作者：瞬息
“陛下这么好啊，哎哟我家公爹怎么就才活了六十八呢！”
“那是，别瞅着陛下年纪小，那明君不都是这么小点儿长大的？”
市井百姓话糙理不糙，听得马车内的珑缠一乐，低声道：“陛下好生厉害。”
薛玉润笑着点了点头。
这笼络人心的法子，直白却非常奏效。
登高宴时，楚正则和中山郡王世子、长乐县主一齐赴宴，却比他们晚来几步，想必就是在跟赵山长商议老叟宴的事。
赵山长是赵尚书令的伯父，但赵尚书令的父亲早逝，赵尚书令是由赵山长一手带大的，情同父子。赵滢和赵渤都是直接称呼赵山长为“祖父”。
如此一来，向来明哲保身的赵尚书令，少不得也要偏颇一二。
而且，赵山长虽然不入仕，但执掌鹿鸣书院多年，桃李满天下。敬老亦尊师，朝中的文臣焉能不对楚正则更添几分赞赏？
楚正则的每一步，都走得稳当。
只是……
今日老叟宴过后，他明日一早还要外宴朝臣，午时内宴皇亲。
这两日下来，他怕是要累坏了。
薛玉润轻咬了一下唇，放下车帘，道：“走吧，进宫。”
*
鳞次栉比的灯火，在都城彻夜燃烧。万寿节朝野同庆，觥筹交错和丝弦之声一样，皆不绝于耳。
但结束两天的万寿节宴庆之后，楚正则挥退宫侍，回到乾坤殿，缓缓地吐了一口浊气。
他耳中仍有笙歌绕梁，在寂静的暮色里，显得有几分嘈杂。今日两场宴席所喝的烈酒后劲不小，与嘈杂的声响融在一起，让他的头愈发地疼了起来。
今日是他十六岁的生辰，但楚正则脸上没有丝毫的喜色。他脸色微沉，端坐在椅上，揉着自己的晴明穴，闭了闭眼。
坐下的椅子雕着御天于飞的九龙，威仪赫赫，但算不得舒服。正好能让他神智清楚地剥离恭维声中无用的奉承和谄媚，探究他们藏在背后的试探与打量。
他要在亲政之后用最短的时间掌握稳固的权力，就要在亲政之前，先扬贤名，让朝野百姓能对他年少亲政怀有信心，为他明年亲自主持科举而非让三省长官代劳打下基础。
也以便他能一点点拔出某些顽固的钉子，培植只忠于自己的“天子门生”。这是他今年举办老叟宴的原因。
可反过来，老叟宴笼络人心的效果越鲜明，就越会惹得一些人心生不安。
他们巴不得他懦弱无能，亲政再晚一些，好让他们稳掌权柄，中饱私囊。
而亲政以大婚为界，他们的阴谋诡计冲着他来，他毫无所惧。只怕他们阴险，要对薛玉润不利。
楚正则睁开眼，目光锐利如鹰：“德忠——”
他唤出这一声，头便一突一突地疼得厉害，他紧锁着眉头，撑着自己的额头。
德忠忧心忡忡地应道：“陛下有何吩咐？灶上温着醒酒汤，您要不喝了醒酒汤，先去休息？奴才去实心办事，定能把事办得妥妥当当。”
楚正则摇了摇头。他素喜清净，在这种热闹的宴会待久了，便容易头疼，撑过这一阵也就罢了。他正欲继续，就听外头传来宫侍的通禀：“陛下，薛姑娘来了。”
第47章
初冬的傍晚, 天色昏昏，透着些干燥而森然的冷意。但落日余晖落在薛玉润朱红的裙摆上，却照出了几分和寒意不符的暖和来。
薛玉润拎着红木五彩点螺花鸟瑞兽食盒, 放到了楚正则的桌案上。她来得急, 只换了一身常服，想来楚正则也没来得及沐浴更衣。
“我让承珠殿的小厨房算着时间, 熬了一碗八珍醒酒汤。”薛玉润一下就嗅到了他身上淡淡的酒气, 微微蹙眉, 她一边说着，一边打开食盒的盖子：“一猜你就没喝醒酒汤。”
