作者：言桄著
不想顾植民面色反而沉重起来，此刻下了庭，赢了官司，他却一改庭上风姿，显得心事重重。他询问小傅事办得如何，小傅嘿嘿一笑，让他只管放心，钞票给得足足的，汽车夫早已在外头候命。
顾植民点点头，嘱咐他道：“待会儿跑快点。”
小傅直愣愣称是，心中却不明所以，只跟紧师父脚步。
顾植民脚下生风，快步走出法院，甫一出大门，刺目的镁光灯伴着烟气扑面而来，逼得人睁不开眼，记者们蜂拥上来，将他俩团团围住，麦克风直杵到顾植民鼻子底下。
“顾先生，报纸上说您在先施卖毒膏假货，搽坏客户脸蛋，请问是真的吗？”
“顾先生，据说您曾经因为监守自盗进过监狱，具体情况能和我们说说吗？”
“顾先生，听说您是因为卖毒膏遭先施辞退，然后才自立门户创建百雀羚的对吗？”
“顾先生，听说……”
一张张写满欲望、探究的脸庞包围住顾植民，有人将连载他在先施卖毒膏搽花脸的报纸怼到他眼前，报纸上硕大的“毒膏”二字刺痛他双眼，镁粉燃烧产生的烟雾幻化成许多张牙舞爪的怪兽，狰狞着朝他扑来。
他脸色苍白，头脑一阵眩晕，怪兽们愈逼愈近，眼看扑将到他身上，他骇得后退两步，忙用胳膊遮挡，身体后仰，摇摇欲坠。记者们却不管不顾，如同咬住猎物的鬃狗一般，争抢着拥挤过来，试图从他嘴里撕出些劲爆新闻。
小傅瞧见情况不妙，忙扶住师父，努劲儿奋勇向前，从人群里杀出一条路来，护着顾植民钻进一旁等候多时的小汽车里。
翌日，顾植民状若昏厥，被人搀扶着离开法院的照片登上各大报纸的头版头条，翡芝不甘心就此认输，趁机搅弄风雨，抓住毒膏一事纠缠不放，直指顾植民此番作态，实乃做贼心虚，舆论一时哗然。
小傅同阿凌想登报澄清当初事情原委，被顾植民拦住——如今二人皆为百雀羚门下，与百雀羚一荣俱荣，一损俱损，事情到底是他们做的，还是顾植民做的，并无分别。
至此，百雀羚赢了官司，但负面新闻却甚嚣尘上，名声反比之前更加糟糕，客人们心生顾虑，生意顿时一落千丈。顾植民焦急上火，暂时却拿不出好法子。
就在百雀羚的凄风苦雨里，遥遥海上，一艘法国邮轮逐渐靠近十六铺码头。伴随轰隆的汽笛声，宋北山从法兰西乘船顺利抵沪。这名年轻的医化学者履历华丽，又有名师护持，很快引起相关人士的注意，各大护肤化妆品牌争相邀请他加入，他却全部拒之门外。
有记者专门采访宋北山，询问他对于百雀羚和翡芝配方之争的看法，宋北山却说，这场官司里的洋货和国货，都不是他心里完美的护肤品，所以抄不抄袭，既没什么区别，也没什么意义。
此言一出，引来更多关注热议，登门拜访之人络绎不绝，宋北山应付不来，索性闭门谢客，谁也不见。外界纷纷传言，这位宋先生本事高强，脾气更大。
顾植民也留意到这篇报道，他心中颇为认可，自觉两人想法不谋而合，越发想请宋北山出山相助。一来，也可借此转移舆论焦点，平息风波；二来，国货要更好地站住脚，创新才是根本，而他和徐小姐早已决心，不但要做自己的品牌，还要做针对惠及东方女性的新产品，因此更加需要宋北山这般人才。
然而公司陷入低谷，此时去请人，人家肯来吗？顾植民心里没底，但为了公司，为了梦想，无论有多大可能性，他必须要试一试。昔年自己曾帮忙他家逃亡国外，如此渊源，或许可请动宋北山。
