作者：安如沐
温暖柔软的触感瞬间盈满怀抱，沈如霜第一回 感受到这么安稳平和的满足与欣慰，孩子带来的明亮与欢快让她很快收起伤怀的情绪，泪水也不知不觉止住了，嘴角的笑意温婉动人，眸中的爱意几乎满溢出来。
一屋子的人都乐呵呵地笑了，等到沈如霜精力不济昏睡过去时才把孩子悄悄抱回来，由稳婆和另外几个婆子带下去擦洗照顾，离开时让陈鹿归不必操心，他只要细心照料好沈如霜一人就行了。
陈鹿归原本满口应是，但刚转头就犯了难，床单被褥上都是血污和汗渍，沈如霜的内衫也脏了需要换洗，他犹犹豫豫地伸出手想为她更衣，但终究是迈不过心里那道坎，给了些碎银让邻家阿妈过来帮忙照顾。
这下他心里的石头落了地，也彻底闲了下来，手渐渐地捂着心口的衣料，摸索着藏在里面的那封征召信，神色再次变得紧张又纠结，踌躇了一会儿还是转身朝着苏思林的宅院奔去。
邻家阿妈正帮沈如霜换着枕套，亲眼看见陈鹿归匆忙地往外跑，“啧”了一声鄙夷道：
“唉，这些男人没一个靠得住的，哪有娘子刚生完孩子就往外头跑的？什么事儿能比妻儿还重要......”
*
已经到了夜半之时，苏思林的院门虚掩着，晦暗的月光透过摇晃的树影零碎地散落满地，隐约可见疏朗的竹影后有忽明忽暗的烛光。
陈鹿归强行按捺住心中的焦灼之感，轻叩门扉，得了应允后才悄然走了进去。
“今夜喜得贵子，你怎么有兴致来我这儿了？”苏思林半是恭贺半是疑惑地问着，面容上的微笑和蔼慈善，呷了一口茶道：
“日后等那娃娃再大点儿，认我做舅爷如何？”
“那是自然，能承蒙夫子教诲是他此生之幸。”陈鹿归笑得勉强，客套地应付一声后就板正了脸色，瞧着四下无人才将征召信拿出来摆到他面前，压低声音道：
“晚生想请教夫子，眼下的情形该给京城那边什么答复？”
苏思林收起闲散玩味的模样，借着烛火眯着眼睛扫过信纸，诧异地望着神采奕奕的陈鹿归，思及他前些日子说的那些话，恍然大悟地喃喃道：
“原来你还留了这一手......”
陈鹿归也不敢再卖关子，斟酌着将沈如霜的来历身份隐去，将来龙去脉主动告诉苏思林，思路清晰道：
“当时几乎迈入绝境，这是晚生唯一能想到的法子，没想到等了大半年就碰上了陛下发觉，恰逢朝局动荡陛下要栽培心腹，也算是不幸中的万幸。只是眼下我家娘子刚刚生产，这可如何是好？”
“你这法子虽好，但是当今陛下不是一般人，定是将你的心思看透了。”苏思林斩钉截铁地捏着信纸，抚摸着花白的胡须道：
“其实这也不难，你若怕妻儿受不了长途奔波，可以先独自去京城应召，想必她替你高兴也不会怨怪。”
“不可！”陈鹿归想都没想就拒绝了，后来对上苏思林疑惑不解的目光时才发现自己太过激动反常，支支吾吾地解释道：
“我......我没告诉她这件事，也请夫子不要告诉任何人！这信上没有官印，说不准是陛下防着他人才故意为之，还是不要声张的好......”