他脸上显现出了鲜明的倦色，惹得她的语调含着嗔恼, 又藏着心疼。
楚正则眉目舒展，低声笑道：“汤圆儿, 你是在心疼朕吗？”
“谁要心疼一个喝醒酒汤都要人催的三岁小孩子？”薛玉润耳尖发红, 哼声将碗往他面前一推, 凶巴巴地道：“快喝醒酒汤。”
桌案宽阔, 离她太远。
楚正则朝德忠打了个手势, 站起身来。走到薛玉润身边时，薛玉润下意识地攥住他的袖子, 惊道：“你难不成还真要逃一碗醒酒汤啊？”
楚正则又好气又好笑：“你真当朕三岁不成？”
薛玉润大言不惭地点头，严肃地道：“嗯。”
楚正则伸手弹了一下她的额头。
“干嘛呀！”薛玉润立刻举起手来, 护住自己的额头，气道：“早知道我就亲手做一碗醒酒汤, 再加满满一碗苦莲心，盯着你都喝完。”
楚正则思及薛玉润偶尔亲自下厨展露出的“惊人厨艺”, 哪怕是一碗常见的八珍醒酒汤, 很难说她最后会做出什么惊世骇俗的成品来。他轻咳一声, 道：“不必，仔细受累。”
“不敢喝就直说。”薛玉润朝他做了个鬼脸，见德忠将醒酒汤端到一旁的小桌上，便也坐了过去。
她从前来找楚正则时，多半也是坐在窗下的小桌旁。太师椅上放着软垫，还会替她加一个引枕，可以小小地偷一会儿懒。
她靠在太师椅里，也不由得生出了几分困倦。
她因为是未来的皇后，所以也出席了午时皇亲国戚的午宴。但是这种大型的宴会，她都没法好好地吃喝，免得时不时地要出恭。还得紧绷着心神，应付众人觥筹交错间的机锋。
不过，一阵椒香将她的馋虫勾醒，她顿时就不困了——宫侍端来一碗椿根馄饨，配半碟小酥肉和半碟炙獐肉。
薛玉润眼前一亮。
德忠笑道：“知道姑娘会来，早让小厨房预备上了。”
“獐骨熬的馄饨汤吧？好香。”薛玉润轻轻一嗅，细细品尝一口。
香椿树根磨成粉，和在面粉里揉成了馄饨皮，香椿的清鲜若隐若现。咬一口下去，獐骨熬得浓白的汤汁在流转过舌尖，又尝到小虾与肉糜混合的肉馅，只觉鲜上加鲜。
小酥肉是她吃惯的，这碟炙獐肉却比她重九登高节那日在家中烤的獐子肉更加的鲜美。分明是不怎么见肥油的瘦肉，可咬一口下去，却一点儿也不柴，反而透着细腻与肥美。
再配上一口热气腾腾的椿根馄饨，只觉得通体舒畅，再无疲倦。
楚正则不重口腹之欲，他今日连赴两场大宴，并没有食欲，醒酒汤也一向不是他爱喝的东西。可看着薛玉润用膳，她眼里的光亮与喜悦让他不由食指大开，让德忠也上了一份。
见他们二人吃得心满意足，德忠一边指挥宫侍收拾，一边欣慰地道：“多亏姑娘来了……”
楚正则淡扫他一眼，德忠立刻转而道：“姑娘，这道炙獐肉是新菜式，您喜欢这口味吗？”
薛玉润正要喝水，闻言手一抖，差点儿把茶水洒出来。她连忙放下杯盏，紧紧地扶稳，咳了一声，道：“喜欢。”
她这番动作没有逃过楚正则的眼睛，楚正则略一思索，便明白她慌乱从何而来。
登高宴上，白茅包裹的死麕，就是一只小獐子。
楚正则眸中含笑：“那登高宴的……”
薛玉润正襟危坐，严肃地截话，道：“陛下是问，登高宴的画像吗？”
他又没答应她所有的条件，她才不要这么轻易地被他收买呢。
楚正则眸中的笑意分崩离析，他面无表情地抿了一口茶：“画？”
薛玉润眨了眨眼：“那可是我的画像呢，陛下，你总不会把它烧了或者毁了吧？”
