作者：薄月栖烟
谢星阑安抚道：“后日便可到慈山县码头，届时告示张榜便是。”
秦缨只得叹气应下。
江上行船枯燥无趣，李芳蕤又伴有晕船之症，一路上时好时坏，很是折磨，但她并非娇弱女，整整十一日堪堪撑了住，时至九月十二午时前后，她与秦缨站在船头，终于远远地看到了停靠了不少楼船的慈山码头。
天光晴好，行船驶入泊湾，还未靠岸，李芳蕤便眼尖地看到岸上有人相候，谢坚亦道：“公子，是谢咏和冯萧他们，一旁的应该是楚州官员。”
楼船缓缓靠向码头，船身轻轻一震后，付彪带着船工搭好木桥，等在栈桥上的谢咏和冯萧当先迎了上来，二人身后还跟着三个中年男子，当首一人器宇轩昂，气度不凡，谢咏二人正要行礼，谢星阑先摆了摆手，他二人闻弦知意，立刻将见礼之言咽了回去。
谢星阑转身与付彪等人辞别，付彪他们虽不知谢星阑几人到底是何身份，却也猜到他可能是官身，当下更是惶恐，又亲自将他们送下了船。
待走过栈道，谢咏才对一旁的为首的中年男子道：“公子，这位是楚州刺史钱大人，这位是楚州府衙捕头赵明安，这位是慈山县衙捕头黄义。”
谢星阑与楚州刺史钱维曾有过一面之缘，此刻拱手道：“劳烦钱大人久等。”
钱维忙摆手，又请谢星阑往不远处的马车走，“该等该等，谢大人奉御令而来，乃是解我燃眉之急的，等几日又算什么？”
慈山县距离楚州城近，因此是为楚州水路要地，码头占地不小，此刻几处栈桥上人来人往，实在不便说话，钱维言毕，又看向他们身后的秦缨和李芳蕤，有些疑惑道：“这二位是……”
谢星阑低声道明她二人身份，直令钱维上下打量秦缨，“这位便是云阳县主——”
谢星阑平声静气道：“云阳县主受封御前司案使，亦奉令协助查案，至于李姑娘，则是同游至此，并不算有公差在身。”
李芳蕤听得轻啧一声，心道谢星阑可真是公私分明，钱维了然一笑，“好，我明白，只是二位身份尊贵，到了这里可要保重安危才好，否则我来日回京，实在无法向两府交代。”
秦缨径直道：“钱大人不必担忧，我们自会保重的，敢问如今受害者尸首何在？”
见秦缨单刀直入，本还对她司案使之名颇为怀疑的钱维不敢大意，正色道：“在慈山县的义庄之中，事发之后，立刻将尸首保存起来。”
言毕，钱维又看向谢星阑道：“我收到消息的时候，已经是赵大人遇害五个时辰之后了，我一边往京城上书，一边下令封锁了慈山各处道路，这几日，也在城中挨家挨户的调查，目前查到了几处古怪，但不确定是否和赵大人之死有关。”
谢星阑点头，又看向谢咏，谢咏道：“京城来了信函，宾州的卷宗也已经到了，都放在慈山县县衙之中，有我们的人守着。”
听闻此言，秦缨和谢星阑都放了心，没多时走到了备好的马车旁，因知道秦缨也要来，钱维多备了两辆马车，正够几人同乘。
谢星阑此时命人拿出备好的画像，吩咐谢咏道：“找几个人立告示，再将此画像张榜，以此通缉凶徒——”
“通缉凶徒？大人已经找到见过凶徒之人了？”
说话的是慈山县县衙捕头黄义，其人看起来不至三十，五官端正，面皮白净，乍看之下气度端方，但细看时，却觉眼底透着几分细碎精光，今日他未着公服，看起来不似公差，反像个富足人家的少爷公子。
一旁楚州府衙的捕头赵明安也道：“不是说如今最难的，便是数起案子都未找到目击者，唯一的目击者是死里逃生的受害者，看到的也是凶徒带着棉套的样子？”
不等谢星阑开口，秦缨便道：“的确还未找到目击者，这画像也是一试，若能找到线索便好，若找不到，只能从赵大人之死入手。”
她看了一眼码头往西的官道：“只希望凶徒还未逃出慈山。”
谢咏接过画像吩咐人手，钱维道：“好好好，大人和县主想到了办法便好，此去慈山，还要走半个多时辰，先上马车，回了县城再议。”
众人上马车出发，其余人则都御马而行，沿着官道走了半个多时辰，道路两侧的民居骤多起来，没多时，一处民坊棋布的县城映入了众人眼帘。