苏思林大致明白了他的意思，因为涉及朝政机要故而不想深究，顺着陈鹿归的话思忖道：
“依我看，咱们这位陛下可不是先帝那样好糊弄，你若是现在去了皆大欢喜，若是不去也不要扯妻儿的缘由，优柔寡断他最是厌弃。还不如摆出些清高傲气来，回应说三五年内远离朝政，正好也能印证你并非存心让他发现，多少打消点疑虑，高看你一眼总是好的。”
“三五年？”陈鹿归吃惊地小声呼喊着，面容上即刻泛上不甘和失望。
三五年后又是不同的天地风云，他并非什么绝世高人，估计早就把他忘了。
“这也说不准，如何做全看你。”苏思林淡定地赏着月色，清明的眸光让隐藏着心思的陈鹿归愈发不知所措也无法抉择。
作者有话说：
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第41章 重逢序幕
陈鹿归思虑再三终于做了决定, 趁着沈如霜刚生完孩子气虚体弱，白日里大多时候都睡得迷迷糊糊，托了驿丞将回信送到京城。
只是他这封信并未立即送到萧凌安手中, 而是在御书房的长桌上滞留许久，与他一同堆放的还有近几日未曾批阅的奏章。
太后病重, 最近一直卧床不起，无论灌下去什么汤药都没有效用，太医也说不出缘由，只唯唯诺诺地回话说是老毛病, 抑或是太后上了年纪。
所有人都担心太后的状况，唯独萧凌安分毫没放在心上，听闻后也只是轻蔑讽刺地笑了几声, 脑海中闪过鲜血淋漓的过往，眸中的阴云愈发厚重深沉。
兴许在外人眼里，太后似乎只剩下最后一口气，稍不留神就会撒手而去。大梁已经失去了一位皇后, 若短短数月之内再失去太后，不得不让人联想这是国运衰败的征兆，难免会人心惶惶。
但是萧凌安清楚地知道，太后不可能离去, 最起码不是现在。
太医曾隐晦地在他面前说过，太后如今这般可能是心病, 一直有口气在她身上吊着, 让她在神志不清的状况下依旧异常兴奋，但同时也消磨着本就亏空的气血和脆弱的精神, 不知多久后才会油尽灯枯。
萧凌安只觉得可笑, 心道太后能有什么心病？无非是固执认为他的幼弟还未往生极乐, 宁可耗尽心血也要为幼弟超度罢了。
本就是自作自受，活该自食恶果，就算是明日就与世长辞，与他又有什么干系？
不过群臣大多不知道这对母子有着怎样的血海深仇，皆以为萧凌安凉薄至此，连亲生母亲也不放在心上，生怕国运再受重创，纷纷上奏求萧凌安去探望太后，奏折堆得御书房都快无处安放。
虽然萧凌安嘲讽这群臣子迂腐刻板，但他亦懂得顺应民心的道理，好不容易利用沈家树立起清明良善的印象，总不能因为这点小事前功尽弃。于是他就当偷闲几日，非紧要的折子暂且不批，装模作样地去了一趟慈宁宫。
清幽檀香被浓浓的苦药味盖住，绣着佛经的帘幕半遮半掩，太后面色痛苦地蜷缩在床榻上，花白的鬓发稀疏凌乱，皱纹如年轮般布满脸庞，尽是苍老憔悴之态，干裂的唇张合着，做了噩梦般念念有词道：
“宇儿，娘亲替你报仇，娘亲替你杀了他......”
李姑姑见太后在萧凌安面前说了这话，吓得双腿发软跪倒在地，刚想开口为太后遮掩辩解，抬首却并未见萧凌安流露一丝愠怒，反而眸中满是寒凉与鄙夷。
萧凌安挺直了脊梁立于床榻前，颀长挺拔的身躯居高临下地俯视着太后，衬得她愈发渺小卑微，如蝼蚁般稍微用力就能捏死。
他也曾唤过眼前的女人一声“阿娘”，也曾真心想将她当做至亲至爱之人，是她自己将他幼年最后一点真诚践踏在地。
太后是宫女出身，先帝又风流成性子嗣众多，就算她春风一度后生下皇子，也只是个答应而已，不仅没有荣华富贵，此后还要受到各路嫔妃的排挤责难，日子煎熬难耐，每日都走在绝境之上。
她的性子在日复一日的磋磨中早已扭曲可怖，时常发疯似的把所有的苦难和罪责都推到年幼的萧凌安身上，觉得他是个没用的孽障，所有的不幸都是因为生下了他。
