作者：再枯荣
梦迢越听越糊涂，沉吟半晌，也揣测不出个所以然。她足够了解男，却常常在女人身上发愁，她们的心肠太曲折。
董墨笑了笑，“你瞧，你是女人也不明白。不想它了，锅热了。”
“噢、险些忘了！”梦迢蹦起来，忙烧油切豆腐，先煎了，后又加水炖，盖上锅盖，她复蹲回去，挨着董墨笑，“烟熏火燎的，你去屋里等，我自己烧好了。”
董墨不动弹，安安稳稳憋憋屈屈地坐在那木墩子上，忽然冒出句：“眼下各州府的税正往布政司缴，我大约会有些忙。”
梦迢点点头，心里松了口气，“你忙你的，你托的活计我总不忘就是了。”
叵奈他抻抻长腿，状若不经意地瞥她一眼，“再忙，也总得空来瞧你。”
梦迢本能想逃，可理智上，她有重责在身，不得不迎难而上，歪着脸对他笑了笑，“来前叫小厮来说一声，倘或我不在家，玉莲晓得去寻我。”
锅里咕嘟嘟冒着泡，咕噜噜地，从这天起，仿佛在“张银莲”与“梦迢”的夹缝中，在一个幻境里，冒出了另一个生命。那是本该得到爱与给予爱的梦迢，是被老太太一手扼杀在贫贱里的少女。
也是孟玉常年守望着的一只囚鸟，他知道的她存在，但他尚且自缚，解救不了她。
连孟玉也觉察到连梦迢自己都不曾发现的一点微妙变化。譬如梦迢往小蝉花巷去得益发勤了，譬如那日立冬，梦迢使针线上的人拿了给董墨做的帕子来查检。
圆案底下点着炭盆，案面上还放着一个鎏金回纹银熏笼，里头开着一团黄澄澄的花，倏明倏暗地陪照她海棠似的脸。
她托着帕子，蹙着额，“先前就说了这云纹不要过于繁杂，用银线，你瞧你绣的，像是姑娘家使的。这一条作废，拿线来，我自家绣。”
那仆妇忙取了一块镶了边的湛蓝缎子来，又捻了针线才下去。孟玉在榻上写往泰安州的信，间隙里不冷不热地笑一声，“董墨就这样将就不得？一个云纹，还如此挑剔。”
“他倒不讲究，只是他跟前那丫头，说他素日不喜欢繁琐的样子。”梦迢卡好绣绷子，捧着到对榻坐，“讲都讲了，我再绣繁琐的样子去，岂不是我不上心？”
孟玉剔了那帕子一眼，照旧走笔，“你该对他的事上心么？”
噼啪闪了个火星，点了点梦迢。她领会到他话里的酸意，好笑着睇住他，“我不对他上心，他又怎样对我上心呢？”
陡地簌簌几声，孟玉收了纸笔，喊了小厮来交予信，口气如天发冷，“送去泰安州给庞大人，捎个话，就说盐年下月送到泰安州，银子务必年关前收上来。”
那小厮见二人皆冷着脸，不敢逗留，忙接信去了。孟玉打榻上下来，吩咐丫头取他的灰鼠斗篷。梦迢踟蹰一瞬，扯着线问，“哪里去？”
孟玉拢着斗篷，倜傥地笑了下，“盐运司罗大人摆酒请客，去一趟，不必等我吃饭。”
应酬是常有的事，梦迢眼也不抬，点了点头。只等人出去，她才搁下手上活计，追着绮窗望他的影消失在袅袅雾霁处。
孟玉这厢出府，钻进马车里便呆坐了会，想着那闹哄哄的席面，好像已在他脑子里喧开，倌人们的急管繁弦，大人们的觥觞交酌，吵得人脑仁疼。
家里也是坐不住的，坐在那里，透过梦迢的脸，仿佛也能看到她与董墨坐在小蝉花巷的院子里谈天，两个人在槐树底下，一个在长条凳的这一端，一个在那一端，中间隔着足够让人心驰意荡的距离。
他阖上眼，太阳穴果然隐隐犯疼。
小厮久不闻吩咐，撩开帘子腆着脸问：“老爷，往哪里去？”
他默了半晌，俯下背，把脸埋在双掌中搓一搓，吁了口气，“不知张大姑娘的病好了没有，去瞧瞧她吧。”
作者有话说：
榜单原因，本来今天明天的更新是各3000字的，但今天我把两章合并一起更新了，7号就不更了，请见谅！
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第26章 琴心动（六）
