作者：尤四姐
周大娘子抚了抚她的手背，轻叹一口气，却什么话都没说。
汤枢使心里虽不是滋味，但很快便振作起来，笑着大声招呼：“到了开席的时候了，诸位亲朋好友快快入席吧。”
周大娘子招来了女使，把明妆交代给她，让给小娘子们找些熟络的宾客同桌，免得吃不好筵席。一面又嘱咐明妆：“三日之后芝圆回门，你要是得闲，一定过来聚一聚。”
明妆应了，和静言、静好一起，跟着女使去了设宴的厅房。
汤府上的宴席由四司六局承办，菜色自不用说，连室内的隆盛花篮也半点不含糊，处处妆点精美，将这喜宴烘托得十分气派。设宴的大厅里，摆着十来张大长桌，每桌之间半用屏风遮挡，形成一个个独立的小厅，一般都是相熟的人同坐，大家说笑自然，不会拘谨。
明妆姐妹跟着女使往前，原本是要去寻袁家长辈的，不想中途听见有人唤明娘子，定睛一瞧，竟是吕大娘子。
吕大娘子很热络，招手道：“快来，这儿还有几个座。”
宰相娘子，臣僚中一等的大娘子，同桌的尽是参知政事等高官家眷，有心把明妆带上，就是为了替她引荐，为将来融入贵妇圈子打好基础。
三姐妹都有些赧然，见盛情相邀，欠身褔了福方落座。
在座的贵妇大多已经知道明妆与仪王的亲事了，对她很是客气，席上也处处照应，不时来攀谈上两句，和风细雨地，绝没有盖大娘子那样的尖酸刻薄。
“先前瞧见殿下了？”吕大娘子取了一盏滴酥放在明妆面前，笑着说，“我看他捧着个花瓶，一副喜气洋洋的模样。今日是五哥娶亲，来日轮到他自己，不知怎么高兴呢。”
明妆抿唇笑了笑，“先前打了个照面，没有说上话。他这阵子忙得很，难得抽出空来参加婚宴，自然是欢喜的。”
吕大娘子点了点头，“前日我入禁中复命，圣人说了，等下月初二过了定，一定要见一见你。”
明妆闻言，心头微微颤抖起来，自己一直盼望的就是这一天。以前想为爹爹报仇，可惜连那座皇城的边都摸不着，更别说深藏其中的弥光了。但当她能走进去，便多了很多机会，就算没有仪王，自己也能想办法，让弥光为爹爹偿命。
然而心念坚定，面上她还是怯怯的小姑娘，“我没有进过宫，怕行差踏错，惹得圣人不高兴。”
吕大娘子倒对她生出许多怜悯来，可怜一位郡公之女，若是她母亲在，多少也跟着出入几次宫闱了，哪里像现在这样，还不得宫门而入。当即道：“不怕，到时候我陪着一块儿去。且圣人很和善，从来不搭架子，她自己生了两位公主，尤其喜欢女孩儿。像小娘子这样温婉娴静的，圣人必定更加爱重，只要能得圣人欢喜，小娘子便又加了一重保障。”说着矮下声音，偏头凑在耳边叮嘱她，“男人在外公干忙碌，其实咱们女人在后宅，更需好好地经营。家业、人脉、大事小情，全压在咱们身上，对下治家要严谨，对上也要善于逢迎。尤其殿下这样身份，与常人还不一样，小娘子身上担子重得很呢，若是能迎得官家与圣人的喜欢，你想想，对殿下是何等的助益，小娘子可明白？”
要是换做对旁人，吕大娘子是绝对不会说这些的，但既然给他们保了大媒，圣人也很看重他们，就目下的情况看来，与他们亲近一些，应当没有坏处。加之这些话，看似贴心，实则也是口水话，像易小娘子这样能够支撑三年家业不败的姑娘，自然懂得其中道理。
果然她道了声是，“多谢大娘子提点，我记在心上了。”
吕大娘子笑着颔首，朝大家举了举杯，“来来，咱们先喝一盏，恭贺郡王与夫人大婚，也给咱们易小娘子道个喜。”
