作者：薄月栖烟
黑衣男子此刻恭敬起来，“是，夫人教诲的是，您放心，不打了，明日让她卷铺盖走人便是，那银子我们也不要了。”
说着话，黑衣男子将紫衣姑娘拽起来，几下便推入了门内，又将门一关，小小窄巷之中顿时更暗了三分，秦缨有些无奈，这等理不清的案子她见过不少，许多当事人都拒绝外人帮忙，更何况如今的世道，这姑娘忌怕的也是对的。
见谢星阑不说话，秦缨道：“大人，您怎么看？”
秦缨放肆无忌谢星阑早就知道，可他没想到这等情状，她还能轻飘飘唤他一声“大人”，他硬邦邦道：“还能怎么看，管不了——”
他说完转身便走，秦缨轻啧一声跟了上来，陆柔嘉也早就下了马车，见他们出来，忙问生了何事，待秦缨一说，陆柔嘉叹道，“这样的事天天见，东家打骂犯错的下人，是没法子管的。”
秦缨点头，“是，那姑娘也怕我们多管闲事，便算了，时辰不早，咱们早些归家吧，你莫要因今夜之事太过烦恼。”
陆柔嘉应是，秦缨看着她上了马车，她也要上马车时，忽然转身看了看这处酒楼的招牌，时辰已晚，酒楼内灯火通明，宾客嘈杂，丝竹之声伴着酒令声传出，乃是这条长街上生意最为红火的酒楼，而那明晃晃的“丰乐楼”三字，令秦缨眼瞳微微一缩。
竟这样巧的碰到了窦氏的酒楼。
谢星阑也在看那招牌，“这酒楼是窦氏三房的产业，明日再探一声适才那姑娘去向便可。”
如此秦缨自然放心，上马车往北，至御街时与陆柔嘉和谢星阑辞别，直奔临川侯府而去，谢星阑御马在街上伫立了片刻，今次倒未跟去相送。
谢坚狐疑道：“公子今日怎不送到侯府去？”
谢星阑没好气道：“管她作甚？”
谢坚和谢咏面面相觑，一脸的看不明白。
秦缨归家之时，秦璋正在经室内清修，管家秦广道：“白日里张道长来咱们府上给侯爷讲道经了，他走后，侯爷一直在苦思，交代不许我们打扰，只怕要看半晚上。”
秦缨点点头，“那我也不打扰爹爹了，若他出来，告诉她我早早回来了便是。”
秦广应下，秦缨自去清梧院安歇。
第二日清晨，秦缨用早膳之时仍然不见秦璋，秦广道：“侯爷一夜没出来，瞧着还在看经文，小人们不敢打扰。”
秦缨心道秦璋这般年纪，怎能这般通宵达旦，立刻往经室去。
秦璋醉心修道，经室是独立开辟出的院阁，就在秦璋的书房旁边，秦缨刚进院子，便看见秦璋的侧影落在窗棂上，他仍然坐在经案之后，看得十分专注。
秦缨无奈摇头，走到门前唤了一声“爹爹”，而后轻轻将门推了开，门刚开，秦缨便顿了足，只见秦璋坐在敞椅之上，后靠椅背，胸前抱了个软垫，双眸紧闭，鼾声绵长。
秦广在旁失笑，轻声道：“这哪里是在看经，分明是早就睡着了，侯爷这般年纪的人了，也不知道回房里去睡，县主，要去叫醒侯爷吗？”
未见秦缨答应，秦广狐疑看她，“县主？”
此刻的秦缨双眸明暗变幻，又忽露恍然惊诧之色，像是勘破了什么谜题，又喃喃道：“原来是这样——”
秦广迷惑不解，秦缨吩咐道：“叫醒爹爹，让他用早膳后再去睡！”
撂下此话，秦缨风一般出了院门。
第35章 守德
秦缨赶到窦府， 刚跳下马车，守在门口的翊卫上前道：“县主，周大人和刑部崔大人来了， 此刻都在前厅与窦老爷说话。”
秦缨微愕，“他们怎么来了？”
翊卫也有些憋屈， “说是崔大人与死者是同窗，对这个案子十分上心，眼下不仅我们和京畿衙门管这案子， 连刑部也要介入。”
秦缨面色古怪地朝府内行去，又沿着前厅左侧的回廊直去檐廊之下， 还未走到门口， 厅内崔慕之的声音便传了出来。
“衙门仵作已经验出了死因， 你们又查了府内上下人证， 既然葛明洲嫌疑最大，便该早日下狱严审，凶手放火之时， 或许烧毁了一切证据，难道找不到证据，便将他放在府中不管？如此简单的案子也要拖延数日， 龙翊卫便是如此办差吗？”
秦缨听得撇嘴， 厅内谢星阑也似笑非笑道：“崔大人新官上任三把火，不过龙翊卫如何办差轮不到你置喙， 除非崔大人越俎代庖，觉得自己能替陛下执掌翊卫了。”