徐小姐提醒顾植民，若能得见，万务注意言辞态度，务必尊重他本人意愿，否则有挟恩图报之嫌，失之磊落。
“夫人请放心，只求一个见面机会罢了。”
顾植民于是请岳父大人做中间人，邀请宋北山一聚。宋北山父亲宋教授与已故戴任良为挚友，戴家又与徐家是世交，故此，宋北山回国后曾特意到徐父处打探消息，得知戴叔叔已经仙逝，悲痛万分。因此徐父登门，宋北山倒未谢客。
黄昏将近，余霞成绮，顾植民在家中来回踱步，忐忑不已，徐小姐让他稍安勿躁，又按他坐在椅子上。
又过两盏茶功夫，汽车轰鸣，是徐父回来。顾植民急忙站起身来，只见岳父推门进来，两手空空，脸色不辨喜怒。他赶紧迎上去，尚未来得及探问究竟，徐父回过身去，招手让一人进来。
只见汽车夫从车上取下许多礼包，件件非凡，徐父指挥他将东西一一摆放，然后迎向女儿女婿期待的脸庞。
“小宋只托我转达一句话——大恩不言谢。至于其他……”
他摇了摇头，面上十分无奈。
第五十九章 媒人
初次试探便折戟沉沙，顾植民虽早有预料，闻听消息时仍不免心下一沉。然而细想，昔年旧时，宋北山尚且年幼，兴许对他印象不深。况且运送宋家出去法国，实乃戴任良先生手笔，他只是旁枝末节，微不足道，宋北山如此行事，倒也无可厚非。
夜凉如水，顾植民与徐小姐对月畅饮，互相共勉，昔有燕昭王千金买骨，曹孟德赤脚迎许攸，若能请到宋北山相助，他们便是三顾茅庐又有何妨。
然而宋北山脾性孤傲古怪，寻常人都不放在眼里，他们近身不得，欲求无门。
顾植民思量一番，打算先从外围拢消息，摸清楚宋北山的脉再下手。他四处倩人，终于打听到宋北山有个才女女友，姓苏，两人是法国同学，交往多年，此番一同回来沪上。据来报的人说，宋北山对女友情真意切，情谊甚笃。顾植民琢磨一番，或许可以从此处着手。
苏小姐爱文学，爱社交，顾植民探听到她十分向往白赛仲路62号修道院，心中便有了计较——此间修道院公寓，正是华洋精英和文人雅士聚会的沙龙胜地，其主人弗立斯夫人是沪上知名的沙龙领袖，亦称“花厅①夫人”，她热爱文学创作，造诣不凡，每周都会在家中花厅宴请沪上中外名流，文人雅客，萧伯纳、卓别林、梅兰芳等人都曾是她的座上宾。
因此，能参加一次花厅沙龙，乃是时下上海滩文人的荣耀，苏小姐诚然想去，然而她初初归国，声名不显，想参加沙龙，却苦于无人引荐。
徐小姐听顾植民说起，琢磨以徐家底蕴，弄一张邀请函确实不难，然而为着此等事宜向族长低头，倒还不必，她思虑片刻，拨通了梁銮珍的电话。梁小姐出身大族，又是时尚名流，同花厅夫人有些私交，由她做中间人，再合适不过。
电话那头，梁小姐听得原委，二话不说便应承帮忙，说要亲自领苏小姐参加沙龙。沪上名媛相邀盛会，苏小姐欢心不已，欣然答应，顾植民便借了一辆汽车，亲自接送二人。
汽车开到白赛仲路公寓下，苏小姐扶着头上礼帽钻出车来，梁小姐挽住苏小姐胳膊，言笑晏晏，直让顾植民放心，帧志所托，必不相负，又让他自行回去，不必久等，毕竟沙龙热闹，兴致一起，不知会玩到几点。
苏小姐瞥一眼顾植民，虽然他未曾言明，她却已猜到他此番所做所为何事。她轻笑一声，直言自己承了徐小姐的情，只是若想从她这里突破宋北山，怕是打错了如意算盘。