楚正则没有说话。
“那我会很难过的。”薛玉润双手合十，委屈巴巴地再接再厉道：“让我看一眼吧。”
楚正则断然道：“不行。”
“那就是没烧也没毁。”薛玉润笑眯眯地下了结论。
楚正则揉了揉自己的当阳穴。
总觉得看到她来就不疼的头，好像又开始疼了呢。
但薛玉润一瞧他揉当阳穴，就轻轻地“啊”了一声，站起身来。
楚正则下意识地攥住她的手腕：“这就走？”
薛玉润“嗯啊”一声：“不走怎么办呢？陛下又不肯让我看画，还不肯答应我那些再合理不过的条件。”
“合理”二字，是重中之重。
想到她在登高宴的林中所提的那一串“合理条件”，楚正则嗤笑一声：“德忠，去取《说文解字》。”
但他从薛玉润慢条斯理的动作中，明了她并没有真的想走的意思，便松开了手。
薛玉润反手就小臂一挡，遮住了他的眼睛：“你都头疼了，不许看书。”
楚正则一向不怎么与人亲近，如果换做旁人，这突如其来的一挡，只会让楚正则一掌打出去。可此时，他鼻尖嗅到她身上熟悉的淡香，只觉得心底舒缓又安心。疲惫无隐无踪，他低声应道：“好。”
德忠站得远远的，索性跟珑缠比了个手势，双双悄然推门而出。
薛玉润没有察觉，移开手臂，便揉上他的当阳穴，嘟囔道：“又不喝醒酒汤，又不肯休息，不是三岁小孩是什么？”
楚正则这一时，无比的顺和，薛玉润说什么，他都只会低声回一个字：“嗯。”
“老叟宴的时候，我悄悄地在外面看了眼，皇帝哥哥，他们都在夸你呢。”薛玉润嘟囔完，觉得手下的人难得这么乖，忍不住笑道：“皇帝哥哥最厉害了。”
她的语调欢欣雀跃，是与荣有焉的喜悦和骄傲。
楚正则的心底忽地一悸，他自己甚至都未曾深思，便忽地伸手握住了薛玉润两只手的手腕，然后倏地站了起来，垂眸看她。
薛玉润没料到他倏地站起身来，惊得“诶？”了一声，还气鼓鼓地道：“你下次起身要跟我说，不然我会不小心划到你的！”
楚正则深深地看着她。
便是气恼时，她也无一处不可爱。
然而，“老叟宴”三个字，却深深地压抑了他的悸动。只要一想到有人可能对她不利，他心底压抑的戾气便如山呼海啸一般，欲冲破牢笼。
楚正则半晌没说话，惹得薛玉润困惑地抬头看他。楚正则低眉望着她的眸色太过幽深，薛玉润从其中窥见了罕见的戾气。
薛玉润鼓起的腮帮子消了下去，她反手握住了楚正则的手。
楚正则微愣，便见她紧握了握，然后松开手，从怀中拿出一个荷包来：“皇帝哥哥，不管出了什么事，今天都不要生气。”
“今天是你的生辰呢。”薛玉润笑盈盈地露出两个小梨涡，托着他的手，将荷包放到了掌心：“喏，我向来说到做到。”
名贵的锦缎上，正绣着两个一红一绿，“天生一对”的福娃娃。他们咧着嘴笑，紧密地依偎在一起。荷包的缎面不大，看得出她绣得有些艰难。可饶是如此，她也没想过一前一后地将这两个福娃娃分开。
“你还真的绣出来了。”楚正则握着荷包，哑然失笑。
不知怎的，他先前突然腾升的戾气荡然无存，只余下好气又好笑，再加上一点儿，难以宣之于口的心满意足。
“不好看吗？”薛玉润眨着眼睛，问得分外的真诚，甚至还一指待在楚正则房中角落里的男福娃娃灯笼：“不好看的话，陛下也不会留着这福娃娃灯笼不丢了，对不对？”
男福娃娃大绿色的肚兜，还怪惹眼的。