崔慕之不悦道：“你不必在此颠倒是非， 三法司本就对各办案的衙门有监察之权， 更何况除了葛明洲，你们还能怀疑到何人身上？窦五爷潜心修道多年， 他无缘无故害自己的侄子做什么？但葛明洲却能因为嫉妒窦煜而下杀手。”
窦启光亦沉声道：“煜儿已经死了数日，我虽不愿怀疑明洲，但既然其他人都有人证，你们便早日捉拿了明洲问个结果，也免得府内人心惶惶——”
“葛明洲不是凶手。”
窦启光话音刚落，秦缨的身影出现在了门口，她的话惊得厅内几人神色一变，秦缨却只看向谢星阑，“我们被真正的凶手骗了——”
窦启光和周、崔二人面露惊色，谢星阑站起身来，“怎么说？”
秦缨看了一眼屋内几人，“这里人多，此处也说不清楚，我们去含光阁。”
谢星阑立刻颔首，但这时，崔慕之也站了起来，崔慕之道：“我与周大人今日本就是来问案的，你有何话我们听不得？”
谢星阑狭眸，“崔慕之，你越权了。”
周显辰看看谢星阑，再看看崔慕之，笑呵呵地打圆场，“谢钦使，崔大人对这案子十分上心，已经看过了卷宗，咱们都是为了当差，谢钦使莫要动怒嘛，差事办好了，总还是金吾卫头功。”
窦启光今日精神略好，也拄着拐起身：“早听说云阳县主也跟着一起协查这案子，不知道县主适才所言是何意？老朽也想知道凶手耍了哪般手段。”
谢星阑对眼下情形很是不快，但秦缨倒没那般忌讳，干脆道：“既如此，那便都去含光阁说个明白吧。”
她转身而出，谢星阑阴着脸跟着，冯萧和谢坚等人也鱼贯而出，周显辰去看崔慕之，便见崔慕之一言不发地朝外去，周显辰眼珠儿转了转，与窦启光一起走在最后。
秦缨走在最前，一边走一边回想这几日所得，待到了含光阁外看到了东厢的布局，越发肯定了自己的推测，她看着谢星阑道：“我们被凶手的障眼法骗了，算错了死者的死亡时间，窦煜根本不是十二日下午身亡。”
后面几人刚走出竹林小径便听见此言，窦启光第一个忍不住道：“煜儿不是十二日身亡？那他是何时身死的？”
谢星阑也紧迫地看着秦缨，只见秦缨眉眼一肃，道：“他应该在十一那天晚上便被凶手谋害了，按照时辰推算，应该是在前一夜的子时到丑时之间。”
崔慕之和周显辰早知案子进展，窦启光也时刻令下人汇报金吾卫所查，他们惊诧地望着秦缨，崔慕之蹙眉问：“你凭何说他十一晚上被谋害？又怎断定是子时前后？要知道他的小厮在第二日午间还见过他，他当天早上还用过早膳。”
秦缨知晓众人会质疑她的判断，但她不喜崔慕之那带着质问的口气，仿佛她是个撒谎精，从她口中说出的话格外不能令人相信。
秦缨冷冷看着他：“小厮只在窗棂处看到他的身影，连他当时睁眼闭眼都未看清，而那早膳只是食盒空了，小厮也未亲眼见他用膳。”
崔慕之尖锐道：“但他站在窗后，若人已经死了，怎还能站在窗后？”
“因为尸僵。”秦缨沉稳若定，一字一句掷地有声：“人在死后全身变得僵硬，各处关节难以弯曲，若未经搬动，人最初死后的姿势会被固定下来，凶手正是利用了这一点，让死者先躺的平直僵硬，待尸僵达到高峰之后，令他‘站’了起来。”
谢星阑和周显辰知道这尸僵的说法，崔慕之却只知道人死后会变冷变僵，他拧眉看着秦缨，似乎还想提出疑问，但未等他开口秦缨便道：“我知道你要问我凭何要说窦煜死在子时到丑时之间——”
连他要问什么都料到，崔慕之面色更黑了几分，秦缨继续道：“尸僵最快出现在人死后小半个时辰，在一个多时辰之后，尸僵会变明显，人身上一部分肌理变僵，三到四个时辰之后会遍布全身关节，六七个时辰之后达到高峰，人会僵硬到难以弯折，十二个时辰之后，尸僵会开始缓解，此症状与死者体质、年纪以及周围环境有关，天气冷尸僵来的慢，但持续的久，天气热尸僵来得快，亦消解的快，而若是在异常潮湿之地，尸僵亦会变得缓慢。”
