作者：绿豆红汤
老仆仰头看天，这会儿月亮都隐进云层了，“莫不是生了一副虎胆？”
又问：“你怎么还没睡？腿上的肉还没长好，你别走来走去又把血痂绷开了。”
哪睡得着，躺在床上翻来覆去都睡不着，想的是私下定终身的姑娘，欣喜之余又怀有忐忑。
“坤叔，你跟婶子年轻时是怎么在一起的？”程石坐在院子里的石凳子上，接了蜡烛放石桌上。
老仆没坐，背着手说：“爹娘操心张罗的，我在外干着头别裤腰带上的活儿，怕我死得早，让我趁早给家里留个后。”谁能想到他还活着，老妻和儿子倒是早死了。
他走到石桌边拿了蜡烛，叹口气说：“我只觉得啊，要找个有意思的人一起过半辈子，没见她的时候惦记着，见着了心里就欢喜。年少时都有一副花花肠子，想着拈花惹草，养着家花惦记着野花，到老了两朵花都败了，回头想起来没意思的很。”
“你拈花惹草了？”
老仆捶了这小子一下，拿了蜡烛往屋里走。
程石在院子没坐多久就被蚊虫叮得逃回了屋，在床上翻腾到后半夜，听着雨落了下来，泥腥味顺着窗户飘进来。雨声繁杂，他反倒心静了，起身把桌上的信滴蜡封口，再留了早上别喊他吃饭的字条，终于心无负担地睡下了。
这场雨一直下到第二天黄昏，田沟里水声哗啦啦响，树叶也被风摇落了一地。
杨家门外的枣树下散落了不少青枣，雨停了杨柳换了草鞋出去，捡了颗枣在身上擦干净，咬了一口又吐掉。
“我就说这时候枣子还没甜味，你偏不信。”杨小弟扛着铁锹跟在父兄身后，他本就清瘦，肩上披了蓑衣后更像是藕杆子顶着荷叶。
杨柳没理他，几月份枣生甜她已经记不清了，只有自己尝过才会记得长久。被雨水打落的青枣她捡回去倒了喂猪，再拿了秃头扫帚进去扫猪粪。
“娘，给我提桶水，我把猪圈冲干净。”
“你现在倒是不嫌弃猪圈脏臭了。”以前看到猪粪就装模作样地呕，挨骂都不进猪圈。
杨柳也记得这事，她嫌弃猪圈里的脏水会弄臭她的鞋底，总觉得沾了粪水的鞋怎么都洗不干净。
一桶水把猪圈冲了干净，露出裂纹的青石板，她从猪圈出去脱了草鞋泡在水里，又换双草鞋从鸡笼里拽了只兔子出来。
进灶屋拿刀的时候说：“娘，兔子就不卖了，留家里咱们自己吃，我小弟都瘦成一根竹竿了。”
“你倒是心疼他，十三岁的小伙儿只长个儿不长肉，吃再多都还是瘦。”
“那指定是吃的还不够多。”说着话就到了门口，恰好有马慢吞吞路过，马上的男人从怀里掏出一封信晃了一下又塞回去，“我给我娘捎信回去。”
“这么晚了……”杨柳忙跑出去。
“我骑马，来回一趟不要多久。”程石见对面有人出来，晃了一下手，马加快速度奔了出去，马蹄带起的泥高高撂起。
“谁呀？”对面的人家出门问，看清杨柳手上提的兔子，又啧啧道：“在哪儿逮的兔子？准备宰了吃？”
“在山里下了套子。”这个没什么不能说的，杨柳走到墙东边，一刀斩下兔子头剥皮。
妇人又瞅了一会儿，听到屋里有人喊她才回去，也忘了问骑马的是谁，其实不用问也知道，这村里有马的也只有村西边的程家。
夏天的雨来的的快晴的也快，白天下得噼里啪啦的，等傍晚雨停又出了日头，西边的山头还挂上了飞虹。
“二丫头，你不出去看？”杨母抱了干柴进来，“好大的一座飞虹桥，不常见嘞。”
“我站门口看到了。”杨柳嘟了嘟嘴，她看到过好多次，不稀罕了。
家里的老两口都以为兔子是两个儿子下套逮回来的，晚上啃兔肉的时候，杨老汉问：“逮兔子还挺有一手，跟谁学的？”
杨家兄弟俩下意识看过去，反应过来又立马撇开眼，支吾道：“看到草里有兔子屎就下了套子。”
昨晚下了十四个套，只有西堰坡上的绳套子箍住了两只兔子，如果不下雨应当能多逮两只。
杨老汉点头，嘱咐晚上出去小心点，对于家里的儿子，他不怎么管，就是一夜不回来他也不怎么操心。
刚吃过饭，门外响起了马蹄声，到门口时马嘶鸣了一声，又极快地掠了过去。杨柳会心一笑，知道这是在给自己打招呼。