这时节, 不见北雁，仅仅满树寒鸦飞掠城荒。一堵一堵的院墙连成曲曲折折的长巷, 马车进不来, 孟玉款步其中，与挎篮子的老妪擦身，他侧身让一让, 蹭了一背的绿苔痕。
恍惚还是幼年时候走在苏州的深巷里，朝那些八竿子打不着的亲戚讨口粮, 或是冷馍, 或是残羹, 总能果腹。
世事多变, 谁也想不到一眨眼他竟长成了济南府台, 锦袍罗衫, 遗落了公文银两，暂时的落魄里, 撞上了梦老太太。
那时节春尚早，风是凉的，老太太绣裙翩翩倚着门, 睨下眼打量他, “我可不管你是谁家的公子, 即有缘撞见, 少不得我发善心，收留你几日。也不图你哪样报答，只求你规矩些, 那屋子住着我两个女儿, 你不要打她们的歪念头。”
银莲听见故事如此起头, 愈发来了兴致, 还带病色的脸红扑扑的发了精神，“后来呢？既如此嘱咐老爷，想必也嘱咐了两位小姐，怎的老爷与太太还碰了头？”
旧事如梦，孟玉提将起来，还觉好笑，“拢共几丈宽的一个院子，想不碰头也难，嘱咐也是白嘱咐。”
孟玉那日初遇梦迢，并不知道这嘱咐含着此地无银三百两的意思，是母女三人设下的个圈套。他还当是一场最美的天赐缘分，仿佛梦迢是天降的宝鉴，干干净净地立在洞门前，照尽了他半生的荒芜与下作。
过两日给老太太“捉奸在床”，才回神是中了个仙人跳。
母女三人见他穿戴体面，将他锁在屋里强行搜刮一番，谁知真如他所说，身上果然没钱！只好再收容他几日，等着家下人送钱来。
就那日，梦迢倏地翻了脸，一改前夜的脉脉温柔，时时对他咬牙切齿，指着脑门心骂他：“瞧你穿得体体面面的，不曾想竟是个吃白食的！向来只有我坑人的，还没叫人坑过我！倘或不见银子，你看我们送不送你去见官！告你个奸.污民女！管你哪里来的，看不打得你皮开肉绽！”
孟玉暗暗好笑，这女人仿佛披着千张皮，前日还枕上半羞，欲去依依的含情，眨眼便泼妇似的龇牙咧嘴地咒骂他。
可他却莫名觉得她露出的獠牙有些可爱，趁着她送饭到屋的功夫，轻浮地去拉她的手，“俗话说一日夫妻百日恩，你我好歹做了两夜的夫妻，你的心就这样狠？送我见官，你真舍得？”
梦迢哐地丢下个盛满饭的碗在他面前，一记一记地抱着胳膊翻白眼，“夫你老娘的枕头梦！少跟我拉拉扯扯的，把你那浪荡样给我收起来，你姑奶奶不吃这套！这饭也不给你白吃，记账啊，回头一并算银子！”
他看她益发有意思，把脸埋在宽敞的碗口里，抬着眼看着她扒饭，好像她是下饭菜似的，吃得格外香。
谁知梦迢更不肯信他的话了，“瞧你这狼吞虎咽的样子，萝卜青菜也吃得下，哪里像有钱人家的公子？你这身衣裳别是偷来的吧？”
孟玉吃罢歪在椅上，堂皇地揩着嘴，丢下帕子，“有没有钱等几日就晓得了，只怕届时吓破你的胆。”语毕慢悠悠地走来，凑到她颈边，噙着迤逗的笑意，“常在河边走，哪能不湿鞋呢？”
落后两日，梦迢离他远了，时时拿眼审视他，注目满是警惕。直到小厮寻回任官的一干文书，母女三人又换了副面孔，跪在屋里哭天抢地，只恨不得撞死在他腿上明志悔改。那情形，简直得可笑。
孟玉如今还笑着，但印在他心里的，始终是墙下人如月，皓洁如霜雪。
所以他掐头去尾，隐去了中间一切丑陋的情节，只告诉银莲，“在她们家住了几日，太太温柔贤良，和顺体贴，堪比名门闺秀。我出身寒微，想一想，娶这样一位妻未必不好，好歹她不嫌我我不嫌她，日子和顺。所以后来我上任，安稳下来，就去她家提了亲。”
风细细地透进窗缝，银莲又咳嗽两声，将肩上一件阗棉大氅拢了拢，低敛地眼波里滚动一点失意，“真是天赐良缘，老爷与太太，就像书里说的故事。”
