作者：霍今霜
幼莲笑道：“等哪日有空，我请赵妍来府上，你们俩志趣相投，应该有很多话聊。”
赵妍平时就精于骑射，施芮没怀孕的时候也是个好动的，两个人坐在一起，应当不会冷场。
施芮兴奋地点了点头，看着幼莲的目光中满是感谢。施戎就在赵大人手底下做事，她和赵妍交好，说不定还能提携兄长几分。
她开心过了，又和幼莲小声分享自己的另一件乐事：“我偷偷找大夫问了，肚子里这俩是男女双胎的几率很大呢。”
虽说两个男孩或者女孩也很好，但她还是想同时凑成一个“好”字。这样她就既有耐摔抗揍的儿子，又有贴心爱俏的女儿，也算是人生无憾了。
“不过女儿最好还是像你，漂漂亮亮的，多可爱呀。”她看着幼莲，忍不住畅想起来。
幼莲捧着茶杯，不明白她这话从何说起。
施芮轻轻啧了一声：“你都不知道，如今京城里谁不羡慕江统领的好福气。名门贵女、圣上赐婚，容貌数一数二，性格也好，就算是身在内宅，都能做出让皇上都夸赞的大事……这样好的媳妇，当然是打着灯笼都难找到了！”
幼莲一开始还倚着椅背懒洋洋地听着，听到后面，连腰背都挺直了，娇矜地抬起下巴弯了弯唇角。
看吧，她就是这样优秀的小姑娘，即便成了亲，魅力都丝毫不减呢。
另一头，虞青松也说起这回事。
他本来不是个会关心京中流言的人，奈何妻子整日里没事做，只能听些东家长西家短的八卦打发时间。晚上夫妻俩聊天，避免不了这些话题，一来二去，他也对这些传言了如指掌了。
虞青松一开始还有些不好意思，直到在吏部负责考评的官员名单中，发现了自己曾经听过的名字。回去仔细一查，就发现了一桩冤假错案之后，他也就对流言多关注了几分。
现下看到江有朝来了，便忍不住将此事同他说了。话毕，还勉励了他几句。
“娇娇自幼就是这样出类拔萃，旁人做不到的事，她也能做到极好。如今有这样的传言，实属正常。”
江有朝几不可察地抿了抿唇，手指不小心触到系在腰侧的剑穗，脸色更冷了几分：“她是我的妻子。”
陛下圣旨赐婚，他亲自到府迎娶进门的，与旁人何干。
虞青松赞同地点了点头，圆眼里带着几分骄傲之意：“是，她也是我的妹妹……”明显没听出某人话中微妙的占有欲来。
江有朝没再开口。
晚间歇息下，幼莲半眯着眼枕在他胸膛上的时候，顺口同他说起这回事，得意地哼哼两声：“我这么优秀，夫君可要把我看好了。”
江有朝：“嗯。”
抱着她的手又悄悄收紧了几分。
幼莲没察觉到，还以为他不在意，翻起身弯腰看他，眼里满是控诉：“夫君难道不这样觉得吗？”
她说话时的表情又娇又俏，笑盈盈讨夸的模样让江有朝忍不住抬手抚弄着她的长发，嗓音沙哑：“嗯，很优秀。”
他当初见她第一面的时候就发现了。
*
转眼过了元宵，等新年的热闹劲儿彻底过去，周思敏才带着方朔上了门。
秋猎过后，她来将军府小住过几日，对明方阁熟的很，也不用丫鬟领路，自己就进了院门。一进来，就看见幼莲夫妻俩站在盛放的梅花前，不知在笑着说些什么。
周思敏留神看了一眼，双碧垂枝绿萼梅开得正好，白中透绿，是幼莲难得喜欢的素雅。
幼莲听见声音，转过身眼睛亮了亮：“我还惦记着你们什么时候到呢，没想到这么快。”
周思敏眼神示意方朔把手里的首饰盒子给了丫鬟，笑得促狭：“原来娇娇在惦念我呀，我还以为你赏花赏得入神，眼里只有江大人，没有我了呢。”
“姐姐又在浑说。”幼莲脸红了红，才不承认。
江有朝对着他们轻轻颔首，将幼莲斗篷上的系带理好之后，同方朔去了书房商议正事。除了对着幼莲多话些，江有朝向来都沉默寡言，一路上也没说几句。
方朔欲言又止地看了他好几眼。
等进了书房门，他才叹了口气：“朝中大臣都快吵翻天了，江统领倒是气定神闲，半点不慌张。”
