换妾 第42章

　　听见大理寺的人闯进来的声响，她漠然地转过头，垂首踢了一脚翻倒的油灯，对着众人勾唇粲然一笑，淡淡开口。

　　“我不过杀了一个猪狗不如的畜牲，大人们这般惊诧地看着我做什么，难道他不该死吗？”

　　众人好一会儿才从面前的场景中缓过神来，忙冲上前替顾长骤扑灭周身的火，然已是来不及。

　　顾长骤浑身被烧得焦黑，已然面目全非，他躺在地上艰难地喘着气，很快便睁着双眼彻底没了动静。

　　沁玉毫不挣扎，被大理寺的人押跪在了孟松洵面前，她昂着脑袋，无一丝惧意，嘴角反噙着一丝笑。

　　“告诉大人也无妨，这已不是我杀的第一个人了，先前一位国子监的大人、还有那个富商都是我设计杀的。可谁教你们大理寺和刑部无用，京城底下发生了这般惨杀女子的事，你们却什么都不知道，还需得我靠这般方式去提醒你们，都是废物！”

　　说着，那张美艳的脸疯笑着，还不忘对着孟松洵猛啐了一口。

　　“放肆！”贺颂见状不由得怒道。

　　面对沁玉这般言语，孟松洵却是神色如常，他缓缓蹲下身，直视着沁玉，眼眸中不自觉流露出几分同情。

　　“不，你撒谎，他们并不是你杀的……”

第41章

　　沁玉闻言面色微变, 骤然打断孟松洵，“不，是我杀了他们, 是我！”

　　“那些沉迷婴香的人, 来红襄馆亵玩女子的男人，哪一个无辜！在他们眼里，我们这些人不过是出了几个臭钱，便可随意摆弄的玩物罢了。”她睁大一双眼眸，恶狠狠道，“他们全都该死, 都该死！”

　　沁玉说着, 蓦然秀眉蹙起，痛苦地捂住胸口, 下一刻，身子前倾，竟猛地呕出一口乌黑的血来。

　　孟松洵皱了皱眉，“你服毒了？”

　　且看这血的颜色, 应是剧毒, 他伸手欲去探沁玉的脉搏, 却见她勾唇笑了笑, 猛然抬手作势去拔头上的银簪。

　　“侯爷小心。”贺颂提醒道。

　　然沁玉不过虚晃了一下, 在众人拔剑提防之际, 却是骤然起身窜到了一侧。

　　她站在圆柱边上, 含笑一把推倒了灯架, 红烛上的火苗乍一舔舐挂在圆柱上的轻纱, 便已不可阻挡之势蔓延开来。

　　看着火越烧越旺, 转眼燃了大半个地底厅室, 沁玉抹了抹唇角的血迹，仰头笑得痛快，“这般造孽的地方，毁了也好，毁了也好。”

　　说着，她转头看向孟松洵，笑意敛起，缓缓地一字一句道：“大人，草民会以命伏罪，请您莫要再牵累无辜之人……”

　　孟松洵静静看着那个立在火光中的绝美女子，眸光复杂，少顷，瞥向倒在木台边上的媛儿，示意下属将人带走，旋即复又深深看了眼厅堂深处的沁玉，命所有人撤出红襄馆。

　　火势很快自地底蔓延到了楼上，不出一盏茶的工夫，便已吞噬了整座高楼。

　　柳萋萋远远看见遮了半边天的火光和滚滚浓烟，不由得生出几分担忧，待赶到时，恰见孟松洵带着人出来。

　　大理寺的人上前禀告，说已确认过，楼里的人已悉数逃出。

　　柳萋萋看了眼躺在地上昏迷的媛儿，环顾四下，却发现少了一个人，不由得惊慌道：“沁玉呢，沁玉姑娘呢？”

