换妾 第18章

　　子芨是沈韫玉的字。

　　听恩师关心起自己的婚事，沈韫玉恭敬答：“家母正在为学生张罗此事，只一时还寻不到合适的人选。”

　　其实，说是寻不到，不如说是赵氏眼高于顶，寻常小吏家的姑娘看不上，可高门大户的贵女又攀不起，便硬生生拖到了现在。

　　褚裴点了点头，“那你觉得，我家烟儿如何？”

　　沈韫玉骤然一惊，这“烟儿”指的是谁，他自然清楚，正是那位褚三姑娘褚烟。

　　见他怔愣在那厢，久久不应声，褚裴不喜地蹙眉道：“怎的，你不愿意？”

　　“学生怎敢。”沈韫玉忙站起身拱手道，“只三姑娘秀外慧中，聪颖绝伦，学生寒门出身，实在高攀不起。”

　　褚裴满不在意地笑了笑，“我愿将烟儿嫁给你，看中的是你的人品而非家室，你知勤奋懂上进，我相信你将来定大有所为，能给烟儿最好的一切。”

　　话虽这般说，但他不可谓没有私心，沈韫玉是他一手栽培起来的，如今被首辅大人看中，定是前程万里，不可估量，舍一个女儿与他结亲，大有裨益。

　　不待沈韫玉应允，褚裴已在心下擅自做了决定，道等年后，再具体商议婚事。

　　恩师发了话，沈韫玉也无法推脱，又坐了小半个时辰，便起身告辞。

　　外头飘起了纷纷扬扬的大雪，等吉祥喊车夫将马车赶到褚府门口，沈韫玉才躬身上了马车，甫一坐定，他不由得想起孟松洵就任大理寺卿一事。

　　的确很蹊跷，若那位武安侯先前处心积虑是为了继任大理寺卿，他又在图谋些什么。

　　从品级来看，大理寺卿虽为正三品，但却在正二品的六部尚书之下，大理寺所职，不过审冤案，平冤狱，难不成武安侯入大理寺，便是想重审某桩冤案。

　　可哪桩冤案，值得他如此大费周折。

　　沈韫玉蹙了蹙眉，骤然想起什么，双眸微张，露出些许难以置信。

　　初入刑部为官，他曾无意听同僚提及过这位武安侯的过往。

　　十几年前，老武安侯在时，因孟家子孙历代为国征战沙场，战功赫赫，武安侯府在京中威望甚高。

　　当时，四大制香世家北上入京，因顾家用香药延缓了前武安侯夫人的病情，两家交好，甚至让武安侯孟松洵与顾家家主的幼女顾缃绯结了亲。

　　顾家家主因绝妙的香术被天弘帝封为冶香官，其妹顾氏也因姿容出众入宫为云妃，深得天弘帝宠爱。

　　然好景不长，天弘六年，先皇后薨，皇后的贴身宫婢跪在御前，直指云妃与顾家联合在香中下毒，害死了皇后。

　　翌日，云妃被发现在宫中悬梁自经，还留下了一封认罪书，承认毒害皇后一事是其所为。天子大怒，下旨将顾家满门抄斩，可刑部的人还未抵达，顾宅便走了水，熊熊烈火间，顾家家主似疯了一般，提着刀将顾家三十余口尽数杀尽，一时间血流成河。

