作者：
出门的时候，纪长林借着拿自家腌的酱菜，把女儿拉到厨房。
“今日你来，已属出格。”他眉宇间带着忧色，声音略哑：“以后切切不可如此，明年若是方便，还是我去府里看你。”
纪慕云忙忙辩解：“是七爷让我....”
“七爷纵容你，你也要为七爷着想。”纪长林千百次想过曹府、女儿和昱哥儿，看看女儿发间镶红宝石、石榴金箔的赤金累丝发簪，“如今，虽没人管着，七爷迟早是要续娶的。对景的时候，还是你吃亏。”
纪慕云垂头望着庭院里的地缝，视线慢慢模糊了。
回家的路上，马蹄声得得，车厢摇摇晃晃，昱哥儿有些发困，眼睛睁不开。纪慕云低声问：“今日见了外祖父，见了舅舅，你记住没有？下回再来，你要指给娘看。”
昱哥儿打着大大的哈欠，歪着头睡着了。
坐在角落的吕妈妈想提醒“昱哥儿可没有外祖父舅舅”，见她意兴阑珊，便忍了下来--让她再乐些日子吧。
回到家里，纪慕云把熟睡的昱哥儿安置在小床上，看看服侍的人都在，才放了心。
她把家里腌的酱菜送一份到媛姐儿处，顺便派莺歌打听：“七爷回来没有？”
莺歌是顶冬梅的缺进的双翠阁，是个伶俐性子，见绿芳能干，菊香丁兰几个来得早，自己出不了头，便另找路子，在纪慕云面前表现：她也是府里家生子，有个在回事处的哥哥，消息一向灵通。
不一会儿，莺歌便回来说：“七爷一早便出门了，到现在没回来，宝少爷到东府去了。”
纪慕云是知道的，明年是小年，曹延轩出门的时候把宝哥儿送到堂兄处了。
还没回来吗？也不知道回不回家用饭。
她想了想，叫厨房做鸡蛋白菜馅虾皮的馄饨，再做些猪肉香菇的，用白芝麻、陈醋、辣椒油、蒜末、香葱、香菜、虾皮、紫菜、白糖、现炸的酥黄豆和一小勺猪油调了酸汤汤底，蒸些曹延轩爱吃的夹肉火烧。
这样一来，曹延轩回家下锅就煮馄饨，方便得很，宝哥儿也爱喝汤。
纪慕云中午吃得很饱，晚上只吃两块点心，尝尝媛姐儿送来的点心，洗脸敷面，换上家常粉色小袄，草绿色绸缎罗裙，随意挽个髻儿，只戴一根流苏钗子。
绿芳恭维道：“您穿这个颜色显白。”
纪慕云照一照镜子，也觉得满意，再一想，粉色娇嫩，自己也二十二、三岁了。
管他呢，横竖新太太还没进门，自己过一日算一日。
纪慕云哼着歌儿，把昱哥儿哄睡了，和吕妈妈说起白天的情形，兀自满心欢喜。
吕妈妈说，“纪掌柜也老了，气色还好。”
纪慕云轻轻叹息：今日见面，父亲两鬓发白，果然上了年纪。
“慕岚还好。”她眯着眼睛，欢喜是止不住的：“爹爹说，夫子对弟弟颇多赞赏。我看了慕岚的功课，果然是用心的，一日比一日深，字也写得好。”
说到夜深，吕妈妈也回屋去了，她看看儿子，告诉绿芳“你也累了一天，外面歇吧”，绿芳答应，自去睡了。
纪慕云独自回到卧房，合了帘子，从家中带回的包袱里面取出一个密封的旧信封，在灯下用修眉刀细细裁开，里面是湖南寄来的信。
有吕妈妈在，她能及时收到姨母的信，写了回信再交给吕妈妈带出去寄走，与姨母恢复了联系。
上一回，她随信寄走一百两银票，希望姨母好好过个年。姨母定会责怪她“不知节制，不如自己存着”，纪慕云想着，拆开信却愣住了：
姨母在信里说，收到了银票，当做报酬，从乡里请了个可靠的邻居，跟随商队到西宁卫去。这个邻居千里迢迢地，好不容易到了地方，见到了姨丈和两位表哥，三人都很激动。