　　孟松洵眼眸微垂，正欲开口，便听一阵悠扬的歌声自楼内传来。

　　那是吴侬软语所唱就的江南曲调，优美如天上乐，曲中词言江南渔农日出而作，日落而息，丰衣足食的恬淡之景，那婉转动听的嗓音唱出的平静悠扬的歌声，在漫天大火中飘扬不息，令不少救火的人都忍不住驻足聆听，有一瞬的失神。

　　柳萋萋听出是沁玉的声儿，急道：“侯爷，是沁玉，她在里头，她还在里头，您救救她。”

　　“没用了。”孟松洵摇了摇头，“她承认武大人和富商是她所杀，提前服了毒，一开始便抱了求死的心。”

　　恰如孟松洵所言，很快，歌声儿逐渐弱了下来，终于在某一刻戛然而止，随风消散。

　　熊熊大火整整燃了两个多时辰，冲天的火光照亮了大半个京城，那四层的朱楼终也支撑不住烈火的吞噬，带着昔日的辉煌和不堪骤然塌落。

　　媛儿是在中途醒过来的，彼时红襄馆内的歌声早已消失无踪，她疯狂地呼喊着沁玉的名字，却再不可能听到应答。

　　火灭后，大理寺的人收拾残局，在废墟中寻找沁玉的尸首，媛儿亦跪地，不停地徒手扒着，然过了小半个时辰后，却仍是一无所获。

　　柳萋萋在一旁默默地看着，到底不忍心，上前抓住媛儿破损出血的双手，哽声道：“别挖了，她回不来了，她既得替你顶罪，你就该好好珍惜自己才是。”

　　媛儿闻言动作一滞，抬首震惊地看向柳萋萋。

　　“杀了武榛武大人和顾富商，其实是你，对不对？”柳萋萋低低问道。

　　媛儿没有回答，只神色黯淡，缓缓垂下了脑袋。

　　柳萋萋知道，她是默认了，

　　“侯爷告诉我，那些死者都是中了蕈毒而亡，先前在乱葬岗时你说过，你的老家在南斛，我记得南斛那带盛产各类蕈子，想来你对毒蕈应当很是了解。”

　　柳萋萋娓娓说出心下猜测，“当发现那些死者都与沁玉有关时，甚至富商死的那夜，我看见你自他屋内出来，我曾一度怀疑，是沁玉指使你杀的人，可后来，听说外间只有顾长骤剥皮制香的传闻，而你却说她们是被烫死的，我便怀疑起了你，又想到有人往大理寺报信，再加上方才听说沁玉承认了杀人一事，我才突然明白，她原是在保护你。”

　　听到“保护”二字，媛儿蓦然抬起头，惊诧地看来。

　　“她或是发现你想亲手杀了顾长骤，并未阻止你，而是将大理寺的人引来，再将所有的罪名都揽到自己身上，替你去死。”

　　媛儿闻言双眸微张，露出难以置信的神情，她红着眼眶怔愣了许久，旋即像是爆发一般止不住失声痛哭起来。

　　她掩面哭了好一会儿，才转而看向柳萋萋，苦笑道：“娘子猜得不错，杀人的不是姑娘，是我。娘子可还记得，先前在乱葬岗，我说的所谓的同乡，那不仅仅是我的同乡，她是我的亲妹妹……”

　　柳萋萋闻言面露震惊，万万没想到，那些死去的姑娘里竟有一个是媛儿的至亲。

　　“我五岁时因着洪水与家人失散，被辗转卖到了红襄馆，那日在后院看见妈妈自牙婆手中买姑娘时，偶然看见其中一个小姑娘身上的胎印，怀疑她就是小我两岁的妹妹，我原准备第二日与她相认，可谁知她却突然从院里消失了。”

　　媛儿背手抹了抹眼泪，缓缓道出事情原委，“我到处寻她不得，却发现妈妈与那寄卖婴香之人偷偷摸摸不知在做些什么，我心生怀疑，一日悄悄跟在后头，跟着那些人到了清平巷的院子附近，恰好瞧见那些护院抬着什么东西出来，后那只苍白的手臂滑下来，清晰地露出手腕上那块梅花一样的红胎印时，我确信那正是我命苦的妹妹……”

