作者：薄月栖烟
谢星阑眉峰微扬，“你觉得呢？”
秦缨坦然道：“我觉得你不会——”
谢星阑眼底闪出一丝意外，面上却平静道：“我与崔氏不睦，这事若记在卷宗上，到时候必定会令朝野皆知，还会是崔氏难以抹去的污点，大家都知道我是睚眦必报的人，何况这本就是他们的做下的事，又有何不能写的？”
秦缨摇头，“细论起来，你眼下与崔氏没有那般深仇大恨，且这些深宅内苑之事多牵涉妇孺幼儿之辈，你当不屑以此为矛。”
谢星阑适才被崔慕之要求之时，本来已经打算好了反其道行之，要闹大到让长清侯府也牵连其中，可没想到秦缨此时竟如此说，他心底那点儿反骨劲儿莫名消解，更有种欣然舒泰之感，但他忽地皱眉：“你莫不是想帮崔慕之求情？”
秦缨无奈，“这哪跟哪啊，这案子牵扯出这样多崔氏的丑事，我若为了他，岂不是一开始就应该置身事外？若崔慕之知道我做了这样多，只怕要恨我才是。”
别的道理说不通，但这一言却是真，谢星阑云淡风轻地，未做表态，眉眼却敞亮了些，既并无杀婴案，他自去将此前未补完的证供问完，秦缨见状也不着急走，又在府中多留了个把时辰。
醒来的崔晋面白如纸，但听闻真正的亲生儿子早已夭折，而龙翊卫和崔家仆人去城外寻幼儿骸骨，他也拖着病体等消息，至于林氏发疯之事，他漠然地置之未理。
出城的翊卫直到日头西斜才回来，谢星阑和秦缨在前院等候，崔慕之也赶了出来，便见众人带回来一个小小的箱笼，翊卫道：“骸骨已经找到了，小人看了，那骸骨不到尺长，的确是刚生下来没多久的小孩子才有的骨头，应当无错，墓园的主人小人们也寻到查问了，的确和伯府嬷嬷说的一样，是三年前正月里买的墓地。”
翊卫如此禀告，那这桩疑案便彻底清楚了，谢星阑不做为难，只让崔慕之将骸骨带走，而他问完了证供，也该回衙门定案，他与秦缨相携而出，待走出伯府大门，仍吩咐谢坚送秦缨归府。
等上了马背临挥鞭时，谢星阑又不放心地叮嘱道：“你今日归府后莫要外出走动，明日一早，我接你去金吾卫衙门。”
伯府门内，本打算与谢星阑再做交涉的崔慕之脚步一顿，沉郁地皱紧了眉头。
第26章 护她
酉时初， 谢星阑从金吾卫衙门出来，过御街至宣武门，递腰牌后等了两炷香的功夫， 便见黄万福身边的两个小太监出来迎他。
进了宫门，小太监在前引路， 径直往宣政殿而去，大周立朝百多年，在丰州之乱前， 国力强盛，万邦来朝， 因此这皇宫也建造的气象森宏， 巍峨阔达， 宫道悠长， 高高的宫墙挡住人的视线，抬头时，只能看到巴掌大的一片暮云， 愈发叫人自觉渺小如蝼蚁。
到了宣政殿前，黄万福笑眯眯候着，“陛下忙了一日， 眼下正用晚膳， 劳钦使稍候片刻。”
谢星阑自然应是。
宣政殿建在高台之上，赤红丹墀下， 是大朝会时文武百官跪拜行礼之处，谢星阑远目看过去， 仿佛能想象帝王站在殿前受万人朝拜时的情形， 九五至尊，天授权柄， 而他们，所求的不过是距离丹墀近一点，更近一点。
喧嚣的秋风呼啸而过，将谢星阑衣角的金线獬豸纹吹得猎猎翻飞，他眼底波光明灭，而后神容极淡地撇开了目光。
等了一炷香的功夫，里面才响起脚步声，几个小太监捧着食盒鱼贯而出，经过谢星阑身前时，他闻到了一股子淡淡的辛辣味儿，京城王公贵族，佳肴多以鲜香为美，但十七年前的丰州之乱，贞元帝带领文武百官逃难至丰州，却被丰州民俗侵染，一年多的时间，贞元帝率先爱上了丰州辛香麻辣之味，回京多年仍未生厌。
“谢钦使，陛下请您进去。”
谢星阑抚了抚衣袍，缓步进了殿门，目光一抬，便见贞元帝着一袭素白道袍，正在窗前矮几上品茶，他敛眸上前行礼，又从袖中掏出崔薛案的奏折递给黄万福。
