谢澹叫人做了些改动，地方其实不太宽敞，奈何两位主子愿意挤着住。
谢澹经过花架旁边的时候脚步顿了顿，听到屋里传来年轻少女们清脆的笑声，便顺手摘下一朵粉紫相间的复色牡丹，手背在身后信步走了进去。
叶初坐在梳妆台前，手里捧着一盅桂圆玫瑰炖雪蛤，几个丫鬟正围着她在给她梳头。见他进来，叶初便回头笑道：“哥哥，你这个时候怎么回来了？”
“前头没什么事情，回来看看你。”谢澹走到她身后，端详了一下镜子里的小姑娘。
“哥哥，刚才有人在门口吵吵，把我吵醒了，我好像听到有人喊什么太皇太后，吓我一跳，我还以为太皇太后跑咱们家来了呢。”
她原本想出去看看的，可是被春江拦住了，春江说外头没有什么太皇太后，就是来了几个生人不懂规矩在聊天说话，可能是园子里做什么活计的。叶初一听是生人，加上刚起床还没梳头洗脸呢，也就歇了出去的念头，乖乖坐在屋里洗漱打扮。
然后春江就支使得一堆小丫鬟围着她团团转，讨论今天穿哪件衣裳、梳什么头发、戴哪支珠花之类的。
谢澹赞许地看了春江一眼，伸手把手里的牡丹花插在叶初一侧的垂鬟上，笑道：“我看这个比珠花好看。”
叶初晃晃脑袋，抱怨道：“哥哥，你怎么把我这朵花给摘了，那盆牡丹统共就开了两朵，你还挑一朵大的。”
谢澹道：“长在花盆里不也是用来看的，放心吧，上面还有花苞呢。”
“可是哪有人戴这么大一朵花，我要出去人家还不得都来看我。”她嘴里说着，伸手把花朵插得牢靠一些，一边随口问道，“哥哥，太皇太后是皇帝的祖母，对吗？”
“对的。”
“亲的吗？”
“亲的。”谢澹笑道，“为什么这么问？”
叶初：“因为皇帝有很多妃子啊。”
“……”谢澹后悔多问这么一句，叫她好好去用早膳，便说有事离开了。
谢澹站在他院里的合欢树下沉吟片刻，内侍来禀，说太皇太后请他过去。
谢澹到了福宁宫，一进门就先看到满地碎瓷片，楚从婵和卫临波都跪在地上，大热天缩得像两只寒风里的鹌鹑。
卫临波见到皇帝进来，偷偷动了下膝盖松口气。她一早来太皇太后宫里问安，太皇太后便叫她和楚从婵留下了，说要一起见个人。卫临波在福宁殿枯坐了这么好一会儿，寻思着这是要见什么人呀，谁知道刘公公被几个手下扶着进来，一进门就扑倒在太皇太后脚下嚎啕大声，仿佛死了爹娘一般。