两位表哥年轻，总体还好，姨丈身体却不太好了，染上了风湿，右腿不利索。
邻居把姨丈的信带回家乡，姨母和大表嫂十分难过，哭了几场，到处找了对症的药，想请邻居再去一趟。
那邻居路上劳累，也病了一场，不想去了。姨母一咬牙，把报酬又加了三十两银子，邻居勉强答应了，推到过年之后，姨母着急，也没什么办法。
风湿吗？纪慕云皱起眉，风湿又称痹病，是风邪入体、经络不通所致，气血运行不好，却没什么根治的良方，时间长了病人就不好了。
得想想办法。
每月来问诊的范大夫精通妇科，风湿方面，一般不会擅长吧？
她琢磨着，打算问问范大夫，叫吕妈妈利用出府的机会去趟城里的医馆，再告诉父亲给姨夫找药。
其实告诉曹延轩是最好的，可那样的话，就得把姨丈的情况和盘托出，还是算了吧。
正想着，纪慕云听到屋外传来动静，院门方向亮起灯笼的光芒。
她忙把信纸信封拿起来，匆匆走到睡床边，掀开幔帐，打开床头一个雕着喜鹊登枝的暗格，把东西塞了进去--里面已经有厚厚一叠信件了。
做完这一切，纪慕云看看炕桌，没什么异常，便走到门口，笑盈盈地相迎。
今日的曹延轩穿着玄色鹤氅，脸上没有一丝笑容，眉头紧紧拧着，神色如同暴风雨前的乌云。
纪慕云抬头一瞧，笑容就凝固在脸上--她从没见过这样严肃、郑重其事乃至阴沉的曹延轩。“七爷？”她不由自主地，话语带着小心翼翼。
曹延轩点点头，一言不发地踏入西次间，也不脱外面衣裳，看了看小床上熟睡的昱哥儿，扫一眼服侍的人都在，就转身出了屋子。
纪慕云跟在后头，起先以为，他会去被自己做为书房的东次间，或者做绣活的东捎间，却想不到，曹延轩出了正屋，直奔东厢房。
进了东厢房，他依然戳在当地不出声，等小丫鬟手脚麻利地用烛台点燃了各个屋子的烛火，才沉声道：“出去。”
他往日是个温和的人，很少发脾气，小丫鬟并不太怕他，今日却被吓到了，慌手慌脚地跑走了。
曹延轩左右看看，直奔平日读书、处理事情的东次间。纪慕云关上大门，上了门闩，去东次间的路上合上一道道门帘。
“七爷？”她望着曹延轩眼睛。
曹延轩低下头，声音亦很低：“从今日起，我住到外院，说不定要出门；宝哥儿我送到东府，和禧哥儿他们在一处。”
禧哥儿是三爷嫡长子，宝哥儿这一辈西府年纪最大的男丁，已经娶妻。
纪慕云沉住气，点点头。
曹延轩劳累一日，没兴趣、也没精力解释什么，为纪慕云的平静、懂事感到欣慰，“媛姐儿处，你费点心，好好带着昱哥儿。缺什么少什么，告诉紫娟；下人不听话，直接打发出去。”
他想了想，添一句：“你弟弟那边，不必担心。”
不用问，外面出了大事，是朝堂上的事。
纪慕云用力点头，双手抓住他衣襟，嘴巴凑到他耳边：“爷，是外面出了事？您小心些，一大家子人呢。”
曹延轩嗯一声，望着她满是担忧与关切的眼睛，心里不由自主一软；再一想，纪慕云入府以来，行事稳妥沉着，从没犯过错，人人都是称赞的。
“不必担心。”他沉声说，“是京城那边的事。过一阵，你就知道了。”
曹家人向来低调，出仕的有三位，远在京城的大伯父，和曹延轩两位外地做官的堂兄；即使三人有什么差错，被人弹劾、问罪，也不会令稳重平和的曹延轩如此顾忌，如临大敌。
除非是抄家砍头斩九族的大罪--一时间，纪慕云突然想起，曹延轩上回说起京城“改朝换代”的事情，人人都说老皇帝年事已高....