“当日知书来送早膳乃是辰时初，而凶手知道知书送早膳的时辰，在知书来之前，凶手便得布置好现场，要令窦煜‘站’在窗后，他至少得死了三到四个时辰，因此，他死亡的时间必定是在前夜子时到丑时之间，否则窦煜根本‘站’不起来——”
“而这东厢窗前，放着一张琴案，还有一个半人高的瓷瓶，这些东西可以抵住死者僵硬的躯体，令他看起来像站着一般，等尸僵缓解后，尸体又瘫软着倒下，大火将琴案烧掉，只剩了一个瓷瓶放在一边，谁也看不出死者的布局。”
“而窦煜是中毒而死，那毒正能令他呕吐腹泻，痛苦难当，因此他死的时候，口眼皆是微张，正是此处证明他绝不可能是被烧死。”
见秦缨竟能自圆其说，崔慕之挖空心思找她言辞中的漏洞，“那早膳呢？”
“早膳不是窦煜用的，而是在知书离开之后，凶手从食盒中将早膳取出，扔进了前面的竹林之中。”秦缨看向谢星阑，“昨日我来此之时，正碰到来砍伐竹林的下人，他们发现了一处被大火燎死的蚁穴，当时我便觉得奇怪，竹林里泥土干硬潮湿，根本不适合蚂蚁筑巢，那么那般多蚂蚁从何而来？”
谢星阑蹙眉，“是窦煜的早膳，他喜好甜食，将糕点扔进竹林，正好吸引了蚂蚁来觅食，而大火在晚上才起，整整一日，正引来了足够多的蚂蚁。”
崔慕之只知质问秦缨，谢星阑却能帮她补充陈述，秦缨心境微舒，语气也柔和了几分，“不错，因此知书午时过半送午膳之时，才发现食盒空了，再加上看到了窦煜的身影，自然觉得是窦煜用过早膳，你前次说凶手放火用了延时之法，但他更厉害的是在死者的死亡时间上混淆视听，彻底替自己备好不在场证明。”
崔慕之见秦缨与谢星阑说话时的语气都变了，心底顿时生出一股子复杂滋味，他又冷声问：“可是你刚才说，尸僵要在十二个时辰之后才会消解，可葛明芙当天下午来的时候，才不过申时，距离他死亡也才八个多时辰，可她却没看到窦煜的身影，难道期间凶手又返回了含光阁不成？”
秦缨倒没想到崔慕之将案情记得如此仔细，她正想让崔慕之心服口服，一旁谢星阑却冷诮地轻嗤，“崔大人堂堂大丈夫，何必对一姑娘咄咄逼人？她刚才分明说过，天气热尸僵便消解的快，凶手为了放火，曾将放在中堂的火盆搬到了东厢，凶手早间搬好了火盆，将窦煜的尸体烤了四个时辰，因此他只‘站’到了午时之后，待尸僵消解尸体变软，自然便站不住了，崔大人不会蠢的连这都听不明白吧？”
崔慕之只想找秦缨言语中的破绽，哪能想的面面俱到，眼下被谢星阑揪住错处，冷峻面颊上当即青红交加起来，但谢星阑还不收手，他看向周显辰和窦启光，“窦少卿，周大人，你们听懂了吗？”
周显辰是个旁观者，又当了多年府尹，自然不是个呆笨的，立刻点头，“明白，本官听得明白——”
窦启光也哑声道：“没想到煜儿前一夜便被谋害了……”
谢星阑讥诮地看向崔慕之，眼神明晃晃在说，你怎么连垂暮老者都不如？
秦缨瞥了谢星阑一眼，有些哭笑不得，又有些迷惑，前世谢星阑在三四年后才与崔慕之明着杠上，但如今，他便看崔慕之十分不顺眼了。
崔慕之脸色黑如锅底，但他仍不死心，竟问秦缨，“谁教你这些？你怎可能懂这些？”
秦缨叹了口气，“你别管谁教的，你若不信，可找出错漏之地反驳，若找不出，便莫要在此纠缠不清。”
她又去看谢星阑，“此前案发时间算错，嫌疑落在了葛明洲身上，这正证明他不会是凶手，如今要从十一日当夜开始查起，知书那天晚上来给窦煜收拾屋子，凶手必定是在他离开之后才过来，而下毒之物，正是蒲陶糕。”
谢星阑道：“窦煜没有晚膳之后用膳的习惯，但仍然吃了蒲陶糕，足见此人与他十分亲厚，而凶手晚上杀人，第二日早上布置现场，这一早一晚，都得有不在场证明。”
他立刻吩咐谢坚叫齐众人在似锦堂汇合。
崔慕之眼神晦暗不明，他盯着秦缨看了片刻，忽然对周显辰道：“去把你们衙门的岳仵作叫来，云阳县主并非衙门公差，怎能只凭她之言断案。”
周显辰有些作难，却也不得不吩咐衙差去衙门叫岳灵修前来。
