作者：塞外客
两个人的视线一个落在街边酒肆上，一个落在菜贩的瓜果蔬菜上，刚刚还一个非卿不娶，一个急着要嫁，此刻便拘谨的像刚认识，还是话不投机的那种。
宋鹤卿按捺不住，转头瞄了眼，见唐小荷的视线落在菜摊绿油油的豆苗上，便道：“要买么？”
唐小荷本在发呆，根本不知道自己在看什么，闻言心跳快了一下，看向豆苗道：“买点也行。”
她稍回过脸，眼皮轻掀，扫了宋鹤卿一下，小声道：“你身上酒气怪重的，买点豆苗回去，正好给你做解酒汤。”
她不必再将声音刻意扮粗，放低声音时，语气轻轻软软，听得人心里像被羽毛尖拂过，又酥又痒。
宋鹤卿把整条街买下的心都有了。
少顷，豆苗挑出两把，摊主用稻草绳将豆苗绑好，递给了唐小荷，唐小荷顺手接过。
宋鹤卿见状，伸出手道：“我来拿吧。”
唐小荷推脱道：“别了，你还得牵马呢，多麻烦。”
宋鹤卿：“又不碍事。”
二人一推一扯，两只手不知怎的便握在了一起，于是二人同时抽手，还不约而同消了声音，假装从容地看向别处，继续往大理寺不急不缓地走着。
走着走着，宋鹤卿便又探出手，这回没再去跟唐小荷抢豆苗，而是直接握在了她的手上，掌心包裹住她的手背，传递着属于他的温度。
京城比苏州要凉快多了，唐小荷还是红了脸，但没有推开那只手，而是蜷起指尖，轻轻回握住了。
人潮拥挤的街上，人来人往，吆喝声到处都是，并没有人注意到，在那朱红色的宽大袖摆之下，有两只手紧紧相握，逐渐十指紧扣。
“掉了。”
途经勾栏门外，唐小荷转头看着掉地上的豆苗，嗔怒地瞟了眼宋鹤卿，示意他将手松开。
宋鹤卿却将掌中力气又收紧了些，好声道：“我去捡。”
唐小荷在心里嘁了一声，心想你回去捡，抓住我的手却又不松开，我还得陪你过去，这跟我自己回去捡有何区别？
但这点小牢骚是不足以言说的，连在心中的暗自抱怨，也在悄悄泛甜。
而正当二人折返回去，将那豆苗捡起来时，一具尸体从天而降，正好砸在了二人刚刚站过的地方。
作者有话说：
最后一个案子来辣！
第125章 红糖凉糕
◎太师妻◎
“尸体名为叶燕燕, 身份为群芳楼乐伎，今日午时一刻，自群芳楼三楼窗口坠落, 当场殒命, 颈带掐痕，确为生前伤无误。”
大理寺讼堂，宋鹤卿念完手中笔录, 轻掀眼皮，目光直直打在堂下衣冠不整的年轻公子身上，皱紧眉头道：“白公子，从实招来吧。”
白朝半卧半躺在讼堂正中, 衫上尚带酒污，浑身酒气, 醉眼朦胧地打了个哈欠，道：“招什么？”
宋鹤卿：“招为何叶燕燕会从你所在的房中坠亡, 为何颈上有伤。”
白朝松松散散地摆了个更为舒适的姿势, 心不在焉地说：“我怎么知道人为何会从我那掉下去，我只知道我还没睡醒就被你的人带到这来了，我现在很烦, 很生气。”
只听“啪”一记清亮的惊堂木响, 白朝浑身一震，疏懒的神情肃了三分。
宋鹤卿面沉如水，双目凛然，语气不怒自威道：“白公子, 劳烦看清你此时的身份。”
“你是嫌犯, 本官现在是在审讯你, 你若再不端正姿态好好说话, 仅是藐视公堂这一点，本官便能让人将你拖下去，打上三十大板。”
白朝吞了下口水，三分惊恐化为七分敬畏，不由支撑起上半身，端正了身姿道：“你爱信不信，反正我口中所言皆是属实，我并不知道那个叫叶燕燕的为何会从我睡的那间屋子坠亡，我昨夜喝多了酒，随便摸了间空房便睡下了，睁眼便被大理寺的人押送了来，我怎么知道发生了什么。”
宋鹤卿观察他神情，见他面上虽仍带狐疑，双目却清亮镇定，若非真是毫无嫌疑，乍然去装，是装不出这种神情的。
宋鹤卿心中有数，但并未因此便将白朝放出，而是暂且收押，等待案件继续调查。
出乎意料的，白朝听到自己要被关进大牢，没有胡搅蛮缠，也没有拿自己的太师爹当挡箭牌，就那么不慌不忙地站了起来，伸了记舒坦的懒腰，双手一负，遛弯似的便同衙役退下了。