　　“我听见那些护院说的话，才知原来婴香竟是用那些姑娘的命换的，我去官府告状，可官府乍一听说那宅院是顾家三爷的，便不由分说将我撵了出来，说我胡言乱语，威胁若再来便将我下狱，我没有办法，既痛恨那些人，又怕还有更多的姑娘遭其所害，便想到了以那些燃婴香之人的死来引起朝廷的注意。”

　　柳萋萋闻言垂了垂眼眸。

　　顾家在朝中颇有权势，怪不得官府的人忌惮，若非此回孟松洵聪敏加态度强硬，及时闯进顾长骤的宅院搜查，或许就让顾长骤顺利处理掉所有的尸首和证据，令此事再无重见天日的一刻。

　　“我晓得不少人都觊觎我家姑娘而不得，便利用了这个机会，特意挑一些官儿，以我家姑娘的名义送了一壶子酒给他们，说姑娘心下其实更中意他们，只是无奈被出价更高的客人占了去，还告诉他们夜间燃了婴香，躺在浴桶中，仿瑶池之景，便能身临其境，在梦中与姑娘相会。”

　　柳萋萋咬了咬唇，问：“翰林院齐大人的死，也是你所为？”

　　“是。”媛儿点头承认，“那是我杀的第一个人，可我没想到他死后便被家人草草下葬，并无人注意到婴香之事，后来我无奈又接连杀了两个人。那日我知晓你是大理寺卿的人，便有意在你面前提起红襄馆有姑娘消失，就是想让你注意到此事，索性最后不负我的期望，让你们发现了婴香的秘密，只可惜让那姓顾的跑了。”

　　言至此，媛儿忍不住笑出了声儿，眸中闪着几分癫狂，“可老天好像就是想我一泄心头之恨，昨日竟让我在红襄馆地底无意发现了藏在这里的顾长骤。我一早便打算好了，今日去乱葬岗祭祀过后，我便伪装给他送饭菜的人，在其中下毒，让他浑身发软不得反抗。娘子不知道，拿匕首一刀刀刺在他身上时，想到我家妹妹和那些无辜而死的姑娘，你不知我有多解恨，这姓顾的就算死一千次死一万次都死不足惜，我刀刀避开他的要害，让他痛苦却死不成，最后在他身上放了一把火，我也想让他尝尝那种死前拼命挣扎的绝望，痛苦……”

　　“我没想活的，我就想与这个畜牲同归于尽。”媛儿顿了顿，眼泪又簌簌落了下来，“都是我的错，我杀人的罪本该由我自己来扛，可为何姑娘她……姑娘她……她原不必死的……”

　　柳萋萋看着媛儿痛苦的模样，不禁想起沁玉在乱葬岗时说过的话。

　　与其活着被折磨，还不如死了干净……

　　媛儿早做好了打算，或许沁玉未必不是如此，她早已没了活着的念头。

　　将一切和盘托出后，媛儿心如死灰，像是认命般道：“娘子既然知晓了真相，想如何处置我，将我交给谁，媛儿都认，只求娘子能帮忙好生安葬我家姑娘，莫让她成为连墓碑都没有的孤魂野鬼。”

　　看着媛儿黯然的神色，柳萋萋扯唇轻笑了一下。

　　“我为何要处置你，凶手不是已经承认了自己的罪行，畏罪自尽了吗？”

　　媛儿闻言幽幽抬起脑袋，“娘子……”

　　“还记得先前，沁玉姑娘曾对我说过，她家在沧城，那里水土富饶，是鱼米之乡，她一直很想念那里。”

　　柳萋萋静静凝视着媛儿道：“她既得保住了你这条命，你便替她好好活下去吧，去看看沧城的山水，安安稳稳地过完下半辈子，我想那应该也是沁玉姑娘的心愿。”

