作者：塞外客
唐小荷心生诧异，顾不上拔毛，起身离开膳堂，随便拽了个人道：“什么动静啊，外堂发生什么了？”
胥吏满面紧张：“好像是宫里来人了，大理寺上下都得前去听旨，具体怎么回事我也不知道，回头再与小厨详说。”
胥吏抽出袖子便跑了，头都顾不得回。
唐小荷叫了两声没将人叫回来，短暂一犹豫，拔腿跟了上去。
外堂，仪门大开，为首的大理寺少卿一袭朱红公服，带领两百胥吏深揖行礼。
在他们的正前方，羽林军簇拥之中，传旨太监身着蔚蓝圆领锦袍，手捧玉轴圣旨，嗓音尖细，高声道——“奉天承运皇帝，诏曰，长寿一案，朕痛心不已，自案发至此彻夜难安，然羽林卫统领谢长武上言，大理寺过于急功近利，为破案不辨是非，不分奸邪，牢狱上至耄耋老翁，下至稚龄小儿，竟无一幸免于难。朕经斟酌，为免误伤民心，决意采纳谢统领所言，遂令宋卿释放若干无关人等，言出法随，不得有误。钦此。”
话音落下，传旨太监合了圣旨，双手捧道：“宋大人，接旨吧。”
宋鹤卿体态清直，气韵傲然，脚步如同扎根长在原处，怎么都迈不出那个步子。
他两眼一眨不眨，眼中血丝渐出，直过了很久，绷紧的牙关才撬开一丝缝隙，从里缓慢挤出三个僵字：“臣，领旨。”
待传旨太监浩荡离去，宋鹤卿直起腰，张口呕出一口鲜血。
在场人都吓懵了，藏在仪门后的唐小荷也吓懵了，喊都忘了该怎么喊。
离最近的张宝率先反应过来，连忙扶住即将栽倒的宋鹤卿道：“大人！大人您怎么了！您可别吓属下啊，大夫呢！快点传大夫！”
王才急得蹦：“大夫！叫大夫！还有，赶紧去把牢里那两个给我放了！放晚了可就是抗旨不遵啊！”
宋鹤卿魂都快散了，硬是吊着一口气吼出：“我看谁敢！”
张宝也急：“不放不行啊大人，圣上都发话了。”
宋鹤卿大喘着气，咬牙切齿道：“三日之期还没过，这案子我还能说了算，汪士林，不能放！”
“好好好，不放不放，大人您别说话了。”
宋鹤卿牙关松开，彻底昏了过去。
这回在梦里，他既不是汪士林也不是谢长武，他成了游荡在御街上的一缕游魂，看着谢长武巡街，看着汪士林将谢长寿一砖头拍晕，拖上排车。
开始时画面都还算清晰，但只要一到两方碰面，梦境便被搅成了一团漩涡，怎么都看不到后面。
因为他想不通。
如果汪士林真的是凶手，为什么谢长武会给他作证，如果汪士林不是凶手，天香楼上的脚印又作何解释。
原本查到汪士林身上，谢长武就已经可以置身事外，又会有什么原因，会让他费尽心力，只为帮一个素不相识的老工匠洗脱冤屈。要知道，他们二人过去是从来没有交集的。
崇明门下，到底发生了什么。
好似有一丝灵光在宋鹤卿脑子里乍现，银针一样，疼得他在梦里便已经惊呼出声，嘴里不停道：“他们……他们……”
有只手轻托起他的后颈，一道凶巴巴的声音闯入他的耳朵：“别他们我们的了，张嘴喝水。”
他鬼使神差的，居然真的照做起来。
宋鹤卿咕嘟咽了好几口清冽茶水，又连喘半天粗气，总算魂魄归位，睁开了眼睛。
是唐小荷。
唐小荷眼睛红红的，将他的头重新放了下去，抽手起身继续倒水，嘴里骂道：“醒着闲不了，梦里也不消停，凶手查不出来就查不出来呗，非得把自己折腾死才罢休。”
宋鹤卿揉着嗡嗡作疼的头，看了眼天色道：“天黑了？”
“何止是天黑啊。”唐小荷将斟满水的茶盏塞到宋鹤卿手里，示意他自己喝，没好气道，“这都快三更天了，别说天黑，再过会儿便该天亮了。”
宋鹤卿一听这话，神情立马着急起来，将杯子往床头几案一放，掀开被子便要下床。
唐小荷又一把将他摁了下去，不悦道：“你干嘛去。”
宋鹤卿揪着眉心：“我要写呈文，进宫见陛下，汪士林不能放，绝对不能。”
