作者：薄月栖烟
谢正襄闻言眼神闪了闪，“和他们来往不多，且此番只打算停灵五日，就算给他们送信，也是来不及了。”
谢星阑闻言没多说，这时，前夜见过的大夫从内室走了出来，又禀告道：“谢老爷，大小姐的伤口都包扎好了，她口鼻气道被灼伤的厉害，接下来几日，喝药都十分困难，但一定要喝，醒来便要喝，还有，伤口万万不能见冷水，一旦化脓就麻烦了。”
谢正襄应好，待大夫走出，才带着谢星阑二人入内室，刚一进门，便见谢清芷正趴在床边抽泣，而珠帘绣幕的床榻之上，正躺着个脏兮兮的清瘦身影，正是谢清菡，她面上烟熏黑灰未除尽，双唇干裂，唇角还有一处发红的灼伤，而锦被旁，露出的左臂从手腕到手肘，皆缠满了白布。
见谢星阑和秦缨来了，谢清芷忙擦了擦眼睛站起身，谢星阑道：“一直昏睡着？”
谢清芷开口便是哭腔，“救出来的时候便昏迷不醒了，口鼻之内全是黑灰，左手也被燎的全是血泡，大夫上了药，也开了方子，还不知何时会醒……”
谢正襄上前道：“哭哭哭，家里如今正有丧事，你姐姐如此不懂事，叫人看笑话不说，让你祖父也泉下不安，这下她自己吃了大苦头，她可高兴了？虽是没毁了脸，但这手必定是要留疤的，看她以后有没有人要！”
谢清芷牙关紧咬，并不敢做声，林氏这时上前，“好了，莫要说二小姐了，又不是二小姐犯错，她身子不好，万一发了喘症如何是好？”
谢正襄狠狠瞪了谢清芷一眼，又喝骂道：“一个目无尊长害人害己，一个病秧子，我怎么有你们这样两个的女儿？！”
谢清芷泪盈于睫，脸也白的厉害，秦缨无奈开口道：“幸而人没事，眼下好好照看她便是，烧伤虽不好愈合，但人要紧，一点儿疤痕也没什么的。”
谢清芷此时才道：“我会好好照顾姐姐的。”
谢星阑也道：“先等灭火吧，人没事便是万幸。”
有他们出声，谢正襄只得将责骂咽回去，“你好好看着她，也莫要乱说话，这可是她自己咎由自取，没人逼她——”
说完此话，方才转身出门，到了中庭，见远处浓烟不比先前，几人又往菡萏馆而去，过了先前那片花林，几人停在小道上，指挥救火的李忠和见状上前来，“拜见四公子，拜见县主——”
行了礼，李忠和才禀告道：“火算是灭了，接下来是清理火场，大小姐这小楼算是彻底毁了。”
大火已灭，眼下只剩下零星火苗，仆从们前赴后继泼水，火苗亦灭的极快，谢正襄望着这残垣断壁，怒意又起，“这小楼是按照她母亲的喜好建造的，当初花了不少金银，如今被她自己付之一炬，也不知她母亲泉下有知作何感想！”
雕梁画栋只剩下个空架子，尤其二楼被烧的只剩下西边一半，任是谁看了都觉可惜，谢正襄又道：“留下一部分人清理，剩下的人还是以治丧为要，这些东西都走后门出，另外交代下去，不许府里人乱说。”
李忠和应好，一番吩咐，便有小厮拿了家什竹筐，将烧毁的砖石瓦砾朝外搬送，看着十来人在火场中忙碌，秦缨眉头却拧了起来，谢清菡虽是烈性，但真能烧毁自己的院子？何况这院子还算是她母亲遗物……
正沉思着，秦缨忽觉一抹晃眼的微光闪过，她定睛一看，却只看到仆从们装框的装框，搬木梁的搬木梁，并无何处晃眼，这时，谢正襄又对二人道：“此处烟灰呛人，难已下脚，交给底下人便是，咱们还是去正堂说话吧。”
谢星阑沉声道：“正好，我有一旧事要请教三叔。”
几人转身而行，谢星阑走出两步，却见秦缨还停在原地，他不由道：“秦缨？”
秦缨回过神，忙应声跟了上来。
第147章 害她
入至善堂落座， 待下人上了茶水，谢正襄叹气道：“让县主见笑了，我这女儿实在是疏于教导， 闹出这样的笑话来，真是令人汗颜。”