起初只是责怪打骂，后来太后仿佛在其中找到了快感和乐趣，变本加厉地将满腔不满发泄在萧凌安身上，趁着深夜将他打得几乎丧命，鲜血染红了院子里的地砖，还在雪夜将他关在门外，就算挺到了天亮也不愿给伤药。
后来他一日日长大，渐渐入了父皇的眼，连带着太后的日子也好过起来。
偏偏这个时候，萧凌宇出生了。
先帝因此更加宠爱和重视她，从此以后真正拥有了荣华富贵，太后仿佛在深渊中看到了天光，不顾一切地抓住往上爬，恨不得将过往的苦难和屈辱洗刷得一干二净，把幼弟当做唯一的福星。
太后这时候已经蒙蔽了双眼，过于溺爱幼弟，自然而然认为一切好东西都要属于幼弟，而他只是个被人遗忘的孩子。
从前每每想起这些事情，萧凌安都会烦闷悲愤想要发火，但如今只是沉默地望着太后脆弱的模样，心道一句活该。
“你的宇儿都不能杀了朕，更何况是你？”萧凌安弯腰附在太后耳边轻语着，笑容如同地狱的鬼魅，残忍中带着蛊惑人心的妖冶，道：
“他正是因为像你，才会蠢笨又贪婪，到头来还是你害了他。若是你真的疼他，那就下去陪他吧。”
话音刚落，太后仿佛受到了极大打击，刹那间掀开干皱的眼皮，空洞的眸子瞪得大大的，浑浊双目一动不动凝视着头顶的帷幔，黯淡无光的眼珠微微发颤。
萧凌安不想再多看一眼，更不想看见太后如今人不人鬼不鬼的模样，在慈宁宫多待一刻都浑身不舒服，毫不犹豫地拂袖离去。
屋外连绵不绝地落着雨，水珠滴落在手背上是冰凉刺骨，已经染上了冬日的寒意，顺着肌理慢慢渗入骨髓之中。
周恒之奉命处置一些不太紧要的地方信件，若是遇上难以抉择之处才会来请示萧凌安，此时他正恭候在慈宁宫门口，见他脸色不好也不敢多问，装作什么都不知道地埋头道：
“启禀陛下，陈鹿归已经在信中给了答复，大致是说他恰逢生母亡故，实在不忍心违背孝道和良心来京城追逐功名，想过了丧期再来。”
“他还真是个孝子，那些老顽固应该会对他青睐有加吧。”萧凌安冷笑一声，思及他眼下与太后的关系，意味深长道：
“若是朕不允，倒是显得朕太过绝情，传出去只会越来越乱。”
“陛下做任何事自有道理，陈鹿归怎能与您相提并论？”周恒之听着话头不对，赶忙赔笑道。
“他不来也好，季世忠最近盯得紧，若是来了用的不顺手反而惹人注目。”萧凌安瞥了周恒之一眼，警告他不要随意揣摩心思，道：
“随他去吧，眼下情形还算乐观，顺其自然就成了。”
*
所有人都在忙各自的事情，萧凌安君临天下掌控朝局，沈如霜在折柳镇的小日子也过得很快，特别是有了孩子以后，每天只觉得时辰不够用，眼睛一眨天都黑了。
算命先生说这孩子命里缺水，初年运道不是特别好，让他们取个带水的小名，这样好养活些，等到三岁之后再好好取正经名字。
沈如霜虽不信这些，但只要和孩子相关就格外重视，做了总比没做要好，于是就唤孩子“阿淮”，每日都抱在怀中舍不得放下，累的时候一看到孩子甜美单纯的笑颜就再也不会抱怨。
她身子弱不能亲自喂养，阿淮又格外挑剔，唤了好多乳娘都嫌弃地不肯多喝一些，小脸都瘪了下去。后来费了许多心神才在找到一位适合他的，又养了好几个月才变得白白胖胖。
等到了一岁的时候，阿淮就会跌跌撞撞地走路，甚至学着大人咿咿呀呀地说话，清澈的大眼睛见了人就滴溜溜地转悠，心情好了还会笑嘻嘻地挥舞着手脚，天生一副聪明灵巧的模样，街坊邻居没人不喜欢他。
陈鹿归原本还惋惜放弃了最佳时机吗，但自从阿淮大些后就很少再去纠结这些事情，成日上完课就将阿淮抱在怀中逗他玩，时不时教他说话，日子平淡又充实，丝毫不觉得漫漫时光难捱。
阿淮对什么都充满好奇，学东西也快极了，邻家阿妈闲来无事喜欢来窜门，近几日一时兴起教他应当叫谁爹娘，晚上他见了沈如霜就笑嘻嘻地搂住她的颈，香软的小脸蛋紧紧贴着沈如霜的心口，奶声奶气道：
“娘......娘亲......”