“你想都别想！”
唐小荷双手上阵，把他摁了个结实，呲牙咧嘴道：“大夫说了，你再这么熬下去会死人的，天香楼的差事已经被你给我搅和黄了，你再一蹬腿，我以后指望谁吃饭去？宋鹤卿你必须给我在这好好歇着！”
“这案子不结，我睡不着！”
“睡不着使劲睡！”
就在这时，门外传来敲门声，张宝的声音传来：“小厨啊，大人醒了吗？”
宋鹤卿刚要张嘴，嘴便被唐小荷一把捂住了，只听她睁眼说瞎话道：“没醒呢！我觉得天亮前都有点悬，外头又怎么了？”
张宝道：“唉，别提了，大人不是拖着一直没放人吗，谢长武刚刚带着羽林军亲自登门了，王主簿他们正与之对峙呢，麻烦大了。”
宋鹤卿一听，挣扎的更加厉害，恨不得鞋也不穿直接冲出去。
唐小荷颠勺的力气再大，压制一个比自己高大半头的成年男子也有点力不从心，更别说一只手还捂在他嘴上了。
眼见宋鹤卿要将她推开，唐小荷干脆一个上扑整个压他身上，继续睁眼说瞎话道：“这样啊，那是挺麻烦的，可大人就是没醒啊，我也没办法，张录事还是先回去吧，等大人醒了，我一定第一时候通知你们。”
“好，辛苦小厨了。”
待门外的脚步声远了，唐小荷才稍稍收了点力气。
宋鹤卿终于抽出来一只手，先将捂嘴上的爪子扯开，怒不可遏道：“唐小荷你放肆！”
唐小荷：“我就放肆怎么了！我没趁你病要你命就不错了！”
宋鹤卿气得眼睛都红了，一个翻身反客为主将她压在了身下，一只手紧抓住她两只腕子，另只手抽出腰间帛带，绕着她的腕子便捆了起来，恶狠狠道：“看看咱们俩到底谁能要谁的命。”
唐小荷直到这时候才品出不妙来，她一个未出阁的少女，不仅身子被个大男人压着，怎么手还动不了了。
“宋鹤卿你混蛋！”唐小荷急得整张脸通红，“你放开我！”
宋鹤卿冷哼一声，视若无闻，专注绑紧她的两只手，绑完扯下发带又去绑脚踝，绑到最后还打了个漂亮的蝴蝶结。
他起身披上衣服，把垂到襟口的墨发一把甩到肩后去，视线斜瞥着她道：“等我回来，看我心情。”
“我看你大爷！”唐小荷冲着他的背影破口大骂，“你快点给我解开！不然小心我以后在你的饭菜里给你投毒！”
“砰”一声，宋鹤卿走到门外将门合上了。
唐小荷气得嗷嗷叫，但很快冷静了下来，她嘿嘿冷笑一声，心说你以为这样就能降得住我吗，宋鹤卿我告诉你，门儿都没有。
她一个鲤鱼打挺坐起来，一点点把被捆结实的双脚挪下床榻，之后站起来，兔子似的一蹦一蹦，蹦向房门。
另一边，大理寺监牢外，月黑风高。
身着甲衣的羽林军，与挡在牢门口的大理寺胥吏，气势相冲，泾渭分明。
谢长武面带不善，朝着北方一拱手，道：“谢某前来放人，奉的是陛下的旨意，诸位难道是要抗旨不遵吗？”
王才一个八品小吏，面对这阵仗，小腿肚子早已打起哆嗦，面上却是威严不动道：“谢统领言重，纵是小人吃了熊心豹子胆，也断然不敢抗旨不遵，只不过离三日之期尚有一日，大理寺出狱手续繁多，想来谢统领也能理解，不急于这一天半天。”
谢长武冷哼一声：“我是不急，可陛下他老人家着急，陛下还特嘱我遇事可便宜行事，诸位可知这便宜二字，应是如何便宜？”
他话音一狠，手已握住腰间佩刀。
就在这时，一道略带沙哑的清质声音传来——“便宜二字，人字旁，宝盖头，或许是说，人在屋檐下，不得不低头？”
王才一干人循声望去，总算松了口大气，俯身作揖：“属下见过少卿大人。”
宋鹤卿身着起居常服，头发披散，步伐飘忽，若非在场人都认得他，只怕没人会把他当作大理寺少卿，而是夜半飘来的孤魂野鬼。
