作者：薄月栖烟
秦缨无比庆幸李芳蕤逃家之行，她言归正传道：“班主还是多叫几人来，看看天亮之前的那半个时辰，可有人从上房檐廊的方向过来，三百两银子的确有可能是杀人动机，轻忽不得。”
玲珑连忙应是，又吩咐黄谦和赵景志两句，几人都分头去叫人，只留下绮娘在此照应，秦缨便问绮娘，“你们班子常去韦家吗？”
绮娘颔首，“在离京南下之前每一个多月便要去一回，我们南下回来没多久，便已经去过一回了，是韦尚书宴请驸马爷，我们去演了两个时辰。”
秦缨点头，“韦公子很看重你师父？”
绮娘颔首，又道：“我师父会变戏法，还会杆伎，她自己一个人便能演一场杆上舞，还能在两杆之间空中鹞子，这可不是一般女伎人会的，我师父还会乐舞，尤其霓裳羽衣舞，不比流月师叔差，不过流月师叔的绳伎很厉害，萧驸马看了赞不绝口，韦尚书看了丽娘的乐舞，倒是盛赞她有我们班主当年的风流姿容。”
伎伶辛苦练功，茹娘有此身手很是不易，却芳魂早逝，的确令人惋惜，秦缨叹了口气，“你师父可曾表露过往后如何婚嫁？”
绮娘眨了眨眼，一脸天真道：“我师父是死契，往后多半是找个班子里的人结亲生子，等年岁大了，便做班主一样的师祖，看着徒弟们再带徒弟。”
秦缨见她稚嫩心性想当然，也不多驳斥她，这片刻功夫，却有个小厮拖着托盘从外面走过，绮娘一见他便跳出门去：“你给丽娘送药？”
那小厮应是，“还有早膳，丽娘病中，不再要进补了，今日只要白粥，刚做好。”
绮娘应了声好，看着小厮将药和白粥都送到了丽娘房前，这时玲珑带着几个男男女女走过来，不多时，黄谦和赵景志也带了男弟子过来，瞬间这院子便聚集了二十来号人，廊檐之下站不够，大部分人都站在了中庭之中。
玲珑道：“我适才都问了，他们大部分人在帮忙搭灵棚，跟着从庄子上回来的则去小憩了一会儿。”
玲珑说完，丽娘走出房门来，上房的门也在此时打开，流月披了一件素袍走出来，玲珑见她二人便问道：“你们天亮前睡下之后，可曾听到外头有什么动静？”
丽娘哑声道：“我喝了药睡得沉，未听见什么。”
流月站在廊下道：“昨夜绳伎太累人，又熬了一整夜，我回来之后一直睡到适才，若不是这样多脚步声，我还能睡下去，没听见什么古怪。”
这二人未听见响动，足见贼人身手轻敏，而最重要的是，此人必定有茹娘房门上的钥匙，这时谢星阑问道：“你们可收走茹娘遗物了？可有她的钥匙？”
玲珑和绮娘对视一眼，玲珑道：“她带的东西不多，包袱里头好似未见钥匙，身上也无，是啊，她的钥匙是何时不见得？”
秦缨目光扫过众人，又看向了站在人群中的万铭，他适才遣人送斗篷，却被玲珑撞见，此刻神色颇有些紧张，此前按照孙波的供词，她们曾怀疑万铭与茹娘有私情，可今日见万铭对丽娘之殷勤，足见万铭喜欢的是丽娘才是，难道那日悲痛，只是因同门之谊？
秦缨又看向绮娘，绮娘道：“我师父一直把钥匙放在包袱里的，在庄子上的第一夜我还见过，昨夜替师父收拾遗物手忙脚乱的，我还真未想起这古怪，是有人看到我师父出事了，第一时间偷走了钥匙？还是早就谋划害我师父，因此亦早打了钥匙的主意？”
一听此言，这二十来人接面露紧张，纷纷陈述起了证供，轮到了万铭之时，万铭便道：“我一回来便歇下了，片刻前才醒来，只派豆包过来了一趟。”
众人除了独自睡觉的，几乎都有人证，这倒令谢星阑和秦缨犯了难，这时谢星阑道：“有人证的可排除嫌疑，但自顾自休息的，还是要搜查一番。”
有人证的面色微松，几个从城外回来睡觉的都有些忌惮，丽娘站在对面，此刻道：“是该搜，不如先搜我的屋子吧——”
丽娘还在病中，此刻站在外头吹着凉风，身上披着件斗篷，见她说完便轻咳起来，谢星阑便先朝她屋门口去，但他和翊卫皆是男子，多有不便，因此这搜查重任便落在了秦缨和白鸳身上。