　　家主夫人宋氏则带着一儿一女，锁紧房门，本欲抵挡发了疯的顾家家主，但最后却和两个孩子一起，活活烧死在了里头。

　　因与顾家交好，从案发开始，老武安侯为证顾家清白四处奔波，屡屡求到御前，因此触怒了天弘帝，以近天命之龄被赶至荒凉的边塞守关。

　　后因失了圣心，老武安侯与武安侯世子又相继战死，武安侯府才逐渐败落下来。

　　难不成，这么多年，这位武安侯仍是不死心，欲为当年的顾家平反。

　　思至此，沈韫玉摇了摇头，自觉这个想法很荒唐。

　　先皇后之死一直是横在天泽帝心头的一根刺，这么多年，谁都不敢轻易触碰。

　　而今武安侯府好容易复归往日荣光，这位武安侯怎会傻到冒着触犯龙颜的危险，去重启一桩十几年前的案子。

　　沈韫玉垂眸思索间，忽觉马车慢了速度，周遭蓦然喧嚣起来，他掀帘往外一瞧，发现街边灯火璀璨，已至京西升平坊。

　　每年除夕前后，升平坊都会解了宵禁，许开七日夜市。

　　他草草扫了一眼，本欲放下车帘，余光却骤然瞥见了一个胭脂摊子，忙叫停了马车。

　　吉祥不明所以，掀帘询问，却见自家主子递来一两纹银，示意他去前头买几盒脂粉回来。吉祥还以为这是给沈明曦买的，便拣着贵的，挑了几样交差。

　　沈韫玉将胭脂握在手中，白瓷做的胭脂罐子触手微凉，看着也算精致。

　　他记得，上回抱柳萋萋回东厢，她那妆台空空，连盒脂粉都没有。

　　沈明曦唇角微扬，都能想象到柳萋萋收到这些时受宠若惊，欣喜若狂的模样，毕竟这还是他头一回买东西送给她。

　　虽说先前他的确有将柳萋萋送走的想法，可经历了方系舟一事，他自知对她有愧，便算断了这个念头。

　　毕竟她一个女子，孤苦伶仃，若真离开了沈府，没了他的照拂，又能有什么好去处，只怕落得更凄凉的境地。

　　马车复又缓缓向前驶去，沈韫玉看着这些脂粉，心下不由得安慰了几分。

　　他无意抬眼往车窗外看去，便见路边一小肆前一长身玉立的男子正在为女子温柔地簪花。

　　那人身姿挺拔如松，容貌俊朗，卓尔不群，显得格外惹眼。

　　沈韫玉一眼便认出此人，惊诧过后不由得心叹，果然如古语所言，英雄难过美人关。

　　他微微侧首，想瞧瞧究竟是怎样的绝色之容能得这位武安侯的青眼，令他这般温柔以待。

　　然随着马车的行进，在看清掩在孟松洵大氅后头的娇小身影的一刻，沈韫玉唇角笑意烟消云散。

　　“停车！”

　　作者有话说：

　　沈韫玉：吃瓜吃到自己家

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第20章

　　两个时辰前。

　　沈府，竹韧居。

　　秋画解下柳萋萋脖颈上的布条，见上头的伤口已然结了痂，蹙眉担忧道：“看样子，这伤也好得差不多了，只是不知，会不会留疤……”

　　“留便留吧，无碍。”柳萋萋淡然地笑了笑。

　　左右她身上的疤印多得很，也不差这一道了。

　　秋画闻言略有些心疼地看过去，不由得红了眼睛，“好端端的，怎就教那凶手劫持了，亏得那日有二爷在，擒了凶手，不然只怕见不到姐姐了。”

　　柳萋萋勾了勾唇角，没有搭话。因脖颈上的伤寻不到合适的借口，她大抵同秋画说了那日在鹿霖书院发生的事，但一些细节，她略过没说。

　　秋画若是晓得那日沈韫玉欲牺牲她来抓住方系舟，只怕真的会气得整宿整宿睡不着觉。

　　何况沈韫玉命人朝她放箭之事，柳萋萋也着实说不出口。

　　她担心眸中不自觉流露出的苦涩会教秋画看出端倪，忙转而问道：“最近你便这般空闲？居然还有功夫回家去，我看姑娘整日在院里不出来，近日也不知在忙些什么。”

　　“自然是忙着同孙嬷嬷制香，只不过因着上回的事，夫人最近也不愿让我陪着姑娘了，所以我才能这般空闲。”秋画扁了扁嘴道，“姐姐不知道，你不在那几日，武安侯府派人递了帖子来，让咱家姑娘去参加年后在武安侯府举办的品香雅集，听闻此番受邀参加雅集的姑娘并不多，夫人高兴得不得了，觉得是与武安侯府的婚事有望，便催着姑娘赶紧学制香，毕竟这骗人的事有过一回，这一回到底是要姑娘亲自来了。”

