作者：塞外客
他将视线投向梁术身边的魁梧男子，迟疑道：“若本官没记错，阁下尊名乃为——”
男子恭敬拱手：“单不让。”
“老家哪的？”
“扬州。”
宋鹤卿点下头：“好，本官记住你了，既是人才，待日后本官回到京城，定会将你的名字举荐给吏部，由他们给你分配职位。”
梁术一听，顿时喜笑颜开，先行行礼道：“老朽替单大侠多谢宋大人赏识。单老弟快行礼，有宋大人帮扶，你日后定能前途无量。”
“多谢宋大人！”
“单侠士客气。”
宋鹤卿表面如常，甚至噙笑以待，实际内心却将白眼翻上了天。
他是真不懂这些人究竟为何会对他这个小小七品官报以那么大的信心。当时贬谪圣旨上都说清楚了，此生非召不得入京，那说明什么，说明他这辈子和升迁算是没什么关系了。还日后回京，还吏部举荐，估计下辈子能应验，这辈子反正悬了。
宋鹤卿在心中盘算完这些小九九，面上仍挂有温和的笑意，与那二人有说有笑。
此时此刻，县衙东侧门外。
唐小荷背对门口，抱着一篮子咸鸭蛋，抬头诧异地看着张丑娘，道：“你给我这个干嘛？”
张丑娘拧眉撇嘴，一脸不耐烦：“你上回扔我家的那个大肘子——”
唐小荷连忙摆手：“我不要了，那个是我送你们的。”
张丑娘冷哼一声：“要也没有了，昨晚上就被我啃光了，但是死太监说了，不能欠别人人情，这是我们家自己腌的咸鸭蛋，他让我拿给你两个。”
唐小荷又低头瞧了眼篮子里满满当当的“两个”咸鸭蛋，心中受到什么波动一般，鼻头有点发酸，抬头却灿烂笑道：“那多谢啦，我从小就爱吃咸鸭蛋，配热馒头可香了。”
张丑娘见她喜欢，下意识松了口气般，不禁莞尔笑道：“死太监别的不行，就做吃的在行，你吃光了要是还想吃，尽管去我们那边拿。”
唐小荷点头答应，接着看向张丑娘的腰道：“你的腰怎么样了？还疼么？”
张丑娘下巴一扬：“嘁，那点小伤小痛能压得住老娘？你信不信我现在就给你来个后空翻？”
唐小荷抱着鸭蛋后退两步：“那你来吧。”
“嘿你小子，看姑奶奶我给你开个眼！”
张丑娘正撸袖子，抬脸不经意间往唐小荷的方向一瞥，只那一瞬间，她整个人便定住了，脸上的笑也僵硬下去。
她仿佛看到了什么可怖至极之物，原本便蜡黄的脸色变得更加难看，不仅表情呆滞抽搐，嘴唇与眼波也俱在哆嗦，眼眸麻木死灰一片，再无丝毫光彩。
唐小荷感受到她的不对劲，转头一望，望到了遭人簇拥而来的宋鹤卿，宋鹤卿身边的梁术，以及梁术身旁一名身材魁梧，长相粗犷的中年男子。
第91章 扬州之乱
◎十年一觉扬州梦◎
“我, 我突然想起来家里还有点事，我先回去了。”张丑娘转身便跑，一副落荒而逃的样子, 步伐惊慌, 未有丝毫停留。
唐小荷没懂她这是什么反应，见她走得急切，只当真如她口中所说那样, 扬起声音道：“你着什么急啊，你篮子还没拿走呢！”
张丑娘头也不回地骂她：“老娘家里还能缺这东西吗！就当是送你的，不用还了！”
唐小荷心情一下子美了起来：“那我可就不跟你客气了啊！哎呀你跑慢点，腰刚好没两天。”
张丑娘哪还顾得上回答她, 一溜烟便没了踪影。
唐小荷刚送走张丑娘，转头恰好对上同样刚送走梁术等人的宋鹤卿。
二人四目相对, 虽都未吭声，但都能感受到那古怪的气氛。
终于, 宋鹤卿先清了清嗓子, 看了眼张丑娘离去的方向，道：“看不出来，你居然还能和她结交上, 有点本事。”
唐小荷抱着一篮子咸鸭蛋沾沾自喜, 得意道：“那是，我唐小荷走到哪不是人见人爱花见花开——”