　　媛儿咬住双唇，身子微微颤抖，许久，终又忍不住嚎啕大哭起来。

　　柳萋萋轻柔地将媛儿抱进怀里，抬眸看向不远处负手而立的男人，虽是未言，却是对视着，默契而笑。

　　围绕着废墟的浓烟逐渐散去，绚烂的晚霞染了半片天空，虽那之后便是无尽的漫漫长夜，可总会有朝阳升起，划破黑暗。

　　顾长骤被烈火焚烧而死的结局大快人心，此案也算最终了结，大理寺挖出了顾长骤的尸首，交给了顾家。

　　顾长骤罪恶滔天，做出这般惨无人道，丧心病狂之事，顾家自不肯让他玷污了祖坟，最后还是顾长奕看在手足之情的份上，命人寻了个地方将他葬了。

　　而武大人与富商的家眷得知结果，恨不得将沁玉这个凶手挫骨扬灰，可那两个男人皆因好色而死，传出去于声名有损，他们心下虽痛恨，但不敢大张旗鼓，恐使家族蒙羞，只私下咒骂沁玉红颜祸水，是万人骑的低贱玩意儿，甚至请了方士做法镇压她的魂魄，令她永世不得超生。

　　而另一边，打沁玉死后，红襄馆的废墟前便摆满了祭祀的香烛，纸钱燃过的灰烬随风飘散飞舞。

　　柳萋萋后来才从媛儿口中得知，红襄馆里的姑娘们曾有不少人都受过沁玉的帮助，从老鸨那厢免去了皮肉之苦，沁玉甚至常拿出自己接客攒的钱银，赎下那些被老鸨买来的姑娘们，放她们离开，让她们不至于像自己这般陷落风尘。

　　沁玉的尸首亦被大理寺挖了出来，谁也没有畏惧那具已然面目全非，焦黑模糊的尸首，那些曾被沁玉帮助过的姑娘们，如对活人一般，替沁玉细致地着衣梳妆，放入她们用凑到的钱银能买到的最好的棺椁之中。

　　沁玉出殡是在清晨，柳萋萋得了孟松洵的应允，也跟着一道去了。

　　蒙蒙天色中，漫天纸钱飘飞，几十个姑娘身着丧服自发在寒风中送了一程又一程。

　　柳萋萋知道，沁玉虽为令世人不齿的妓子，身处污淖，任由男人践踏，但品性或比那些高门贵族的女子都要高贵玉洁。

　　棺中人虽再无让男人为之倾倒的绝色之姿，可良善纯净的心却也让她无愧于神女之称，或许那一日楼内大火，她只是随着那滚滚浓烟直抵天际，历劫过后又做回了她冰清玉洁的仙子。

　　柳萋萋很是愿意这般想。

　　沁玉被安葬在了一个隐密的，山清水秀的地方，她入土后的第三日，柳萋萋收到了一封门房送来的信。

　　那是媛儿寄来的。

　　其上只简单道了一句谢，说她取了沁玉坟上的一抔土，今日一早便准备带着沁玉回她生前心心念念的沧城。

　　柳萋萋合拢信纸，看了看外头的天色，便晓得此时媛儿应当已离开了京城。

　　她倏然想起那婴香和先前做过的梦，朱唇微抿。

　　忍不住提笔循着模糊的记忆在纸上写上婴香的香方，末了，又取出一张干净的纸，复又写下上回在鹿霖书院梦见的那个叫“文髓香”的香方。

　　柳萋萋托额，将两张纸摆在一块儿回来看着。

　　若说只是梦，为何她梦见的婴香会与顾长骤使用的香方一模一样。

　　而若说不是梦，她怎会梦见这么奇怪，又令人毛骨悚然东西呢？

　　想起那本记载这些香方的，叫《异香录》的香谱，柳萋萋眉间不禁浮上几分烦忧。

　　要是此书真的存在，那继挖脑髓，以女子制香后，难不成还会发生什么稀奇古怪的事……

　　正当她愁眉紧锁，心神不宁之时，却见玉书自院中匆匆跑入屋内，气喘吁吁道。

　　“姨，姨娘，大奶奶来了！”

　　作者有话说：

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