秦缨迟疑道：“只怕大小姐是想吓吓人， 也未料到闹这样大，那是她母亲留下来的院子，她必定不忍心将其烧毁。”
谢正襄摇头， “她是什么都不怕的，一个姑娘家， 整天算计自己家里——”
说至此， 谢正襄长叹一声将斥责咽了下去， 又问谢星阑道：“你适才说， 有一件旧事要问我，是要问何事？”
谢星阑开门见山，“当年我父亲母亲遇难， 后事皆是由三叔料理，三叔可否想想，当时去事发之地后， 可发现有何异处？”
谢正襄一愣， “异处？这能有何异处？”
他沉吟道：“当时知道你父母遇难，自是悲痛欲绝， 到了那边，又匆忙联系人打捞他们的遗体， 连着忙了两日， 也幸好出事的下游有一段平缓的江滩，没将沉船冲多远， 寻到你父亲母亲的遗体后，我便先带着他们回家了，哪有什么异样？船难不多见，这便是最大的异样了。”
说至此，谢正襄眼皮一跳，像是想起了什么，“非要说的话，倒是回程的路上，遇见了一件糟心的事……”
谢星阑和秦缨眸光一沉，谢正襄道：“当年事发之处，距离白溪渡口还有一日的路程，距离江州城得走快两日，我离开之时已打捞上来十多具遗体，还在船舱中找到了没被冲走的箱子，我就地在那村子里买了棺材将人装殓起来，再加上打捞上来的遗物，雇了二十多人和好些牛车才启程，中间那晚上，我们歇在白溪渡口东北方向五十里的一处村子里，当时包了一处客栈，那村里人明知道我们是运送遗体的，结果，当天晚上，竟有贼人打起了那些遗物的主意——”
谢正襄眼底闪出几分嫌恶，“那夜里棺材就停放在院子里，带着的箱笼堆在柴房里，结果第二天早上，发现有人进门开了箱子，待问起客栈之人，却无一人承认，后来我检查一番，箱子里多是书画，像也没少什么，便未曾追究了，当时只顾着给你父亲母亲治丧，哪里管得了那些偷鸡摸狗的乡下人，估计看我们是世家大族，便想着那些箱子里装了不少金银宝贝，待发现多是书画时，便没了兴致。”
谢星阑蹙眉，“怎未听你提起过？”
谢正襄叹道：“有什么好提，又没出事，那穷乡僻壤之地，有人生出贼心，也实属寻常。”
谢星阑微微点头，“除此之外，再没别的了？”
“自然，后来为你父亲母亲治丧，再加上抚恤遇难的仆人，忙得焦头烂额，但也没什么怪事出现了。”谢正襄眼底浮起几分疑惑，“怎么想起问这事？”
谢星阑正色道：“明日要出城祭拜，便随意问问。”
谢正襄只觉这话含糊，但他也想不出别的玄机，自不好再问，又坐了片刻，李忠和前来禀告道：“老爷，火场已经排查干净，不会再复燃，留了些人手才清理，得两日功夫才能清理完，那屋子里没烧尽之物——”
谢正襄径直道：“但凡损毁严重的都扔了，还能看的都送去绿芷院去。”
李忠和应是，谢星阑便起身道：“既然来了，便过去给老太爷上炷香，眼下治丧为要，便莫要和她们姐妹置气了，如今信阳简氏不知消息，但往后若知道了，又该如何？简氏的老太爷可是十分心疼这两个外孙女。”
谢正襄心底“咯噔”一下，忙道：“是是，那肯定不能闹得不好看，不然，不然还是派人去报个丧。”
林氏一路相陪，她并无正妻身份，在秦缨和谢星阑跟前，坐也不敢坐，眉眼之间尽是和顺，但听见此言，她面色微暗，嗔怪地看向谢正襄，谢正襄蹙眉摇了摇头，林氏不甘地撇过了脸去。
刚到灵堂不远处，便有隐隐的啼哭声传来，待众人进了院门，却见谢星麒两兄弟在此，谢星麟年纪虽小，在祭台之前却极有礼数，谢正襄一见他们二人，心底再大的气也消了，满眼都是怜爱。
谢星麒迎上前来，“四哥和县主过来了？”