西厢与东厢布局一模一样，唯一不同便是两房相对，一应床榻物件摆放都是相反的，尤其正堂，所有家具器物都同颜色同制式，待进了内室，才看出丽娘与茹娘的不同来，丽娘的内堂素淡清雅，妆台上摆放的首饰也只有寥寥数件，一看便知平日里颇为简朴。
秦缨走到内室来，翻了翻床榻，又打开柜阁看了看，只见不论是书本文册还是衣衫袍服，都叠放的十分规整，亦可见丽娘是个心灵手巧之人，搜了一圈，六锭银子全无踪影，秦缨对谢星阑摇了摇头，谢星阑便往流月房门口去。
秦缨后一步出来，临出门时，眼风扫到了小厮片刻前送来的白粥与药，那碗药还未喝完，此刻放在桌案角落之中，越发显得黑澄城的，一看便觉苦味渗人。
待到了流月房中，因是上房，屋阁显得阔达了许多，而流月布置的也颇为素雅明净，外堂由翊卫搜查，秦缨和白鸳进了内室，依旧照例翻查床榻和箱柜，不多时，秦缨在衣柜旁的箱笼之中寻到了一只锦盒，流月本在旁看着，此刻看到那锦盒被秦缨拿起，顿时色变，“县主且慢——”
她上前将锦盒拿回手中，侧身道：“此乃民女私物，这样的锦盒，也装不下那般多银两。”
秦缨扫了一眼锦盒，见大小的确不合适，便未深究，一番搜索后，仍是无可疑之处，二人从流月房中离开，径直往万铭住地而去，但秦缨走在路上却若有所思。
谢星阑见她面色不对，便问：“如何？”
秦缨缓声道：“若我没记错，凤尾翎纹，似乎是宫中所用之物？”
谢星阑应是，秦缨顿时皱了眉。
第88章 狐媚
待到了万铭所在的厢房， 便见与丽娘几人的住处布局十分相似，那被退回来的包袱还摆在桌案之上，等其他人进门， 万铭的表情更显尴尬，“你们随便搜， 我和茹娘情分不浅，再怎么缺银子也不会去偷她的体己银子。”
谢星阑亲自带着人进了内室，一番翻箱倒柜， 却并未发现那六枚银元宝，万铭沉声道：“我这屋子就这么大， 东西也不算多， 藏不了那么多纹银。”
如今不仅丢了银子， 茹娘门房上的钥匙也不翼而飞， 而昨夜事发之后混乱不堪，连绮娘都不知钥匙如何丢的，更遑论其他人？
谢星阑看了万铭两眼， “你与双喜班签了几年活契？”
“五年。”万铭此刻倒是诚恳，“还有一年多便是自由身了。”
谢星阑又问，“自由身之后是何种打算？”
当着玲珑的面， 万铭也不好多言， 只叹了口气道：“就这么一直变戏法也不是个事儿，到时候再看吧， 要么回老家去，要么就再签几年， 至少得把回老家的银子赚够。”
谢星阑扫了一眼桌案上的包袱， “你是对丽娘有意？”
万铭闻言面色微变，但见瞒不下去， 只好赧然道：“这……既然大人和班主看见了，那也没什么好隐瞒的，丽娘性子柔善，形容貌美，的确很令人心生怜惜。”
秦缨闻言道：“她患的是何病？”
万铭道：“是胃脏上的病，常要喝药养着，听说是幼年丧父之后日子过得拮据，吃食上短缺，因日常经常挨饿落成的病灶，这几年来断断续续的犯，全靠慢慢调养。”
秦缨和谢星阑若有所思片刻，谢星阑又吩咐谢坚带着翊卫去其他几个都在睡觉的随从房中搜查，这时玲珑在旁问道：“豆包给你说的，你可想好如何办了？”
万铭叹道：“茹娘没了，那需要两个人的大变戏法便做不成了，也没法子再去找个人与丽娘长得像不是？除非专门去买一对孪生姐妹回来，如今我只有将两个人搭伴的戏法交给丽娘，只是近来她生病，班主可打算再找其他人？”
玲珑蹙眉，“找其他人还要排演，何况丽娘上场的机会本就不多，再将她的戏法节目拿下去，那她彻底不能登场了，她的病也得靠银子养着，以后轻省些的让她试试，需要些技法的，再慢慢教新人吧，你也看看班子里谁更合适。”
万铭便道：“好，我相看着，这阵子还是先教她，反正她此前也学过，虽说不曾怎么上场，但对流程十分熟悉，五日后去韦尚书府上如何办？”
“我已让人给韦家道明内情，打算让丽娘顶上了，她染了风寒，养个五日也差不多了，只看那韦公子愿不愿意。”