贞元帝李谡十六岁登基，如今还不至不惑，他人生的浓眉深眸，英武俊逸，再加上天子威严，哪怕未着冕服，也是通身的迫人之势。
接过奏折，贞元帝扫了谢星阑一眼，见他低着头站得端端正正，贞元帝轻嗤道：“琨儿回来已经禀告给朕了，说你此番案子办得十分漂亮，说吧，想要什么赏儿？”
谢星阑忙道：“都是微臣份内之事，且破案多有云阳县主之功，微臣不敢讨赏。”
贞元帝未曾接话，只看他奉的折子，谢星阑眼风轻轻地落在贞元帝身上，只看了一瞬，很快又垂眸屏息。
贞元帝登基时只有十六岁，他启用寒门士子，倡导简朴之风，又重用金吾龙翊卫整治朝中宿弊，尤其以整治贪腐为重，不到三年，朝野百官对其俯首帖耳，坊间百姓也盛赞他为明君，年轻的帝王得此政绩，自然志得意满。
他心中野心宏图极大，也是在那一年，他大刀阔斧削藩，但他没想到，正是这削藩之举，差点令整个大周国运将尽，丰州之乱持续一年半，使得国力内耗，天下兵马也四分五裂，一晃十七年过去，贞元帝虽算得上励精图治，可大周仍是江河日下。
但谢星阑最想不通的是，贞元帝分明最看重郑皇后的嫡出二皇子李琨，可前世，他最终选择了哪一方面都平庸无奇的五皇子李玥为储。
贞元帝看的很快，“所有案情都清楚了？”
谢星阑忙道：“还有些细微末节，尚需几日功夫查证，此外，忠远伯府还有一事，微臣并未写在奏折之上——”
贞元帝看他，谢星阑敛眸道：“崔薛二人有私情之后，崔婉曾秘密诞下过一个孩儿，被伯夫人林氏养在外，后来忠远伯妾室生下一子未足月便夭折，林氏便将崔婉的孩子替换了那个庶子，如今养在伯府的庶子崔涵，其实是崔婉和薛铭之子。”
贞元帝浓眉一皱，旁边黄万福也倒吸一口凉气，见贞元帝表情不好看，黄万福叹道：“真是从未听过这样的污糟事，老奴未记错的话，这个庶子，是忠远伯唯一的儿子，那伯夫人难道还想用这个孩子袭爵？”
贞元帝将奏折往案上一放，阴晴不辩地问：“怎不写在奏折之上？”
谢星阑道：“换子之事，傅灵姐妹并不知晓，崔薛二人当日陷害傅珍，也并非是傅珍知晓了此事，因此无论从杀人动机，还是涉案人证来说，这孩子都与杀人案无关，是以微臣并未写入奏折，但此事太过骇人听闻，还与伯府承爵有关，微臣自当向陛下禀明。”
贞元帝眯了迷眸子，“你此番办事倒是妥当了不少，若按你三月弹劾崔家的劲头，今日便应该将此事写在奏折公文之上，最好闹得朝野震动才行。”
谢星阑告罪道：“三月之事关乎军中，微臣这才性急了。”
贞元帝目光落在那折子上，也有些着恼，“这忠远伯府虽与德妃是一个崔家，却是如此不成器，竟还想用外孙混淆视听，礼教二字真是被他们学到狗肚子里去了。”
默然一瞬，他又话锋微转，“不过这种上不得台面之事，的确不宜大肆宣扬，免得殃及无辜，你龙翊卫定你的人命案子，伯府的事，朕派人去提点提点便是。”
谢星阑应是，再无多余话，贞元帝打量他两眼忍不住道：“你这半年是性子大变，从前朕还觉得你颇有你父亲之风，如今瞧着你却失了心气，怎么，朕封了段柘和郑钦，便令你再无斗志？”
“微臣不敢。”谢星阑满脸惶恐，“金吾卫内众人本就各司其职，微臣心知不比他们二位有功，自不敢攀比，但微臣效忠陛下与朝廷之心不改，请陛下明鉴。”
贞元帝轻叹了口气，“罢了，至少这宗案子，你未曾让朕失望，星阑，你年纪尚轻，往后多得是机缘，你父亲当年位列金吾卫上将军，你可不能失了他的风骨。”
谢星阑眼眸敛的更深，“是，微臣谨遵陛下教诲。”
窗外夜色已至，贞元帝摆了摆手，“时辰不早，退下吧，等定案了再来。”