他抱拳施礼，谢正襄道：“还不是那边着火的事，惊动了你四哥他们，他们过来看了看你姐姐，这会儿要来上香，你怎么把麟儿也带来了？”
谢星麒忙道：“适才外头乱的很，麟儿有些惊怕，老想找母亲，我想着这里总得有个晚辈守灵，便带着他过来了。”
说话间谢星麟站到了谢星麒身后，他到底年幼，适才跪下起来之间，将外头丧衣扯得发皱，林氏见状上前替他理衣，又道：“府里是有些乱，今日天儿也热，不来也无碍的，晚间有的守灵呢——”
说着话，林氏一把摸到了谢星麟腰间的凸起，她眉头一皱，还未开口，谢星麟自己却先出声了，“母亲只说不许戴首饰，但我这玉佩戴在里头，这不算错。”
服丧着素服，无论主仆，身上金银玉石皆要取下，以示致哀，林氏虽摸到了玉佩，但当着这么多人，并不打算开口，可没想到谢星麟被宠纵惯了，素来口无遮拦，此刻竟自曝其短，谢正襄刚舒展的眉眼微蹙，“怎么还有心思给他带玉佩？这等时候——”
林氏苦着脸想辩解，一旁的谢星麒道：“父亲误会了，弟弟戴着的，是祖父赐给我们的麒麟佩，他是惦念祖父才会如此。”
谢正襄挑眉，“果真？”
谢星麒笑着将谢星麟的衣摆掀起，果然露出一块半圆形的羊脂玉玉佩来，谢正襄瞧见，唇角微弯，“原来如此，那倒没什么——”
怕谢星阑和秦缨误会，谢正襄转头解释道：“这是六年前，麟儿刚诞下之时，他祖父将传了几代的一块羊脂玉拿去开了光，又请来师父雕成一对麒麟佩，让他们兄弟一人一块，正合他们的名字，也求个好意头。”
说至此，他又看向谢星麒，“等出殡那天，你们二人都将玉佩戴在丧衣之下吧，你们祖父在天有灵知道，必定会十分安慰的。”
谢星麒二人连声应下，谢星阑蹙眉问：“这是赐玉？”
谢正襄眼皮一跳，忙道：“不，不算是——”
谢星阑眉眼微深，却并未多言，只自己去祭台之前上了一炷香，待出来时道：“那我们就先回去了，明日再来探望谢清菡。”
谢正襄应好，又忙让谢星麒送他们离府，待往耳门去的路上，谢星麒先问了谢星阑的差事，又对秦缨道：“县主来江州做客一趟不易，若非眼下家里有丧事，便该好好陪县主在江州城里转转——”
秦缨牵唇，“你有心了，此番是跟你四哥同来办差，倒没什么心思玩乐。”
谢星麒抓了抓脑袋，有些尴尬道：“是我唐突了，还是公事要紧，不过我们江州多丝绸美玉，丝绸有弥湖县的轻云锦，美玉有祁山的墨玉，县主若有何喜好，尽管吩咐。”
“行了，无需你操心这些，不必送了，回去吧。”
谢星阑凉声开口，谢星麒一时吃瘪，眼看距离耳门不远了，便道：“是是，这些四哥也知道的，那我便不送了，让四哥费心了——”
谢星麒转身回去，谢星阑一边往耳门去，一边摇了摇头，秦缨看他一眼，“何为赐玉？”
谢星阑道：“谢氏在前朝发迹，据说那位做了宰相的老祖宗，出生之时得了一块高僧开光的美玉，从那之后，谢氏嫡子出生之时，都要赐一块儿玉，一般都做玉佩，我也有一块儿，这玉佩与我们每个人同龄，代表了嫡出的身份，绝不可损毁。”
秦缨轻嘶一声，“合着是看林氏生了第二个儿子，老太爷赐玉表示认可？”
谢星阑点头，“应是如此。”
“可——”
秦缨本想说可谁都知道这二人是庶出，但刚开了个头，她话语便是一断，二人已经出了耳门，秦缨看着不远处的廊道喊道：“芳蕤？”
二人离府之时，李芳蕤并未得到消息，按照时辰推算，此刻她应在午睡才是，但这会儿，她竟手握一支二尺长的羽箭，带着沁霜和江嬷嬷站在谢五老爷家的后门处，身前还站着谢星卓和一个面生的壮年男子。
看到她们，李芳蕤忙问道：“火灭了？”
秦缨应是，待快步走到跟前，看着面色惶恐的谢星卓二人道：“这是怎么回事？”