她不由自主地，抬头望一望天花板，又用发颤的手指指着京城方向，目光带着疑问。
曹延轩惊讶地盯着她，想不到，日日足不出户的小女子，居然猜了出来。
他点点头，压低声音，“记着，谁也不要说。”
纪慕云连连点头，把脸庞藏在他怀里，他身上还带着庭院里的寒冬气息，于是她不由自主发抖。
一件玄色鹤氅把她裹在里面，这样一来，纪慕云有种错觉，黑夜降临了，世上只有自己和他两个人。
“别怕。”曹延轩的声音轻的几乎听不见，“好好在家，不碍事的。”
作者有话说：
? 第80章
永乾三十年腊月, 西府的小年过得无声无息：曹延轩父子不在家，纪慕云带着昱哥儿，和媛姐儿、于姨娘吃了顿饭，就算过节了。
别人知不知道, 纪慕云没有过问, 当晚把院子里的人召集起来, 夸奖几句，把各人的职责定了下来：
绿芳依然是揽总的, 菊香管着她的衣裳、首饰, 丁兰负责厨房的事，翠儿在屋里服侍, 莺歌专管内、外院传话。
孙氏贴身服侍昱哥儿, 石妈妈是管事的, 陈家的打下手。
吕妈妈跟着纪慕云，两个孩子翻过年八岁, 纪慕云打算把强哥儿送到外院，蓉妞儿留在身边。
胡富贵家的和李婆子依旧干粗活。
“又一年了, 都辛苦了，十五少爷平平安安的。”纪慕云像往年一样, 每人额外赏了一个月月钱，一对精巧的纯银雕如意祥云纹镯子和两匹料子。“请大家吃零嘴吧, 我挑了些料子, 回去做件新衣服。”
人人都很高兴。
纪慕云打发了婆子，把丫鬟留了下来：“可有定了亲的？告诉我一声，我好给你们准备嫁妆。”
几个丫鬟嘻嘻哈哈地, 有的害羞, 有的爽利, 菊香却吭哧吭哧的，像有什么话说。
这丫头来的最早，纪慕云平日很喜欢，“可有什么事？”
菊香看看绿芳，又看看别人，绿芳跺跺脚，嗔道：“想什么就对姨娘说，我还能拦着不成。”
众人都笑。
菊香嘻嘻笑，扭捏半日才说“奴婢，奴婢想跟着姨娘学针线。”
学针线吗？纪慕云惊讶，再一想，平日和媛姐儿讨论针线，这丫头只要在屋里，都竖着耳朵听。
往常在姨母身边，她身边大丫鬟有的擅长算账，有的精于针线，有的记性好，专管传话，有的忠厚老实，什么活儿都抢着做。
“学便学吧。”她笑道，“学得不好，便罢了，若学得好，以后少不得派你做衣裳。”
菊香喜出望外地答应了。
旁人看见了，各有各的算盘，翠儿咬咬牙，壮着胆子说：“姨娘，姨娘，奴婢想，跟着蓉妞儿认字。”
强哥儿蓉妞儿来了，每日跟着纪慕云学半个时辰的的字，平时在屋檐下用树枝蘸着水，认认真真写个不停。
“人从书里乖。”纪慕云觉得没什么不好，“你也跟着写便是。”
大家受到鼓励，有什么想法各自说了，纪慕云能满足的就满足了。
外面风声鹤唳，把身边人的心安稳下来，是最重要的。
第二日，于姨娘和媛姐儿一起来双翠阁。
孩子们玩耍，她笑盈盈地陪于姨娘喝茶。后者趁着没人的时候试探“昨日小年，老爷怎么没家来？”就连宝哥儿也不在。
纪慕云也露出迷茫神色：“可不是，妹妹也奇怪呢。”
于姨娘问不出端倪，只好走了。
当晚曹延轩没露面，莺歌打听，回来说“老爷没回府，宝少爷也没回府。”
大概在忙外面的事情，宝哥儿就在东府了。
纪慕云沉住气，养养昱哥儿，教教媛姐儿，安心过起日子。
另一边，珍姐儿就有些心浮气躁了。
“不在？”她瞪着花锦明屋里的大丫鬟柳儿，“昨日是小年，二爷不回家，去哪里了？”
柳儿是个伶牙俐齿的，今日却什么也答不出：“回二奶奶的话，奴婢也不知道，二爷，二爷确是没回来。”