沈如霜一颗心都快被他捂化了，高兴得唇角都放不下来，想到为了生下他受过的苦难，刹那间觉得一切都是值得的，笑着笑着就眼眶发红，泪珠滴落在阿淮胖乎乎的小手上。
“阿娘......别......别哭！”阿淮用小手胡乱抹着沈如霜的脸颊，绞尽脑汁用刚学来的话语传达着安慰和担忧，听得沈如霜倍感欣慰，赶忙用手帕擦干净脸，不让阿淮看出情绪。
“那你叫我什么？”陈鹿归心中一动，好奇地上去问道。
“爹......爹爹！”阿淮犹豫了一会儿，像是在努力回忆邻家阿妈教的话，绽开笑脸朝着陈鹿归伸出手。
沈如霜暗暗打量了他们一眼，心中闪过片刻的犹疑，但终究没有拦着。
虽然陈鹿归不是孩子亲爹，但这些日子看得出他确实尽心尽力，为阿淮洗尿布喂饭，教他说话唱儿歌，阿淮会亲近陈鹿归也不奇怪。再者他们在外人眼里还是夫妻，哪怕装样子也要全套，不然孩子没爹总要让人笑话。
陈鹿归仿佛得到了极大的满足，抱着阿淮就轻轻亲了一口粉白的脸颊。
这样的日子原本是极好，陈鹿归甚至想过再也不去京城，就这样在折柳镇过一辈子。
直到有一日，他听闻镇北将军季世忠愈发张狂肆意，陛下正开门见山地招揽天下有志之士，说是充实朝廷人才，实则是培养心腹与季世忠抗衡。
他攥紧了拳头，知道这是他唯一的机会了。
作者有话说：
之前有宝子好奇狗子和太后的渊源，今天揭晓啦！可以猜一猜阿淮以后更像谁，嘿嘿~
前面的伏笔明天也会写到哦，拿狗头保证狗子真的能找到女鹅QAQ
第42章 她还活着？（一更）
京城又一年早早地入了冬, 似乎从先皇后仙逝那一年开始，每年的冬天都格外漫长，纷纷扬扬的雪花从初冬飘到了来年二月。
萧凌安披着墨色狐皮大氅立于城墙之上, 背影挺拔沉寂如遥遥远山，稳重威严中带着几分辽阔苍凉, 洁白的雪花落在衣衫与发顶间，亦是有些残留在长睫上缓缓融化，他却始终未曾拂去，雕塑般久久伫立, 只有腕间一串佛珠一粒一粒地拨动着。
这是几个月前来宫中给太后讲经祈福的老和尚给他的，说他此生姻缘未了，不必太过惦念心中之人, 兴许余生中因为某次机缘，还能够再次相逢。
萧凌安当时不屑地瞥了一眼年近耳顺的老和尚，淡淡应声让安公公收下，心里却不以为然。
他心心念念的那个姑娘, 已经带着他们的孩子永远葬身火海，怎么可能再次相见呢？想必是这个和尚想要讨他欢心，才会故意说这些给人希望的话。
但是他还是把佛珠时时刻刻戴在身上，第一回 不那么排斥这些姻缘之说, 就当是个奢侈的念想，若是能多梦到一回也是好的。
“陛下, 姑苏又送来了紧要密函。”周恒之找了好久才发现萧凌安在城墙上, 爬上来时已经是气喘吁吁，扶着老腰将信件呈到萧凌安面前, 顺着气道：
“不知陛下是否记得一年多前, 有一位名唤陈鹿归的书生, 他如今在信中有出仕的意思，虽说得大义凛然，但心底那份野心藏也藏不住，陛下如今还要用他吗？”
“他一年前不是说生母亡故要服丧吗？三年之期还未到，他倒是心急得很。”
萧凌安稍一回忆就将当年的事情尽数想了起来，那时太后病重，朝野上下十分关切，他被扰得心神不宁，陈鹿归又恰好说是生母亡故，实在是应景，他也没有深究。现在一想，他才觉得有些奇怪，沉声道：