如今京城局势不明，大皇子得势张狂，二皇子亦在私下联络重臣，边境又有完颜大军虎视眈眈，正是众人该站队的时候。
想到这儿，方朔就觉得费解不已。
二皇子还得势的时候，宣国公本想和他合作，顺带让兰将军给他们行个方便，结果兰家倒台了。后来他们说定了要同大皇子联手，可谁知，只是看了江有朝命人送来的一封信，宣国公就立刻改了主意。
如今明面上，宣国公府还在两位皇子之间摇摆，暗地里却已经和江家搭上了线，准备扶持五皇子上位。
江有朝沉默半晌，道：“京城时局动荡，方大人还是及早收手为好。”宣国公人在岭南，好不容易才安插了这么几个得用的人手，不该都卷入这场东宫争端之中。
方朔脸色一肃：“江统领可是知道什么消息了？”
江有朝：“只是有些猜测。”
方朔在原地转了好几圈，咬了咬牙，当机立断道：“统领从来不会无的放矢，岳父信您，我也信。我回去就吩咐他们先保全自身，莫要太过密切接触皇子们。”
江有朝意外地看了他一眼，目光移向桌上泛着涟漪的茶水，乌眸深沉。
眼下完颜蠢蠢欲动，不出意外，他是要带兵出征的。若是京城乱起来，光靠御林军的人手还不够，与京城相距不到三个时辰的同州，就是最好的选择。
幼莲与周思敏交好，宣国公便通过此与他搭上了线。宣国公想挣几分从龙之功，保住自己手里的军队，江有朝要的，则是同州刺史手中兵马的指挥权。
至于宣国公之前就联系了二皇子，并且现在还在鼓动对方谋反的事，既然他们不说，他也可以暂且当作不知道。
方朔朝他拱了拱手：“眼下国公府与统领站在一处，若是统领有什么消息，还请派人告知几分。”
虽然宣国公也想方设法往京城安插了不少人手，但终究比不过江有朝这位天子近臣。他们只是想立功，并不想平白无故惹一身骚。
*
正月刚过，虽然关于立储的流言纷纷，但终归还是一片欢乐热闹的气氛。
直到边关八百里急报，一向狼子野心昭然若揭的完颜兵马集结，伙同周边的两个臣属小国，在北面以包围之势进攻大盛边陲。邕州、云州接连失守，蛮族贼子所到之处，烧杀掳掠、无恶不作。
邕州刺史遇刺身亡，仅剩的士兵群龙无首，只能退居燕州任由差遣。云州将士苦战三天三夜，最终虽然不敌完颜，城中百姓却尽数逃离。
皇帝坐在龙椅上，面色铁青。
自从他上位以来，凡是将领领军出征，少有败绩，如今却被完颜一巴掌狠狠打在了脸上。
“云州刺史是谁？”皇帝闭了闭眼，不愿再回想传令兵所报的惨状。
朝中一片寂静。
云州这个地方实在是太偏太小了，边关州城众多，云州就是边关的边关，苦寒之地，官员们都不愿意去这个地方上任。皇帝突然问起来，众人一时都想不起来。
吏部尚书张大人眯了眯眼，脑海里似乎闪过一个名字。
令国公站出来，眸中情绪有些复杂：“回陛下，云州刺史杨承嗣，宝庆十二年武科第一名，乃是霍氏家臣。霍家满门战死沙场，杨承嗣就自请去了云州为官。”
他年少时很仰慕闻名天下的霍邱大将军，初入军营时还去拜见过一次，与杨承嗣也打过招呼。当年杨承嗣自请去云州的时候，他还和他一起喝过饯行酒，没想到今日听到的就是他的死讯。
“霍家……”皇帝喃喃地念了一声，“好一个杨将军，好一个霍家忠烈。”
“传令下去，追封杨承嗣为左骁卫大将军，谥号忠武。任孟繁为主帅，江有朝、吕荀为副将，李承霁、霍成朗为先锋官，领兵二十万奔赴边关。”
众人面色冷肃，直到听到最后一个名字的时候，表情才稍微变化了几分。
姓霍？霍家人？
记性好的早就想起来一年多前那桩牵涉众多官员的案子，记性不好的暗自嘀咕两句，表情疑惑得很。
江有朝和李承霁对视一眼，站出身拱手应是。