正当宋鹤卿忍不住想笑的时候，唐小荷想到张丑娘方才那惊恐的表情，以及目光对着的人, 便冲他道：“对了, 刚刚梁族长身边那位是什么人？瞧着有点脸生。”
宋鹤卿怕她手酸, 走过去顺手拎起了那篮鸭蛋, 抬腿往县衙中走去道：“回去吧，边走边跟你讲。”
唐小荷连忙跟上。
回去途中，她知道了有关那人的大概，而且在听到宋鹤卿说那位还是位游侠，她的两眼立马亮了起来。
她自小爱看小人书，对里面的江湖侠客有极大的向往，长大敢女扮男装离家出走，也是受了书上那些江湖儿女的影响，这生平头次遇见活的“游侠”，她能不激动才怪。
不过她心里还是惦记张丑娘多一点，兴奋一过去，便狐疑地摸着下巴道：“这就怪了啊，那单不让若真是位行侠仗义的游侠，为何丑娘见了他便跑呢，这里头肯定得有点什么。但再瞧那单不让的表现，似乎他和丑娘也并不认识啊。”
宋鹤卿被她这副疑神疑鬼的样子逗乐了，原本苦闷的心情顿时开朗不少，抬手敲了下她的头道：“你小子怎么回事，打算抢我饭碗了？”
唐小荷摇头讪笑道：“倒也没有那个想法，只是单纯觉得奇怪罢了，要不你也替我想想，为何丑娘看到单不让会转身就跑？”
宋鹤卿不爱将心思放在除公务之外的无关琐事上，便随口道：“或许，是因为那单不让长得比较凶。”
“丑娘长得比他更凶啊。”
“……这种话日后千万别当人家面说，会挨揍的。”
说话间，二人已到厨房外。
唐小荷这才后知后觉反应过来，宋鹤卿居然一路将她送回来了。
感觉……有点怪，说不上来的怪。
唐小荷忍着古怪滋味，主动要过了篮子，为遮掩内心的微妙别扭，她抬腿回厨房时，嘴上还是在絮叨张丑娘的奇怪反应。
“她到底怎么回事呢，那么个天不怕地不怕的性子，居然还有拔腿跑路的时候，算了不管了，这扬州女人真是奇怪，下次见她主动询问便是。”
宋鹤卿看着唐小荷的背影正出神，忽然眼神一怔，张口便道：“唐小荷，你说张丑娘是哪里人？”
唐小荷顿住脚步，转头望向宋鹤卿：“扬州啊，我听她提起过。”
宋鹤卿想到单不让的老家，心下不由起了狐疑，想着竟然还有这么巧的事情。
他便将这发现交代给了唐小荷，二人一同纳闷起来。
但事情本就不大，纳闷个片刻，便各自去忙自己的了，未多费神。
之后一连数日，唐小荷都未在街上见到张丑娘。
直到正月十五前夕，张丑娘才终于拎着她那根虎虎生威的大棒槌，在街上吆喝叫卖的同时，不忘去骂嘴贱讨打的小崽子。
唐小荷隔着人群见她气焰如常，便安了心，过去询问起了她那日反应。
张丑娘甚是吃惊，揪着唐小荷耳朵不可置信道：“这么点屁事你居然能挂念那么久？你在县衙里干久了腌入味了吧？老娘那日真就是回家了一趟，你要不要想那么多？”
唐小荷耳朵生疼，呲牙咧嘴地去掰张丑娘的手道：“给我松手！我狗拿耗子多管闲事行了吧！我就不该管你，不该担心你受欺负！”
听到最后一句话，张丑娘一怔，手上的力气下意识一轻，半晌后喃喃笑道：“小子，你做人是很有一套，老娘如果年轻二十岁，肯定会想法子嫁给你。”
唐小荷揉着耳朵继续骂骂咧咧：“我就算老上一百岁，我也不会娶你！”
张丑娘哼了一声，下巴抬起：“你要是老上一百岁，我还不稀得要你呢，谁愿意整日对着个老头子……不过李福安除外，他救过我的命，就算丑成王八我也要和他在一块。”
唐小荷揉完了耳朵，心情渐渐平复下来，看着张丑娘的脸，欲言又止说：“我能不能问你一个问题？”
“有屁就放。”
唐小荷凝了凝气，低下声音缓缓道：“你的脸……是怎么回事。”