一场雨过后，地里的油菜花都开了，黄灿灿的惹人心喜，有些调皮的小童往油菜地里钻还被采蜜的蜜蜂蛰肿了脸。
杨柳拿过他画的两幅画，两幅都还没上色，她合并了两幅画，指着大概的位置说：“我家的豆子就种在这里。”
“你什么时候再去摘豆子？”程石拿了颜料出来，他的腿走路已经看不出不妥，“我下次画了你摘豆荚的样子给我外祖母捎过去，听说她还是姑娘的时候干活儿可麻利了。”
“那她见了我肯定喜欢我。”
男人听了不禁翘起嘴角，他就欢喜她这万事不愁的样子。
“我作的画，你来涂色，随便涂，涂毁了我再新画一副。”
菜籽花的杆是嫩绿色，这个季节的麦子已经成了青绿色，麦穗还没灌浆，只是空壳，是草绿色……
杨柳第一次拿毛笔，力道把握不好，憋出了一身的细汗还是频频把颜料涂出了框，耗了半下午才把色涂满。
程石在一旁盯着她作画，只见她一时蹙眉，一时嘟嘴，或是咬着笔头回想，满意的时候嘎嘎笑，不满意的时候咂嘴，到了最后他也没能把她完整画下来。
太生动了，画纸不足以展现她的生气。
“啊，都这个时候了！我还要去打猪草！”杨柳匆匆撂下毛笔，点了点石桌上的纸，“本姑娘的墨宝，仔细珍藏着。”
程石目送她做贼似的溜出去，踱步到石桌边转了一圈，嗯……有种拙朴的美。
*
一架马车缓缓行走在凹凸不平的官路上，马车两边的窗子支了起来，里面坐着一个风韵犹存的妇人，发髻高高挽起，后背挺直，全身上下除了头上的金簪子，别无其他首饰。
“早知道我骑马过来了，坐车里要把我颠晕了。”妇人语带不耐。
“看样子是前几天才下过雨，路被车轱辘碾了，这又晒干了，坑坑洼洼的不好走。”赶马车的男人解释。
妇人深吸一口气，摸了摸腰间缠的长鞭，思索着见面要怎么打那兔崽子。
清早出发，摇摇晃晃到黄昏才到杨家庄，这里的产业置下后她就没来过，到了村口还是问路才知道怎么走。
杨柳这时候正在煮饭，院子里的鸡咯咯叫着要吃的，车轱辘碾过她也没听到。还是晚上吃过饭她凑到人堆里听热闹才知晓程石他娘过来了，这是看热闹看到了自己头上？
“你给我说说，你才来半月有余，见着哪个天仙了？闹腾着要提亲？”妇人吃饱了才开腔，又问一旁的人：“师兄，你给我说说这都是什么事？”
“不是你盼着我成亲？我松口了你又一副挑刺的模样是哪般？”程石忌惮他娘腰间的长鞭，屁股都没敢坐实，准备着随时跑路。
“你们才认识多久？我挪根竹子回去它半个月也扎不住根，你就把你的婚事定下了？”妇人不可置信。
“我外祖父看到我外祖母的第一眼就想娶她呢。”
“那是他个大老粗见色起意，不怀好心。”
“噗……”旁边响起两声笑，也算是缓和了这剑拔弩张的气氛。
坤叔仗着他跟这霸王花不常见面，掀她老底，“你见了阿石他爹一面不也跑回来给你爹说找到想嫁的人了。”
“呦呦呦。”程石一下占了上风，他像是攥住谁的把柄了似的，吁道：“真不愧是我外祖的女儿，看来我还是拖了你俩的后腿了。”
“你一个程家的人，少来蹭我们姜家的风光。”妇人也笑了，喝了口水问起正经的，“那个姑娘真有你信上写的那么好？”
程石点头，“不卑不媚，举止大方，天性乐观，生性质朴，我一见到她心里便欢喜。”
坤叔也跟着作证：“是个好性子的姑娘，像你娘年轻的时候，就是不如你娘泼辣。”
这下妇人也生了好奇，这山水俊秀之地生养出了一个心灵剔透的姑娘？还被她这拙儿子遇上了？
“哪天带来我看看？”
“你看什么？又不跟你睡一个被窝。”程石见他娘眼睛一瞪，哼了两声，说：“你先随我登她家的门，我之前在山上就是被她和她爹发现的，又喊了村人把我抬下来的。”
“救命之恩啊，那姑娘长得貌美？”妇人意会，“难怪你要以身相报。”
“别把我说的像你一样肤浅。”
“我不肤浅你能长出这张俊脸？”妇人起身先出门，颔首指使：“到你屋里去，我看看你的狗腿。”