孟玉歪在榻上，阖着眼，一面笑一面摇首，“书里说的，哪里当得真，也闹呢。脾气上来不管不顾，指着鼻子骂，半点脸体面也不给我留。”
银莲在这头看他微仰着的下颌，有些犯傻似的发怔。孟玉一转眼，敛了旧事，打量她的脸色，“眼下这个大夫若不中用，就换一个来瞧，不用替我省钱。”
“好已好了，只是余留些病气未散。”银莲端正起来，欠着身拿钳子将榻下的炭盆翻一翻，“老爷留下吃饭么？我现学了道苏州菜，想着烧给老爷吃，谁知久不见老爷往我们这里来。”
“噢、我因税收的事耽误了，原是一早要来瞧你的。也要来看看天气冷了，你们姊妹缺些什么不曾？”
张氏姊妹搬到这云生巷来，买家具铺房间一应都是孟玉遣人办的。后头不清不楚的，又每月使人送十几两银子来供她姊妹二人开销。
银莲一向过的是清贫日子，倒省检，只是话里，揪着他前半句，半趣半探，依依的伤情，“我还以为是太太管的严，不放老爷出门呢。”
“她不是那样的人。”
孟玉听出她话里的意思，把衣袂掀一掀，不推不拒，也不承接，“立了冬，紧着就是年关了，你们在齐河不是有门亲戚？这几日收拾收拾，我使人送你们往亲戚家去过年，省得你们姊妹冷冷清清的。”
银莲浅浅一笑，“在哪里都是冷冷清清的……”等了会，孟玉像是没听见，没接腔，在那头衔着盅吃茶。她只好岔过话去，“谢谢老爷照拂。我想着，在齐河过了元夕再回来。”
“在亲戚家多住几日也不要紧，你定下回来的日子，托人传个话给我，我再打发车马去接你们。”
说话起身，像是要走。银莲忙撂下氅衣起身，眼珠子若无依托地转了转，满腹款留的话不得出口，“老爷要去了？”
“走了，还有桩应酬。”
“还说做那道苏州菜您尝尝呢……”
孟玉摆摆手，“改日吧，今天不得空。”言讫不叫她送，领着小厮去了。
银莲还是送到正屋门首，扶着门框站了会。她妹子玉莲不知哪里钻出来，将她往屋里拉扯，“姐，我看孟老爷还是对你有意的，虽说不常来，可中秋年节，他都记挂着。这样好的郎君，哪里寻去？爹娘去得早，亲事也没给咱们定下就撒手去了，如今你不自己谋划，还指望谁替咱们谋划？”
“你既有这心思，怎么不替自己谋划谋划？”银莲嗔她一眼，收捡炕桌上的茶盅果碟。
玉莲一双眼跟着她转，“嗳，我替你谋划，也是替我自家打算啊。你要是嫁了这样好的姐夫，难不成就丢下我不管了？你若嫁得这样好的姐夫，我的事情还用我自己操心？”
这丫头倒是会打算，只是银莲稍有踟蹰，“可你听他说起家里太太，像是有些顾忌，还不晓得能不能容得下我呢。”
“爷们要纳妾，夫人还能拦着不成？”玉莲撅撅嘴，搦着屁股往榻上缩，“先讨了老爷欢喜是正经，回头再讨太太高兴了，不就成了？姐一向是和善的性子，不过是求个好人家安身立命，又不与人争高低，不怕她容不得。”
银莲向着炕桌，站直了久不说话，不知在打算什么。窗户上透来刺拉拉的光，将她一把细腰掐得更瘦了，状似易折，却如麻绳柔韧。
却说这厢孟玉出来，说要走走，小厮赶着马车跟着。后头人流中，又悄么声息地跟着一辆马车，冯倌人撩着帘缝在老远地眺望他的影，目光细细地，射着幽怨。
身边姨娘坐定了，朴朴袄裙，“打听了，那户人家姓张，只得姊妹两个，是春天搬到云生巷来的。我瞧着，别是孟老爷外头养的小吧？只是不晓得太太那头知不知道。”
冯倌人丢下帘子，把两片腮帮子恶狠狠地错一错，“我还当是妈妈开大价钱敲他竹杠，他心里生了气，因此也远着我了，原来是又养了个小的在外头！他倒风流。我倒是要瞧瞧，他背着太太把人养在外头，太太饶不饶他！”