倒让宋鹤卿看不懂。
宋鹤卿收回视线，又看了眼录上所记，起身出了讼堂，前往停尸房中。
停尸房里，仵作带领学徒正在验尸，听到门开声音，转身见是宋鹤卿来了，立马躬身道：“见过少卿大人。”
宋鹤卿抬手示意平身，走向女尸道：“验的怎么样了。”
仵作道：“小老儿正要派人去请大人，大人您看，尸首颈上这是什么。”
宋鹤卿抬眼望去，只见尸体颈上的一圈淤痕中，有那么一块淤紫，不同其他淤紫是指痕形状，而是方方长长，边缘规整，其位置正落咽喉。
他拿手比划了一下，顿时拧眉道：“扳指？”
凶手是个带扳指的人。
他立马差人去告知搜查群芳楼的差役，要他们着重去查昨夜出入群芳楼的人里有没有佩戴扳指的，倘若有，全部记名捉拿。以及叶燕燕的身世背景，近来都与何人结交，可曾与谁生怨，一并重点调查清楚。
如此一来，待等歇息，已是傍晚时分。
唐小荷用豆苗做了汤，觉得天热，还做了麻酱凉面与糖水凉糕，又差阿祭到外面买了梅饮子，一顿饭清爽又开胃，正合适季节。
内衙书房里，宋鹤卿正吃着凉面，注意到唐小荷双手托腮，两眼发直呆呆盯着豆苗汤，便伸出手去晃了下道：“想什么呢？”
唐小荷回过神来，语气些许后怕地说：“我在想，倘若我没有跟你回去捡这把豆苗，那我现在是不是已经去投胎的路上了？”
宋鹤卿虽然早已后怕一遍，但在心里想想和真正听入耳朵到底不是一个等级，当即心神俱乱，放下筷子用指骨敲了下唐小荷的头，沉下声道：“不准胡说八道，眼下没发生，就代表重来一次也不会发生，不能这样咒自己。”
话落下，他又补一句：“还有，以后途经高楼，记得绕道而行。”
唐小荷被他这副明明自己也后怕，但却强装镇静的样子笑到了，笑完揉着头道：“知道了宋大人，赶快吃你的吧，再过会儿，凉面都要等凉了。”
宋鹤卿被她的笑容晃了下眼，故作愠怒地别开脸：“被你气没了胃口，吃不下了。”
“是吗？”唐小荷反问，端起碗道，“你不吃，那我吃了啊。”
她先喝了口豆苗汤开胃，又夹了筷子凉面，喝了口饮子，最后端起那碗还未曾动过的凉糕，啧啧赞叹道：“好鲜灵的凉糕啊，我亲自动手磨的米浆呢，又香又细，熬开放到凉丝丝的井水里冰成形，脱碗后浇上红糖水，撒上干桂花，核桃碎，大热天的，舀上一勺送入口中，香甜绵软，清凉下火，好吃还养身。”
她吃了两口凉糕，言语间故意逗弄宋鹤卿，果不其然没等多久，宋鹤卿便转过脸来瞧着她，朝她伸出了手。
唐小荷心想：小样儿，我还治不了你了。
她正要将手里的碗塞到宋鹤卿手里，那伸来的手便径直往上一抬，擦起了她的嘴角。
“吃个饭还带漏的。”宋鹤卿声音无奈，指腹细细擦着她嘴角的红糖渍，“花猫一样。”
唐小荷怔住了神，内心倒真犹如被只猫爪在挠，与宋鹤卿对视没两眼，便低下头不再看，克制住内心的慌乱。
一顿饭吃完，群芳楼那边也来了消息。
带扳指的人的确抓到了几个，但皆有人证证明与案件无关，叶燕燕生前也和那些人确实没什么来往。且叶燕燕身世简单，无非是摊上一个滥赌的爹，幼年不幸被卖入群芳楼还债，因长相出挑，得到了鸨母的培养，不说是楼里头牌，但也算小有名气，不乏有愿意为她赎身的王孙公子，但她从未松口同意过。
明面上看，大家伙只当她眼界高心气儿傲，可若细问与她交好的那几名乐伎，便知她早已心有所属，成日盼望着她那才高八斗的心上人得中状元，为她赎身，风风光光地娶她为妻。
宋鹤卿打听出了叶燕燕那位心上人姓甚名谁，连夜派人捉拿，终在天亮时分，于城外三十里开外的山村客栈将人拿下。
武差拽手当场比对，只见其左手大拇指上，正有一只熠熠反光的墨玉扳指。
作者有话说：
骚瑞，今天也短到大家了（滑跪）
第126章 白朝