顾植民原本便没想过让苏小姐从中转圜，只是做一回人情，与宋北山便好相见，只要见面，便有希望，因此他倒并不失望。只耐心等着沙龙宴散。
月色黯淡，星光璀璨，整条街道静悄悄的，只有62号公寓依旧灯火通明，热闹非凡。顾植民坐在汽车里，正欲掏出香烟吸上一口，又想起梁小姐，于是将烟卷放回兜里。
这一等就是许久，直到半夜，花厅才散，绅士们和淑女们谈笑着缓缓涌出，苏小姐携手梁小姐，同一位青年畅聊一路，那青年一身长衫，侃侃而谈，风姿卓然。几人在门口道别，苏小姐掩面而笑，转过脸来，却见顾植民还等在门口，不由吃了一惊。
顾植民连忙下车为两位女士开门，苏小姐望望他，欲言又止，还是坐进车里。
车开到苏小姐公寓楼下，她弯腰同两人告别，又抬头望望天上，玉盘高悬，皓月千里。
“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。”
苏小姐感慨完毕，挥挥手，进了大楼，消失不见。顾植民琢磨一番苏小姐的话，不甚明白，索性抛之脑后。
事情办妥，顾植民便放出风去，好叫宋北山知晓。又过两日，他觉时机成熟，便亲自登门拜会。站在宋北山门前，他提着厚礼，复又检查一遍，然后揿响宋北山门铃。
房门很快出来应门，闻听他姓顾，乃是百雀羚老板后，脸色露出毫不意外的神色，仿佛早知道他要来。门房也不通报，直接开门让他进屋，自己却回身而去，脚步匆忙，似乎极为着急。
大厅空旷，并无一人，顾植民快步跟上，面上不禁沁出一抹笑容——如此看来，宋北山已然知悉自己对苏小姐的帮助，态度有所松动，且对他拜访之事有所预料，提前嘱咐过家中门房，迫不及待引他相见畅谈。
门房速度极快，顾植民极力跟上，眼看他消失在视线里，顾植民大步向前，却在转角处与一人撞个满怀，原来是门房去而复返。
还未等顾植民缓过神来，一团阴影迎面而来，他脸上被剌得生疼，这才反应过来，面前的门房正拿着扫帚，劈头盖脸朝他抽过来！顾植民连忙抬臂遮挡，口中连声询问究竟，然而门房一边骂他小人，一面挥手猛打，顾植民见势不妙，只得仓皇逃蹿。
顾植民满身狼狈逃到马路上。他一头雾水，又惊又怒，夹紧皮包，扶正领带，捂着受伤臂膀，回瞪门房，却见那门房面露不屑，朝他厉声呵道：“我们少爷说了，以后侬来一回，我打一回！”说罢，朝他狠狠吐一口唾沫，猛地合上大门。
顾植民失魂落魄回到家中，便见徐小姐看着一份报纸发愣，他走上前去，接过报纸一瞧，登时脑袋空了，他手一抖，报纸轻轻飘落地上，只见上面赫然写着“才子佳人，缠绵约会”几个大字，底下配图是一张照片，苏小姐正同一名俊俏青年牵手在夕阳下散步，宛如一对璧人。
顾植民大为震惊，因为那名青年却不是宋北山，而是几日前沙龙结束时与苏小姐道别的那位先生。
顾植民跌坐椅上，此时，梁小姐却致电来说，她今日才知，苏小姐早有分手之心，与宋北山正僵持时，却在沙龙里遇见了志同道合的青年诗人，成就了一段罗曼蒂克的姻缘，如今她已同宋北山完全分开了。
难怪！他阴差阳错，竟做了苏小姐的媒人，使她彻底抛下了宋北山！