城门口设有关卡，但赵明安行在前，自是畅通无阻，慈山县县城占地不算大，却坊市齐整，楼台画栋鳞次栉比，众人刚入城，迎面而来的便是一副市井繁华之景。
未时刚过，青石街道上百姓如织，两侧的铺子里也不时传来叫卖，而走了没多远，若有似无的药味儿飘到了马车之中，秦缨掀帘去看，便见这条主街上竟是一家挨着一家的药材铺子，其间亦有医馆林立，她不由想到了陆柔嘉所言。
她看向前面御马的黄义，“黄捕头，南明山距离此处多远？”
黄义殷勤地催马靠近，指了指西南方向，“南明山在西边，距离慈山县只有半日路程，您是想去南明山瞧瞧？南明山上有处药王庙很是灵验。”
秦缨摇头，“我只听闻南明山盛产药材。”
黄义闻言笑意一盛，“您说的不错，每年许多人去南明山采药，不过那山上颇为险要，要采的也是珍贵奇药，而寻常药材，咱们慈山县的药农都种得出来，您看到的这些药材铺子和医馆，都是我们本地人开的，我们这里出过好些神医御医，如今还在宫里当值的也有，在我们这里，便是三岁小儿都会望闻问切。”
秦缨称奇，“哦？宫里哪位御医是慈山人？”
黄义面色一僵，又连忙道：“这……这个小人记不起来了，反正是有的，我们这里还产灵芝和人参，您若是想带些回京中，小人可为您……”
黄义话未说完，只觉一道实质般的目光落在自己身上，他抬头一看，便见走在前的马车帘络也掀了起来，车内昏暗，黄义虽看不清谢星阑的面容，但他知道谢星阑正看着他，那视线寒峻渗人，直令他艰难地吞咽了一下。
“小、小人可孝敬您。”
黄义缩着肩膀道出此言，惹得马车内的李芳蕤轻嗤一声，她似笑非笑道：“看看，这才刚到县城，咱们就能收受贿赂了。”
黄义闻言，额际冒出一片冷汗来，“不不不，小人绝非此意，小人多嘴。”
秦缨只觉这黄义有两分轻浮，言辞亦不十分周全，便也懒得再探问，道了句“她与你玩笑”便落了帘，马车沿着城中长街一路往北，一炷香的功夫后，停在了一处门庭庄严的合院之前，正是慈山县县衙。
下马车时，留守的其他翊卫也迎了出来，钱维等几人下了马车道：“你们一路辛苦，先进去饮茶歇息，缓缓再说。”
“不必歇息了。”谢星阑不做停留，径直往衙门内行去，又凉声道：“拿卷宗来，办公务要紧，再将你们查到的古怪细细道来——”
谢星阑声气不佳，钱维也不知怎么了，思来想去，记起了回京述职时与谢星阑有关的传言，他心中暗道不妙，忙快步跟了进去。
第120章 是他
“案发在八月初十， 当天晚上赵大人在城西的长福酒肆与人吃酒，本有个随从的，结果那个随从的母亲病重， 半途赵大人就让随从回家照顾老母亲了，他吃酒到子时， 自己往城北的家中赶去，其实只有两炷香的路程，谁也没想到他会在半路出事。”
钱维语声凝重， “当天晚上，他夫人等了他一夜， 还以为他去了哪里鬼混， 直到天快亮之时， 黄捕头带着衙差登门， 告诉了她赵大人的死讯。”
钱维说至此看向黄义，黄义接着道：“发现大人尸体的，是城中打更的更夫陈大庆， 当时已经四更天了，更夫路过那暗巷之时，发现地上躺了一个人， 走近一看， 才发现是个死人，立刻吓得大叫， 又一边叫一边去喊人，直将周围几户民坊之人吵醒， 有人和衙门打过交道， 认出了赵大人，这才赶忙往衙门报官。”
“当夜留在衙门的差役一听大人出事， 一时骇得六神无主，忙往属下家中寻，属下夜半到案发之处，确认真是大人时，自己也慌了神，勘察了一番现场后，属下不敢妄自做主，连忙派人往楚州城去找刺史大人。”
钱维点头，“天亮之后我收到的消息，赵大人是七品朝廷命官，这可不是小事，便立刻写公文，又以军情急报，八百里加急送入京中。”
谢星阑几人凝神听着，至此处，谢星阑看向黄义，“你们当时可曾发现什么？”
黄义道：“当时我们勘察了暗巷，发现了些许杂乱脚印，但那条巷子白日里是过人的，因此无法肯定哪些脚印是凶手所留，周围几家民居歇的早，若非那更夫吓得四处拍门叫人，他们也醒不来，但一位老婆婆说，她半梦半醒之间，似乎听到了马嘶声。”