谢星阑恭敬地行礼退下，殿门开了又合，贞元帝目光看过去，轻喃道：“能用性命来换功名之人，如今怎被折了魂儿一般？”
黄万福道：“谢家在朝中名声本就不好，他又常是四面受敌的处境，只怕心志早被磨没了，不过眼下陛下看重段氏，也不是非要谢星阑为您效力的。”
贞元帝冷哼道：“只凭段氏一家如何能斗得过郑氏？何况你没见过外面训狗吗？一群狗抢一块鲜肉才有意思，否则时间长了，爪牙都不够尖利了。”
黄万福呐呐应是，贞元帝收回目光，又扫到奏折的时，眼底嫌恶难挡，“世家，这些世家啊，真是没有一个干净的……”
……
谢星阑快马归府，进门第一件事便是问谢咏，“谢坚那边有消息了吗？”
谢咏道：“没有消息送回来，如今案子初定，县主那边还会传消息回来吗？您又为何要让谢坚在那边守一整夜？”
谢星阑没有答话，快步往书房院去，没走几步，他又看向黑漆漆的府邸东侧，“母亲这两日可安好？”
谢咏应是，“您放心，什么动静也没有。”
谢星阑点了点头，待回书房，又没忍住地将抽屉打开，从最上抽出一封文册，仔细地看了起来，从头到尾细细看完，谢星阑合上文册揉了揉眉心。
他目光沉沉地看向窗外，“快子时了吧。”
谢咏应是，谢星阑指尖轻敲桌案，“哒哒”声中，他的表情越来越凝重，不出片刻，他索性站起了身来，“备马——”
谢咏愕然，“您要去何处？”
“临川侯府”四字即将脱口而出，但谢星阑又忽地止住了话头，他表情难看地坐回去，像在奋力克制，“罢了，去安歇吧，谢坚那边有消息了立刻来报。”
谢咏摸不着头脑，也不敢真去歇着，告退后守在了屋外。
谢星阑心弦蹦的极紧，但按照往日经验，他越是着急，事情便越不会按照他想要的方向发展，七月十七已经到了，别的也就罢了，这一日他绝不能出错。
他心底躁动难安，不由看向了西南角的佛龛，他并无迟疑地走过去，点燃一炷佛香拜了三拜，见佛龛旁放着一本《金刚经》，他沉吟片刻，拿着经书回到案前，又选了一支细狼毫，表情肃然地抄起了经文。
佛偈无声，但笔墨之间，谢星阑的心终于静了下来。
丑时末，谢星阑才去歇下。
他做了个极长的梦，梦里的他又过了一遍坎坷起伏的前世，出身江州谢氏，幼年英才，天资绝艳，但八岁父母离世，处境一落千丈，江州族中备受冷眼，父母遗产也被抢夺殆尽，绝望之际，谢正则收他为养子。
可十二岁养父暴亡，十五岁进金吾卫，十七岁升郎将，十八岁升中郎将，至二十岁，因救驾有功升任钦察使，二十三岁，升任右金吾卫将军，二十六岁，升任金吾卫上将军，短短两年之后，贞元帝要赐谢氏侯爵——
但爵位封号尚未拟定，贞元帝重病不起，贞元二十八年正月十五夜，李琨与李玥同时发动宫变，但最终李琨一脉惨败，而贞元帝的诏书早已写好，竟是要立李玥为储，李玥从此名正言顺的成为储君，而他的一生，也定格在那个凄惨的雪夜。
谢星阑又一身冷汗醒了过来，他转身看窗外，见窗棂上一片蔚蓝晨曦，惊得他立刻掀帐而起，拉开门便喝问：“侯府那边如何？”
谢咏在外候着，连忙道：“还没有消息。”
谢星阑大松一口气，“没有消息便是好消息。”
时辰不早，谢星阑去浴房冲了一回凉水，更衣之后立刻备马前往临川侯府，等他们一行人马到侯府之外时，天色才刚刚见亮。
谢坚看到他来了大为惊讶，“公子，这才卯时过半，县主只怕还未起身，您怎来得这样早？”
谢星阑眉眼锋锐，“无碍，等等便是。”
谢坚不解，靠去谢咏那边，谢咏这才低声道：“公子半夜才歇下，连着问了几次你这边有无消息，也不知在担心什么，适才醒来，不由分说便要赶过来，我也不明白。”