顾植民心中叹息，这顿打挨得委实不冤！
徐小姐取来药箱为顾植民上药，小傅在一旁帮忙，亦忍不住摇头叹息，谁能料想事情竟会这般发展，如今恩义不再反成仇，想邀宋北山加入百雀羚，却难办了。
顾植民马屁没拍到，反而触了霉头，头疼不已。然事已至此，却不能任其发展恶化。徐小姐思索后提议，索性放弃外围，直取目的，无论如何，要同宋北山当面对谈一次，开诚布公，坦诚相待，也许还有一线转机。顾植民点点头，如今也别无他法了。
顾植民留意到宋北山最近常常深夜出门，独自寻一处偏僻酒栈喝酒，形态萎靡，似乎深陷失恋之阴影，不能自拔。
顾植民犹豫良久，一咬牙还是跟了上去，默默坐到他身边，点来数坛绍兴黄酒，仰头就是一碗。
宋北山见他悄无声息，只闷头喝酒，便也不管他，自顾自借酒消愁。两人比邻而坐，不言不语，一碗接着一碗，仿佛比赛一般。两人越喝越醉，不知不觉竟拼起酒来，喝到后来，索性摔了酒碗，抱着酒坛痛饮起来。
夜色渐深，人声渐稀，只零星几个酒客还在酒栈饮酒闲聊。顾植民和宋北山坐在角落里，闷声不响，喝个大醉。
又喝空一坛黄酒后，宋北山突然站起身来，他抱住酒坛，眼神迷离，指着顾植民，叉腰大笑起来，仿佛看见什么惊天笑话一般。
第六十章 真相
宋北山笑得直不起腰来，肆无忌惮地嘲讽着顾植民。
“我原本以为我已经够可笑的，没想到你比我还可笑，哈哈哈哈哈……”
顾植民苦笑，搬起石头砸自己脚，确实可笑。
宋北山笑着笑着，突然哽咽起来，手捂住额头，掩面低泣，半晌，又絮絮叨叨说起过往，苏小姐喜欢罗曼蒂克，喜欢肆意豪情，他爱成分、数据，两人性格南辕北辙，从前总埋怨他更爱自己的专业，忽视自己，两人从来不在一条路上，只是他骗自己，以为还有挽回余地。
顾植民默默叹口气，想起苏小姐留下的那句，“我本将心向明月，奈何明月照沟渠”。一句诗，却写了两个人。人人都以为苏小姐辜负了宋北山，却不知道苏小姐亦觉得自己被辜负。
顾植民知晓宋北山心中苦闷，想拍拍他肩膀安慰，又怕刺激他，只能静默坐在一旁，聊以陪伴。
良久，宋北山终于平静下来，顾植民默默给他斟满酒碗，又给自己倒上一碗，端起酒碗与他轻轻碰杯。
酒碗发出“咚”的一声脆响，黄酒荡漾，宋北山凝视片刻，倏尔端起酒碗一饮而尽。
“我晓得你给她帮忙的目的，不过，即便我们没分开，你也是白费功夫。”
未等顾植民细问，他便自顾自拽着顾植民，说了许多心里话，讲到百雀羚和洋货的那桩官司，更是直言顾植民赢了官司，但实际上却是投机取巧，配方成分虽然不同，但换汤不换药，总归还是小聪明。
“你们百雀羚，老板名声显赫，生意也便兴隆，老板名声有瑕，生意便一落千丈——这样虚头巴脑的炒作公司，我没兴趣。”
一席话说得顾植民满脸惭愧，但也心服口服。再去看宋北山，他说完这话，已全然大醉，此刻趴倒在桌上，昏睡过去。顾植民扛着他走到酒栈外，拦住一辆黄包车，将他安置妥当，让车夫直奔宋家，自己又招手叫来另一辆黄包车，跟在他身后。
两车一前一后抵达宋府，顾植民架着宋北山，勉力送到门口，揿响门铃，门房开门一瞧，顿时怔住了。
顾植民使劲撑着宋北山，笑望向门房。
“你家扫帚太硬，抽我的时候小心点，免得伤着你家少爷。”