明妆推脱不过去，这种时候说不会饮酒，只会扫了大家的兴，唯有硬着头皮喝下去。
婚宴的喜酒，虽是给女眷准备的，但不似家里喝的雪花娘，连喝上五六杯都不会醉。这里的酒入口很辛辣，从喉头滚下去，一路火烧一样。明妆酒量实在不济，自己也要审慎些，后来再有人劝酒，小小地抿上一口，就算回礼了。
大家说说笑笑，席上还有人问起静言和静好的亲事，上京的贵妇们消息一向很灵通，已经听说了静好要与侯府结亲。至于静言说合的柴家，虽没有爵位，但却是实打实的肥缺。宣徽院分南北两院，总领内诸司及三班内侍之籍，郊祀、朝会、宴飨供帐之仪，且南院资望优于北院，曾几何时，朝中外戚想借着裙带关系任职，都被言官狠狠弹劾了，因此当上宣徽南院使的都不是寻常人，静言能够嫁进柴家，实在可说是极实惠的一门好亲事。
“还是袁老夫人教得好，几位小娘子都识大体，有涵养，这样的姑娘是香饽饽，有儿子的人家不得抢着要定亲么！”
吕大娘子唯恐明妆想起易家尴尬，立时替她周全，笑道：“我常听说小娘子与外家亲厚，所以议亲的事，我宁愿和袁老夫人商议。日后大婚事宜，袁家必定会过问的，到时候周大娘子也不会坐视不理，小娘子可以放一百二十个心。”
正说着，见周大娘子端着酒盏进来，万分感激地说：“今日小女出阁，承蒙诸位夫人与小娘子们赏脸，来赴咱们家的宴。因客来客往，难免疏忽，若有不周之处还望见谅。来，我敬各位一杯……”说着往前举了举，“待忙完了这阵子，咱们私下再约日子，请大家上晴窗记喝茶赏景，补了我今日的慢待。”
于是众人都站起身回敬，明妆没有办法，只好又直着嗓子灌了一杯。两杯酒下肚，三魂七魄简直要出窍，勉强定住了神，接下来可再不能喝了。
好不容易等到宴会结束，她走路有些打飘，赵嬷嬷见她这样，忙让午盏把人送上马车，自己去同周大娘子说一声，这就带着小娘子先回去了。
从汤宅后角门退出来，就是停放马车的巷子，赵嬷嬷正要把脚踏放回车后，抬头见李宣凛打着伞从巷口过来，忙顿住步子问：“李判也吃完席了？”
里面很快传出了明妆的嗓音，“李判在哪里？”
不一会儿就见午盏从车上下来，讪讪对李宣凛道：“李判，小娘子让你上车呢。”
大家面面相觑，气氛有点诡异，一个喝醉的人，办事果然不合常理。
正犹豫不决，车厢被敲得笃笃作响，大着舌头的人很认真地叩门，“请问，庆……公爷在家吗？”
赵嬷嬷和午盏耷拉着眉眼看看他，赵嬷嬷道：“小娘子今日喝了两杯酒，好像有些糊涂了，要不李判上去瞧瞧？”
汤宅里陆续也有宾客告辞了，动静太大会引人注意。好在正下雨，各自都打着伞，挡住了半截身子，他没有再犹豫，踩着脚凳登上马车，很快掩上了车门。
“走。”他朝外吩咐了一声。
小厮赶着马车跑动起来，赵嬷嬷和午盏便一路扶车前行。
车内吊着小小的灯，他看见她脸颊酡红，两眼也迷离，正要让她闭眼休息一会儿，她忽然问：“你做什么不回家？”
他微怔了下，为什么不回家……因为他在逃避，他很怕面对自己的内心，也很怕见到她。
原来人的精神可以那样脆弱，当他知道无能为力的时候，除了远远躲开，不去触碰，没有别的办法。
她还在眼巴巴看着他，等他一个回答，他只好勉强应付：“我职上很忙，这两日顾不上回去……”