秦缨见崔慕之如此，挑了挑眉头，但她懒得多言，转身便往似锦堂而去，谢星阑跟着她过来，问道：“如何发现的？”
秦缨叹道：“昨夜爹爹在经室看了一夜经文，今晨我去的时候，也在窗棂上看到他的影子，当时以为他在看经，可进门才发现他直坐着睡着了，他后靠着椅背，身前抱着软枕，这才令我想到，死者也是可以‘站’起来的，但只能站十二个时辰。”
她说到此处，谢星阑忽而蹙眉：“但若是如此，凶手便是懂得尸僵之人。”
秦缨脚步微顿，“正是如此——”
谢星阑道：“寻常人只知道人死后会变僵硬，但凶手设下此局，明显知道死后变僵硬的时辰与尸僵缓解的时辰，难道窦府之中，也有人学了仵作之术？”
窦府堂堂巨富之家，如今又是官门，而仵作是贱役，没道理为了杀人提前去学贱役之术，秦缨眉头紧拧，“确实古怪，先去查问作案时间。”
二人到了似锦堂，在等窦氏众人来之时，窦启光和崔、周三人又跟了过来。
谢星阑本来对狗皮膏药般的崔慕之颇为不喜，但他忽然发现，高高在上的崔慕之次次在秦缨跟前吃瘪的场景太令人愉悦，他又何必阻拦崔慕之自取其辱？
窦家人来的很快，这次有窦启光在场，所有人都不敢放肆，待谢星阑问起十一那夜和十二日清晨众人在何处，大家才露出几分讶异。
窦文运先道：“那夜我在妾室宋氏房中歇下，不到子时便睡下了，宋氏和她房中下人都可作证，第二日是巳时过半才起，不过好端端的，怎问起了十一那夜之事？”
窦启光坐在首位，双手拄着拐杖面沉如水，此时喝道：“问你你答话便是，哪里来的那般多疑问？”
窦文运不敢顶嘴，呐呐应是，有他在前，其他人都不敢大意，纷纷交代当夜何时歇下，何人作证，一路问下来，众人都说各自早早歇下，并无明显怪异之处，谢星阑扫了众人一圈，“窦文彬和窦晔又去了生意上？”
先前只有葛明洲和窦文珈被看管，其他人并未被限制，而窦家自己的生意早上正轨，多有各处管事操持，如此大房和四房都颇为闲适，唯有窦家三房，因是自己单干的生意，父子二人日日早出晚归，颇为勤恳。
三夫人蒋氏道：“今日夫君要去城东汇账，晔儿要去城南进货，都一早便离府了，只怕要等到傍晚时分才会回来，十一那日，夫君一直和我在一处，晔儿也一直歇在他院子里，他是习武之人，起得早睡得也早，日日如此，只需问他院中小厮十方便可。”
翊卫去叫十方，很快，十方战战兢兢地进了似锦堂。
待谢星阑问起十一那夜，十方道：“那夜公子和我们早早便歇下了，这是公子的规矩，公子歇下之后，我们也都睡下了，您问的那会儿，我们都睡熟了，第二日早上，公子是辰时过半起身的，和老爷用过早膳，是小厮九云陪他们出的门。”
谢星阑蹙眉，“当夜并无任何动静？”
十方略一犹豫，摇头，“没有，公子院子里拢共三个小厮，当天晚上我们睡在一起，连起夜都无，公子那边也十分安稳，未曾听见他叫人。”
谢星阑凝眸，“既然没有守在身边，便不算人证，其他人也一样。”
与窦晔一样的还有窦焕，其他几位小姐，晚间歇下都有奴婢守在房内，公子们年纪已长则无需如此，听见这话，窦焕忍着不快道：“我是真的早早睡了，因第二日一早约了人打马球，我那夜并未贪玩，何况我那院子里什么都没有，也没什么可玩闹的。”
窦焕是说院中并无侍婢与妾室，这话刚一出，窦启光锐利的目光便落了过来，窦焕缩了缩肩背，小声道：“非要说我偷跑出去害人，那我也没法子，我清清白白，不怕你们查。”
谢星阑站起身来，“干说无用，你与窦晔的院阁皆要搜查——”
谢星阑要亲自带人去搜证，秦缨也跟了上去，崔慕之欲要同去，周显辰却未动，窦焕见龙翊卫要搜自己的屋子，不知想到什么面色大变，但他刚起身，窦启光坐在首位上道：“给我坐下，若是问心无愧，便该敢让他们去搜——”
他说着话轻咳了两声，又道：“今日我也陪着你们等，看看衙门能查到何种地步，我亦想知道，到底是谁那般心狠手辣害了煜儿。”