镇北将军府，听到这个消息的时候，霍成朗擦剑的手突然停了，急急地喘了两口气，才面色空白地看向长风：“你，你说什么？”
长风脸上带着乐呵呵的笑：“霍大人，您不用再自己想办法跟上队伍啦，陛下下了旨，让您做先锋官领军呢。”
霍成朗努力弯了弯唇，眼中却倏地落下一滴热泪来。他抬头望着晴朗的天空，心中又悲又喜，百感交集：“二十年了，我霍家，终于能回到战场了……”
虽然是儒将，可他的骨子里流的还是霍家人忠君报国的热血，近乎二十年的囚禁，没能磨灭他的身体，却耗尽了他的斗志。
只有在来到京城，替霍家报了几分旧日的仇怨之后，他才狠狠松了两口气。
“对了，伯英呢？”霍成朗这才想起他来。
长风毫不意外地笑了笑：“主子现下还在勤政殿里议事，令国公、孟尚书、吕大人都在，程老将军也在一旁听着。”
霍成朗点点头。
虽然完颜步步逼近，大王子甚至亲自领兵打了好几座城，但攻势终归是慢了下来。燕州有令国公旧部韦将军坐镇，连同相邻三座城池互为驰援，极大地阻止了完颜军队的深入。
众人在勤政殿商议了整整一天，等到夜色笼罩帝京时，才纷纷踏着月光回了家。
分开之前令国公拍了拍江有朝的肩，一句话都没说，却尽在不言中。
等江有朝回了明方阁，就看见幼莲坐在软榻里，双手捧着桌上的茶杯，望着窗户上的花纹怔怔出神。听见他进门的声响，一双圆润清亮的眼眸立刻看过来。
江有朝顿了顿：“用过膳了吗？”
幼莲没有说话，看着他好半晌，才跑过去扑进他怀里，双手紧紧地抱着他结实的腰背。
江有朝下意识抱住她，直到低头看见怀里人通红的双眼，赶紧手足无措地从怀里拿出帕子给她拭泪。
幼莲本来还绷不住眼泪，看见他手里那条熟悉的手帕时，忍不住笑了一下，眼泪就自然而然地滚了下来，嗓音有些哑：“我都给你绣过好几条帕子了，怎么用的还是这一条？”
这还是他们未成婚前，她送给他的那条。
江有朝大手轻轻抚摸着她柔顺的长发：“它们都很好，只是这条最特别。”
幼莲抬手给自己擦干净眼泪，咬了咬唇：“你别担心……从前爹爹是这样，你也是这样，我都习惯了。”
“定好什么时候走了吗？”幼莲手指摆弄着他的衣襟，一拽一拽的，语气有些低落。
江有朝：“明日就走。”
幼莲张口想说些什么，最后还是慢吞吞地低下了头：“边关军情紧急，是该尽早离开的。”她的表情显然不是这个意思。
虽然难过，她却没有说什么挽留的话，反而掰着指头给他数起自己计划要做的事情来：“等夫君走了，我要跟穆娘子学着扎绢花。穆娘子就是之前头一个要捐钱的人，阿娴带着我去拜访过她……”
话还没说完，江有朝就低下头，怜惜地亲了亲她的额头、鼻尖，最后落到嫣红的唇上。
他伸手将她拦腰抱起，进了内室。
大盛与完颜的这场仗是迟早的事，完颜想狠狠啃下一口肉，大盛亦想将这个附骨之疽拔除掉。这场仗在所有人的意料之内。
一场做足了准备的仗，让江有朝热血沸腾。临行前的这天晚上，各种情绪交织在一起，等到天快亮的时候床帐内才安静下来。
幼莲的脸上还带着泪痕，在他肩头留下一个浅浅的牙印，有些不满：“我原还想送你们到城门的。”
她昨天特意让苦夏收拾了一套骑装出来，就等着今天送他们出城。即便只能远远跟着，可能看着他出城门也是好的。
江有朝摸了摸她还潮湿的乌发，随意披了一件外裳在身上，露出大半个结实的胸膛，上面还有几道暧昧的红色抓痕。看着床榻中缩成一团的小妻子，向来冷峻凌厉的面容上多了些温柔之意。
“天太冷了，好好睡一觉吧。”他弯腰替幼莲掖了掖被子。
如今虽然进了春天，但早上起来还冷得很，没必要让幼莲起来折腾一番。她身子弱，万一受了风寒，他也没办法在身边看顾着。
话虽如此，幼莲还是起了。