“有多忙？”她不屑地说，“爹爹那时候筹备出征打仗，也每日回来呀，上京又不用打仗，你怎么那么忙！”不满地嘀咕半晌，见他无言以对才罢休，复又切切地叮嘱，“以后要回家，知道么？你不回家，我晚上都睡不好……你看我的眼睛……”说着凑近他，仰着一张绣面让他细看，指指眼下问，“有青影，是不是？你都不懂！”边说边叹气，“你一点都不懂！”
他见她这样，若说内心没有震撼，除非他是死人。
她嫌他不懂，难道她也有她的困惑吗？是不是她某些时候也会有小触动，那些触动直击灵魂，所以她困惑不解，所以她耿耿于怀，所以她会派女使出来探他有没有赴宴，先前的奠雁礼上，才那样迫不及待向他示意后巷再见。
老天爷，是他想多了吗？他在一连串的心潮澎湃后，又忽然觉得气馁，暗暗苦笑不迭，自己想了千千万，挣扎彷徨不知所措，其实一切都是因为她还依恋他。
她没有了爹娘，没有了靠山，在她心里，自己是兄长一样的存在，无关其他。自己这是在做什么呢，一个人胡思乱想，把自己想得寝食难安，而她，像天黑该收衣裳一样，不过是本能罢了。
小小的车厢内，他们并肩坐在一起，她身上有酒香，那香气让人产生微醺的晕眩。路有不平坦，马车颠簸一下，她就像杨柳一样随风摇摆，肩头碰撞他的手臂，畅快地打上一个酒嗝。
见他长久不说话，她又皱了皱眉，舌头打结气势不减，“嗳，难道我还不够诚恳吗？还是你想逼我求你啊？”
他无奈，却又不好应她，只道：“我不便再住回去了，等过两日得闲，把房契重新归还小娘子名下……”
可他话还没说完，就被她截断了，气恼地一挥手，“别和我说这个，我就想让李判回家，你长篇大论……罗里吧嗦……喋喋不休，真烦！”
所以他究竟和一个醉鬼掰扯什么呢，万事顺着她的意思，就没有那么多的纠结了。
“好，我往后日日回来。”
她满意了，摇摇晃晃地说：“我有些坐不住了，靠着你，好吧？”
他心头一趔趄，不知道应该怎么回答她，她好像并没有指望他会答应，自顾自地靠在他肩头，然后梦呓般喃喃：“这酒喝多了，像做神仙一样……”
可他却僵着身子不敢动，怕有一点偏移，她就会从肩上滚落下来。
小小的姑娘，没有多少分量，但却又奇异地重如万钧，压得人喘不过气来。他现在是真的进退两难，战场上懂得排兵布阵，但一身的能耐，到了这里竟无能为力，他已经掌控不了大局了。他知道不应该，但思绪难以操控，这两日住在衙门，整夜怪梦连连，他好像得了一场大病，病得除了溃逃，没有任何自救的办法。
明妆呢，心里倒是很满足的，李判在身边，就像她的大山又回来了。只是酒后昏昏欲睡，找不到一个舒服的支点安放她那颗脑袋。前仰后合觉得不稳当，嘴里嘀咕着：“我搂着你，好吧？”手已经穿过他腋下，把他的胳膊紧紧抱住了。
全然醉了吗？其实还有一点清醒，脸上热烘烘，但心里踏实笃定。近来不知怎么，很是渴望与李判亲近，就像年幼时常常想让阿娘抱抱，那种感觉有瘾……她是孤独得太久了吧，一定是这样的。
家里明明也有至亲的人，两位小娘啊，商妈妈、赵嬷嬷，还有午盏她们……但就是不一样，她们是她的责任，不是她的依靠。她有时候也觉得累，过去三年咬牙挺着，李判回来了，她就变得懈怠了，想挨在他身边，万一天塌下来，他应该能帮她顶住。
就像现在这样，紧紧搂着，去他的男女有别，反正没人看见。