◎太师妻◎
大牢里, 惨叫声撕心裂肺，皮鞭未能挥到第二下，被绑在刑架上的男子便忙不迭道：“招！我都招！我, 我本名叫吕书昌, 琅琊人氏，两年前进京赶考，未能考中, 入群芳楼消遣，结识了叶姑娘，因相处时互生情愫，便暗中密切交往, 事发时我……我一时失手……”
宋鹤卿稍抬眼皮，狱吏便会意, 一鞭子又抽了上去。
吕书昌总共挨了两鞭子，嚎叫声犹如杀猪, 再不敢撒半点谎, 将实情全盘吐露。
原来他当时落榜，没有回家的盘缠，借着失意书生的那股落寞风雅劲儿, 混入烟花地, 撩拨了不少正值青春的姑娘，叶燕燕便是其中一个，也是唯一一个对他深表同情的。
吕书昌见鱼儿上钩，便趁热打铁, 写两首酸诗, 再说两句山盟海誓的酸话, 果不其然, 轻易便将叶燕燕的整个心神蛊惑住，使得她竟拿出私藏的大把金银赠与他，要他用来打点关系，再战秋闱。
于是吕书昌一改回家的决定，就这么在京中留了两年，在这两年里，他拿着叶燕燕给他的金银，吃香喝辣，花天酒地，圣贤书一字未看，贡院一步未迈，到了叶燕燕面前，却痛心疾首，直言世态炎凉，官场水深，一副怀才不遇之状。
可天下哪有不透风的墙，叶燕燕再是困于烟花三寸之地，两年过去，不至于丁点异样察觉不出。于是她趁着昨日上午楼中静谧人少，托楼外的小乞丐把吕书昌叫了来，走暗门带到了群芳楼三楼。
吕书昌本以为叶燕燕是要再给他金银，没想到却是等来了一番质问，叶燕燕见他果真有鬼，便要他将这两年所收金银归还于她，二人从此一刀两断。
吕书昌自然不愿意，拔腿便想逃离，叶燕燕见他不认，便想叫人来将他扣住，吕书昌看出她意图，先是一把捂住她的嘴，又因她挣扎的厉害，遂改为扼住了她的脖子。
用他自己的话说，就是女子的脖子实在是软，他手上都未曾用力，人便没了气儿了。
吕书昌一把鼻涕一把泪，也不知是疼的还是怕的，泣不成声道：“我当时想直接跑的，但没她掩护，怕下楼路上被人瞧见，便想出将尸首自窗口丢下去的法子，借此吸引楼里注意，也好给我逃命的时间。故而我便找了间靠窗的屋子，见其中有人酣睡，想着正好将凶名嫁祸出去，便未犹豫，回去扛起尸首，去到那屋，将尸首从窗口丢了下去。”
前因后果一字不落，条理清晰，或许连吕书昌自己也没想到，自己那点写文章磨出来的聪明才智，最后全用在了叙述供词上。
画完押，已是正午时分，灼烈的强光自巴掌大的窗口折入，照得宋鹤卿眼疼。
他揉了下眼，看向对面牢房，视线落在了那抹躺地上呼呼大睡的身影上。
衙役会意，立刻上前，将缠在牢门上的铁链解开。
铁链哗啦作响，动静大了点，吵醒了里面的人，牢房中鼾声中断，改为一声不耐烦的闷哼。
宋鹤卿声无波澜，不冷不热道：“白大公子，请吧。”
白朝慢慢悠悠从潮湿的地上爬起来，先打了个哈欠，又舒了个漫长的懒腰，这才迈开那条金贵的腿，走出牢房。
路过宋鹤卿，他还不忘趴近瞅了眼，咂舌道：“宋大人黑眼圈颇重啊，上进是好，但也得学会放轻松才是。”
宋鹤卿“嗯”了声，附和：“白大公子说得是，不过宋某认为，放松若松过了头，这人可就废了。”
白朝哈哈一笑，浑然听不出意思似的，摇摇晃晃地晃出了牢房。
宋鹤卿转过脸，扫了眼还在跪地痛哭的吕书昌，淡漠道：“收押，等待秋后处斩。”
一时间哭声更加彻天。
他无视哭声，出牢房回到内衙，正要闭眼眯上片刻，今日的新折子便呈了上来，其中还有不少标上了加急的字签。
宋鹤卿一想到自己晌午饭未吃，刚刚结案便要开始继续劳碌，眉心便止不住突突直跳，头脑也嗡嗡响。
他闭眼揪了揪眉心，问何进：“今年殿试之后朝廷到了多少新人，有排到大理寺的吗，我怎么觉得人手还是不够用。”
何进讪笑道：“大人问得好，钱大人前几日也纳闷呢，还差人到吏部问了一圈。”