“当夜赵大人催马回家，尸体在巷子深处被发现，马儿没多久也找到了，是在往赵大人家走的下一条长街上，小人们怀疑是凶手劫杀了赵大人，马儿受惊之下跑走，但因认得路，便朝着归家的方向跑——”
秦缨这时问：“你们县衙仵作怎么说？”
黄义面露难色，又去看钱维，钱维道：“慈山县没有仵作，寻常生了命案，都是从楚州府衙借，我得知此事后，将我们州府衙门的路仵作带了过来，仵作看后，断定赵大人死在那夜丑时前后，是被两刀割喉而亡，除此之外，赵大人后背有处明显淤伤，像是受过重击，而他的袍服背后被划破，那马腹图案便刺在赵大人背上，我起初在楚州城听闻消息后，便想到了去岁年末在京中听过的案子。”
秦缨拧眉看向黄义，“你们当夜便认出了他背后刻的是马腹？”
黄义应是，此刻众人坐在县衙厅堂内，七八个衙差都面色惶恐地站在外头，黄义指着其中一个三十来岁的高个衙差道：“是杨奇认出来的，他说他家里有此般纹样的物件，因此认得，否则我们还摸不着头脑。”
秦缨随他指的方向看去，见此人肤色黝黑，面骨微突，当即道：“他不是楚州人吧？”
黄义微讶，“县主如何得知？他是越州人，如今在楚州安家。”
秦缨不细解释，一旁谢星阑问钱维：“后来还查到什么？”
钱维肃容道：“当天我从楚州城过来时，县城几个出入口已被封锁，后来我又吩咐将城外几处官道也做了盘查，在城内，我们集中人手，从案发之地开始探查，赵大人身死之地叫王家巷，临着一条河沟，有些偏僻，附近多药材铺子，这些人家都是世代药农，后来渐渐做起了药材生意，自产自销，而慈山县以药材出名，每日都有许多外地药商前来收药，最近一个月内，便有二十多个药商去王家巷走访过——”
秦缨和谢星阑互视一眼，又听钱维继续道：“因此白日里，那附近总是人来人往的，且都是些生面孔，但正经买药材的，都要进药材铺子探问探问，看看药材成色，问问价钱，可在案发前几日，一家药行的伙计却发现有几个人在街上出现过两次，但走完整条街，也不进铺子看药材讨价钱，他当时只纳闷，也未多想，直到赵大人出事才觉古怪。”
秦缨心底微动，“他们几个人？”
钱维看向她，“三个人，据那伙计说，三人看起来都三十来岁了，面皮黝黑，看起来都是粗人，身上穿着的也是寻常布袍，他当时还以为是哪家药老板的随从，一个瘦高瘦高的，另两个稍矮些，但看着精壮，其中一个走路一趔一趔的，像是腿脚不便，另外一个生着一副凶相，一看便不好惹。”
秦缨看向谢星阑，谢星阑想到秦缨的推测，晦暗的眼瞳微微一亮，又问道：“凶手是外地来的，可查过客栈？”
钱维点头，“查了，城中大小客栈数十家，每一家都查了，大家也都知道县太爷被害了，谁也不敢私藏陌生面孔，但查探下来，并无所获，案发时已经半夜，要么都在客栈歇着，要么与友人在外作乐，都有人证。”
谢星阑又看向谢咏，“卷宗呢？”
谢咏捧上文卷，“是昨日到的，一份是宾州的案卷，另外一份是刑部按照县主所言排查出来的囚犯名单，还有一份刑部崔大人的手书，是同名单一起要交给县主的。”
送案卷便罢了，还有给秦缨的手书？
谢星阑面色无波，却将崔慕之的信压在最下，先打开了宾州的案卷，秦缨起身走到他跟前同看，很快，二人的眉头都皱了起来。
谢星阑沉声道：“他只见到两人逃走，此二人一高一矮，头上虽带着棉布头套，但从露出的脖颈能看出肤色偏黑，二人身手利落矫健，尤其矮个之人，拿刀劈刺的动作迅猛，像会些拳脚功夫，亦是此人，眼神尤其凶狠，但看他逃脱，高个那人最先喊退，听口音不像是北方人，二人拿的刀有五寸有余，十分锋利……”
秦缨拧眉，“他看到的只有两人，但或许有三人，只是一人未曾暴露在他视线之中，如今这高个之人与此前合上，且王家巷中还有目击者，我们立刻带着画像走一趟王家巷，若是证词详细，或许能画出另外二人模样。”