玲珑说完，万铭眉头一皱，“不然直接换个节目？还有别的戏法可用。”
玲珑摇头道：“韦公子点明了要看这个，虽然不知他是喜欢这个戏法，还是为了茹娘，但还是先问一嘴，毕竟韦家经常捧咱们的场。”
万铭欲言又止，但见玲珑一脸的不容置疑，也只好将话头忍了下来，他敛眸转身，却猝然一愣，只见秦缨站在门口，正目光如炬地看着他，万铭极快撇过目光，将桌案上的包袱拿起进了内室。
一番搜查，所获不多，玲珑还要为茹娘治丧，只留下黄谦和绮娘作陪，自己先告辞离开，谢星阑和秦缨离开万铭住处，又往练功的院落而去，站在院门口，只见院内竖着高杆，堂屋之中从梁上吊着绳索，有人在攀杆，有人在吊绳翻腾，皆练得满头大汗。
两侧厢房则堆满了要用的家什器物，秦缨这时问道：“玲珑班主和万铭刚才说的，韦家公子点名要看的戏法是什么戏法？”
黄谦道：“名叫一剑穿心。”
这戏法名字令秦缨和谢星阑齐齐皱眉，黄谦道：“变戏法就看个新鲜，像你们昨日看到，最多看个两次，若看三次，便再没半点意思了，因此我们常要出新，这一剑穿心此前演过一次，韦公子大抵想看出关窍，便又点了第二次。”
“就是一把五尺长剑竖在地上，而后万铭被抬起来，横放在长剑剑尖之上，然后那两人一松手，长剑便会穿万铭胸腹而过，这时罩下帷帐，茹娘只需变个戏法，便能让万铭完好无损地走出来。”
谢星阑蹙眉，“此戏法可有性命之危？”
黄谦笑道：“您看着万铭好好的，便知不会有性命之忧了，您放心，肯定不会出事，他们都变了不知道多少回了。”
秦缨便道：“想来是那长剑有机关？”
黄谦神秘弯唇，“您若是想知道，可让我们班子去临川侯府演上一场，到时候您仔细看，说不定真能看出关窍所在。”
秦缨无奈，“你倒是不放过机会。”
黄谦叹息道：“我们班子能有今日十分不易，全靠有贵人赏识，那自然得会见缝插针才行。”
秦缨凝眸，“比如韦尚书府？”
黄谦眼底明彩一盛，“这两三年的确是韦尚书帮了我们许多，有几家贵人，正是经由韦尚书引荐，才逢年过节的请我们去耍演，一年多以前还有人来我们班子里闹事，为此还惊动了官府，最终也是韦尚书派人帮我们摆平的。”
秦缨不由皱眉，“为何闹事？韦尚书如此出力，只是因为喜欢看杂耍？”
黄谦眼珠儿微转，答道：“其实就是同行相忌，专门来砸场子的，比如当场点破万铭的戏法关窍让我们下不来台，次数多了，便闹大打了起来，而后惊动了官府。韦尚书是非常喜欢看的，对我们班子出手也十分大方，久而久之便卖班主人情了。”
秦缨点了点头，又问道：“你们这几个年轻一辈中，是流月跟着班主的时间最长？”
黄谦应是，秦缨接着问：“流月也是班主故友之女，那她如今父母亲何在？”
黄谦语气慨叹：“她父母亲都不在世了，流月从前还当了两年孤儿，是班主出宫之后将她接到自己身边来的，班主仗义好施，救济了不少从前的旧友，我们班子里从前有两位嬷嬷，都是梨园的老人，出宫之后家人都不在了，自己也满身伤病，无家可归之时班主收留了他。”
秦缨便道：“那她母亲也是梨园教坊出来的？”
黄谦不太在意，“应该是吧。”
秦缨微微颔首，谢星阑这时道：“去灵棚看看。”
眼下灵棚处人最多，几人便回到了院场中，来了一个时辰，此刻灵棚已经搭好，祭台之上也燃起了香烛，玲珑找来几个七八岁的小童为茹娘服丧，见到绮娘过来，连忙朝她招手，又将一件丧衣给绮娘，“你师父没有孩子，你是她大徒弟，这几个也是她手把手带过的，便由你们为她守孝吧。”
绮娘没二话，待穿上丧衣，便跪在棺椁之前烧纸，玲珑这时走出来道：“不知谢大人和县主可有怀疑之人了？如今茹娘死了，凶手又是我们班子里的人，大家面上不显，心底却都人心惶惶。”