困意一点点漫溢，脑子也越来越糊涂，有好几回险些滑落，赶紧手忙脚乱重新挂住……李判的胳膊真是坚实可靠，隔着薄薄的春衣，能感受到底下旺盛的生命力。
然而那个被她依靠的人，这刻却如坐针毡。
她很热，像一团火，自己的胳膊落入她怀里，几乎要燃烧起来。他鲜明地感觉到，一个姑娘的胸怀是何等滚烫旖旎，偶尔一点若有似无的接触，让他浑身僵直，连呼吸都窒住了。
某些感觉开始萌芽，蠢蠢欲动，他几乎要控制不住自己。人像悬在半空中，神思飘荡起来，他是二十五岁的男人了，知道那是什么。
一瞬羞愧、悔恨、无地自容，大将军这样信任他，把仅剩的血脉托付给他，他却生出了不该有的邪念，他该上大将军灵前以死谢罪。
可以把她推开吗？他尝试过了，想把胳膊抽出来，结果她却揽得更紧……汹涌的血潮霎时拍打向他的耳膜，他只有咬紧牙关，才能止住心的颤抖。忽然又觉得恐惧，自己怎么会变得如此失控，如此不分场合。若不是怕惊扰了她，他真想扇自己一巴掌，这满脑子的绮思究竟从何而起，自己还是不是人！
可惜她对一切浑然不知，甚至嘟囔起来，“我躺下好么？”说着就要向他的大腿倾倒。
他一惊，慌忙把她搀住，尽量控制好语调，温声道：“小娘子等等，我去把赵嬷嬷唤来。”
她勉强睁开了眼，甚是不悦，“你又要走？”
悬挂的小灯笼不知怎么灯芯一跳，忽然熄灭了，这小小的空间陷入巨大的黑暗里，黑暗会滋生出很多东西来，比如妄念，比如痴狂。
咚咚……心跳得愈发激烈，视线被切断了，听觉便更加敏锐。他能听见她的每一次呼吸，甚至能听见她缓缓动作，衣料发出的摩擦声。她的手在黑暗中摸索，想找到一个合适的姿势来依靠，好像百般不能舒心，慢慢那手攀过他的脖颈，挂在另一边肩颈，孩子般发出不满的啼泣，“我想睡觉……”
他无可奈何，只好转身搂住她，让她靠在自己怀里。也许是心跳太急，吵着她了，她傻傻地问：“你怕黑吗？”
他没有说话，微微收紧手臂，那不是让她借靠，是拥抱。
很多话到了嘴边，却没有力气说出来，怕一时莽撞，断送了以后的相处，她知道了他的龌龊心思，又会怎么看待他？所以不要说，什么都不要说，趁着她还糊涂，趁着她看不见他面红耳赤，就算是老天赏了他一时的得意也好，他知道那都是偷来的。
她领上有清幽的栀子香，伴着一点脂粉的味道，是女孩子独有的甜腻。
车外雨声大作，赵嬷嬷和午盏终于坐进了另一辆马车。他开始期望路更漫长些，走得更久一些，这样的夜晚不会再有了，自己的那点心思，也会消散在漫天的冷雨里，不会有人发现。
第51章
就这样保持着抱姿, 奇怪明妆居然真能睡着，不久就听见她气息咻咻，酣睡得孩子一样。剩下李宣凛独自怅然，其实从头至尾只有他一个人在苦恼, 苦恼她究竟对他是怎样的一种感情, 苦恼自己因爱生欲的那点不堪。
逐渐平静下来，年轻的悸动散去了, 他抬手轻抚了抚她的脊背, 不掺杂任何俗世的欲念, 像家人那样, 满心都是怜惜之情。他的想法一直很简单，只要她好好的，自己护她一路周全，就对得起大将军夫妇了。只是他也有晃神的时候，也有信念动荡, 谋求私利的时候, 好在还能醒悟, 还能及时抽身, 至少不去动用她对他的信任，卑鄙地试图将她占为己有。
慢慢松开臂膀, 心一点点冷硬下来，知道不应该再眷恋了。御街上的灯亭燃着蜡烛, 随马车前行一路倒退, 渐渐变得疏朗, 不久拐上界身南巷, 车内的光线又暗下来, 很快两盏高悬的灯笼透过车窗煌煌照耀, 终于到了。