门房望望顾植民，又望望靠在他身上人事不知的宋北山，脸上青红交织，好不精彩。
翌日，顾植民回想昨夜宋北山的直言，心中也是焦灼，他在酒栈说的那番话，他们一时却无力改变。
徐小姐凝思一番，觉得还得从他们夫妻名声着手，近日顾植民制做假货毒膏的谣言流传甚广，尤其“毒膏”传言，着实狠毒，宋北山或许不会全信，但也会加重他心中疑虑。
顾植民点点头，暂且先将此桩麻烦解决，扭转些许形象才好。他可请先施马老板，帮他澄清，然而其中还有隐患，若要摆出全部事实，必会翻出阿凌、小傅当年之事，这样非但不能澄清，反倒做实了毒膏假货这事。所以此番澄清，必要两人之事隐去，可当年详知内情的虽然不多，亦有三两人，如果有心人要打听，亦是一颗雷，若等他人翻出旧事，更说不清了。
顾植民眉头打结，然而此时却并无更好的办法，两害相权取其轻，只能走一步看一步。他去先施百货找到马老板，说明来意，马老板听闻，毫不犹豫便应下他，还让秘书找来当年档案资料，供他拍照取证。
顾植民感恩不尽，对马老板拱手道：“我们联系了《申报》的记者，届时还请您帮忙说明、澄清一番。”
马老板爽快答应。他还是当年那般油头、西装，十足的派头，精神头却差了不少。一番叙话，他已有些疲惫，此时靠在沙发上，抬手饮一口热茶。
“问题的关键不在我，甚至不在你。”他望向顾植民的目光透着慈和，也有些许担忧，“当年知情的人我暂时帮你堵住，可瞒得了一时，瞒不了一世，你要早做打算！”
顾植民点头称是，心里不由叹口气。他起身替马老板续上热茶，见他模样倦怠，忍不住劝道：“工作再是繁忙，您还得顾好自己身体，多多保重！”
顾植民掏出一张药方来，郑重递给马老板。他早先察觉马老板身体不爽，消耗过甚，便有些忧心，打听到慈溪名医张生甫尤精虚损之调治，特别重视养生调摄，他专门倩人从慈溪请回来一张调养方子。
马老板宽怀大笑，欣慰不已，两人以茶代酒，情谊却半分不减。
晚间，小傅埋头整理之后登报事宜，望见顾植民，却不好意思地埋下头。顾植民拍拍他肩膀，笑着让他放宽心，勿要多想，回到办公室，瘫坐在椅上，自己却忍不住叹了口气。
徐小姐在一旁翻看从先施取回来的资料，翻到一处时，她停下来再三查阅，放下册子，招手让顾植民过去。
顾植民沉重起身，踱过去细看，是当年给青帮姨太太瞧病的记录。当时事态紧张，他将培福里的房子卖了，撇去赔给青帮大哥的钞票，便是去公济医院延请著名中西医大夫，为姨太太做了全面检查。
“当年的诊断结果还在吗？阿凌同我说过，他当年做的那些货，材料皆用的佳品，万万没有毒性，搽花脸的事，却怪不到产品头上，只不过当年青帮来势汹汹，却说不明白。”
顾植民摇摇头，他望向妻子，也意识到这份诊断结果可能就是事情的转机，但当年大夫是登门问诊，所有单子药品一应留在姨太太家，经年已过，想必早就没了。
徐小姐面露失望，然而很快又想到主意——病人没有，医生却不一定没有。顾植民因也觉得如此，即刻便带着小傅去到公济医院查询医疗记录。医院档案员听罢，却摇摇头，公济医院大夫问诊，院内确会保存一份诊断底单，但只限期一年，若要查找三年前的记录，却是不可能。