谢星阑道：“眼下还不明，未搜到钥匙和纹银，要么是早上有人证供作假，要么便是凶手知道金吾卫今日便会来查案，已提前藏匿了赃物，眼下无证据指向，也不好将你这宅子处处掘地三尺，但从今日起，你们宅中所有人不得随意外出，但凡外出，都要与金吾卫武侯禀告内情。”
玲珑连忙应好，“我们不摆场子平日里出门的也不多。”
她话音落下，谢咏从外快步而来，“公子——”
谢星阑见是他，便往外走了几步，秦缨见状跟上来，便听谢咏轻声道：“公子，县主，查到长庆班了，从前的长庆班没办下去，后来散了，其中有个耍枪弄棒的年轻人去了广安戏楼，据他说万铭在他们长庆班就是个心思十分活络的，也的确会想戏法，当时他在那边活契快要到期，为了给自己抬身价，专门雇了一帮托儿专门给他捧场，捧了半个月，有三五个杂耍班子来找他，当时双喜班已经小有名气，他便来了双喜班。”
秦缨一叹：“他倒是好手段！”
谢咏继续道：“那人还说万铭在长庆班的时候，本来有个相好，是那边抖空竹的，可过来这边没多久，他便抛弃了那姑娘，为此那姑娘还自杀了一回，后来被救回来，便离开班子回老家去了，那人还直斥万铭是个忘恩负义之人。”
谢星阑蹙眉道：“刚过来没多久便抛弃了那姑娘？可知原由？”
谢咏摇头，“此人和万铭关系不算熟稔，他也不知具体为何，是那姑娘自杀闹大了，他才知道此事，不过他说长庆班的班主本就是城外白河镇上人，若是能找到班主，或许能打探的更清楚些。”
谢星阑当机立断，“那便找此人，可知具体地址？”
谢咏又摇头，“不知，戏楼这个和班主没什么联络，他们的班子散了两年了，他只说听同班的提过班主住在白河镇。”
秦缨去过白河镇，立刻道：“何不走一趟找白河镇上的里正问问？”
谢星阑应是，又道：“我亲自走一趟。”
秦缨闻言道：“说起白河镇，我得去一趟京畿衙门，那位遗体被袁守诚拿来伪装凶案的姑娘，已多日未探明身份，这两日不知怎样了，此外我还想去探问黄谦说的闹事到底是怎么回事，衙门应该还留着卷宗。”
谢星阑去查特定怀疑之人的背景，秦缨则去查双喜班留在衙门的案底，如此也不互相耽误工夫，谢星阑应好，又与玲珑交代一声，便与秦缨一同朝外走，这时他才问道：“你适才问起的凤尾纹是何意？”
秦缨放轻语声道：“在流月箱笼之中找到了一个锦盒，应该装着流月自己的贵重私物，那锦盒上的纹饰不凡，像是宫中才有的。”
这世道阶级分明，寻常百姓家中绝不敢用龙凤之纹，谢星阑道：“流月的母亲和玲珑一并出身于梨园教坊，或许是她母亲得的赏赐？”
秦缨点头，“我也如此怀疑，眼下没有证据指向流月，也不好多问。”
二人离开双喜班的宅子，谢星阑留下七八人在前后门守卫，又吩咐谢咏，“我出城一趟，你带人走访附近的酒肆、赌坊、青楼之地，重点查问双喜班几个数得上名头的男弟子，看看他们近来可曾碰过银钱花销极大之地，三百两银子对他们而言不算少，若真是为了银子杀人，多半是有急用之处。”
待谢咏应是，谢星阑便翻身上马，临挥鞭之前，又问秦缨，“今夜可还去顺义坊？”
秦缨可没忘此事，“自然。”看了眼天色，她又道：“白河镇来回一个多时辰，我酉时过半往顺义坊去，若你未归，我打个照面便走。”
到底是谢星阑的私宅，若他未归，秦缨自不好久留，但又与冯昀有约，只能如此，谢星阑点头，“如此甚好。”
看着谢星阑带人离开后，秦缨才上了马车，白鸳跟着她跑了几桩案子，如今也有自己的看法，待马车往京畿衙门去时，她便道：“县主，死的是茹娘，茹娘一死，丽娘便得了重用，流月姑娘也成了唯一的顶梁柱子，这也可算她二人动机啊。”
微微一顿，白鸳又道：“并且丽娘和茹娘长得十分相像，这简直是最大的优势，茹娘死了，那些本来喜欢茹娘的，或许会因此而喜欢丽娘，今日玲珑班主虽未打算蒙骗韦公子，但很明显，也是想利用二人模样相同来笼络韦公子。”
秦缨弯唇，“我们白鸳越来越聪明了！”
白鸳喜滋滋笑开，“那县主觉得是谁杀了茹娘呢？”