李芳蕤无奈道：“我那会儿没睡着，后来听说了着火，便让嬷嬷带我过来瞧瞧，结果走到半途，这墙头上却有一支飞箭落了下来，吓了我一跳！”
谢星卓忙道：“是我在府中练骑射之术，结果箭射飞了——”
江嬷嬷在旁道：“五公子有从军之心，弓马一日都不落下，没想到惊到了李姑娘。”
李芳蕤摆手，“罢了，无心之失就算了，只是没想到你看着文质彬彬的，却想从军，你这练习的箭矢也不错，箭头也足够锋锐，你家里难道有校场不成？”
谢星卓应是，“家里开辟了一块儿园子做校场。”
李芳蕤微讶，又掂了掂箭身道：“你这校场何时空闲？”
此言一出，秦缨便知李芳蕤手痒了，谢星卓也牵唇道：“想何时空闲，便何时空闲，姑娘若是想用，随时都可用，弓马皆齐备。”
眼下日头虽已西垂，但正值下午最燥热之时，李芳蕤将羽箭抛给谢星卓，“现在不扰你，再议吧，若是需要，提前来问你。”
谢星卓稳稳接箭，连声应好，李芳蕤不再多言，往东府看了一眼，又跟着秦缨二人往回走，“听说那位大小姐受伤了？”
秦缨叹息着点头，待说明伤情，李芳蕤也颇为唏嘘，“烧伤是最疼的，哎，吓唬人结果自己受了重伤，还烧了母亲的院子，她醒来也够难受的。”
秦缨闻言若有所思，倒是江嬷嬷有些忧心地问起谢星阑来，待回了府中，时辰已是不早，谢坚前来禀告祭品已准备妥当，一听明日谢星阑要出城祭拜父母，李芳蕤道：“谢大人若离府了，那我可能去你五叔校场玩玩？”
谢星阑道：“自然。”
李芳蕤面色微松，忙抓秦缨作陪，秦缨笑着应好，眼见时辰不早，一行人又往汀兰院收整书册，直到晚膳时分才整理停当，望着满柜子的卷轴，谢星阑却陷入了沉思。
秦缨站在他身边，“可是在想三老爷说的怪事？”
谢星阑眯眸道：“乡下人不习文识字，书就算了，但也应该知道有些画也是极值钱的，可他们却并未偷走……又或者，偷走了，谢正襄却不知情。”
见夜幕初临，谢星阑道：“先不想了，明日再说，先去用膳——”
一行人从汀兰院出来，正要往前厅去，知书忽然面色紧张地从后院出来，“公子，东府二小姐来了——”
谢星阑蹙眉，“她怎来了？她姐姐醒了吗？”
知书点头，“二小姐说有事相求，此刻就在耳门那等着。”
谢星阑和秦缨对视一眼，李芳蕤道：“不会是那位三老爷见谢清菡醒了，要惩罚她吧！”
李芳蕤此言并非不可能，谢星阑脚步一转，直往耳门去，秦缨和李芳蕤一并跟上去，还未走到跟前，便见谢清芷一脸焦急地来回踱步，看到谢星阑出现，她似看到救星一般，连忙迎了上来，“四哥——”
谢清芷走到谢星阑跟前，“扑通”一声跪了下去，哽咽道：“请四哥救命，我姐姐醒了，她说她今日根本没有放火相逼，是有人、有人要害她！”
第148章 问证
“姐姐嗓子受伤， 言语不易，可刚才醒来，第一件事便是令我来找四哥， 她说她自己根本没有放火，是有人要害她故意放火！”
走在后廊上， 谢清芷脚步快，语速更快，“姐姐昨夜放火， 是在府内东北方向的小祠堂之中，父亲让她在厢房面壁， 身边有火烛， 她太过气愤才会出此下策， 但今日她住在自己院子里， 那院子是母亲生前所住之处，她绝不忍心将其烧毁。”
谢清芷哽咽道：“现在父亲他们还不知道姐姐醒来，父亲不喜我和姐姐， 又偏信林姨娘，她怕说是有人要害她，父亲不会相信， 因此让我先来找四哥， 四哥位高权重，父亲心有忌惮， 若四哥为姐姐主持公道，父亲也绝不敢违逆。”
秦缨看向谢星阑， 便见谢星阑眉眼微沉道：“若真是被人所害， 的确该好好查查，你与你姐姐相亲， 可有怀疑之人？”