他听见婆子搬动脚凳，磕托一声放在车旁，于是轻声唤明妆，“小娘子醒醒，到家了。”
明妆勉强睁开眼，车门打开了，赵嬷嬷撩起门帘向内询问：“小娘子可能自己下车？”
自己下车，好像有点难，她嘴里说好，脚下却拌蒜。最后还是他先下马车，在下面张着臂膀迎接她，她几乎没有任何犹豫，歪歪斜斜就跳了下去。
赵嬷嬷和候在门上的商妈妈交换了眼色，但又不好说什么，小娘子落地之后赶忙上前接了手，商妈妈笑道：“今日小娘子又耍孩子脾气了，李判千万别放在心上。后头的事就交给我们吧，你也忙了好几日，快些回去洗漱洗漱，早早歇下吧。”
她们搀着人进了大门，李宣凛站在那里，若说先前一直没有深切的体会，到这时，她身边的人开始对他起了防备，他才鲜明地意识到，有些事在潜移默化地发生转变，或许自己在她们心中，再也不是那个可堪依托的人了。
七斗见他怅然立在那里，上前轻轻唤了声公子，“快回去歇着吧，明早还要上朝。”
他听后回过神来，重新挺直脊背，转身往跨院去了。
那厢商妈妈将人安顿在床上，看看这烂醉的样子，真是愁煞了人，“究竟喝了多少，怎么醉成这样！”一面替她脱了罩衣，接过午盏递来的帕子仔细给她擦拭。
午盏道：“也没喝多少，前前后后三杯罢了。我们小娘子的酒量是真不济，我看袁家二娘子和三娘子喝了总有七八盏，一个都没上脸，人家喝酒像喝水似的，只我们小娘子，三杯就倒，往后怕要滴酒不沾了，否则可得闹笑话。”
说起笑话，赵嬷嬷便看了午盏一眼。有些话不大好说，勉强等商妈妈替她擦完了身子，暗暗招了两下手，挤眉弄眼说：“来。”
商妈妈迟迟跟过来，两个人让到了僻静处，商妈妈问：“怎么了？”
赵嬷嬷抚胸道：“有件事我憋在心里半天，总觉得不大对劲。你瞧我们小娘子，可是有些过于依赖李判了？这两日李判不曾回来，我看她蔫蔫的，整天没什么精神，今日喝醉了把午盏撵下车，非要李判上去……孤男寡女的，虽都坦坦荡荡，但终归说不过去。其实若是不与仪王殿下议亲，李判倒是很好的人选，他那样大仁大义的品格，何愁将来小娘子过得不和美？可如今不是已经把亲事说定了吗，家中长辈答应，宰相娘子也回了圣人，再同李判走得太近，终归不合适。”
商妈妈也呆呆的，搓着手道：“他们年少时就认得，交情非比寻常……”想起刚才李判伸手接小娘子那一下，心里也开始彷徨，犹豫地看了看赵嬷嬷，“要不明日，你与小娘子说说？”
赵嬷嬷为难起来，“小娘子是你奶大的，你们更亲近，自然应该由你来说。你可万万不要推脱，我是陪着出门的，和你自是没法比。”
商妈妈没办法，想想到底是为小娘子好，也没了二话。第 二日待得辰时前后，终于听见里间有动静，明妆拖着长腔叫妈妈，她忙进去查看，温声道：“小娘子醒了？昨夜吃醉了酒，今日有没有哪里不舒服？”
明妆说没有，朝外看看，“还在下雨吗？”
商妈妈说：“昨晚下了一夜，今早已经停了。小娘子可要起身？我让午盏把衣裳送进来。”
她却摇头，重又缩回了被窝里，懒懒道：“不起来，再睡一会儿。”
今日是单日，知道李判大概已经上朝去了，也不用多此一问了，只是想着他中晌会不会回来。昨天自己喝得浑浑噩噩，说了什么话已经记不清了，只记得自己很困，想睡在他大腿上，结果没能成功，被他一手架住了。