谢坚眼珠儿几转，继而生出一个难以置信的念头，“从未见公子如此紧张过谁，更别说县主还是一个姑娘家，难道公子他——”
谢咏眼瞳微瞪，二人一起盯向谢星阑背影，半晌谢咏道：“公子已过双十之龄，按理说，是应该娶妻生子了，可怎么这般古怪……”
谢坚想起谢星阑此前之事，迟疑道：“不过你看公子眼下的神情，不像是与佳人有约的样子，更像是……更像是当初弹劾崔氏之前，等军中消息的模样。”
谢咏十分赞同，却更不明白了。
谢星阑未理会二人嘀咕，他做过许多设想，但选来选去，还是去金吾卫衙门最为稳妥，一来有傅灵的案子做引子，秦缨不会生疑，二来金吾卫衙门易守难攻，便是有人要谋害秦缨，也绝没有得手的机会。
……
秦缨昨夜归家，面对等候的秦璋，自然不敢隐瞒伯府之事，秦璋听闻崔涵竟是崔薛二人之子，当场惊个仰倒，她陪着秦璋说了许久的话，待回来歇下之时，已经快忘记第二日一早要去金吾卫衙门的事。
这日睡足起身之时，外间天色大亮，她懒腰尚未伸完，白鸳掀帘道：“县主，您可知道，谢钦使已经在外等了您一个半时辰了。”
秦缨惊坐起来，“他还真来了？”
白鸳颔首，“天还没大亮便来了，这会儿外头日头初升，奴婢猜谢钦使的脸色一定很不好看。”
秦缨一愕，连忙起身更衣，“他不会反悔吧。”
梳洗完毕，秦缨去前厅急急用了两口粥，与秦璋交代一声便奔向府门，还未出府，一眼看到谢星阑几人御马而立，秋日的朝阳虽不灼人，可马儿都不耐烦地在原地打着响鼻，而谢星阑的脸色就更不用说了，真是比锅底还黑。
秦缨扯着唇快步出门，“早啊谢钦使，您真是勤勉，这么早便来了……”
谢星阑冷着脸不语，这时，秦缨脚步被裙摆一绊，差点一个栽倒，谢星阑心弦骤紧，差点要飞身相救，但没想到秦缨身手利落，仅一个趔趄便稳住了身形，她看了眼裙摆，无奈地对白鸳道：“就说这裙子不好穿……”
白鸳也吓了一跳，却笑道：“您前几日穿的太素了，这身裙裳是夏日里新做的，最好看的便是这百蝶穿花纹的三层裙裾，繁复多姿，走起路来格外窈窕曼妙，还有这腰身，您这几日好似清减了些，如今更似盈盈细柳了。”
秦缨摇着头爬上马车，谢星阑微微前倾的身形缓缓收了回来，他又去看侯府前的青石台阶，心有余悸地想，若秦缨栽在石阶上可会磕死人？
答案似乎是肯定的，这令谢星阑的心高高地悬了起来。
马车辚辚而动时，谢星阑催马，极近地靠在秦缨马车边上，又目光警惕地看向周遭一切，擦肩而过的马车，迎面而来的行人，路边叫卖的贩夫走卒，一切都逃不过谢星阑刀剑一般锐利的目光。
金吾卫衙门就在皇城之外，其内大小衙司数十，占地极大，构造复杂，又因设有牢狱，常常审问重犯，要比寻常衙门建造的更为坚实，马车一路向北，又过御街，最终在门头格外敦实森严的建筑外停了下来。
谢星阑跳下马来，人就在站在秦缨马车之前，看秦缨稳稳落地，道了一声“跟我来”便往衙门内走，秦缨跟在他身后，谢星阑走几步停一停，始终与她保持三步之距。
起先还一切如常，可经过校场之时，谢星阑不对劲了，秦缨左前方放着一排红缨枪，他快步走到秦缨左前方去，秦缨右前立着两面军鼓，他又快步走到秦缨右前方去，待走到一处金吾卫汇集之地，他又连忙走到秦缨身侧，挡住了那群金吾卫的视线。
秦缨见他来来回回数次，终于忍不住道：“你晃的我眼睛都花了，你到底要走哪边？”
谢星阑沉声道：“这里许多地方不可乱闯，你莫要走错。”
秦缨看着他答非所问的模样很是不解，可接下来的路上，谢星阑此行有增无减，活脱脱像个只会横着走路的大黑螃蟹。
就在秦缨即将忍无可忍之时，金吾卫大牢到了，谢星阑此时才如常，“傅灵就在里面。”
秦缨没好气道：“我难道不知？”