捕兽夹咬合厉害，大夫取下捕兽夹的时候说已经见骨了，好在被夹住后程石撒过药才没失血过多。
“已经好很多了，等血痂掉了就没事了。”
“是无意踩的还是被人算计了？”妇人挪了板凳过来，“你外祖已经把事给你摆平了，县令那里也松口了，但他儿子是个心窄的，他调走之前你就在乡下长住吧。”
程石没意见，“乡下也挺好的，日出而作，日入而息，没那么多脏眼睛的东西。”他之前在县里游荡的时候撞到县令的肥猪儿子强占人妇，掂了墙角的砖就给他开了瓢，还把他的狗腿子打成口流涎水的傻子。家里人怕他被人使阴招算计，就把他打发到离县城半天路的乡下。
“捕兽夹是我自己踩的，为了躲一只鸟没注意到地上的坑。”他宽他娘的心。
“你出去别说是我姜霸王的儿子，习武十三年还被捕兽夹夹了又被树根卡了。”姜霸王捏了捏她儿子的肩甲，恨恨捶他一拳，“你又给老娘偷懒了，这半个月你可有练武？”
“我都受伤了还怎么练？”程石连忙往屋外逃，大声求救，“师叔救命，我娘又要揍我。”
“我揍死你，练武练不成，读书读不出，文武两行你都给我整成个半吊子。”越说越气，腰间缠的长鞭在月光下闪出冷硬的光。
“那还不都怨你跟我爹，我随了你的脑子他的身体，能文能武才是奇了怪了。”
作者有话说：
杨柳：坦白吧，你也是对我见色起意
第十章
临出门前，程石再次嘱咐他娘：“过去了别乱说话，她爹娘还不知道我俩的事。”
“呵，是我我得悔青肠子，救了匹中山狼回来。”妇人冷瞥，迈过门口的鸭粪，撇嘴低问：“你私底下没轻薄人家姑娘吧？”
程石不说话，从鼻腔里哼出一声不屑，瞧不起谁呢？他是人又不是畜牲。
“没有最好，婚事没定下来前你胆敢放肆，老娘非给你剥层皮。”妇人厉声警告他。
路上有人好奇地打量，程石冲他们笑笑，主动搭话：“今儿清闲了，地里的活儿忙完了？”
“忙里偷闲，地里的活儿一年到头都忙不完。”担着挑子的汉子要往后山去，“腿上的伤好全了？”
“差不多了，行走没大问题。”程石给他娘介绍这是谁谁，家在哪儿住，又说：“我娘来看我，我带她去村东头杨阿叔家坐坐。”
“阿石回村里倒是给你们添了不少麻烦，还劳你们操心他。”妇人说着客气话，熟练的跟择菜洗衣的妇人说笑，遇到有小孩就拆了糖果点心送出去。
一路到村东，两人的嘴皮子都说干了。事前让坤叔来吱过声，杨家的五口人都在家里等着，听到说话声就迎了出来。
程石冲走在最后的姑娘眨了下眼，她穿着橘红色短衫，露出修长的脖子，下着嫩黄的罗裙，腰间打着绦带，明亮的衣料忖亮了她的颜色，低垂的眉眼，黑亮的眸子，像山中绽放的野菊，骄矜里带着活泼。
“我姓姜，兄嫂唤我姜妹子就好。”进了屋，妇人先扫视一遍院落，处处规整利落，养的有家禽也不见脏臭味儿，她的视线轻飘飘从俏丽的姑娘面上扫过，之后便不再打量，一心跟杨父杨母说话。
“我们家没人喝茶，这还是程石拿来的，姜妹子别见笑。”杨母接过二丫头端来的茶水，含笑说：“你们家就是太客气了，就是一件顺手的事，哪至于再三来感谢的。”
“要的，要不是有你们搭手相救，他在山里不知要遇到啥事。我接到信就想着要来给阿兄和侄女说声谢，不巧家里有事绊了脚，拖了大半个月才来。”
杨父对着程石还能说几句话，面对这陌生的富家太太，他就当个树墩子立在一旁不作声，点到他了才抬头憋出一句：“都是小事，不值当专门跑一趟。”
等程家母子离开，杨家五口人俱是松了口气，简直比在地里干一天的活儿还累人。姜霸王气势太盛，姿态却放的低，这让陪着说话的不自觉也自在不起来，只在谈起地里的庄稼时话才多了些。至于心里有鬼的杨柳，举眉抬眼不敢乱看，生怕被误以为轻浮了。
出了杨家的门，两人也没回去，从小路去了后山，慢走到竹林里停住了脚，看精神抖擞的鸡在竹叶下找虫吃。
“你别是一厢情愿，我见人家姑娘从始至终没给你眼神。”