她想问很久了，但一直不敢。
张丑娘愣了愣，哼笑一声，听到什么无关紧要的问题似的，动手摆了摆摊上的物件，道：“被坏人弄的。”
唐小荷瞬间皱紧眉，接连发出三问：“坏人是谁？叫什么名字？坐牢了吗？”
张丑娘抬起脸，笑盈盈看着唐小荷道：“臭小子，你如果早生上十年二十年，晓得扬州之乱到底是怎么个乱法儿，便不会问我这些问题。”
唐小荷哑然失语，再无法启唇。
回到县衙，唐小荷得到宋鹤卿准许，进他书房翻了好一会儿，好不容易才翻到本记载近年的大事纪要。
翻了大半个上午，有关扬州之乱的记载，不过区区一句——“是岁寒冷，北狄大饥，联合倭寇，绕黄海，逼扬州。”
唐小荷再想往下看，便什么都没有了。
“什么东西。”她着急起来，“这就没了？就这一句话，然后呢？我都没看懂什么意思。”
宋鹤卿的声音自她身后悠悠响起：“你想知道什么。”
唐小荷转头朝门口那人望去，张嘴便问：“所以当年扬州之乱的起因，是因为敌人打进来了吗？”
宋鹤卿点头：“游牧之族过冬如经鬼门关，冬日里最易起战事，而边关防守森严，犯边一次代价十分惨重，江南鱼米之乡，富庶温暖，且守备稀松，与其长驱直入直捣中原，他们还不如放长线走弯路，只要能拿下扬州，杭州绍兴便也不在话下，一个江南大地的物资，够他北狄全族繁衍生息数十年。”
唐小荷又看了眼书上，嘟囔道：“我瞧着好像也是这意思，但是又感觉怪怪的，怎么往下便没有了？”
今日阳光灼烈，宋鹤卿朝她走去，带去满身辉光，语气平静，认真问她：“当真想知道吗？”
唐小荷重重点头。
宋鹤卿舒口气，对她说了书上未曾记载的那一部分——
“扬州太守白牧带领守备军奋勇杀敌，混战十日，击败贼寇。同时间，扬州城因调兵失守，各路悍匪入城，烧杀抢掠，藐视王法。待朝廷援军赶到，匪徒已散，全城血流入渠，尸骨遍地，促成口口相传的扬州之乱。”
话音落下，房中寂静许久。
唐小荷的眼睛睁到最大，眼波震颤着，不可思议地说：“所以，当年那场大乱，其实是我们自己人干的？”
她愣住了，忽然间反应过来许多东西。
怪不得朝廷这些年来便致力于剿匪，举国推崇从文之风而轻武，原来，都是有迹可循的。
唐小荷的心情难以言表，喉头哽咽，声音些许发颤道：“为什么会这样，有外敌的时候，不更应该团结一致吗？这可是自己的家国啊，为什么要那样做。”
“因为这世上，少的是雪中送炭，多的是趁火打劫。”
宋鹤卿声音平淡，接近冰冷，仿佛只是在诉说一件再寻常不过的小事。
唐小荷摇着头，按捺着内心无法自抑的难过，动手将册子合上，声音里的哽咽又重了些，难以承受道：“我不理解，人怎么能坏成这样，我要出去冷静一下，我不要再听这些。”
她起身想要出去，途经宋鹤卿，腕上忽然一紧，只觉得头脑晕了下，反应过来，人便已经被抵在了书架上。
宋鹤卿低头看着她，双目凌厉，语气前所未有的强硬：“唐小荷，你必须要接受，这世上有白就有黑，没有所谓的绝对的好人，但必定有绝对的坏人，你若因为这点小事便心神动荡，难以承受，你以后该怎么办？”
唐小荷没挣扎，也没跟他回呛，就这么呆呆看着他。
看着看着，她的泪刷一下便落下来了，咧嘴哭道：“是啊，我怎么办，我一想到这世上有好人遭罪坏人逍遥我就难受死了，可我还没有改变那些的本事，我该怎么办，我不如回老家算了，我不在外面飘了，外面太险恶了，不适合我，我要走。”
宋鹤卿听到她说的话，先是一怔，接着面露懊恼，似乎后悔把话说重了。