钱维闻言挑了挑眉，“县主不曾见过凶徒，亦是第一次见宾州的案卷，这画像……”
秦缨知道钱维觉得她们提前制好画像十分草率，便道：“只是一试，见到王家巷的目击者便知画像是否有用，钱大人带路吧。”
钱维心底不信，一旁的赵明安和黄义亦存疑，但秦缨身份尊贵，谁也不敢将质疑露在脸上，钱维起身，“好，这便去王家巷吧，只是你们路上劳顿，这连茶水都未喝好。”
“天色尚早，还是以办差为要。”
谢星阑说完，又看向那囚犯名目和崔慕之那封信，问秦缨道：“名单可要现在看？”
秦缨已朝外走去，“不急，回来再看。”
谢星阑神采微明，吩咐两人留守，与钱维几个一同走了出去，没多时上了马车，黄义和赵明安在前御马引路。
黄义一边催马一边低声道：“赵捕头，您信吗？这天下间最好的画师，也不可能凭空画出一个人来，凶徒离京多日，也无见过凶徒真容者，凭何能画出凶徒模样？”
赵明安撇撇嘴，“陛下是县主的舅舅，她这司案使的名头，多半也是陛下宠爱她才封的，大人此前听闻她要来时，便说这位县主在京城可是鼎鼎大名，从前仗着身份胡闹惯了的，因此啊，这些‘奇技’咱们听听就算，真要破案子，还得看金吾卫这位谢大人。”
黄义听得好奇，“这位谢大人来头很大？”
赵明安意味不明道：“他救过陛下的性命，如今更是龙翊卫的头头，这龙翊卫乃是天子手眼，你说他来头大不大？我们大人放下政务亲自候着，实是未敢轻慢。”
黄义想到早前那道视线，背脊莫名一凉，忙紧了心神不敢大意，这时赵明安道：“待会儿可莫要下了县主的脸面，便是无所获，咱们也要捧着些。”
黄义心有余悸道：“明白，在下明白。”
沿着城中街道往西南行了一炷香的功夫，便到了案发之处的王家巷，因秦缨要寻目击者，赵明安便带队先往那药材铺子去，没多时，马车停在街口僻静处，赵明安亲自去不远处的铺子将那伙计带了过来。
赵志东身死之事闹得人心惶惶，如今又要见这般多衣饰不俗的贵人，年轻的小伙计紧张的满头大汗，待行完礼，钱维摆了摆手道：“你说你见过三个形迹可疑之人，眼下我们有一幅画像，你且看看是否像你所见之人。”
谢坚早备好画像，此刻上前展开，小伙计忙定神看了过去，钱维几人老神在在，都准备好了说辞，免得让秦缨下不来台，可没想到下一刻那小伙计眉头一皱，指着画像轻呼道：“大人！是他，就是他！”
第121章 画像
钱维一愕， “你看清楚了？”
伙计谨慎地点头，“虽说过了一月，但小人记得的， 这人长相不似本地人，小人那时便多看了两眼， 绝对无错！”
这活计如此笃定，直令赵明安和黄义也瞪大了眸子，他们匪夷所思地看着秦缨和谢星阑， 赵明安更忍不住道：“这……这是怎么画出来的？”
秦缨不多解释，只对伙计道：“将你那日所见细细道来。”
伙计看出秦缨身份颇高， 忙小心翼翼道：“小人所在的药行近来生意不好， 因此小人常站在外招揽客人， 那日见到三个生面孔， 想多半是来买药材的新客，便上前招揽，可没想刚开口一句， 其中一个矮个便凶狠地看了过来，他一脸不耐，直将小人吓了一跳， 小人不敢再说， 眼睁睁看着他们走了。”
伙计艰难吞咽了一下，“那时应是在八月初， 因小人见过形形色色之人，也未当回事， 大概过了三四日后， 小人又看到他们，这次小人未上前， 只在铺子里盯着他们，而后便发现他们走完整条街也未进任何一间铺子，小人心底称奇，又想他们的样子的确不似药商老板，便将此事抛之脑后了。”
伙计指了指画像，“当时有三人，您画像上这个，是个头最高那人，他走在最前，模样寻常，冷沉着脸，不像个好说话的。”
秦缨和谢星阑对视一眼，又对伙计道：“你叫什么名字？”
“小人名叫于彬。”
秦缨点头，“你稍后随我们回衙门一趟，有事要你相助。”
衙门公差有需，于彬自不敢推拒，秦缨对钱维道：“劳烦钱大人找个人先带他回衙门，我们去案发之地看看。”