谢长武转身看到他，脸色更加下沉，张口却道：“宋大人来的正好，谢某只当你睡过去了，既然来了，我也就不再越俎代庖，这几个胥吏着实不会做人，恐不能胜任大理寺要职，你记得清理门户，谢某还有要事在身，不同宋大人多言。”
谢长武直奔牢门，宋鹤卿却抢先一步，挡在了谢长武身前，漫不经心道：“看来谢统领还是没能领会便宜二字的要义。”
他那双狐狸眼一眯，在月下越发泛滥出妖孽气韵，悠悠强调：“这里是大理寺，到了大理寺，就得按大理寺的规矩办事，谢统领是听不懂在下在说什么吗？”
谢长武额上青筋一跳，低斥道：“宋鹤卿，你这是在和陛下作对。”
“谢统领言重，在下不过是在按规矩办事。”
谢长武忍无可忍，终是拔刀大喝一声：“我去你娘的规矩！宋鹤卿你就是脑子有病！”
宋鹤卿轻嗤，修长手指指向牢门：“那里面关着的是杀害你亲弟弟的凶手，我在办案，你在阻挠，究竟是谁脑子有病？而且，我也是真好奇……”
他往前两步，借着月光与灯火，直勾勾盯着谢长武那双怒火滔天的眼睛，道：“你究竟，为什么会想方设法捞出汪士林？是他看到了什么不该看的东西，还是，你看到了什么不该看的东西，却没有去阻碍他，因此成为他要挟你的把柄，只要他说出去，你就别想摘干净。”
谢长武眼皮一掀，如被烫到一般移开视线，语气紧张急促：“胡说八道！分明就是你大理寺少卿滥用职权胡乱抓人，老人小孩都不放过，先前甚至都怀疑到了我头上，那汪士林年老体弱，若真死在牢里，大理寺如何跟百姓交代？朝廷威信何在！”
宋鹤卿一个字没听心里去，他静静打量着谢长武的脸色，心里只有一个念头——哦豁，猜对了。
果然，这么久以来，他的每一步都没有走错。
只是没想到，世上竟真有这般多的巧合。
谢长武大吼完，表情已全然扭曲，面朝宋鹤卿狰狞喝道：“事到如今，我只问你一句，汪士林，放是不放！”
宋鹤卿抬起手，扇了下武将身上特有的那股子臭汗气，慢声道：“不放。”
谢长武举刀：“那你就别怪我不客气！”
电光火石间，一名小吏跑来，心惊胆颤道：“回禀少卿大人！白日里前来传旨的那位公公，眼下又过来了。”
谢长武顿了动作，宋鹤卿也皱了眉头。
他转头看向小吏，狐疑道：“传旨的那位公公？这么晚了还过来？可有说是因为什么。”
小吏：“公公说了，是陛下被国舅爷那案子扰的睡不着觉，特地请您到宫中一叙。”
宋鹤卿心一沉，霎时间全懂了，转头对上谢长武得意的表情，有那么一下子，他简直想发疯夺过刀把在场所有人都砍了。
但他咬牙闭了下眼，再睁眼，面上仍是一派云淡风轻，温声道：“知道了，让公公稍等我片刻，容我更衣。”
“是，小的明白。”
谢长武哈哈笑出声，看着宋鹤卿的眼神满是嘲讽与鄙夷，抬手拍了下他的肩道：“宋大人，当官的要有脑子，但若太有脑子，就有点不好玩了。”
宋鹤卿轻吹了下被拍过的肩头，抬眼扫了谢长武一眼，面无波澜，转身离开。
须臾过去，御车于夜色中自大理寺奔往宜德门，直至天亮之际才又原路返回。
而在那个时候，牢房里的嫌犯早被放干净了。
宋鹤卿脸色惨白，顶着眼下一对乌青，着一袭朱红公服，在薄雾中从大门到内衙，一路上半个字没有说，随从瑟瑟发抖，可还不敢多问。
直到他回到自己的卧房，将门合上，里头才传来噼里啪啦的打砸动静。
“为什么！为什么偏是昨晚！偏是那一刻！明明真相就在那！为什么偏不让我碰到！为什么！”
“明明再给我一日的时间，只要扬州那边传来消息，一切都能迎刃而解，为什么就不能多这一日！为什么！”
“哈哈哈，为什么除我之外没有一个人能看出来，汪士林他根本就不是汪士林！哈哈哈为什么！”
若干胥吏守在门口，听着动静几经哆嗦，敲门的手到底没有落下。
“什么汪士林不是汪士林，大人疯了吗？”张宝惊诧道。