于是与姨娘商议，要拣个太太在家老爷不在家的时候，登门去把事情告诉太太知道。
可是不巧，近日连梦迢也有一半时候不在家，就是在家，也多半在忙活梅卿与柳朝如定亲的事情。
梅卿自然是满心高兴，为着这桩姻缘，又赶上年关将至，连日来裁衣裳打首饰，忙得不亦乐乎。与老太太扯来扯去，讲定了，只要柳朝如三百两的礼，只等说合那日告诉他。
梦迢知道了又笑又叹，“娘当初说非二三千银子不可，怎的这会又只要这姓柳的三百了？”
老太太的姘头常秀才在外间坐着看书，母女俩在卧房榻上说话，就隔着道棉帘子。
因此，分明是梅卿耍浑，说要钱没有要命一条，才许的三百两。老太太却是哑巴吃黄连，只要在常秀才心里留个良善人的美名，便懒懒叹道：
“那都是气话，只怕她嫁了姓柳的跟着受穷，不愿她嫁，才说来吓唬她的。她死活要嫁，我还真能要他那些钱？我养她一场，虽不是亲母女，我心里却拿她和你一样的看待。就要她三百两嚜，我这里还要给她筹备嫁妆，也照样陪给她带去。”
梦迢大吃一惊，扭头看看那银红的门帘子，心下明白了，凑近了脑袋嗤嗤发笑，“您就不怕这常秀才听见您大方，只顾想法子哄您的钱呀？”
老太太就着烟袋敲她一下，“你娘就如此没心眼？他倒不图多的，不过十来两银子买个笔墨纸张。他家里只得个祖父，年岁大了，往后他考了举人中了进士，晓得还我。”
“娘还信这些话？”
“就不还我又有什么呀？既然好一场，我也该给他些啊。”
梦迢笑着点头，谈讲一阵，已是朝云横渡，日上三竿。她还要将那些汗巾手帕送到清雨园，便要辞去。
走到外间，那常秀才忙搁下书起来作揖。炕桌上瞥一眼，看的是《春秋》，倒是个勤勉苦学的之人。梦迢想起孟玉来，朝他笑笑，“老爷有许多书，你想看什么，告诉底下小厮，叫他们取来你看。”
那常秀才受宠若惊，谢了又谢，送了梦迢两步，高高兴兴折进卧房去了。梦迢掠过窗户底下，听见老太太在笑，声音发着少女般的娇嗲，“瞧把你高兴得，书就那样好看呀？”
常秀才沉着嗓子哄她，“书与你一样好看。”
梦迢险些笑出声，恐叫她娘听见，忙抖落一声鸡皮疙瘩，垫着脚溜墙走了。
到清雨园，那唇角还隐隐翘着，搁不平似的，进门挂着两点晴光，像忽然撇去几分冷清，长出俏丽的两点梨涡。
斜春忙使人端了果子来招呼她姊妹二人，将二人邀到榻上坐，“玉莲也不常来我们家走动，姐姐不许你来？”
今番彩衣帮着梦迢拿东西，也一道来了，搁下包袱皮，甜甜地笑答，“姐说她常登门就够麻烦人的了，还带着我，像一家没脸皮的人。”
“什么话？巴不得你来呢！”斜春客套着，叫小丫头领着她到饭厅那头去坐着吃果子。回身过来与梦迢榻上坐。
近日来斜春待她又亲近些，心里想想，一面拆了包袱皮将那些帕子巾子装在锦盒内，一面拿话试她，“姑娘就这一个妹子，时常说惦记她的婚事，可瞧中人家没有？”
梦迢帮着折巾子，随口道：“我常走跳的那些人家，倒都托了他们家的太太奶奶们帮着留意，可说的都是些小厮，我有些不愿意。再等等吧，不急在这一会，你讲是不是？”
斜春轻抬眼皮，点着下颌，“是了，做姐姐的还没出嫁呢，妹子急什么？倒是你呀，你们家除了无锡那两房不近不远的亲戚，再没有一房长辈为你做主。你的婚事怎样打算才好，你心里就不想想？”
说得梦迢心有微动，不知她是什么意思。要是为董家下威慑，那倒没什么，她与董墨怎么都说不到婚事上头。她不往心里去，也不搭腔。
斜春只当她是害臊，也不好再说，只点她两句，“年关一过，来年姑娘就十八了，也该替自己打算打算。自己成了家，才好替妹子打算啊。”