　　上一回在凛阳侯府，柳萋萋就觉得那位孟大奶奶许是看上了沈明曦，故而对沈明曦能去武安侯府赴宴一事并不意外。

　　赵氏和沈韫玉虽对她不好，可沈明曦却是个好姑娘，若能真嫁进武安侯府，柳萋萋也真心盼着她能幸福。

　　因上回凛阳侯府之事心生阴影，秋画不大愿意多谈此事，与柳萋萋解了脖颈上的布条，两人便坐上租来的骡车，一道离开了沈府。

　　沈明曦心善，见秋画的身子好得差不多了，又临近年节，便允了她的假，让她回家与家人团聚，恰好柳萋萋也要出门，就选择了同行。

　　到了升平坊附近，柳萋萋先一步下了车。

　　秋画略有些不舍地留她，说让她跟着一道回去，如今举子案告破，余祐也已从鹿霖书院回来，不若去她家坐坐，虽无好的饭菜招待，但围坐在一块儿，热热闹闹的，也算过个早年。

　　对于这个提议，柳萋萋确实是心动，但她还有更要紧的事儿要办，再说了，若她真去了，少不了让秋画他们破费一番，他们本就不富裕，还是罢了。

　　柳萋萋摇了摇头，说自己还要在升平坊购置一些东西，改日再去。

　　见她坚持，秋画也只得作罢，说待回了府，会给她捎些她娘亲手做的饺子。

　　柳萋萋颔首，望着秋画的骡车远去，才敛了笑意，转而入了升平坊附近的当铺。

　　当铺伙计见她衣着老旧，不像是什么有钱人，态度敷衍地问她来当什么。

　　柳萋萋在袖中摸索半晌，才掏出一用棉帕仔细包着的物件来，小心翼翼递过去。

　　伙计接过那枚那物，掀开瞥了一眼，顿时面露嫌弃，“你要当这个？”

　　“是。”柳萋萋紧紧盯着那枚金簪，问，“这能当多少？”

　　“这要看你怎么当了，若是死当，能多给些，大抵八十文。”伙计随意将簪子丢在桌上，“若是活当，则少些，至多能给五十文。”

　　五十文！

　　柳萋萋不由得生出些许犹豫，这枚金簪是祖父在世时用帮人做农活好容易攒下的二两银子买的，便是为了给她及笄用，只可惜后来到祖父病逝，都没能亲手为她戴上。

　　它对柳萋萋来说意义非凡，当初入沈家时也作为唯一的嫁妆被带了来，若不是迫不得已，她也不会选择当了它。

　　少顷，她抿了抿唇，试图与伙计商量：“若是死当，可否再多给一些？这支毕竟是金簪。”

　　伙计闻言不屑地轻嗤一声，“什么金簪，不过是在外头渡了一层金罢了，根本不值钱，能当八十文已算是我可怜你，若是不当，赶紧走人。”

　　柳萋萋深深看了那金簪一眼，思及祖母的病情，到底还是艰难地吐出一个“当”字。

　　捧着那一小吊钱出了当铺，她深深叹了一口气，虽当得不多，但能得一点是一点，且熬一熬，说不定下个月赵氏还会给她钱银。

　　她本欲早些回府去，可抬首瞧见一片灯火璀璨，年味浓郁的升平街，脚步不自觉往前走。

　　街上来来往往，人声鼎沸，语笑喧阗，不少妙龄女子着簇新鲜妍的衣裳，簪花戴翠，环佩叮当。

　　柳萋萋不禁低头看了眼自己穿了好几年的旧棉袍，又忍不住抬手摸了摸自己空空荡荡的发髻。

　　她那妆匣里像样的也只有那支金簪，如今当了，今年过年便什么也穿戴不上了。

　　她握紧手上的一小吊钱，局促地拉了拉衣角，到底还是转身往回走。没有多余的闲钱，还是莫再逛下去的好。

　　然方才走了几步，忽地有什么东西落到了她的脚边，她定睛一瞧，是一个沉甸甸的荷包。

　　柳萋萋忙弯腰去捡，却险些与对面低身拾物之人撞了脑袋，她抬首一瞧，不由得诧异道：“官爷。”

　　那厢也缓缓抬起脑袋，露出一副意外的神情，“柳姑娘，好巧！”

　　是很巧！

　　她还以为上回一别，两回便再也见不到了，不曾想她好容易出来一趟，竟就这般遇见了。

　　柳萋萋唇角不自觉泛起笑意，见他周围并无旁人，问：“官爷是一人来逛夜市的？”

　　“是啊，闲来无事，听说这里夜市热闹，便来看看。”孟松洵道，“我一人正觉逛得无趣，不如柳姑娘陪我一道走走？”

　　他这个提议提得自然，让柳萋萋一时不好说自己正准备回去，想了想，还是轻轻点了点头。

　　两人并肩走着，柳萋萋略有些局促不安，一时竟不知说什么好。